Colonel Salperwick

“ Ordre laissé au Corps par l'Inspecteur-Général., après la revue définitive.
L'esprit d'ordre qui règne dans la Légion de la Corrèze a été remarqué, avec plaisir, par l'Inspecteur-Général, qui en témoigne sa satisfaction à tous MM. les Officiers, et particulièrement à M. le Colonel et à M. le Lieutenant-Colonel, au zèle, aux connaissances et à l'expérience desquels ce résultat est dû.
L'Administration du Corps mérite également des éloges , et l'Inspecteur-Général se plaît à en donner à M. le Trésorier et à M. le Capitaine d'habillement ”

“ Il est prescrit à M. le Colonel de faire établir une Ecole d'intonation , pour MM. les Officiers, ainsi que pour les Sous-Officiers et Caporaux , telle que le veut le règlement de manoeuvre ; il fera suivre ces Ecoles tous les jours à des heures réglées; il assistera à celle des Officiers, afin d'obtenir, en même temps qu'eux, le ton uniforme du commandement particulier, seul moyen qui puisse lui faciliter d'arriver à faire convenablement les commandemens généraux. ”

“ Monseigneur, les sots ont cela de commun avec ceux qui ont quelques moyens ; c'est qu'ils né doutent de rien. Il me répliqua ; mon cher, vous allez être homme au commandement de la Corrèze , qui est tout en désarroi. Eh bien, c'est 'cette Légion où j'ai fait confirmer tous les Officiers , dont le Chef est tracassé, quand , depuis trois ans, elle ne reçoit que des éloges dans toutes les garnisons , Nismes , Rhodes ; Alby , Lyon. Si c'est le changement du Colonel que l'on désire, if serait bien plus simple de le lui dire. Il ne sert pas pour vivre ”

“ Mais nonobstant les expressions de bienveillance de M- le Lieutenant-Général Maurice Mathieu, le coup était déjà porté au Ministère , apparemment par la voie de la police ; car, trois jours après, et dans l'intervalle du premier au second jugement (*) , l'ordre arriva de faire partir la légion de la Corrèze, dans les 4-8 heures , pour tenir garnison à Briançon. Mais l'ordre de route , signé par le Président du conseil des Ministres, Comte Dessolles, n'indiqua point que la Légion eût cette destination ; il semblait qu'elle fût appelée à former la garnison de Grenoble. ”

“ Heureusement, Monseigneur, il me reste, pour obtenir justice , la faculté de recourir à Votre Excellence , pour la supplier de mettre aux pieds du Trône même , à défaut d'une Cour de Maréchaux de France , mes justes motifs de plainte , et de faire ressortir la vérité au grand jour. ”

“ Il lui est encore prescrit de faire supprimer la lenteur que l'on observe dans le maniement des armes , ainsi que l'obligation imposée aux soldats de s'attendre dans l'exécution de plusieurs temps de la charge ; cette innovation est vicieuse, en ce qu'elle ralentit les feux; elle est une infraction au règlement des manoeuvres qui veut que les hommes portent les armes à fur et mesure qu'elles sont chargées. ”

“ Le Lieutenant-Général Maurice Mathieu témoigna qu'il était d'autant plus affecté de cet événement, qu'on ne manquerait pas de faire des rapprochemens avec ce qui était arrivé sous le commandement du Lieutenant - Général Canuel. M. le Maréchal-de-Camp Romeuf prit les choses avec plus de vivacité , et alla même jusqu'à dire au Colonel : « Il faut que cet homme sott fusillé , sans quoi nous per— » drons le peu de réputation que nous avons , et vos soldats » seront regardés comme des janissaires. ”

“ La Légion n'a pu former qu'un seul Bataillon pour la manoeuvre; les différens mouvemens que l'Inspecteur-Général .a ordonnés, n'ont pas toujours été exécutés avec assez de préci-' sion ; il a remarqué que ce défaut d'ensemble provenait principalement du faux ton de commandement de M. le Colonel, et de celui de quelques Officiers : en général , l'uniformité du, commandement n'existe ni dans l'avertissement, ni dans l'exécution. ”

“ La manière dont le Lieutenant-Général-Inspecteur a questionné le Colonel de la Corrèze , n'est pas naturelle ; elle est l'effet de préventions , car il n'entre pas sous le sens qu'on mette sur la sellette un Officier-Supérieur, chef de corps, de? la sorte, en face de tous ses Officiers t quand le Gouvernement! s'abstient pour l'examen de l'Etat-Major (corps royal mis à la tête de toute autre arme ) , s'abstient , dis-je, d'interroger même un Capitaine, etse borne à demander qù'il envoie des pièces faites à loisirs. ”

“ Tous les Inspecteurs—Généraux, les Commandans des Divisions, ont toujours signalé la Légion de la Corrèze , comme se distinguant par son bon esprit, son administration , son instruction et.sa discipline. Leurs ordrescontiennent les éloges les plus flatteurs pour le Colonel et pour
(37)
les Officiers essentiellement unis ; occupés de leurs devoirs et étrangers à tout dissentiment politique. ”

“ Les voeux du public furent pour lui ; il inspira de la compassion à ses juges. Le blâme de cette affaire se reposait sur ceux qu'on croyait pouvoir accuser de confier à des recrues novices, un poste aussi difficile. Le Conseil de guerre rendit une sentence d'absolution.
Au mépris de ce jugement, M. Rornoeuf, de sa propre autorité, condamna à l'instant même Combezout à un mois de prison.
L'Officier, Procureur du Roi, interjeta appel y et se pourvut en révision : dans son pourvoi, il dit : Que quoique l'action ne fûtpas criminelle, elle n'en était pas moins répréhensible ”

“ Tout était terminé , selon les règles de la justice et selon la conscience des juges, mais le Maréchal-de-Camp Romeuf n'était pas satisfait ; il écrivit au Colonel une lettre conçue en ces termes : « M. le Lieulenant-Géné» rai, qui vient d'être informé du jugement qui acquitte » le factionnaire de votre Corps, qui a tué dernière— » ment un homme à la prison Saint-Joseph , ordonne » que, par mesure de discipline , ce militaire soit mis » en prison pour un mois. ”

“ Le Colonel, fier d'avoir « été à leur tête, témoigne ses regrets de quitter un » Corps où depuis le premier Officier, jusqu'au der» nier Soldat, tous ne forment qu'une famille à laquelle » il sera toujours tendrement attaché. »
Le Comte de Salperwick fut obligé de s'arrêter quelques jours à Lyon , pour répondre aux témoignages d'affection que lui donnèrent en passant les Officiers Supérieurs de la garnison qui avaient été à même d'apprécier sa conduite. ”

“ Bref, il emploie tous les moyens propres à porter atteinte à la discipline.
M. l'Inspecteur-Général n'ayant pu trouver en défaut le Colonel , ni sa Légion, sur aucun point essentiel , est forcé de lui faire verbalement, à Lyon , des éloges, il attend que ce Corps soit rendu à Briançon, pour adresser un ordre , dans lequel il laisse voir sa passion contre le Colonel, auquel il témoigne tout son mécontentement- pour des minuties, en cherchant à écarter ce Chef des éloges qu'il est obligé de faire au régiment, éloges que tous les autres Généraux ont attribués à. ”

“ La seule chose que le Lieutenant-Général trouve à blâmer est l'expresssion de cassation provisoire, dont s'est servi le Colonel pour faire descendre un sergent-Major, au grade de fourrier, d'après la-demande du capitaine, et l'avis du chef dé bataillon et du Major. ”

“ Des Sous-Officiers et Caporaux.
Elle est à un degré satisfaisant pour les anciens; mais peu avancée pour les nouveanx ; il est de la plus grande nécessité que l'instruction de ces derniers, soit mieux affermie , afin qu'ils puissent démontrer, avec plus de succès, aux hommes de recrues. Il est, en conséquence % prescrit au Commandant de la Légion , de la' faire dresser et exercer suivant la progression indiquée dans l'Ecole du Soldat, et de ne les employer au détail des classes, que lorsqu'ils, seront suffisamment en état de commander et de bien expliquer. ”

“ Les livres de Compagnies, les contrôles annuels , les registres, matricules et ceux de comptabilité , sont tenus avec une perfection rare ; nous témoignons au Conseil d'Administration tout le plaisir que nous a fait éprouver la bonne administration que nous avons, remarquée ; le zèle et l'aptitude de M. de Champeaux , Officier-Payeur, auquel le Conseil a délégué les fonc-t tions de Quartier-Maître , mérite surtout des éloges que nous nous faisons un plaisir de. ”

“ Les comptes sont au courant; mais les effets que les soldats reçoivent, ne sont pas toujours inscrits dans le même ordre sur les mains-courantes, tels qu'on les trouve aux livrets, ce qui indique assez le peu de surveillance qu'exercent quelques chefs de compagnies, qui s'en rapportent trop à leurs SergensMajors. ”

“ Suivent les signatures de tous les Officiers du corps sans aucune exception autre que celle de ceux absents par semestre.
(35 )
PIECE N°. 7) .
Copie de la lettre écrite par M. de Coussol, chef de bataillon à la Légion de la Corrèze. Briançon, le 8 Novembre 1819.
Mon cher Colonel,
Je ne me croyais pas, lorsque je vous ai fait mes adieux, si près du moment où j'aurais à vous faire, je ne suis si je dois dire un compliment de condoléance , sur l'injustice dont vous êtes l'objet. On ne sait si l'on doit en accuser les hommes, ou si c'est la faute du temps. Pour ne. ”

“ Le Capitaine d'habillement a également adopté une marche vicieuse pour les dépenses en matières ; ses consommations, sont toujours égales aux quantités accordées parles devis, de sorte qu'il ne fait ressortir aucune économie. Cependant l'espèce d'hommes de la Corrèze est trop petite , et il est évident que la coupe a dû produire quelques bénéfices. Le Conseil devra dorénavant s'assurer que l'on ne porte en consommation que ce qui aura été réellement employé.
L'Inspecteur-Général s'est aussi aperçu que, par un malentendu , M. le Major signait comme Membre du. ”

“ Presque tous MM. les Officiers connaissent parfaitement leur théorie , et il n'y a. pas de doute que ceux qui n'ont pas atteint le degré de perfection désirable auquel sont arrivés leurs camarades, ne s'empressent de les imiter. ”

“ L'affaire fut jugée, le II septembre, par le second Conseil de guerre permanent de la 19e. Division. Le Défenseur de Combezout, plaida que l'accusé ayant cru de bonnefoi, que l'homicide lui était commandé par l'autorité légitime, était sauvé par l'article... 327 du Code Pénal; qu'il était bien certain que l'ordre de tirer sur ceux dont la rébellion se bornerait à ne pas se retirer des fenêtres, n'était pas dans la, consigne; mais qu'il était douteux si la consigne avait été, altérée par le factionnaire ou par le caporal; que dans le douté, il était impossible de condamner ”

“ On devra aussi s'attacher à leur apprendre la manière de se couvrir lorsqu'ils seront dans le cas d'être employés comme guides , et à conserver les distances dans la marche en colonne. M. le Capitaine Roger, chargé de l'instruction de ces SousOfficiers, s'en acquitte avec zèle et mérite des éloges.
(39)
(PIÈCE N°. 9.)
NOTES EXPLICATIVES
De l'Ordre ci-contre, envoyées par le Colonel à Son Excel lence, le 5 octobre.
La tenue , la régularité du port d'armes et l'immobilité , sont trois points.principaux accordés à la Légion de la Corrèze. L'immobilité surtout est difficile à obtenir. ”

“ « Cette nouvelle, dit-il; me paraîtrait d'autant plus éton-» nante, que j'ai causé du Comte de Salperwick, avec le Lieu» tenant-Général Rottembourg, après le départ de la Légion » de la Corrèze ; il ma assuré qu'il avait été content de lui » et de son régiment, et que le Colonel était du nombre de. » ceux qui devraient être conservés. »
Le Colonel rencontra à Lyon plusieurs Officiers, qui, dans d'autres Corps, avaient aussi reçu le compliment ministériel.. ”

“ La garnison dé Lyon a suivi le même mode.
Le Lieutenant-Général blâme les versemens volontaires, en prétendant qu'ils ouvrent la porte à des abus;pas.ime-.réçtamation n'a eu lieu de la part du soldat : au contraire c'est le seul moyen de bonifier les masses. ,
Éloges complets de la part de l'Inspecteur Général. ”

“ Les registres d'habillement, d'équipement et d'armement sont tenus*avec exactitude, et nous nous plaisons à rendre un témoignage favorable du zèle qu'apportent MM. les Officiers chargés de ce détail, dans l'exercice des.fonctions qui leur sont confiées.. ”