“ Cette victoire nous donne le Chemin-des-Dames en entier. C'est aussi sur ces emplacements que le groupe fait connaissance avec un nouvel ennemi : l'ypérite. Le pays au nord de l'Aisne est un vaste plateau sur lequel court le fameux Chemin-des-Dames. Ce plateau est coupé de profonds ravins dont la plupart sont boisés ; c'est le pays rêvé :1 pour l'emploi des obus toxiques, aussi le Boche ne se privet-il pas de nous en servir à profusion. Les évacuations sont nombreuses, cependant les batteries continuent à tirer. ”

“ Le ier groupe a pour mission générale de neutraliser les batteries ennemies, de battre les voies d'accès du secteur et de surveiller les objectifs fugitifs du champ de bataille.
- L'efficacité des tirs fut réelle, si l'on en juge par l'insistance que mit l'ennemi à essayer de détruire ou de neutraliser nos batteries. Dans les journées des 12, 29 et 30 avril, les ire et 26 batteries furent soumises pendant plusieurs heures à de violents bombardements à obus toxiques. Plus de deux mille obus furent lancés dans la région des batteries. ”

“ Il faut riposter à tout prix : l'ennemi semble vouloir redoubler ses attaques sur le mont Renaud. Munis de leurs masques, revêtus de leurs blouses et pantalons huilés, de leurs bottes en caoutchouc, les servants continuent sans faiblir le service des pièces. ”

“ La stabilisation du front semble définitive, la digue semble solide lorsque tout à coup la bataille se rallume à l'est. Le 27 mai, nous perdons le Chemin-des-Dames ; l'ennemi franchit l'Aisne et marche vers la Marne. Le groupe doit battre en retraite. Il quitte ses positions dans la nuit du 29 au 30 mai, pour s'établir dans la région NampcelAutrèches. Le 30 au soir, il recule encore et franchit l'Aisne. Le 31, il a deux bateries à Courtieux et une à Jaulzy. Il n'a laissé aucun matériel entre les mains de l'ennemi. ”

“ C'est surtout dans la période du 8 au 20 juin, après des tirs de concentration exécutés par nous dans la région de Colligis, Lierval, réservoir de l'Ailette, que nos batteries furent prises à partie : la 2e batterie eut un magasin à gargousses incendié, plusieurs obus détériorés ; la 3e batterie eut une pièce mise hors de combat. Cette menace constante de neutralisation efficace par le tir ennemi dès que les batteries entraient en action, décida le commandement à leur faire occuper une nouvelle position. ”

“ C'est l'ennemi, cette fois, qui, devant nous, bat en retraite précipitamment, dégageant Verdun presque encerclé, abandonnant tout. Victoire!.
Bientôt l'ennemi est hors de portée de nos canons, qu'il va falloir porter en avant. Nous savions bien que la France ne pouvait pas mourir!
Les deux batteries se retrouvent, le 16 septembre, en position près d'Ornes. Un canonnier de la 5e batterie est grièvement blessé et meurt des suites de ses blessures.
Le capitaine Jocteur-Monrozier prend le commandement de la 10e batterie, en remplacement du capitaine Renaud. ”

“ Après un repos de quinze jours près de Toul, le groupe embarque pour la Somme et les batteries mettent en position, le 21 août, près de Flaucourt (ravin de la Mort) . Là, ce fut pour elles un nouvel enfer; jusqu'au 8 octobre, tant en tirs de démolition qu'en tirs de neutralisation et de harcèlement, les deux batteries du groupe consomment 45.000 coups de canon : 500 coups par batterie et par jour en moyenne. Elles en reçoivent à peu près autant de l'ennemi sous forme de tirs massifs de tous calibres, variant du 210 au 77. ”

“ L'ypérite est impuissante pour les arrêter; grâce aux précautions prises, c'est à peine si quelques servants sont légèrement touchés. Seuls, le lieutenant Mongin et le sous-lieutenant Joannard, qui avaient dû enlever leur masque pour vérifier pendant la nuit la préparation du tir, sont assez sérieusement brûlés. Le souslieutenant Joannard est évacué.
Devant l'insuccès de ces neutralisations, l'ennemi décide de détruire des batteries aussi gênantes.
Le 2 mai, la ire batterie est soumise à un violent bombardement par obus de 150. Plus de quatre cents coups sont lancés sur la position. ”

“ Le 33e C. A. s'étend sur 30 kilomètres de front : le ier groupe a ses trois batteries largement étalées : elles échappent au commandement de leur chef, qui est placé à la tête d'un autre groupement d'artillerie.
La Ire batterie est au col de la Schlucht.
La 3e batterie au nord du col du Bonhomme.
La 2e batterie à l'est de Saint-Dié.
Ce secteur diffère des autres : plus de lignes de tranchées, mais des séries de points d'appui bien tenus, avec quelques réserves à l'arrière. L'activité est nulle certains jours ”

“ Il va au repos, pour huit jours, dans la région de Givry-en-Argonne. Repos bien gagné qui permet au personnel de célébrer dignement la Fête nationale. Un service solennel est dit en l'honneur des braves qui ont donné leur vie pour la Patrie. Au cours d'une prise d'armes, le chef d'escadron Rolin, qui a remplacé le chef d'escadron Gibaud, blessé et évacué, remet de nombreuses Croix de guerre.
Le 20 juillet, le groupe se dirige sur Verdun, qu'il ne connaît pas encore. Il prend position dans les bois Bourrus
pour l'attaque du Mort-Homme et de la cote 304, le 20 août 1917. ”

“ Un cours d'instruction d'artillerie lourde est organisé à Vannes pour les officiers, du 19 février au 3 mars. Enfin, une école à feu au camp de Meucon, le 5 avril, couronne la série des instructions; le nouveau groupe est prêt à s'embarquer pour aller prendre sa place au feu. De jeunes officiers, sortant de l'Ecole de Fontainebleau, encadrent les batteries, formées par moitié d'hommes ayant déjà vu le feu et de jeunes soldats des classes 16 et 17, tous très
désireux de rejoindre les camarades sur le front de combat. ”

“ La batterie étant soumise à un violent bombardement de nuit par obus toxiques, s'est montré par son énergie et son entrain un modèle de belle tenue pour son personnel, qui a répondu sans arrêt et avec une efficacité marquée au tir de l'artillerie ennemie. ”

“ Dès que l'avance des troupes est jugée suffisante, il se porte au Bois Noir, au nord-est de Prosnes (19 avril 1917) . C'est dans ce coin de Champagne pouilleuse, devenu un enfer, que pendant deux mois et demi il va se couvrir de gloire en « remplissant sous le feu les missions qui lui étaient assignées, malgré les pertes subies ». (Extrait de la citation du groupe à l'ordre du 17e C. A.) . Les pertes sont, en effet, cruelles ; tous les jours des blessés, des abris qui s'effondrent ensevelissant le personnel qui s'y trouve; malgré tout le moral reste excellent. ”

“ Elles font également des tirs de démolition, de neutralisation et d'interdiction sur les batteries ennemies très actives. Elles subissent de nombreux tirs, surtout de 105. La 2 5e batterie, en particulier, occupe une position en plein bois qui ne tarde pas à être complètement bouleversée par les obus ennemis.
Le secteur d'Alsace, réputé « secteur calme », ne le fut pas pour le groupe, qui non seulement tira beaucoup, mais dut y montrer autant de courage que dans les « secteurs actifs ». Les batteries subissent, en outre, de nombreux et violents tirs à obus toxiques. ”

“ Le camouflage naturel de la forêt dissimule très bien les pièces aux investigations aériennes de l'ennemi et c'est en vain que l'artillerie lourde adverse cherche les emplacements nouvellement occupés : ses coups s'égarent sur l'observatoire de Rouy ou dans la profondeur des taillis.
OPÉRATIONS DU 1" CORPS COLONIAL MOUUN DE LAFAUX - FORÊT DE PINON (22 Avril-30 Mai 1917) L'offensive du 17 avril n'est pas poursuivie ”

“ Maréchal des logis REYNES (René) , classe 1907. Ordre n° 37 de l'A. L. 33, du 21 juin 1917 : A montré autant de sang-froid que d'énergie en se maintenant avec sa pièce détachée pendant un mois sur une position avancée, pour une mission spéciale, en particulier le 28 mai 1917 où
il a su par sa fermeté et son exemple faire continuer le tir sous un bombardement de gros calibre, pendant qu'un avion ennemi mitraillait les abords de sa position. ”

“ Il y a lieu de signaler aussi la belle conduite des servants d'une pièce de la 3e batterie, sous le commandement du maréchal des logis Moreau. Cette pièce reçut l'ordre de s'avancer le plus près possible des lignes dans le ravin d'Ostel. Mission : tir sur les nombreux drachens dont les vues gênaient considérablement la circulation de nos troupes dans Ostel et la région du ravin. Placée à 800 mètres des premières lignes, cette pièce remplit sa mission avec beaucoup d'audace et d'entrain. Les drachens durent changer d'emplacement et n'eurent plus les mêmes facilités d'observation ”

“ Ce secteur
est tout à fait qualifié pour permettre aux divisions américaines nouvellement formées ou nouvellement débarquées de prendre le premier contact avec l'ennemi.
Le 33e corps séjourna dans les Vosges jusqu'au 29 septembre. Le 8 octobre, l'A. L. 33 débarquait dans la région de Bar-le-Duc et quelques jours après prenait position sur les hauteurs au nord-est de Verdun.
VERDUN (3 Octobre-1er Novembre 1918) Le ier groupe prit position dans les bois, au carrefour du Tillat, ayant pour axe général de sa zone de tir le village d'Etain. Il eut d'ailleurs peu à intervenir. ”

“ Arrancy, ferme Constantine, Mangiennes, où elle a quatre servants blessés, Damvillers, Nantillois, Avocourt, Malancourt, Erize-la-Grande. Les 7, 8 et 9 septembre, la 10e batterie, en position près du signal Dufayel, subit un intense bombardement d'obus de 150 au cours duquel le sous-lieutenant Franquin, un sous-officier et sept canonniers sont tués, et quatorze blessés. Pendant le bombardement, un obus ennemi met le feu à un caisson de munitions ; le sous-lieutenant Julien prend la direction d'une équipe qui parvient à éteindre l'incendie. ”

“ Il devient le 3e groupe du 1339 régiment d'A. L., commandé par le lieutenant-colonel Le Fèvre. Ses unités deviennent les 7e, 8e, 9e batteries et 3e C. L. du 133e R. A. L.
LE 3e GROUPE DU 133e RÉGIMENT d'A. L.
Le groupe s'établit dans la région comprise entre SaintDié et Fraize. Les batteries sont très éloignées les unes des autres. C'est le secteur calme par excellence. C'est là que
nous restons jusqu'à la fin de septembre, date à laquelle nous sommes dirigés, par voie ferrée, sur Verdun. ”

“ Sous les ordres de son chef, le capitaine Thouvard, officier d'une rare énergie et tireur de premier ordre, a accompli toutes les missions qui lui ont été confiées avec une maîtrise incomparable.
Le général commandant l'artillerie de l'Armée : Signé : MARCHAL.
Pour extrait conforme, le 13 novembre 1917 : Le lieutenant-colonel commandant le 103e R. A. L. : Signé : ROCHAS.
Citation à l'Ordre de l'Artillerie de l'Armée de la 28e Batterie du 103e R. A. L. (actuellement 8e Batterie du 133e R. A. L.) Ordre 11° 306. ”

“ Le 24 décembre, un canonnier est tué, deux canonniers sont bles- ; sés. Le sous-lieutenant Durfort, blessé à mort pendant qu'il commandait un tir, reçoit, avant de mourir, la Croix de la Légion d'honneur. :
Dans l'intervalle, le 10 novembre, le commandant Pruvost quitte le groupe et est remplacé par le capitaine Abrial.
Le groupe reste en Artois jusqu'à fin février 1916. Il doit aller au repos dans la Somme; il y débarque le 2 mars, mais l'ennemi a attaqué Verdun et, le 9 mars, le groupe s'embarque à nouveau. Le 22, les batteries sont en position sur la rive droite de la Meuse, à Verdun. ”

“ Le 20 juin, le groupe quitte le 30e C. A. Il se rend par étapes dans la région de Château-Thierry. Il prend position au nord de Villiers-sur-Marne : deux de ses batteries près de la Ferme Neuve, une au sud de Domptin. Il est dans le secteur du 1er C. A. américain. Il prend part à la prise de - la cote 204 et du village de Vaux, le ier juillet.
Le 14 juillet est une journée d'angoisse. On s'attend à une nouvelle ruée ennemie. Mais c'est plus à l'est que se produit la poussée d'ailleurs rapidement enrayée. ”

“ La 36 région devait fournir le personnel de l'état-major du groupe et des 4e et 56 batteries ; la 5e région celui de la 6" batterie.
Les chevaux étaient pris sur place, dans les dépôts des régiments d'artillerie de la 116 région.
Les usines du Havre devaient envoyer ultérieurement le matériel de 105.
Le capitaine Trempât, instructeur à l'Ecole de Fontainebleau, est nommé au commandement de ce nouveau groupe ; il a pour collaborateurs le capitaine Halphen (4® batterie) , le lieutenant Thibaudier (5e batterie) , le capitaine Clapisson (6e batterie.) ”

“ Les assauts de l'ennemi f sont violents, mais vains. Le plus terrible est celui du i 12 juin. Les Allemands veulent prendre Compiègne; ils ? attaquent notre front au nord et au sud de l'Aisne. Ils écrasent toute l'artillerie française sous un déluge de fer.
Les batteries de Courtieux sont les plus malmenées. Malgré | des pertes sévères, elles continuent à tirer jusqu'à épuisees ment de leurs munitions. Cette journée fut sans doute une des plus sanglantes de toute la campagne pour le groupe ”