Lieutenant-colonel Deguilhem

“ Mais ayons confiance : nous sommes., nous serons. La France a échappé à de plus grands périls, et ce n'est point lorsque la civilisation a, plus que jamais, besoin de son concours, qu'elle peut succomber.
Cependant, Officiers et Soldats, pour assurer la victoire, j'en appelle, non pas à votre courage : les enfants de l'Ardèche n'en ont jamais manqué, mais je vous recommande la
discipline, sans toutefois douter que vous la possédiez. La discipline doit être scrupuleusement observée; sans elle plus d'unité ; par suite, plus de force. ”

“ C'est la discipline qui fait la valeur de nos ennemis, c'est par la discipline que nous les vaincrons. Que ceux d'entre vous qui en sont bien convaincus, et ils sont nombreux, s'efforcent sans cesse d'en convaincre leurs compagnons d'armes, et l'Ardèche pourra être fière de sa 2e légion. ”

“ Cerdon, occupé par le 2e bataillon, commandant Parchet, était le point occupé par ma légion le plus rapproché des limites du département du Jura.
J'étais sans nouvelles des opérations qui avaient lieu aux environs de Lons-le-Saunier à la suite de la clause de l'armistice. J'ordonnai au commandant Parchet de
surveiller les routes aboutissant à Cerdon, tant par le nord que par l'est, et de chercher à savoir par tous les moyens en son pouvoir ce qui se passait en avant de ses positions. ”

“ Bourg-St-Andéol, le 7 janvier 1871.
MON COLONEL, J'ai vu, d'après vos instructions, qu'il allait s'organiser un dépôt dans votre légion. Mon âge avancé et surtout la faiblesse de ma santé, me font malheureusement un devoir de me mettre sur les rangs de ceux qui ne peuvent plus rendre que des services d'organisation ou d'instruction militaire.
Dans les circonstances malheureuses que traverse la France, tout le monde doit son concours au salut de la Patrie, chacun dans la limite de ses forces. ”

“ Des.légions des Hautes-Alpes, de l'Ardèche et du Rhône, et de la compagnie du génie de cette légion.
En prenant le commandement, j'ai la confiance que chacun de vous apportera dans l'accomplissement de ses devoirs de citoyen et de soldat toute l'énergie, le courage et le dévouement que le danger de la Patrie réclame.
Pour atteindre au but auquel tous nos efforts doivent tendre, la délivrance du sol de la Palrie, il nous faut serrer nos rangs, affermir nos cœurs et nous familiariser avec une vie nouvelle, la vie du soldat, vie de dévouement et d'abnégation. ”

“ L'esprit de démoralisation qui s'est emparé tout d'un coup de la légion, prouve qu'en dehors des meneurs prussiens saisis hier au camp de Sathonay, il y a dans nos. rangs des hommes assez misérables pour propager des idées d'insubordination en face des malheurs qui accablent la France.
C'est un crime abominable de pousser à l'indiscipline dans un pareil moment, sous des prétextes que tous les hommes de bon sens savent très bien n'être point justes. ”

“ Obligé d'établir mon quartier général à Privas, où je surveillais sur place l'expédition des objets nécessaires à l'armement, à l'équipement et à l'habillement de la légion, je me trouvais ainsi bien éloigné de certains cantonnements. Quoique cet éloignement me rendît l'organisation difficile, je préférais rester au cheflieu du département où étaient installés les bureaux du Général, de l'intendance et les magasins généraux.
Dans les cantonnements, l'instruction de la légion se compléta par des exercices journaliers sur l'école de peloton. ”

“ L'organisation de la légion marchait rapidement, et malgré les diverses contrariétés énoncées plus haut, j'attendais avec impatience le jour où le Ministre de la guerre réclamerait le secours de la 2e légion de l'Ardèche. J'ambitionnais de la voir marcher à l'ennemi aussitôt que celles des départements voisins
formées dans des grands centres dont les ressources permettaient de les organiser plus rapidement. ”

“ Les rapports des bataillons constatent le bon esprit de la légion. La discipline y est rigoureusement observée.
Dans ces derniers jours, on a remplacé les effets d'habillement qui étaient en trop mauvais état. Tous les hommes sont pourvus d'une capote et de deux paires de souliers. On a fait une nouvelle distribution de pantalons; tous les hommes ont reçu un livret.
Les rapports de Poncin ne me signalent aucun mouvement en avant de Ceyzériat et de Nantua. Rien ne fait supposer que l'ennemi ait franchi les limites du Jura. ”

“ Si le pays avait pu être sauvé par la foi la plus vive dans le résultat final, par les efforts que l'enthousiasme seul peut exciter, par le spectacle d'une administration essayant, sous votre impulsion, de sortir des vieilles ornières de la routine, certes il l'eût été, parce que vous avez eu cette foi, fait ces efforts et donné ce spectacle. ”

“ J'ai remarqué avec une douleur profonde l'inertie d'un grand nombre d'officiers de la légion. Ils n'ont point cette influence sur leurs hommes qui est indispensable à la discipline. Cette inertie a été constatée hier au camp par les généraux. Dans la campagne que nous allons entreprendre, un officier a besoin de se rendre bien compte de ses devoirs. ”

“ Les soussignés maintiennent énergiquement les conclusions énoncées dans leur précédent rapport et ils vous prient, monsieur le Préfet, de fermer l'oreille à toute nouvelle réclamation émanant de la compagnie de Lavoulte.
Une décision a été prise. par le Ministre de la Guerre, il faut qu'elle soit exécutée sans retard. Les réclamations que peut présenter l'usine de Lavoulte ne sont pas sérieuses et, à cette occasion, nous constatons avec peine combien des hommes qui sont éclairés apportent cependant peu de patriotisme et prêtent peu leur concours à l'œuvre de la défense nationale. ”

“ Vous avez fait appel aux riches et aux pauvres, et bien des bourses se sont ouvertes ; vous avez voulu des hommes : en moins de deux mois, dix mille hommes ont été rassemblés, équipés et armés, et dans leurs rangs vous avez pu entendre passer parfois ce frémissement d'indignation et ces cris de vengeance qui font les grands cœurs et les belles actions. ”

“ Privas, le 15 janvier 1871.
Officiers, Sous-Officiers et Soldats de la 2e légion, Vous venez d'être placés sous l'autorité militaire et par là ma tâche est terminée en ce qui vous concerne. Vous me l'avez facilitée par votre patriotisme et votre amour de la discipline. Je vous en remercie et je viens vous adresser mes adieux.
encore quelques heures et vous quitterez l'Ardèche ! Que la pensée de tant d'objets de votre affection que vous y laisserez n'amollisse pas votre courage, qu'elle le grandisse et l'exalte au contraire. C'est en effet pour ces chers objets que vous allez combattre. ”

“ Un simple coup d'oeil jeté sur l'armement des légions qui marchent avec nous suffit pour se rendre compte que nos fusils sont encore supérieurs aux leurs. C'est avec ces armes que les légions de Dijon ont remporté dernièrement une si brillante victoire en écrasant nos ennemis.
Travaillez donc à détruire cette prévention chez nos hommes.
S'il y a des armes en trop mauvais état, faites les remplacer par celles des hommes malades. ”

“ A partir de ce jour, officiers et soldats cherchèrent à faire oublier leur moment d'égarement. La discipline reprit son cours; appliquée rigoureusement, les hommes s'y plièrent avec docilité. Je sentis que j'avais ma légion dans la main.
20 janvier. — La nouvelle de l'armistice se répand dans la ville de Bourg. Elle m'est officiellement confirmée par le chef d'escadron de gendarmerie commandant la place de Bourg. ”

“ La Commission municipale m'a chargé de vous exprimer tous ses regrets, mais elle pense que l'organisation presque complète à ce jour de la lre batterie d'artillerie, qui doit, dit-on, accompagner votre légion, remplira le but qui a fait l'objet de votre demande, et que vous aurez de cette manière, selon votre désir, les moyens de défendre efficacement le drapeau confié à votre dévouement et au patriotisme de nos mobilisés. ”

“ Pourra-t-on en effet faire admettre jamais à un homme doué du sens commun que si, dans une usine qui compte six cent cinquante ouvriers, on vient à enlever sept manœuvres, ouvriers non spéciaux, qu'on peut remplacer du jour au lendemain, le travail de l'usine sera arrêté ? ”

“ Un mois après l'intendance soumettait à mon approbation les divers procès-verbaux de désarmement. Ces états ne se trouvant pas conformes à ceux que j'avais présentés, je refusai d'en donner décharge.
L'opération de désarmement terminée, je rassemblai immédiatement la légion et je me mis en route pour Montluel où je devais l'embarquer pour Privas. Le train qui devait nous emporter n'était pas prêt. Je fus obligé
de passer la nuit du 7 au 8 dans cette ville et ses environs. ”

“ La prétention ne semble-t-elle pas encore plus monstrueuse, lorsqu'on saura que parmi les ouvriers nombreux occupés par la compagnie, il y en a qui n'ont pas du travail tous les jours de la semaine, et qu'enfin dans la commune de Lavoulte et les communes environnantes, il y a des gens mariés, anciens ouvriers de la compagnie, qui seraient ravis de trouver du travail en ce moment. ”

“ Pourtant cette compagnie n'ignorait pas qu'aucun décret n'autorisait l'exemption des mineurs, et elle devait bien comprendre qu'en exemptant ainsi tous ceux qui, de près ou de loin, travaillent pour commandes de la guerre, on arriverait à n'avoir plus aucun homme mobilisable. ”

“ Ils ont arraché les vignes delà Bourgogne, coupé ses forêts, et les prairies de la Normandie se souviendront longtemps de ces barbares qui disent comme Attila : « Partout où nos chevaux passent, l'herbe ne repousse pas. » ”

“ Tir à la cible exécuté par chaque compagnie à tour tle rôle sous la direction d'un capitaine de tir.
Les rapports journaliers constataient une exactitude rigoureuse aux manœuvres. Officiers et soldats montraient tous la bonne volonté de compléter leur instruction.
Je n'ai aucun fait grave d'indiscipline à réprimer. La légion était dans une bonne voie; M. le Général en témoigna sa satisfaction en disant que la 2e légion de l'Ardèche était une de celles qui marchaient le mieux.
Il remarqua que l'habillement des hommes était insuffisant. ”

“ Dans ce cas ils sont tués par les ricochets des boulets. D'ailleurs la masse désorganisée offre plus de prise au tir de l'ennemi. En avançant résolument au pas de course vers l'artillerie ennemie, on parvient toujours à ladéloger, et, de plus, arrivé à 500 mètres des canons, on ne risque plus rien, la trajectoire du tir passe au-dessus de vous.
Le général commandant la division charge d'une manière toute particulière les officiers et les sous-officiers de surveiller la stricte exécution de cet ordre. ”

“ Le quartier-général de l'armée sera à Chalamont. Cette nouvelle ligne de bataille fait supposer que l'on veut attendre l'ennemi dans les vastes plaines qui s'étendent d'Ambérieux à Meximieux. Je donne les ordres pour le départ.
27 février. — Toute la légion quitte ses positions pour se replier vers Lagneux dans l'ordre suivant : Je pars de Pont-d'Ain avec l'état-major et la garde du drapeau, et je me rallie au 1er bataillon à StJean-le-Vieux.
Le 2e bataillon part le matin à sept heures de Poncin et Cerdon, et nous rejoint à St-Jean-le-Vieux. ”

“ J'ordonnais des promenades militaires et le tir à la cible toutes les fois que le temps le permettait.
On s'appliqua particulièrement à l'école de tirailleurs.
Dans leur rapport avec les populations, les mobilisés faisaient l'admiration des autorités par leur conduite respectueuse. Je n'ai eu à relever que très peu de cas d'insubordination et d'ivrognerie pendant notre séjour dans le département. ”

“ Une discipline rigoureuse maintient l'exactitude aux manœuvres.
Malgré le spectacle navrant de la retraite de l'armée de l'Est, que la légion a eu journellement sous les yeux, son bon esprit ne se dément pas.
17 février. — Par un ordre du jour en date du 17 février, le général de division Ochsenbein porte à la connaissance des troupes qu'il est appelé au commandement en chef de l'armée du Jura, par décision ministérielle du 13 courant (Voir pièce n° 17J.
18 février. — L'armée du Jura est enfin régulièrement constituée (Voirpièce n° 18) . ”

“ Dans la journée, je reçois du colonel commandant la brigade l'ordre du licenciement et du désarmement.
J'ordonne aux chefs de compagnie de faire immédiatement préparer les états de versement des armes, effets d'équipement et de campement. Le hommes ne devront emporter avec eux que les effets d'habillement et les effets de linge et chaussure y compris le havre-sac. ”

“ Appelé à Lyon,je serai de retour dans quelques heures ; je vais essayer d'atténuer les conséquences de la folie commise hier par quelques mauvais citoyens.
J'espère qu'à mon retour, mettant à profit les conseils que je vous donne, l'esprit de la légion sera meilleur. Dans chaque compagnie on réunira les cadres, et les officiers leur feront bien comprendre ce que je désire et, au besoin, ce que j'ordonne.
Bourg, le 28 janvier 1871.
Le Lieutenant-Colonel commandant la 2e légion, Signé : DEGUILHEM.
No 15. ”

“ Chaque homme reçoit sa petite gamelle.
22 au 26 janvier. — La légion est installée et se conforme rigoureusement au tableau de travail du camp qui lui a été transmis. L'instruction est poussée activement sous la surveillance d'officiers supérieurs attachés spécialement comme instructeurs des troupes du camp.
Manœuvres pour toute la légion : deux heures le matin et trois heures le soir. ”

“ La légion reçoit ordre, dans la journée du 20, de quitter ses cantonnements le 21 au matin pour se rendre au camp de Sathonay. Au reçu de cet ordre, les chefs de bataillon se rendent ad camp pour prendre consigne des baraquements destinés à leurs bataillons.
21 janvier. — La légion arrive au camp de Sathonay et occupe sa journée à son installation. Les ordi-
naires sont organisés dans chaque compagnie pour fonctionner à dater du lendemain 22. ”