Ernest Louet

“ Si le peuple se trompe, s'il se laisse aveugler par un éblouissement de sa propre gloire passée; s'il se relire de sa propre souveraineté après le premier pas..., s'il veut abdiquer sa sûreté, sa dignité, sa liberté entre les mains d'une réminiscence d'empire... ”

“ Le journalisme ainsi compris est la honte de la littérature et une odieuse exploitation des plus nobles privilèges du talent. Tout ce qui lient une plume sent le rouge lui mouler à la figure comme si la confraternité le rendait aux yeux du monde complice d'une pareille infamie, et se demande si sa profession est réellement honorable et digne d'estime, comme il l'avait cru jusqu'alors. ”

“ Tu n'as d'autre conviction que celle de tes intérêts ; tu n'as d'autres principes que ceux de l'égoïsme et de la cupidité.
Gloire, honneur, liberté, ces mots que l'homme adore, Retentissent pour loi comme l'airain sonore Dont un stupide écho répète au loin le son. ”

“ Car on peut oublier l'injure, mépriser l'insulte, mais l'ingratitude vous serre le coeur et vous arrache des larmes.
Pour réunir plus d'outrages, pour mieux écraser le coeur de sa victime, Figaro se fait sans pudeur la tribune de tout le monde, et, à côté de l'ex-rédacteur du Lampion, vient se placer un.publiciste du Représentant du peuple ou des Murailles révolutionnaires. ”

“ Et tu oses appeler la pire des raisons cette sentimentalité instinctive qui s'est attachée partout au poète qui a grandi la France et l'humanité en exaltant ses qualités généreuses et ses vertus!
N'es-tu donc qu'un Romain de la décadence, ou un compagnon de Sardanapale, jeté malgré lui dans ce beau pays de France par la métempsycose ?
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Fais l'esprit fort, puisque le coeur ne te gêne pas; mais c'est descendre bien bas dans l'opinion.
Tu n'es pas fait pour comprendre un homme de bien. ”

“ Nous voici entraîné de force sur le terrain de la politique, terrain brûlant pour nous, qui n'avons rédigé ni le Représentant du peuple ni le Lampion; mais, pour défendre une gloire outragée, des services méconnus, nous irons jusqu'au bout.
En vérité il faut lire deux fois cette accusation pour y croire.
Quoi ! c'est le Lampion. qui se soucie assez peu de la vérité et de ses opinions passées, pour laisser dire à côté de lui, et sous son patronage, que le livre des Girondins fut une profession de foi monarchique, une philosophie réactionnaire ! ”

“ Monter d'une échoppe à un palais, c'est rare et beau, si vous voulez; —- monter de l'erreur à la vérité, c'est plus rare et c'est plus beau. Dans la première de ces deux ascensions, à chaque pas qu'on a fait, on a gagné quelque chose et augmenté son bien être, sa puissance et sa richesse; dans l'autre ascension, c'est tout le contraire. ”

“ Ainsi que l'abeille des champs butine son miel sur les grands cèdres et sur l'humble violette, sur les roses et dans la corolle des cytises amers, ainsi Lamarline, celte abeille de la politique, n'a pris et recueilli, en voltigeant au-dessus d'eux, que ce qu'il y avait de meilleur et de plus pur dans le parti social, dans le parti républicain, dans le parti légitimiste et dans le parti conservateur. ”

“ Et, comme pour mieux épuiser les traits de l'impertinence et de l'ironie, ils donnent à leur pathos mêlé de fiel la forme d'une correspondance échangée. Ces messieurs s'amusent entre eux aux dépens de la gloire, aux dépens du malheur, comme ces Juifs qui raillaient le Christ après l'avoir mis en croix. ”

“ Mais le génie ne voyage pas en esclave, et l'homme qui partait à la recherche des éléments de sa poésie et de sa philosophie à
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venir ne pouvait se soumettre à la boussole d'un capitaine ou aux exigences matérielles d'un navire de commerce.
Les succès littéraires ramenèrent du reste bien vite ce demi-million dans le coffre-fort du poëte; mais, grand par le coeur comme par l'inspiration, il donnait, donnait sans cesse; sa main s'ouvrait partout où il rencontrait une misère à soulager ; il donna surtout à la littérature militante, aux écrivains clans le besoin. ”

“ L'harmonie et la pureté de ses accords ont des charmes pour toutes les heures, pour tous les âges, et, quand on a lu quelques pages de ses livres, on est tout étonné de se sentir meilleur, plus patriote et plus chrétien. ”

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n'a pas su garder ses millions ! Voilà l'homme auquel un journal dit avec ingratitude et ironie : « Votre travail peut vous faire riche une dixième fois, si vous voulez bien, désormais, recoudre votre poche des Danaïdes, par laquelle tant d'or s'est enfui depuis longtemps, sans fruit pour vous, puisqu'elle se vide toujours sans jamais s'emplir M » La justice de l'opinion n'est pas assez pour ce genre de crime. ”

“ « Les grands poêles, dit-il, sont des personnages prodigieux et d'un égoïsme inouï, sur ma parole! Leurs petits chagrins domestiques, leurs luxueuses misères, ils les élèvent trop volontiers à la hauteur d'un événement public, d'une catastrophe nationale ! »
N'est-ce pas un ricanement sacrilège en face de Victor Hugo perdant sa tille et son gendre le même jour, en face, du voyageur en Orient, enterrant sa fille unique dans la grotte de Gelhsémani , et s'inspirant tous deux de ces malheurs pour composer de magnifiques strophes? N'est-ce pas l'oubli de la famille et des allée*- lions du coeur ? ”

“ La fortune est un don du ciel qui ne confère aucun mérite à celui qui la reçoit par alliance ou par succession; elle impose au contraire un devoir, celui d'en faire un bon emploi, et C'est alors seulement qu'on mérite quelque éloge. ”

“ Un homme a rempli depuis trente ans la
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France et l'Europe de ses oeuvres et de la renommée de ses actes. Poète, orateur, homme d'Etat des jours difficiles, on peut apprécier diversement la partie politique de sa vie, on ne peut incriminer en lui ni une faute d'intention ni une faiblesse de caractère. L'humanité lui a dû sa grande part dans l'abolition de l'échafaud, la France dans l'inviolabilité des vies et des fortunes, l'armée dans la conservation de son drapeau, l'Europe dans le maintien de la paix en 1848 ”

“ Que demande-t-il , le poète dont la voix est pleine de larmes, dont la parole commande le respect, puisque c'est un écho du malheur, que demande-t-il? Rien, absolument rien; cl Figaro trouve spirituel d'appeler cet épanchement d'un grand coeur une mendicité littéraire, croit plaisant de faire, de M. de Lamartine, un Bélisaire du pont des Arts, criant aux passants : 0 bonnes âmes charitables ! encore un million, s'il vous plaît, pour racheter les chenets paternels ! ”

“ Tout ce que vous pourrez dire ne lui fera pas regretter ces largesses que vous appelez magnificence et vanité, comme si, en donnant vingt francs à une petite paysanne, qui lui offrait un bouquet de violettes, le poëte avait pu deviner que les rédacteurs du Figaro connaîtraient un jour et révéleraient celte particularité de son existence.
C'est l'esprit qui raille le coeur, qui essaye
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de le dégrader; mais, croyez-moi, devant l'opinion, la lutte sera toujours inégale. ”

“ Deux partis opposés se donnent la main comme au jour d'un grand danger.
Voilà, là-bas, une gloire que rien n'a pu ternir, qui, renversée un instant par la tourmente révolutionnaire, se relève maintenant plus brillante et plus sympathique : elle devient notre ennemie, unissons-nous contre elle.
Et un tribunal est institué par l'envie : « M. de Lamartine par-devant les rédacteurs du Figaro. »
M. de Lamartine accusé par eux d'avoir été la modération, accusé d'avoir, au milieu du
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Gouvernement provisoire, représenté la réaction contre le but de la révolution ! ”

“ Il ne sait qu'une chose, c'est que son passif absorberait aujourd'hui tous ses domaines si les créanciers devenaient exigeants et volontaires, et la façon dont il l'avoue ne peut pas s'appeler l'étalage de ses comptes personnels. ”

“ Tout ce qui me reste de vie est concentrée dans quelques coeurs et dans un modeste héritage. Et encore ces coeurs souffrent pour moi, et cet héritage, je ne suis pas sûr de n'en êlre pas dépossédé demain pour aller mourir sur quelque chemin de l'étranger, comme dit le Dante. ”

“ « En laissant de côté de petits ridicules, fort pardonnables après tout (qui n'a pas les siens ?) , on remarque chez notre poêle les qualités les plus précieuses, il est doué des plus riches dons du coeur. Jamais un malheureux n'a frappé à sa porte sans être secouru ; tous ses honoraires comme membre du Gouvernement provisoire ont été distribués aux écrivains pauvres, sans demande de leur part, et avec des lettres char-
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mantes qui doublaient le prix du bienfait. » ”

“ Mettez, mettez toujours les rieurs de votre côté, vous aurez beau faire, l'esprit ne remplace pas le coeur.
Quels noms faudra-t-il donc pour commander, sinon le respect, du moins le silence à cet effronté Figaro? Les hommes les plus estimés et les plus haut placés dans la presse, des membres de l'Académie française et de l'ancienne Assemblée constituante, sont accusés par lui de charlatanisme ! Il y a vraiment de quoi hausser
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les épaules. Qui pouvait s'attendre à voir la littérature salie par un journal? ”

“ Une seule de ces sympathies balance tous
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vos outrages, et ne vous laisse que la honte d'une mauvaise action.
P. S. Au moment de livrer ces pages à l'impression, ou nous montre le dernier numéro du Figaro qui annonce, sans entrer dans aucune explication, que ses rédacteurs ne parleront plus désormais de M. de Lamartine.
Dire qu'on a dépensé tout son fiel, exhalé tout son venin, épuisé ses injures, n'est ni une rétractation ni une amende honorable. Loin de nous calmer, ce dernier trait ne fait que nous irriter davantage. ”

“ Et Lu trouves des bélîtres pour rire de tes mots sans s'apercevoir du cynisme qu'ils cachent !
Oses-tu bien, par exemple, évoquer contre le grand poêle les mânes d'Ilégésippe Morcau, de Gérard et de Charles Gilles ? Mais ils ne prononceront que ta condamnation et ne feront que flétrir ton infamie.
Ouvre le livre d'Ilégésippe Moreau, et lu y liras ces vers :
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C'est un roi qu'un poète, et la hache des lois Tua Chénier du temps que l'on tuait des rois. ”

“ Des amis dévoués pensèrent à ouvrir pour lui une souscription nationale, et certains journaux mirent même à sa disposition leur influence et leur publicité; le gouvernement aussi, à qui appartient l'initiative d'une grande mesure, eut,.dit-on, l'idée d'un projet de loi à présenter au Corps législatif pour accorder au poëte une donation d'un million à titre de récompense nationale.
M. de Lamartine refusa avec beaucoup de dignité, ne voulant rien demander, rien devoir qu'à son travail . ”

“ Ce jour-là seulement il eût été permis à l'insulteur public de dire de lui qu'il compromettait la dignité des lettres.
On est vraiment tenté de rire à son tour eu entendant la pudeur de Figaro reprocher à
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M. de Lamartine « le scandale de ses affaires et de ses comptes personnels étalés devant le public. »
L'arithmétique est l'antipode de la poésie; le poëte n'a jamais su faire de calculs, et Figaro serait, comme moi, fort embarrassé de trouver dans les oeuvres de M. de Lamartine et peutêtre même chez lui le chiffre de sa fortune passée ou celui de ses dettes actuelles. ”

“ Cet homme, qui devrait au moins jouir du repos, otium cum dignitate, après une vie de labeur et de vicissitudes, est condamné, par des circonstances adverses, mais toutes honorables, à une fatigue incessante. ”

“ M. de Lamartine peut d'autant mieux jeter ce l'égard d'orgueil et de satisfaction sur son passé, qu'entre la légitimité et la démocratie il n'a pas commis l'erreur d'accepter de la royauté constitutionnelle un titre de comte et la pairie.
Cela n'empêche pas Figaro de lui faire une
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réputation de girouette politique; que voulezvous ? c'est de l'audace, toujours de l'audace.
Mais, avant de lancer cette accusation, lu n'as donc pas. eu, Figaro, l'idée de le servir de tes doigts pour compter tes voyages successifs d'un drapeau à l'autre ”

“ Ses études d'orateur modifièrent seules ses convictions : en quelques années il passa dans les rangs de la démocratie, et y resta depuis
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malgré l'adversité. Son admirable ouvrage des Girondins fut sa nouvelle profession de foi.
C'était en même temps le tocsin de la révolution.
Victor Hugo écrivait à Jersey, en 1853, quelques lignes qui ne s'appliquent à personne mieux qu'à M. de Lamartine ; je les cite encore ”