Athanase Renard

“ III. La question des besoins actuels de Bourbonne et celle des moyens d'y subvenir ont une liaison nécessaire : en effet, plus les uns seraient bornés, moins on pourrait satisfaire aux autres. Il doit me suffire ici d'indiquer en peu de mots la nature de ses ressources et d'en donner approximativement une idée première et générale, en attendant que le moment soit venu d'y consacrer particulièrement mon attention.
Les ressources principales de la commune et les seules, pour ainsi dire , dont elle ait à disposer, sont
en nature de bois. ”

“ Mais craignons d'anticiper sur les détails ultérieurs d'une discussion dans laquelle je ne puis faire un pas sans'être averti qu'une manière de procéder, toujours méthodique et sévère, en peut seule assurer l'heureux développement.
L'esprit de mes lecteurs est disposé maintenant à la suivre dans ses applications à l'examen des différents projets soumis à l'administration. Les intérêts généraux de Bourbonne et ses besoins sont connus b et déterminés. ”

“ Les étrangers se plaignent chaque année de la stérilité ou du manque absolu de nos ressources contre l'ennui qui les assiège, et qui, sans doute, est le plus cruel ennemi des malades éloignés du centre de leurs affections et de leurs habitudes. Il est certain que nous ne sommes pas rigoureusement tenus d aller au-devant de tous les désirs qu'il leur plairait de manifester. C'est l'eau thermale qu'ils viennent chercher à Bourbonne, et non pas nous personnellement. ”

“ La suppression des écuries qui sont dépendantes du bâtiment dont la commune dispose en faveur de la gendarmerie, et de plusieurs corps particuliers d'habitations qui, non moins que ces écuries, nuisent au développement de la place où sont construits les bains civils, et masquent la façade de cet établissement. ”

“ Nos eaux seraient-elles moins efficaces ou plus dangereuses que d autres? L'excellence de leurs propriétés est au contraire si reconnue que le gouvernement s'est attaché d'une manière spéciale à compléter notre établissement thermal. La fondation d'un hôpital militaire en 173a , l'agrandissement de nos bains civils et les dépenses considérables que des améliorations successives y ont nécessitées depuis quelques années, sont une preuve incontestable de la haute considération dont Bourbonne s'est rendu digne aux yeux du gouvernement, par l'efficacité de ses eaux thermales. ”

“ En effet, dans le nombre des maladies, même les plus graves, à la guérison desquelles on peut faire concourir efficacement les eaux thermales en général, ou celles de Bourbonne en particulier, il en est très- peu dont le traitement ne soit compatible avec le besoin de se distraire et le pouvoir d'en chercher les occasions. ”

“ J'ose espérer maintenant que mes lecteurs ne me blâmeront pas d'avoir interverti, modifié l'ordre primitif et naturel de mon ouvrage, et donné par cela même un surcroît d'importance au sujet d'une question que je devais d'abord, en son lieu, présenter
plus en raccourci. Ce déplacement, dont ils sentiront la convenance, a pour objet d'établir entre la discussion d'un projet d'embellissement dont je me suis déclaré fauteur, et la justification de ma conduite en cette circonstance, un rapprochement que l'obstination de mes détracteurs a rendu légitime. ”

“ Le moment est venu de les appliquer : toutes les entreprises relatives à l'illustration de notre ville dépendront plus ou moins de la direction des travaux que nous sommes à la veille d'entreprendre ; et si ces mêmes travaux sont bien conçus , l'année qui les verra commencer sera véritablement l'ère de notre agrandissement. ”

“ Je veux bien, pour le moment, n'y rien voir autre chose; eh bien! je n'en serai que plus fort à prouver qu'il est de notre intérêt de ne rien négliger ponr rendre le séjour de notre ville aussi agréable que nos ressources et notre position le permettent. Il n'est pas douteux que si Bourbonne a pris l'accroissement que nous lui voyons maintenant, c'est à la fréquentation de ses eaux qu'il le doit en grande partie ”

“ Aucun moyen ne sera négligé pour tirer un parti même avantageux du changement forcé qui s'est opéré dans la succession naturelle des parties de mon ouvrage; et j'espère y parvenir. Enfin, j'achèverai d'obvier aux très-faibles inconvénients de cette transposition bien motivée d'ailleurs, en rattachant de loin à son sujet, par une indication d'analogie faite à propos, la matière du complément que je dois don-
ner à mes idées sur les améliorations dont Bourbonne peut devenir, à l'aide de ses revenus et du temps, l' objet. ”

“ Bourbonne est, avec Barèges, la seule ville qui réunisse à ses bains civils un hôpital militaire entretenu par le Gouvernement. Son établissement thermal est complet. Le bâtiment des bains civils et l'hôpital militaire sont également à remarquer sous le rapport de leur construction et de l'ordre qui préside à leur entretien. Il est pénible d être obligé d avouer que l'efficacité naturelle de nos eaux ne soit pas secondée par les moyens de distraction et d agré-
ment dont le concours seroit si nécessaire à 1 entier complément de leur action. ”

“ On a l'art de lui créer ainsi des torts, et de prêter à ses raisons de conduite un motif secret d'opposition contraire à ses principes ; et si, par hasard , il vient à s'en apercevoir, à s'en défendre , il n'est plus décidément qu'un homme el systèmes, un brutal, un brouillon qui n'est pas seulement à l'A B C du savoir vivre, et qu'il faut rayer des tableaux civils de la société. ”

“ IL est aujourd'hui le complément nécessaire et le nec plus ultra de l'éducation, chez celui qui veut assurer son chemin dans le monde, où le premier pas à faire est de sacrifier entièrement son caractère et ses habitudes privées, ses goûts, ses affections même les plus nobles, etson langage, à ces formes, à cette physionomie d' emprunt qui semblent appartenir à tous et qui n'appartiennent à personne. ”

“ Il est à propos cependant d'avouer ici que mes accusateurs ont fait preuve d'une expérience consommée dans l'art de nuire ou de faire nuire et d'y procéder honnêtement. Cet art est aujourd'hui si perfectionné, tellement en rapport avec la mobilisation de notre esprit public et les habitudes de la bonne compagnie, qu'il est devenu .presque libéral, et qu'on a le plus souvent mauvaise grace à ne pas le trouver très-plaisant, même alors qu'on est victime. ”

“ On sait déjà que celle-ci sera fondée sur l'examen de plusieurs questions d'utilité publique , à Bourbonne , inhérentes à l'objet particulier de sa statistique. Il m'est donc ainsi bien permis d'espérer que ma justification ne sera pas dénuée d'intérêt, comme on voudrait essayer de le faire croire. Elle n'a rien de personnel au fond. Sous le même rapport, elle n'a rien d'illégitime: en effet, les questions dont il s'agit sont essentiellement abandonnées à la discussion ”

“ Du reste, les produits de notre sol et nos vins surtout s'écoulent assez bien ; nous voyons le commerce s' enrichir. Une aisance générale se répand dans le pays ; et ceux même qui ne l'aperçoivent pas, ou ne voudraient pas l'apercevoir, en profitent. ”

“ Ce n'est pas encore ici le lieu d'indiquer en quoi devroient consister 1 application des principes invoqués depuis long-temps dans mes écrits et dont je viens de présenter l'ensemble. En attendant, qu'il me soit permis de résumer en peu de mots ces principes , et de les justifier sous un dernier point de vue.
Je me suis attaché particulièrement à prouver que l'importance de Bourbonne était essentiellement fondée sur ses eaux thermales et sur leur exploitation.
que les intérêts de cette ville étoient solidaires de ceux des malades étrangers qui fréquentent ses eaux ”

“ Un lieu de promenade au centre de la ville assez convenablement disposé et situé pour en faciliter le salutaire exercice et la fréquentation journalière , en épargnant aux habitants comme aux malades étrangers le désagrément de n'y pouvoir arriver qu'après avoir essuyé la fatigue et l'ennui du trajet des rues inégales de Bourbonne ; et dans le même système de vues, un établissement propre aux réu-
nions d'agrément public intérieur, à différentes époquesde l'année, notamment pendant la saison des eaux. ”

“ Ces malades enfin qu'on se plaît à nous représenter comme incapables de songer à leurs plaisirs et d'apporter à nos eaux la préoccupation de cette idée, nous les voyons souhaiter les réunions d'agrément , rechercher les promenades, en un mot, toutes les occasions de désennui. Nous les entendons chaque année se plaindre d'en manquer ”

“ L'établissement de fontaines, réservées spécialement au besoin du quartier haut de Bourbonne, en supposant que la sûreté bien reconnue de cette entreprise et les moyens de l'exécuter, soient convenablement en rapport avec le degré d'utilité que la ville en général et les habitants de ce quartier pourront en tirer.
iob. Comme paroisse.
Une église plus saine, mieux aérée plus vaste et plus en rapport avec la population. ”

“ Le moindre est de passer pour un frondeur, un homme de très-mauvais ton qui se mêle de penser avec son esprit, d'agir avec sa conscce, et d'avoir des idées, tandis qu'il aurait pu les trouver ailleurs et les ramasser toutes faites. ”

“ Il ne faudrait pas inférer de là que mon dessein fût d'éluder l'importante appréciation du rapport essentiel et constant qui doit subsister entre les dépenses extraordinaires d'une commune et ses revenus annuels appelés à l'entretien des nouveaux objets d' utilité publique qu'elle aurait pu se créer. Non, la vue de ce rapport est présente à mon esprit. Je sais trèsbien que ces différens genres d'intérêts doi vent être balancés les uns par les autres et qu'il serait impru-
dent de créer un établissement quelconque avant d'avoir examiné comment on pourra subvenir à son entretien ”

“ Il ne devrait pas semb ler douteux d'après cela, que si, par un concours bien entendu de causes propres à favoriser les réunions, la ville avait à disposer de localités convenables, ces reunions ne devinssent suivies, fréquentes, et qu'on ne pût en approprier les heureuses conséquences à
l'organisation bien ordonnée d'un système de moyens dont le temps nous aiderait à multiplier, à diriger sagement les applications dans l'intérêt de la ville et des étrangers. ”

“ On doit reconnaître du moins que l'abus des ressources d'agrément dans certaines villes en a suivi parfois l'usage, et que ces villes, après avoir été le rendez-
vous des malades auxquels d'abord on avait sage ment procuré quelques sujets de distraction nécessaires ou convenables à leur état, sont insensiblement devenues le rendez-vous des oisifs en faveur desquels on a vu se multiplier dans une vicieuse direction les moyens de plaisir et d'amusement ”

“ L'histoire de ces inondations, 1 appréciation de leur cause et la discussion des moyens que l'administration pourrait avoir à leur opposer, out dû rester étrangères à la conception de cette' première partie de mon ouvrage, et ne s'y trouver mentionnées qu'à titre de simple indication nécessaire au complément du tableau que je présente à mes lecteurs.
Comme chef-iieu dé canton. ”

“ Ou la simple amélioration de l'établissement actuel.
y Un nouveau bâtiment propre au logement de la gendarmerie, ou tout au moins un changement no-
table dans la disposition du bâtiment actuel, en raison de la très-grande convenance du besoin déjà mentionné d'en supprimer tôt ou tard une des dépendances les plus nécessaires (les écuries) et d' y suppléer d'une manière quelconque. ”

“ C'est effectivement sous ce point 4e vue, sinon le plus important, du moins le plus général et le plus approprié à l'obligation d'en ramener solidairement toutes les parties à la légitimité finale de son objet, que je dois le présenter. Je lç dois ainsj par deux raisons dont la première est logiqmement inhérente au besoin de donner à la conception de ce mémoire un caractère d'unité; la
seconde enfin moralement fondée sur celui d'en justifier la forme et la tendance. ”