Clément Laurier

“ Ils sont seuls, Miot, Bachelet, Vassel, Gastinel. Et cependant on nous rend compte de tout ce qu'ils ont dit, de tout ce qu'ils ont projeté, parole par parole, projet par projet. Il y a donc parmi eux un homme qui a accepté d'être l'instrument de M. Lagrange, un révélateur, en un mol? Sans doute; et, ici, la vérité éclate avec tant de force que tout le monde est d'accord. ”

“ « La fin justifie les moyens. » En d'autres termes : « Le succès excuse tout. » Non, je n'aime pas celle formule de coquins, mais je préconise et je pratique ce principe démocratique : La réussite se justifie par les moyens employés pour l'obtenir; elle est honorable, ou honteuse, selon les procédés suivis pour y arriver.
Monsieur l'avocat impérial m'a incidemment accusé d'ambition ; il a cherché à faire croire que j'aspirais à la dictature. ”

“ Comme on ne rencontre pas facilement un homme prêt à faire le sacrifice de sa vie, il valait la peine qu'on s'occupât de le chercher avant tout.
En voulant me mêler à ce ridicule projet de bombe, l'accusation prouve elle-même que l'on ne s'entendait pas avec moi.
On présente Bachelet comme membre du supposé comité des Trois, et Bachelet, qui connaît si bien l'affaire de bombe, ne se concerte pas avec moi, son chef prétendu ! Il a besoin d'intermédiaire pour me demander des renseignements ; et il m'aurait envoyé Barrouin, que je ne connais presque pas ! ”

“ A tout cela le ministère public répond que M. Lagrange est couvert professionnellement par l'article 378 du Code pénal. Il y a, nous dit-il, des secrets professionnels qu'on n'est jamais tenu de révéler, même à la justice. Ainsi font les sages-femmes, ainsi font les médecins, et comme l'article 378 n'est évidemment pas limitatif, la jurisprudence l'a étendu aux notaires, aux avocats, et l'on conclut de là qu'il convient d'en couvrir aussi messieurs les agents de la police. ”

“ Les agents de police, agissant dans leurs fonctions, ne peuvent pas être considérés comme des dénonciateurs récompensés ; par suite, un tribunal correctionnel a pu, sans qu'il y ait violation des articles 155 et 322 du Code d'instruction criminelle, refuser de demander à un agent de police les noms des agents de qui il tenait ces renseignements.
La loi ne spécifiant pas les caractères constitutifs de la société secrète, il appartient aux tribunaux de décider en fait si les circonstances, relevées par l'instruction et les débats étabissent l'existence d'une société secrète. ”

“ Que fait Miot? Il reçoit des gens qui lui parlent de l'Italie ; Gastinel, Vassel et M. Bachelet lui-même que M. Lagrange n'a pas su saisir ; il ne ferme pas sa porté à des coreligionnaires qui viennent parler politique, il parle politique aussi ; il ne se cache pas d'exprimer hautement son opinion sur la révolution libérale qui éclate au dehors, qui se recueille et se contient au dedans. ”

“ Vassel, lui, veut l'Etat au-dessus de tout ; l'Etat absorbant l'homme, la femme, l'enfant même. C'est le comble de la cruauté dans l'ineptie. Vassel est l'un de ces hommes à qui nous devons imputer la perte de nos libertés publiques ; il est un fauteur de doctrines avec lesquelles il n'y a rien de possible, si ce n'est la société livrée à l'absolutisme le plus affreux, le plus brutal, au despotisme d'un César. Ces opinions détestables ne sont pas celles de Miot. Miot est avant tout l'homme du progrès par la liberté , l'homme de la démocratie avancée. ”

“ Vassel, Gastinel, Bachelet & Miot sont tous les quatre ensemble, causant dans la pharmacie de la rue de Rivoli. M. Lagrange sait ce qu'ils ont dit, il nous le répète ; on lui demande de qui il le tient, sur ce point, il est muet ; mais dans les conversations qui sont imputées à Miot, il n'y a rien que ne puisse dire un homme libre dans un pays libre, et le ministère public l'a à peu près reconnu, en déclarant que dans ces réunions, le rôle de Miot avait toujours été celui de la modération, au moins relative.
Où donc trouver le lien nécessaire pour rattacher Miot à la conspiration ? ”

“ Ces jeunes gens ne figurent pas au procès, ils n'ont point à y figurer ; mais il est eertain qu'on venait causer, avec Miot, non pour savoir s'il fallait renverser le gouvernement et comment il convenait de charger les bombes ou les tuyaux ou le cochonet de Créancy, — nous reviendrons sur ce sujet tout à l'heure ,— mais pour s'entretenir d'une situation qui, sans avoir rien de factieux, indiquait, dans la génération nouvelle, des aspirations , et déjà très-impérieuses, vers la liberté. ”

“ « Tout arrive en France. » Il a dit vrai, et si tout arrive , c'est parce que tout passe Eh bien ! si, ce qu'à Dieu ne plaise, on voyait revenir des temps funestes à la liberté, ce jour-là vous trouveriez Vassel et Miot chacun dans un camp opposé ; Vassel parmi les faux partisans du socialisme , de la centralisation et de l'embrigadement à outrances, parmi les agents provocateurs peut-être, parmi les fous en tout cas, vous le trouveriez parmi ces misérables qui ont perdu la liberté d'une façon, qui, nous l'espérons bien, n'est pas définitive. ”

“ Je pense, comme les Romains, que la création d'une puissance si formidable ne doit se faire que rarement, et dans le silence de la nuit, pour apprendre au peuple qu'il est honteux d'élever un homme au-dessus des lois ! ”

“ Un premier mensonge est fait, il faut le couvrir par un autre mensonge, et ainsi les mensonges s'en vont se superposant, jusqu'au couronnement de l'édifice, qui est la perte de la victime.
Je ne dis pas que cela soit, je dis que Miot a pu, à son point de vue, se faire ce raisonnement, et que ce raisonnement n'est pas absolument déraisonnable.
Mais voici une considération bien plus grave, celle-là même qu'indiquait le ministère public. et qui explique bien autrement le nom de Miot prononcé dans quelques réunions, cité dans quelques lettres. Miot n'est pas un inconnu dans la démocratie. ”

“ Donner à Barrouin les moyens de faire de la poudre Or, M. Boudet, chargé de l'expertise, par l'instruction, nous a dit : «Dans ce que Barrouin prétend être une recette de trempe , il y a quelques-uns des éléments nécessaires pour fabriquer de la poudre, mais non pas tous les éléments nécessaires à cette fabrication. Pour faire de la poudre, il faut ajouter à ces ingrédients, d'autres substances, qu'il est certain que Barrouin n'a point prises chez M. Allorge.» Autrement dit, avec ce qui a été pris on ne peut faire de la poudre ; et si l'on n'en peut point faire, que reprochez-vous à Miot? ”

“ La dictature dans l'état où la France nous apparaît ! ce serait accepter l'héritage du gouvernement actuel avec plus de treize milliards de dettes, et quels embarras !
Un homme seul ne pourrait' se charger d'un pareil fardeau, portât-il l'abnégation et le dévouement jusqu'au sacrifice.
Messieurs de la cour, s'il se trouve des gens qui aient poussé à mon accusation, et à ma condamnation pour satisfaire leur ressentiment personnel, je les engage à réfléchir à cette maxime de Sénèque : « La vengeance ressemble souvent à la chute d'une maison qui, en tombant' sur une autre, se brise elle-même. » ”

“ A part quelques braves gens, à très courte vue d'ailleurs, je ne vois ici que d'indignes comparses que je soupçonne d'être infiniment moins dévoués à la démocratie qu'à la police, Donc, Miot est tout le procès. Eh bien ! à la dernière heure de ces longs débats, nous allons, très en courant et en nous résumant le plus possible, vous faire bien connaître cet homme sur lequel on appelle vos sévérités, et, quand vous l'aurez bien connu, vous verrez si vous pouvez le frapper. ”

“ Mais, dit-on, Barrouin a pris d'autres substances. Oui, et, ce sont les débats qui me l'ont révélé. Il s'en est fait délivrer sur sa demande personnelle et verbale, sous sa propre responsabilité, pour une trempe dont il dit connaître seul le secret. On objecte que parmi ces substances il y avait de l'acide sulfurique, et 90 grammes d'azotate de potasse, avec lesquels on peut faire du fulmi-coton (La véritable méthode est un mélange proportionné d'acide sulfurique et d'acide azotique) . ”

“ Miot, asseyez-vous.
MIOT : Monsieur le président, vous avez le droit de m'interrompre , mais
M. LE PRÉSIDENT : C'est plus qu'un droit, c'est un devoir.
MIOT : Monsieur le président, voulez-vous que je vous communique mes observations écrites ? Vous serez juge.
M. LE PRÉSIDENT : Je ne suis pas juge unique. Vous avez un défenseur, Me Crémieux, qui, mieux que tout autre, doit vous
guider. Au reste, il y a quelque chose à faire Le défenseur
de Gastinel a la parole,. Que Me Crémieux examine les observations écrites de Miot, et quand il aura fait cet examen nous pourrons être tranquilles. ”

“ Des amis, des adversaires politiques, de profonds jurisconsultes , des journalistes d'opinions diverses, et principalement mon défenseur, furent d'avis d'appeler. Ils combattirent mon appréciation, en opposant à la maxime de Pythagore cet axiôme de Montesquieu : « Une injustice faite à un seul est une menace adressée à tous.» ”

“ Les délateurs de l'empire romain, qui valaient bien ceux du nôtre, se laissaient aller volontiers à ces exagérations lucratives. Pensez-vous que la nature humaine se soit fort améliorée depuis ce temps ? ”

“ Bien d'autres que ces messieurs, d'opinions diverses, et pour des motifs différents, sont venus chez moi ; pourquoi ne les incrimine-t-on pas? Sait-on ce qu'ils venaient y faire? Les uns me parlaient politique; les autres me consultaient sur des inventions, ou cherchaient à traiter avec moi des affaires industrielles. Bien des réunions ont eu lieu à mon domicile, rue de Rivoli, 142, ou rue Corneille, 7. ”

“ « Une condamnation sur des témoignages de personnes invisibles, » inconnues, d'individus qui ne paraissent pas à l'audience, est un " arrêt rendu sur dénonciation anonyme, c'est un jugement à huis » clos, ce n'est pas la justice. Une pareille sentence , de tels modes » de juger, sont un danger pour tous les citoyens sans exception. ”

“ J'aime à croire, Messieurs, que ces personnages n'ont jamais conspiré ; on le disait pourtant, et les Lagrange de ces temps ne se faisaient pas faute d'en faire mention dans leurs rapports.
Voulez-vous une preuve encore que Miot ne s'est pas mêlé à la conspiration dont on l'accuse d'être le chef ? cette preuve, je
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la tire de la dernière pièce qui nous a été lue par M. l'avocat général, du manifeste de Vassel. Miot n'est pas homme à cacher ce qu'il pense, et ses opinions sont connues pour être l'opposé, point pour point, de celles de Vassel. ”

“ « J'ai beaucoup réfléchi, beaucoup hésité, mais, après mûre délibération, je crois que vous devez condamner ce prévenu. » Cela prouve, Messieurs, que M. l'avocat général qui connaît si bien ce procès, ne connaît pas assez Miot; chevaleresque comme il est, si Miot était coupable, je crois pouvoir dire qu'il tiendrait à honneur de le déclarer; vous auriez son silence peut-être, très-probablement son aveu, car il est de ceux qui pensent avec le poète que
Le crime fait la honte et non pas l'échafaucl. ”

“ Mazzini, ce révolutionnaire émérite, ce roi des conspirateurs, si
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le nom de roi et celui de Mazzini pouvaient aller ensemble, Mazzini, qui s'y connaît, n'achète point de fonds de commerce, il n'a aucune espèce d'attache ni là ni là; c'est un homme toujours prêt et prêt à tout, libre d'intérêts, libre de famille, se masquant, se déguisant tantôt à Londres, tantôt à Venise, peut-être à nome. Voilà leçonspirateur, on le sent partout, on ne le trouve nulle part, et pour atteindre son but, il se met du premier coup dans des conditions d'ubiquité parfaites. ”

“ Voici la vérité : Barrouin m'a consulté sur un rhume assez grave, je lui ai indiqué quelques remèdes dont il a dû faire usage. Il m'a parlé trempe. Je lui ai donné une recette prise dans un ouvrage du docteur Lunel, intitulé : Mille recettes et procédés industriels. Cette recette est ainsi composée : prussiate de potasse, sel de tartre, savon vert, axonge, qui lui ont été délivrés par le pharmacien Alorge, mélangés sous forme de pâte. Ces substances, livrées ainsi, ne sont pas dangereuses ”

“ Quant aux réunions diverses que M. Lagrange nous apprend avoir eu lieu chez Vassel, chez Gastinel on chez Bachelet, quant aux conciliabules du prétendu comité, il est reconnu que Miot n'y a jamais-assisté. Il n'a fait acte de vie politique extérieure d'aucune façon; il est resté chez lui, faisant une opposition forcément. platonique, recevant quelquefois et parmi beaucoup d'autres, Vassel et Gastinel ”

“ Il désirait consulter sur un rhume, Miot qui, comme tous les pharmaciens, est un peu médecin.
Mais, dit l'accusation, ce n'est pas tout ; il le consulte sur bien autre chose, savoir sur la façon de charger les bombes.
Eh bien ! suivons Barrouin chez le pharmacien , et nous apprendrons nous aussi, par l'ordonnance de Miot, comment les bombes doivent être chargées. Mais ici nous sommes tout à fait déçus. M. Allorge, pharmacien, nous remet cette ordonnance et nous y voyons, quoi ? Premièrement une recette pour la trempe des outils, extraite d'un ouvrage du docteur Lunel ”

“ Barrouin connaît Miot à ce double titre. Mais, dit le ministère public, Barrouin sortait de la réunion du Veau-qui-tette. Miot y était-il ? Non, mais sa pensée y était ; elle y avait été apportée par Gastinel. (Gastinel n'y était pas) . Barrouin sort de cette réunion accompagné de Créancy. Ils se rendent chez Miot. Or, qu'est-ce que Créancy? C'est d'abord un
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homme immonde, vivant des libéralités d'une fille publique, c'est ensuite le conspirateur qui a eu l'idée des tuyaux explosibles et des bombes. La bombe faite, il fallait la charge. ”