Edmond Cottinet

“ J'en rirais ! — et la marguerite Où votre coeur trouvait d'indubitables lois, Effeuillée à demi, tomberait de vos doigts!
Non, je ne rirai pas de tes simples oracles,
Marguerite qu'en sa bonté,
Avec autant de soin qu'il fit d'autres miracles, Dieu composa de grâce et de virginité.
Non, je ne rirai pas, car tout parle au poëte.
Libre des vulgaires mépris,
Son oreille comprend et sa bouche répète Les plus vagues soupirs et les plus humbles cris.
Pour lui rien n'est petit, tout est philosophie ;
A tout il se laisse toucher ”

“ Ah ! si j'avais sur la tête Vingt ans de plus ou de moins, Je ferais autrement fête A vos charitables soins.
A soixante ans, sans scrupule, Vous empaumant le menton, Je vous dirais : « Cela brûle! Otez-vous d'ici, brandon !
Dans la vieille poudrière Où dorment les vieux obus On circule sans lumière, Éteignez vos yeux, Vénus ! »
Si j'avais vingt ans, bataille !... Changeant de geste et de ton, Je vous prendrais par la taille Plutôt que par le menton.
Et je vous dirais : « Charmante, La tourterelle est au bois.
Écoutez ce qu'elle chante,
La sagesse est dans sa voix. » ”

“ Que de monts et que de vallées Entre mes regards et les tiens!
Dans mon coeur quelle lassitude ! Quel dégoût de ce qui n'est pas Mon incurable inquiétude : La belle enfant qui vit là-bas!
Ah ! j'ignore la poésie
Qu'on récolte en un tel chagrin,
Et l'art qui fait sa fantaisie
Des larmes dont le coeur est plein !
Tout se tait ici : la voix même De l'ami qui sut mon secret. Il pleure aussi celle qu'il aime Dans un silencieux regret.
Pardonne donc à tes poëtes, Sonores naguère et vaillants,
S'ils laissent les lyres muettes Accuser leurs doigts nonchalants. ”

“ Guérir son coeur de sa blessure ! Ne plus bercer en souriant Ce malade contrariant Qui ne veut pas qu'on le rassure !
Ne plus aimer, ne plus souffrir !... Qu'est-ce que l'humaine misère, Si nous avons, fils de la terre,
Porté ce bonheur sans mourir?
Ainsi ton vers qui me salue Au premier jour de l'an nouveau Rouvre dans mon pauvre cerveau Une veine autrefois connue.
Que le monde, dans son bon sens, En raille le flux ridicule,
Et nous applique la férule De ses bons mots les plus pesants ;
Nous, de notre honnête folie Ne renions jamais la foi. ”

“ Si la main du Très-Haut brûle dans le tonnerre, Sa justice parle en ton équité.
LE CORYPHÉE.
L'homme enfin enserre le monde Entre ses deux bras glorieux.
Volcan hautain ou mer profonde,
Tout tremble au regard de ses yeux. Mais la luxure, mais l'envie Vengent l'univers dans son coeur. Les monstres dont il fut vainqueur Y reprennent une autre vie.
CHOEUR.
A l'oeuvre, fils de Dieu ! sauve ta liberté !
Vois les vices hideux qui captivent ton âme ! L'Être dont les soleils ont emprunté leur flamme Dans ta conscience a mis sa clarté. ”

“ Jusqu'au jour où la plaine humide Verra monter en pyramide Les os blanchissants des vaincus, Si haut, qu'en la suite des âges, Le plus hardi de vos feuillages Ne passera pas au-dessus !
Ainsi, tout en marchant, j'escomptais la victoire ; Et j'aurais été loin, si, près du bord de l'eau,
Un bon Saxon ne m'eût rafraîchi la mémoire De deux balles — à qui je tirai mon chapeau.
Et je rentrais heureux, confiant, l'âme pleine !
Presque envieux des morts de nos prochains combats ; Et veuve, mère, enfant, je les plaignais à peine,
Si les os des vaincus ne les consolaient pas. ”

“ Les ramiers sont heureux Que dore le soleil couchant au haut de l'arbre ! Qui volent dans l'azur, qui boivent dans le marbre, Et qui de trop d'amour font leur chant douloureux !
J'ai dit aussi : J'envie à Shakspeare sa palme! L'homme est heureux qui sort du théâtre en vainqueur, Ayant brûlé le sang d'un peuple dans son coeur, Et qui d'un tel laurier couronne son front calme! ”

“ Ah ! que n'est-il tout au fond de ses bois! Ou bien, sans lui, que n'y suis-je ! — Mon âme Après les bois, ainsi que le cerf, brame. J'y trouverais pour vous des vers courtois.
Mais de ceux-ci craindrai-je qu'on me blâme? Quand le coeur parle, il faut des mots sans choix Pour bien répondre.
A ROSE
Ah ! péronnelle ! ah ! mauvaise ! Qui vous campez devant moi, Joyeuse de mon malaise Et forte de mon émoi !
Le rire et l'amour aux lèvres, Le rire et l'amour aux yeux,
Vous pointez, comme les chèvres, Votre front insidieux. ”

“ Qui naissent sur le roc, au fond du gouffre amer.
La marée à ses flux, de caresses avare,
Les berce durement, en nourrice barbare ;
Elles croissent sans air, sans chaleur et sans jour ; Près d'elles nul oiseau ne vient chanter l'amour; Et quand, dans sa colère, un ressac les moissonne, Leurs débris échoués n'attendrissent personne ; Ils tentent seulement l'avide laboureur,
Qui sur ses froids sillons les jette sans honneur. ”

“ « Oh! toi, qu'enfant déjà je voulais et j'aimais, Oh! ne va pas mourir! oh ! toi, ne meurs jamais ! »
LES CHEVAUX DE ROYAN
A la mer ! à la mer les chevaux ! Voyez donc ces cavales des eaux,
Voyez ces belles lames Qui, sans vous, sous le soleil mouvan Font la course, et qui fendent le vent De leur crinière en flammes ?
Au galop ! sans selles et sans mors, Plus légers que les chevaux des mort:
Qui courent les nuées,
Arrivez ! et noyez dans le flot Le souci de l'éternel grelot,
Du fouet et des huées ! ”

“ J'en suis juste à ce point où l'ennemi lui-même Se change en compagnon pour trinquer avec nous, Où l'on a pour le monde une tendresse extrême, Où, tandis qu'en ma poche il prend mes derniers sous, J'embrasse mon voisin, en lui disant : je t'aime !
Par Bacchus ! n'ayez donc qu'une tête à vous tous ! Qu'elle puisse tenir dans cette étreinte folle!
Car je vous aime tous, frères, terreur des rois, Qui ramez sur les bancs de l'une ou l'autre École ; Et, quoi que vous fassiez, vous méritez la croix. ”

“ Me revenait du coeur et me noyait les yeux.
Efforts déçus, espoirs trompés, croyances mortes, Patrie abandonnée à de lâches destins,
Ulcères, sur lesquels de mes mains assez fortes Je tiens un masque outré de rires enfantins,
Tout bouillonnait en moi, tout se donnait licence D'écumer, de saigner et de pousser des cris. Encore un peu, j'allais étaler l'indécence Des larmes, seule honte inconnue à Paris.
Je me sauvai de là, je rentrai dans la ville; La nature, du moins, y tient son front caché. Ses insolentes fleurs comptent pour chose vile : La rose la plus fière est vendue au marché. ”

“ C'est le chien qu'on acclame et le coursier qu'on hue.
VICTOR HUGO
Tout poëte est un arbre, un palmier d'Idumée Au désert, et l'oiseau le loue en sa chanson. Et l'oiseleur aussi, quand, fidèle échanson, Il a gardé la source à sa lèvre enflammée.
Mais toi, Victor Hugo, tu pousses ta ramée, Et c'est d'une forêt que tu ceins l'horizon. Tes ascètes y sont un peuple en oraison,
Et rien que tes brigands y feraient une armée.
Chez toi, pour tout chanteur, rugit le lion roux. Il querelle l'écho qui le tient en courroux,
Oiseau que nul veneur ne prendra dans ses toiles ”

“ Voici l'âge et l'ennui poindre avec un jour blème ; Tes étoiles s'en vont et s'éteignent. — Adieu !
Mai 1848.
RENOUVEAU
Grâce à la saison bienvenue Qui dissout les rudes hivers, Cybèle, dormant sous la nue,
Sent passer sur sa gorge nue La jeune ombre des rameaux verts.
De sueurs sa tète est mouillée,
Elle aspire après le réveil,
Elle va sourire, éveillée :
Le rêve qui l'a travaillée La fit mère dans son sommeil.
Et son orgueil nouveau méprise Du passé les outrages vains, La neige tombant froide et grise,
Et l'âpre verge dont la bise Déchirait ses membres divins. ”

“ Et, pour qu'on les aide à passer, Implorent un bras pitoyable. Un aveugle va comme un diable, Tâtant les murs de son bâton, Et traîné par son chien mouton Qui connaît l'heure de la soupe. Sans broncher, il croise la troupe Des Limousins lourds et pressés, Qui marchent, au large espacés, Avec leurs habits blancs de gypse. Tout clairvoyant, par une ellipse De leur choc fâcheux se gardant, Leur cède le pas en grondant.
On se heurte à des gens étranges, On se prend les pieds à des anges Qui portent sur leur petit front Pour auréole un napperon. ”

“ Pour qui le seul apprêt de tes simples atours Est de trousser ta blonde tresse ?
Oh ! que les dieux peu sûrs, ton coeur et ses retours Lui préparent de pleurs une source féconde !
Qu'il verra d'un oeil étonné Les noirs autans irriter l'onde Où, novice, il fut entraîné,
Celui qui te savoure en cette heure dorée!
Crédule, il espère toujours T'avoir libre, toujours de douce humeur parée;
Il ne veut croire qu'aux beaux jours. Malheureux ceux auxquels en veulent tes amours ! ”

“ Grâce à lui, sous le bois elles font leur butin. Le bouc à l'odeur forte Laisse ces dames, sans escorte,
Chercher en paix l'arbousier et le thym, Au hasard des chemins où l'instinct les emporte.
Ni les couleuvres ni les loups Ne troublent, Tyndaris, mes chevrettes hardies, Quand la flûte de Faune emplit d'un écho doux Ustica, couchée au-dessous Des roches par le temps polies.
Les Dieux m'ont regardé. Près d'eux mon coeur pieux, Ma muse ont trouvé grâce.
Sur mes guérets la Corne grasse Distille l'abondance en trésors copieux.
Viens ! je veux qu'à ses bords pour toi leur flot s'entasse. ”

“ Il est au fond des bois, sur les monts orageux, Des échos familiers aux poumons courageux ! — Le sanglier qui sent du chasseur les approches, Le canon, — l'avalanche et la foudre, — tout bruit De la terre ou du ciel qui gronde et qui détruit,
Sait arracher ces voix aux poitrines des roches !
Quelquefois cependant l'écho résonne encor,
Quand le chasseur perdu jette un appel de cor, Lorsque le pâtre oisif joue un air de sa trompe. ”

“ Quand, levant sur moi vos grands yeux, Vous viendrez, sérieuse et pâle, pour me dire Un de ces noirs récits qui font mon coeur joyeux!
Railler, quand, au milieu d'un cercle d'ennuyeux, L'Esprit qui sur vos monts aiguillonne les chèvres,
Qui tourmente ici les humains,
Fera tomber, avec l'éventail de vos mains,
Quelque boutade de vos lèvres !
« Il faut se défier ! pensez-vous : on sait bien
Les méchants garçons que nous sommes, Et ce que la candeur villageoise devient
Dans les propos des jeunes hommes! » ”

“ Je mets ma tête sous mon aile,
Je dors, l'oiseau chante toujours.
Toute la nuit sa chanson dure,
Puis s'éteint. — Mais j'entends encor,
Devers l'aube, une note pure,
Quand depuis longtemps l'oiseau dort.
Qui donc gazouille à mon oreille ?
C'est ma blondine qui s'éveille
Et qui demande à son ami
S'il a sur son coeur bien dormi.
Or, dites si je puis être mélancolique,
Musique oyant le soir — et le matin musique?
LE RÉVEIL AU VILLAGE
« Oh ! dit-elle, pourquoi sonne-t-on aujourd'hui Les cloches si matin ?... Parle, dormeur ! » ”

“ La foule qui dehors pousse des cris confus,
Tous les combats civils par lesquels nous passâmes,
Le rappel du tambour et le glas du tocsin,
Les pavés qu'une ville agite dans son sein,
Ces bruits vont réveiller les échos de nos âmes!
Il est encor des sons auxquels l'écho se plaît :
Qu'un poëte inspiré chante un grave couplet,
Qu'il aime son pays et parle de la France,
Qu'un honnête homme lance un hymne au jour sauveur,
Le coeur des braves gens écoute ce rêveur,
Et l'écho pour sa voix n'a pas d'indifférence.
Le coeur des braves gens et l'écho des grands bois,
C'est vous, ami ! ”

“ Vous êtes vieux aussi, bien que sans cheveux blancs; Mais votre souffle est froid et vos discours sont lents. Sous vos muscles maigris la veine lâche et molle Ne roule plus le feu de la lave espagnole,
Et rien n'est demeuré, dans votre coeur ingrat,
Du sang pur que pour vous le maître s'infiltra.
Quoi ! vos pères jadis eurent ce fier courage De couler en airain leur pensée, à l'image
De l'homme, fait lui-même à l'image de Dieu ; Si bien que, couronnée et debout en tout lieu, Maîtresse et de son temps et des races nouvelles, Elle montra du beau les routes immortelles ! ”

“ Le ridicule Frappe dans ces temps-ci les gens religieux.
On trouve encor plaisant un homme qui calcule,
Au lieu de vilains sous, des mots harmonieux.
Mais le plus fin régal, mais le plaisir suprême,
C'est un coeur bien épris de quelque objet charmant, Qui se garde et se tient pour la femme qu'il aime,
Comme fait une mère auprès de son enfant;
L'homme qui donnera... tout! sa vie elle-même,
Pour un regard, pour rien, et qui mourra content ! ”

“ Pour séduire un jeune benêt Que sa mère avare gourmande, Pique une rose à son bonnet ;
Sur les bords hautains de son île, La fille des rudes Bretons Nargue la parure facile Des Fatmas et des Jeannetons.
Pour mettre ses cheveux en fête, Pour couronner son front coquet, Elle commande à la tempête D'aller lui cueillir un bouquet.
Et la tempête obéissante Lui rapporte dans ses réseaux Ces fleurs de pourpre éblouissante Qui s'ouvrent sous la nuit des eaux.
Tout humides elle les mêle A l'or de ses bandeaux soyeux ; Les goëlands, à tire d'aile, Escortent ses pas orgueilleux ”

“ C'est le bruit sourd, égal, d'une muette foule; Pas d'hommes, pas pressés d'enfants, toujours des pas ; Puis, de lugubres chants qui commencent là-bas, Qui s'approchent, avec des voix hautes et fortes, Et pénètrent partout, forçant volets et portes ”

“ Comme nos paupières au jour, Nos âmes s'ouvrent à la vie.
Une femme écoute nos chants,
Un peuple écoute nos paroles,
Nous sommes aimés et puissants,
Nous ceignons nos fronts d'auréoles !
Insensés ! nous nous réveillons Au plus charmant de nos chimères ! Le soleil n'a plus de rayons ! ”

“ Les cousins aussitôt en empoignent autant ;
Jean, qui se voit perdu, voudrait forcer l'issue,
Mais il tombe, assommé net d'un coup de massue.
Le voilà, le pourceau dont tu nous as parlé,
Bon Diégo ! le voilà de son long étalé !
C'est Jean, qui se retrouve en vie, et qui se cambre, Avec un des cousins pesant sur chaque membre.
« Allons ! dit-il, sitôt que lui revient la voix,
Allons, c'est bon ! j'en suis pour mes frais, cette fois. Laissez-moi maintenant aller à mes affaires ! » ”