“ Les tanks qui ont pris part à l'attaque gisent de tous côtés, éventrés et brûlés; des morts par centaines, Américains, Marocains, fantassins bleu horizon, jonchent les champs de blé. Les Allemands ont enlevé les leurs..
Le vrllage n'est qu'un monceau de ruines. Nous admirons, les larmes aux yeux, l'héroïsme de tous ceux qui sont tombés, tant la position nous paraît formidable. ”

“ Le maréchal des logis Demogeot, qui assure sans relâche sous le bombardement les réparations des pièces de la 22* batterie et leur approvisionnement en munitions, donnant l'exemple d'un mépris du danger hors de pair, est tué le 12 mars sur la position. Aux batteries, les pertes ne sont pas en proportion des marmitages subis, grâce à la solidité des abris, où le personnel se terre en dehors des ripostes, toujours prêt à exécuter les tirs commandés sous les concentrations ennemies les plus violentes, et gardant jusqu'au bout sa gaieté et son excellent moral. ”

“ Travaux épuisants, mises en batterie, déplacements incessants, nuits passées au travail ou sur les routes, rien ne vous sera épargné, tout sera supporté avec un tranquille courage. Ni le danger, ni la fatigue, ni le découragement n'auront raison de vos énergies. ”

“ On vit même, en certaines affaires, l'artillerie mener seule le combat, aussi bien dans l'attaque que dans la retraite, et souvent des masses d'infanterie allemande qui s'avançaient furent clouées sur place par une artillerie française restée seule en ligne. ”

“ La retraite se poursuit. L'ordre cependant vient de ne plus reculer; du 7 au Il septembre, se livrent des combats acharnés, auxquels le groupe, en batterie près de Venise, prend part. Le 12, l'ennemi se replie sur tout le front de la Ille armée; le groupe, diminué de la se batterie, trop éprouvée et laissée à l'arrière, avance jusqu'au nord de Glermont-en-Argonne, puis jusqu'à Cheppy. Le temps devient affreux. Les hommes, sans abri d'aucune sorte, ne peuvent jouir des rares moments de repos que leur laissent les tirs et les déplacements. ”

“ Il n'oubliera de sa vie que, s'il a pu, pendant cinq années, vivre les horreurs glorieuses qu'il a vécues, c'est qu'il a lutté et souffert côte à côte avec d'autres hommes, des hommes de toute province, de tout rang, de toute opinion. ”

“ A la fin de mars 1917, se trouvent ensemble dans le bois de Beaumarais, entre Pontâvert et la Ville-aux-Bois, deux groupes que nous avons vus combattre dans la Somme, le 5/112 (futur 3/412) et le 2/105 (futur 3/452) . Les préparatifs pour l'offensive de printemps, que chacun attend, sont vivement poussés. Tous les groupes en secteur construisent des positions de
batterie pour l'artillerie qui viendra au moment de l'attaque. ”

“ Le Mort-Homme est compromis par l'avance allemande.
La 210 batterie évacue sa position très menacée dans la nuit du 15 au 16 mars, couverte seulement par une section d'infanterie placée en soutien d'artillerie à quelques centaines de mètres de la position. La totalité du matériel et des munitions
est enlevée par les attelages du groupe. Les conducteurs, déjà surmenés par les ravitaillements de chaque nuit, effectués pour le groupe et pour des batteries à pied, font preuve de leur sangfroid coutumier sur la route constamment battue- par le feu ennemi. ”

“ Parmi elle, le 2/105 (futur 3/452) mettait en batterie ;Je 3 avril entre Bourmont et Mareuil-la-Motte.
La vie de nos artilleurs n'est désormais plus la même. On ne se terre plus au fond de sapes malsaines. On couche sous la toile de tente, auprès des pièces. Les avant-trains et les caissons bivouaquent tout près des positions. Les canons sont abrités sous les arbres ou sous des camouflages improvisés, sans alvéoles. Et surtout le pays n'est plus le même. L'année précédente, on se battait sur une terre éventrée, béante, dans un fouillis d'abris détruits, de réseaux, dans un désert effrayant. ”

“ Jusqu'en janvier 1915, le secteur est calme. Le 8 janvier 1915, l'ennemi attaque avec violence la 10e division d'infanterie et réussit à s'infiltrer jusqu'aux batteries.
Le 20 janvier, le sous-lieutenant Gauchas est tué à l'observatoire.
En février et mars, les attaques se multiplient. La position de la Haute-Chevauchée, à 1.200 mètres de l'ennemi, est sous le tir des canons et des mitrailleuses. Le canonnier Leduc y est tué.
En avril 1915, le groupe est armé de 120 longs. Le 13 juillet, l'ennemi déclanche une offensive violente contre nos tranchées. ”

“ Le 15 juin, un marmitage intempestif avait sorti nos groupes de leur torpeur. Les Autrichiens, sortant de leur calme, qui n'était que ruse, se lancent à l'attaque. Le 3/112 leur envoie 1.700 obus en moins de six heures. Deux tués à la 46 batterie (6® groupe) : le maître, pointeur Etelin et le canonnier Roux. Lé 1er groupe n'arrive à maintenir ses liaisons que grâce à l'absolu dévouement de ses équipes; dans l'après-midi, il exécute un changement de positions en pleine action et reprend aussitôtees tirs. Dans la nuit, son observatoire avancé sur le Cima-Echar avait été occupé par l'ennemi. ”

“ Quelques jours avant que le 1/112 ne sorte de positions, un autre de nos groupes, le 3/3, que nous avons déjà vu à la défense de Nancy et en Champagne, entrait à son tour dans l'enfer de Verdun. Il occupait, le 18 juin, une position à 400 mètres à l'ouest du fort des Bois-Bourrus et note laconiquement sur son journal de marche : « Le secteur est très actif. » Il
souffre des gaz pendant les préparations d'attaques du 22 et du 23 juin, ce qui ne l'empêche pas de contribuer à l'échec de ces attaques, et de harceler sans trêve l'ennemi sur ses points de passage et ses pistes de ravitaillement. ”

“ Le groupe est relevé le 12 novembre. Parmi les nombreuses citafions méritées pendant cette période, nulle n'est plus significative que celle-ci, décernée au 2" canonnier Philippe de la 21e batterie : « Conducteur dévoué, toujours volontaire pour les missions dangereuses. A assuré pendant plus d'un mois, du 18 septembre au 13 novembre 1916, et chaque nuit, le ravitaillement en eau d'une position soumise en permanence à, des bombardements, violents. » L'héroïsme est souvent fait de simple conscience dans l'accomplissement de la plus humble des tâches. ”

“ Son journal de marche insiste sur la difficulté des ravitaillements. « La boue rend le ravitaillement extraordinairement pénible; les routes sont de fortune, les pistes tracées entre les trous d'obus sont jalonnées par des cadavres d'hommes et de chevaux et des voitures enlisées. Les conducteurs se montrent ici au-dessus de leur tâché, trouvant moyen de faire passer les lourds chariots chargés de munitions dans cet immense bourbier. » Les positions sont prises d'enfilade par les batteries du mont SaintQuentin. La 219 batterie est bouleversée par un bombardement de 240. ”

“ La fatigue résultant des déplacements successifs, le manque de repos et de sommeil font dès hommes une proie facile à l'épidémie. Les évacués sont de jour en jour plus nombreux. Une dépression profonde s'accuse parmi ceux qui ont pu jusqu'à maintenant résister au mal, mais qui ressentent presque tous les atteintes de la fièvre. ”

“ Les hommes du maréchal des logis Chêne rejoignent un à un la nouvelle position, suivant l'ordre qu'ils en reçoivent.
Le maréchal des logis Mercier, à bout de forces, est ramené par sa pièce au grand complet à 16 heures. Pas un homme n'a abandonné son poste.
Le 14 mai, la 8e batterie du 112e R. A. L. reçoit 400 coups de 210 dans un tir réglé. Plusieurs abris sont défoncés, 500 gargousses brûlées. Aucun homme n'est atteint, les positions ayant été évacuées à temps, sur l'ordre du capitaine Lavaud. ”

“ Les batteries subissent quelques marmitages sérieux. Chacun fait son devoir, et le groupe remplit toutes les missions qui lui sont confiées.
Le 7/112, après avoir fait des attaques sur le bois Sabot (Champagne) en mars 1915, prend position, le 20 avril, à Arras, dans le faubourg d'Amiens. Il soutient les attaques françaises des 9 et 11 mai. Le maréchal des logis Roudepierre est tué le 16 à l'observatoire du séminaire d'Arras. Le groupe prend part à toutes les attaques qui eurent lieu dans le secteur et, en particulier, à l'offensive du 7 juin. ”

“ Le 2/105 avait été dirigé sur Epernay dès le 31 mai et avait mis en batterie le 2 juin dans le bois d'Hautvillers. A la fin de juin, il avait passé au sud de la Marne et avait pris position 'dans la forêt de Bouquigny. C'est là qu'il subit le marmitage sans précédent de la nuit du 14 au 15 juillet 1918.
La grande attaque allemande était déclanchée. La 5e batterie, dès les premiers instants, est fortement éprouvée, des servants
sont atteints à leur pièce, car on a l'ordre de tirer toute la nuit. ”

“ Le 30 mars 1917, la reprise de Maisous-de-Champagne était appuyée par le 6/112, qui venait d'être
formé avec le 28 groupe du 38 régiment d'artillerie coloniale et des renforts de la classe 1917. Le 4 juillet, le groupe prit position dans le bois de la Pyramide, au nord-est de Prosnes, et participa aux actions sur le Mont-Haut et sur le Téton.
Le sous-lieutenant Biju-Duval fut tué le 24 juillet, les canonniers Maurice et Foucard tombèrent au Casque au cours de la construction d'un observatoire. Le groupe quitte le secteur en septembre. ”

“ « On trouve l'eau à moins de 2 mètres. Les hommes font des abris à moitié enterrés, assez solides, mais les pièces sont vues directement d'observatoire terrestre à 2 kilomètres et les batteries reçoivent bientôt dix coups pour un dès qu'elles ouvrent le feu », dit le journal du 5/112.
Les positions du 2/105 supportent des tirs de démolition de 210 et de 240, notamment, les 3, 0, 12 et 14 avril. Le canonnier Guyet est tué. A l'observatoire du groupe, au plateau Triangulaire (côte du Blanc-Sablon) , un coup d'embrasure tue le maréchal des logis Ducroc et blesse plusieurs téléphonistes. ”

“ L'offensive de l'armée Gouraud était déjà en plein développement. Le 26 septembre, à 23 heures, avait commencé la formidable préparation d'artillerie. Les 1 et 2/452 y prenaient part et aussi le 2/105, devenu 3/452. Les trois groupes étaient en position entre Suippes et Souain; le lendemain, ils font mouvement en avant. La pluie a détrempé le sol; il faut traverser sur cfes ponts de fortune tout un formidable réseau de tranchées et d'entonnoirs. Les groupes s'installent dans la région de Navarin. ”

“ Dans cette période, seize canons furent envoyés par lui aux équipes de réparations pour usure. Les batteries subirent journellement de violents marmitages, qui, jamais, ne les empêchèrent de remplir leurs nombreuses et importantes missions. ”

“ Une pièce de la 6" batterie bascule et s'embourbe, obstruant le passage.
Pendant plusieurs heures, les hommes travaillent dans la boue et dans l'eau. L'ennemi bat la chaussée que son tir prend d'enfilade. Le capitaine Choiset, commandant le 1er groupe, qui revient de reoonnaissance, est grièvement blessé. Le sous-lieutenant Isoré est tué. En un instant, douze hommes et trente chevaux sont atteints. Cependant, la pièce embourbée est peu à peu relevée. Le groupe passe. ”

“ Bien des hommes sont tombés, mais tous savaient que leur mort n'était pas inutile et qu'à l'immense sacriiïce répondrait un résultat immense. v Les fatigues de tous furent surhumaines. Les servants du 20 groupe du 412e R. A. L., après deux mois de déplacements successifs et épuisants, à la poursuite de l'armée allemande, envoient à l'ennemi, du 5 au 15 septembre 191É?, 12.000 obus, 51G tonnes de projectiles en dix jours. Le travail des conducteurs est obscur, ingrat, toujours très dur. ”

“ Le 29, à 22 heures, les sections étant encore à 1 kilomètre l'une de l'autre, une véritable pluie d'obus à gaz s'abat sur elles, qui dure jusqu'au lendemain. La section restée à la première position s'enferme dans le dernier abri non détruit avec le masqué de réserve, et les hommes tiennent. Le 30, à 10 heures, les deuxièmes masques vont être inefficaces, lë maréchal
dos logis Chêne vient rendre compte de la situation à la deuxième position ”

“ Le duel est dès lors sans merci entre les deux artilleries; les groupes du 112e R. A. L. vont donner toute leur mesure. Ils seront à la hauteur de leur tâche écrasante.
III. — 1916 t VERDUN Au début de janvier 1916, le 2/105, futur 3/452, quitte l'Argonne pour la région d'Esnes, à l'ouest de Verdun. La 216 batterie prend position sur les pentes ouest du Mort-Homme et la 226 batterie sur l'extrémité ouest de la cote 304.
Le 21 février, se déclanche l'offensive ennemie : sans relâche, les obus de 150 et de 210 bouleversent nos positions, dé-
foncent les abris, détruisent les munitions ”