Augustin Jaubert

“ Le jeune pasteur mesura d'un coup-d'œil le travail et la peine : il vit que ce travail et cette peine n'étaient pas au-dessus d'une foi vive et d'une lutte ardente ; il y trouva au contraire un motif de plus de se dévouer., et il se dévoua. Aidé par de jeunes vicaires auxquels il avait soufflé son ardeur, et qui avaient mis leur zèle au service de son zèle, lui les aidant, les stimulant, les pressant, il en vint à renouveler la face de la paroisse. ”

“ Etre catéchiste à la paroisse de Saint-Sulpice était une hote de talent, de science et de prudence, de telle sorte que ceux qui étaient investis de cette mission de confiance, passaient, à juste titre, pour les meilleurs élèves à fous les points de vue, et que la fonction de catéchiste était l'objet de la noble ambition de tous. Le catéchisme de persévérance primait naturellement tous les autres, car il supposait les conditions indiquées dans une plus grande mesure. ”

“ C'est avec un courage héroïque., une patience admirable qu'il supporta le poids de ses infirmités et de ses douleurs physiques, qu'il dissimulait de son mieux, et dont bien peu de personnes eurent le secret; c'est avec une résignation, une soumission, un calme sans pareils qu'il accepta les amertumes d'autant plus sensibles à son cœur, qu'elles lui vinrent souvent des personnes qu'il avait le plus aimées. ”

“ Dès le début de son ministère pastoral, le jeune - curé s'assura un empire, une domination sur son auditoire qui, chaque jour, devenaitplusnombreux, se montrait plus empressé. Un jour de la fête de tous les saints, à Vêpres, l'orateur étant monté en chaire, peignit avec des couleurs si vives et si saisissantes le bonheur des élus, il fit un tableau si ravissant des joies des habitants du ciel, des douces extases, de l'amour, des fêtes si merveilleuses de l'Eglise triomphante, des ravissements perpétuels, des allégresses infinies des saints, enivrés qu'ils sont du torrent des voluptés divines. ”

“ L'éloquence est un des leviers qui ont le plus d'empire et de puissance pour soulever les masses, et Dieu l'accorde dans diverses mesures à ceux qu'il veut faire les instruments merveilleux de ses opérations dans les consciences, à ceux qu'il a prédisposés à la régénération d'une cité ou d'un pays. Cette éloquence, elle a été connue, appréciée, louée de tout le diocèse, et nous ne serons jamais qu'un faible écho ue l'opinion populaire et de l'appréciation des personnes les plus compétentes dans ces matières, lors même que nous semblerons approcher de l'exagération et de l'enthousiasme. ”

“ M. l'abbé de St-Exupéry, vicairegénéral, présida la cérémonie funèbre. M. l'abbé.
Bernaret mit son. talent au service de celui qu'il avait apprécié et aimé comme il le méritait si bien; et, dans une, remarquable oraison funèbre, paya
un juste tribut d'éloges à cette brillante éloquence, à ce rare mérite, à ces solides vertus, à ce zèle, à cette piété dont le tableau fut esquissé à grands traits, et dont nous aurions voulu garder un souvenir exact pour le reproduire, sachant bien que nous aurions alors raconté plus dignement cette belle vie. ”

“ Tout le monde se retira enchanté, édifié, admirant lès ressources d'une imagination encora si fraîche et si suave.
Si nous nous sommes si longuement et complaisamment étendu sur l'éloquence du pasteur regretté (que de choses pourtant nous resteraient encore à dire !) c'est qu'elle a été comme le trait caractéristique et distinctif de cette vie si bien remplie ”

“ Il aurait voulu dilater immensément cette enceinte pour que tous pussent y venir participer aux solennités. Et dans les processions de la FêteDieu, alors que les multitudes recueillies avaient fait à l'Eucharistie un cortége triomphal, oh ! comme il était heureux de ces manifestations, de ces enthousiasmes! C'est beau! c'est beau ! ”

“ Le travail qu'il avait fini chez. lui, il l'acceptait ailleurs avec une ardeur généreuse, et il n'est peutêtre pas une église dans l'arrondissement à laquelle il n'ait porté le tribut de son zèle, et prêté le secours de sa parole. Le trop plein de son exubérante vie, il le versait à flots, il le dépensait au profit des âmes des contrées-environnantes.
Des missionnaires zélés avaient depuis peu sillonné le diocèse sans réveiller la foi endormie dans les consciences, sans produire ces résultats puissants qui transforment et régénèrent les populations. Il se fit missionnaire à son tour. ”

“ Sa piété était tendre, sa. dévotion admirable : il -aimait surtout Jésus-Christ dans l'Eucharistie. Souvent, à la veille des grandes fêtes, après avoir confessé ses hommes, il restait une grande, partie de la nuit, comme un Thomas d'Aquin, prosterné devant le tabernacle, et là, s'entretenant avec son Dieu, lui envoyant tout son cœur, il - recevait en échange les communications divines, les traits de cet amour
ardent qu'inversait ensuite à îlots embrasés, sur son -auditoire. ”

“ Cet établissement ne remplit que d'une manière incomplète le but qu'il s'était proposé ; après trois ans, il était fermé. Mais le pasteur eut devant Dieu le mérite de cette tentative et du bien momentané et restreint qui en fut le résultat. Où et quand les conseils de la sagesse ont-ils longtemps prévalu sur les sollicitations des passions
ou de l'erreur ? ”

“ Ce qu'il laisse après lui, et la manière dont il l'a distribué, -prouve jusqu'à l'évidence que si, dans l'espace de quarantesept ans qu'il est resté à la tête d'une paroisse considérable, il a rassemblé un pécule plus que modeste, les pauvres ont toujours été l'objet de sa sollicitude pendant sa vie et même après sa mort. ”

“ Il est vrai qu'il régla, qu'il modéra ses aumônes, mais par la raison que des sources abondantes s'étaient successivement taries, par la raison qu'il avait compris, selon l'oracle de la sagesse éternelle, que s'il est beau de secourir l'indigent et le pauvre, il est encore plus beau de le secourir avec intelligence. ”

“ Les offices du soir étaient peu fréquentés; le tribunal sacré de la pénitence n'était pas entouré, comme de nos jours, surtout à la veille de nos grandes solennités, de cette couronne si pressée de fidèles sollicitant la grâce de la réconciliation; la Table sainte était loin d'offrir aux regards édifiés cette nombreuse affluence d'âmes.affamées du pain eucharistique. On pouvait facilement comprendre que si des jours mauvais avaient passé sur la France, ce bouleversement social et religieux laissait encore chez nous des traces profondes et regrettables. ”

“ Le petit séminaire jeta, sous sa direction un éclat que n'ont pas fait oublier ses plus florissantes années. Sans entrer dans aucun détail, nous nous bornerons à dire que sur vingt-deux élèves de la classe supérieure de la première année, dix-huit ont été prêtres. Un an après (1823) , il fut placé à la tête de l'importante paroisse qu'il a gouvernée pendant quarante-sept ans, avec le zèle qu'on connaît, zèle qui a porté les fruits de bénédic-
tion et de vie qui nourriront encore, nous en avons la ferme confiance, la génération qui s'élève. ”

“ Sa belle âme n'a jamais eu de place pour la haine, et si l'on peut signaler de loin en loin une vivacité, un mouvement d'impatience, nous les comparerons à ces nuages légers et fugitifsqui voilent quelques instants la face d'un jour lumineux. ”

“ Il avait reçu de la Providence tout ce qui constitue, tout ce qui complète un orateur : port noble et gracieux, gestes faciles, naturels, maissaisissants et toujours expressifs; voix tour à tour douce et sympathique, vibrante, passionnée, ardente, vous remuant jusqu'au fond des entrailles ; facilité d'élocution merveilleuse, prodigieuse, style lumineux, fleuri, plein d'images gracieuses ou pittoresques, et
toujours, - chose rare chez un homme qui impro- - * vise, d'une rectitude, d'une correction inattaqua- bles. Mais c'est surtout par le cœur qu'il dominait son auditoire. ”

“ M. Bournazel, qui mourut du typhus, la maladie des Espagnols, comme on la nommait ici, qu'il avait contractée en confessant et soignant les prisonniers internés à Bergerac ; M. Lasserre, qui succéda à son frère ainé et qui laissa la cure de Bergerac pour le vicariat général -du diocèse; et M. Brugère, qui resta un an à peine à la tête de la paroisse. -
grande majorité de sa population accomplissant ses devoirs religieux. ”

“ Nous venons de le relire. L'onction et la piété s'y font sentir d'un bout àl'autre; l'émotion que dut éprouver le jeune pasteur
(1) Nous savons qire-M. Faisaudier va donner une autre édition de cet opuscule.
en récrivant, surtout quand il touche à l'Eucharistie, gagne le lecteur ; nous y avons trouvé le charme d'ttfiç lçcture pleine de grâce et iie fraîcheur. C'est bien pensé, bien senti, bien rendu. Les ardeurs de la foi vive s'y révèlent, le cœur paternel et tendrement inquiet s'y manifeste, la voix autorisée du pasteur s'y fait entendre. ”

“ L'éducation était toute militaire; dans les pensionnats, les collèges, les établissements divers, le son du tambour avait remplacé la cloche réglementaire et appelait la jeu^sse, peu studieuse alors, à l'étutie, aux classes, aux exercices de la journée. ”

“ Pourquoi ne le dirions-nous pas puisque nous voyons dans la vie des saints et des hommes qui appartiennent à l'histoire, que les vertus par lesquelles ils ont le plus brillé ont été-souvent celles qui leur furent le plus obstinément refusées; pourquoi ne le dirions-nous pas, puisque nous savons que la calomnie et l'esprit de dénigrement s'attaquent bien des fois à ceux qui sembleraient devoir être le plus à l'abri de leurs - w coups. ”

“ Pendant tout, le temps de son ministère pastoral, pendant quarantesept années consécutives, sauf des exceptions infi-.
niment rares commandées par les circonstances, il a toujours fait le prône, à la première messe; et bien souvent à la messe paroissiale de 9 heures, et à la dernière, de 11 heures, voulant que chacun de ses enfants eût un fragment de ce pain de la parole qu'il leur distribuait avec une si grande libéralité. ”

“ Aussi ses parents étaient-ils pour lui l'objet d'une vive affection. La dernière visite qu'il a faite à son frère aîné, malgré l'état déplorable de sa-santé, visite pieuse dont il ne se dispensait jamais, chaque année, à pareille époque, en est la preuve manifeste. Il leur a laissé très-peu, rien pour ainsi dire, de ces biens de la terre qu'il n'estimait guère, mais il leur a laissé un plus précieux héritage, le souvenir de sa vie et le parfum de ses vertus. - Il aimait rori-
dialement ses frères dans le sacerdoce ”