“ Leur malheur est de ne pas pouvoir, de ne pas savoir et d'être, comme comédiens, inférieurs à leur rôle à tel point qu'il leur passe à cent pieds au-dessus de la tête. Ils n'ont lu que des livres mauvais et menteurs, où Dieu est platement calomnié par les sectaires. Ils ont à la fois peur de Dieu qu'ils ne connaissent pas, des sectaires qu'ils connaissent trop et du peuple engourdi dont ils pressentent le prochain réveil. Ils vivent de peur avant d'en mourir ”

“ Ce jour de Fête-Dieu dont je parle, nous étions loin encore des monstruosités qui ont marqué la fin de juin, rue de Sèvres et dans toute la France, mais on les prévoyait; la folie noire et l'incurable pusillanimité de ceux qui nous gouvernent étaient connues, et peut-être qu'il fallait toute la honte, tout l'odieux de pareils excès pour provoquer brusquement le réveil de notre honneur national que nous voyons sortir de sa léthargie. Telle était du moins ma pensée pendant que je descendais les revers de Montmartre pour gagner l'église de Clignancourt. ”

“ Aussitôt, nous raconta le curé, que l'école communale tenue par les Soeurs fut « laïcisée », pour employer le très-vilain mot, cher à M. le préfet, un mouvement se fit dans les âmes qui allèrent s'éveillant de proche en proche. Les soeurs étaient aimées tendrement, on avait en elle une confiance absolue. Encore une fois, je n'ai rien à dire contre les institutrices favorisées par le gouvernement, sinon que leur clientèle est rare, malgré tout l'argent prodigué pour leur acheter quelques élèves. La même pensée vint à M. le curé d'abord, puis à tout le monde : « II faut garder nos soeurs. » ”

“ Paris moderne, il est vrai, n'entretient pas, comme la Rome de Néron, des lions et des tigres pour dévorer les saints, mais les multitudes abusées deviennent plus féroces que les tigres mêmes et les lions quand les petits Dioclétiens de la libre-pensée soufflent sur elles le poison de leur haleine. ”

“ Les mains du saint archevêque qui était tout oreilles, se rapprochaient d'elles-mêmes dans la bonne envie qu'il avait d'applaudir.
Bref, selon le témoignage de M. le Curé, chacun fit beaucoup plus que son devoir; ce fut comme un assaut de générosité, de charité, de talent, de vaillance féconde, et la maison de Dieu, élevée comme par miracle, jaillit de terre en quelques mois. ”

“ Serait-ce peut-être, de la part de M. le préfet, fils de l'Opéra-Comique, affaire d'ombrageuse moralité? On l'a dit en se tenant à quatre pour ne pas éclater de rire. Dieu me préserve de rien écrire qui puisse être une insinuation contre des femmes! Je ne demande pas mieux que de croire aux bonnes moeurs des dames laïques, mais s'il fallait comparer leur vertu à celle des Soeurs de Saint-Vincent de Paul, je solliciterais un congé et je prends la liberté ici de couper court, afin de rester charitable. ”

“ Ce ne serait pas assez de dire que les persécutés ont retrouvé tous leurs enfants, d'autres enfants sont venus à eux en foule. Le bon sens
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du peuple a parlé, malgré le vin de calomnies et de sophismes dont on l'abreuve avec une perfidie si prodigue. L'enseignement chrétien proscrit, écrasé, traqué, n'a pas perdu un seul élève, on peut l'affirmer, et il en a gagné par milliers. C'est encore là un fait indéniable et qui ressemble comme deux gouttes d'eau à un miracle. ”

“ Nulle part les tyrannies de la libre-pensée, ses iniquités et ses violences n'ont réussi à rien, sinon à prouver l'impuissance absolue de l'incrédulité qui n'a pas même de quoi remeubler avec son mal les maisons ravagées qu'elle a spoliées de notre bien.
Voici des chiffres : M. le préfet a mis à la place des religieuses qui obtenaient chaque année quinze ou vingt certificats d'études pour leurs élèves aux examens, des dames laïques qui n'en obtiennent que deux ou trois au plus, et qui parfois n'en obtiennent point du tout. ”

“ De nouveaux venus ruisselaient sans cesse arrivant de Montmartre, de la Goutte d'or et du boulevard Ornano : il y avait, certes, de quoi emplir l'église deux fois, et
les ouvriers, sans former la majorité dans cette affluence, y étaient au moins en nombre très imposant avec leurs familles. La famille d'un ouvrier chrétien est chose consolante à voir et véritablement belle, comme tout ce qui parle de notre guérison dans l'avenir. ”

“ Je le répète : nous vaincrons par notre vie ou par notre mort, car il faut toujours, dans les combats de la foi, qu'un certain nombre de victorieux tombent sur le chemin du triomphe. Les choses ont marché depuis lors, l'âme de la France a été secouée par l'excès de sa honte et. se dresse en un splendide réveil. ”

“ Bénissez notre maison de paix, bénissez notre pasteur, infatigable dans le soin qu'il prend de nos âmes, bénissez nos admirables bienfaiteurs dont la générosité nous a ouvert cet asile, bénissez nos saintes maîtresses qui sont pour nous des mères, et bénissez-nous, Monseigneur, nous, leurs enfants, qui apprenons d'elles la science d'être bonnes sur la terre pour remporter le prix du ciel... ”

“ Mais le règne de cette surprenante LIBERTÉ SOUS laquelle nous gémissons range ces désirs dans la catégorie des rêves : tout ce qui est bon, honorable, légitime et généreux doit se cacher derrière des murailles ou sous un voile; l'impudeur seule, le blasphème et l'ignominie ont le droit de paraître au soleil, comme le prouvent les imbéciles, les fangeuses caricatures étalées partout sous nos regards avec l'estampille de l'autorité. Nous vivons la tête en bas et au lieu de marcher sur nos pieds, c'est notre front qui est dans la boue. ”

“ Au point de vue des succès obtenus, dans l'enseignement chrétien d'une part, de l'autre, dans l'enseignement universitaire, la balance est établie, tous les ans, par les statistiques officielles que chacun peut consulter et qui sont écrasantes en faveur des maîtres chrétiens, pitoyables du côté des maîtres qui ne le sont pas. ”

“ On met les scellés sur Jésus lui-même, sur l'Hostie, comme Pilate chargea de liens le fils de Marie montant au Calvaire, combattons, souffrons, pardonnons ! soyons patients comme nous sommes invincibles, et à l'heure même où notre supplice saigne, amassons le trésor de nos larmes en faveur des malheureux comédiens, gantés de frais, qui font manoeuvrer sur le théâtre forain de notre politique les comparses à mains sales, et portent à leur front, touché par le perruquier, le signe redoutable de la prochaine vengeance de Dieu ”

“ Pour ne parler que de Montmartre, où nous sommes, quartier populaire entre tous, l'immense école laïcisée, qui était si pleine du temps des soeurs, contient maintenant 60 élèves qu'on a bien du mal à y retenir, et la nouvelle école des Soeurs, ouverte d'hier, en réunit déjà plus de 650. Il y en aura 700 demain, après-demain 800. On a beau prodiguer des millions pour diriger les enfants du peuple vers les dames et demoiselles ”

“ Alors nos citoyens se sont mis à table et ont mangé, employant le temps qui est entre les repas à remplir leurs poches. Dès qu'ils auront une minute, ils s'occuperont peut-être enfin du bonheur du peuple, comme ils disent, mais ils ont tant d'ouvrage ! ”

“ Tout homme a ses désirs et ses espoirs, les miens sont ardents, mais je n'écrirai pas un seul mot de politique dans cette page, tracée en union avec la grande prière pour les persécutés et qui est elle-même comme une prière. ”

“ Il y a de telles heures dans la vie des peuples, marquées par de telles hontes : Israël adora un veau. Après quelque trente siècles, le progrès veut que les foules, enfin éclairées, baisent la piste d'un sanglier domestique. Ces choses durent peu; il n'en reste rien quand elles ont vécu, sinon un enseignement profitable. ”

“ J'eus la procession captive, il est vrai, obéissant au caprice de César épicier qui lui défend de franchir le seuil des parvis, mais je vis là une chose plus grande, plus touchante, plus majestueuse aussi que n'étaient en moi les souvenirs mêmes de mon pays et de mon enfance. Celui que nous servons peut tout et n'a besoin que de lui-même ”

“ Quelqu'un s'est déclaré impudemment le persécuteur de Dieu, et le gouvernement que ce quelqu'un dirige dans l'ombre, a fait sienne sa devise de cabaret. D'un pas titubant ils sont partis en guerre contre Dieu invalidé, remplaçant le courage qui leur manque par l'effronterie et le talent qu'ils n'ont pas par la passion. ”

“ Les bourreaux reviennent, ils ont soif; les martyrs sont prêts et attendent. Ils savent que ce sera la fin et que, cette fois, la trop longue orgie roulera, râlera ivre, gorgée, gonflée, clans le sommeil particulier aux sangsues pleines et qui les tue. ”

“ C'est l'effet de la persécution. »
Et mon ami ajouta : « Venez le 16, rue Championnet, 10, à la bénédiction de l'école libre que nous avons bâtie à nos Soeurs, chassées de leurs classes par le Conseil municipal, vous verrez quelque chose de plus frappant et de plus beau. »
IV
« La France se réveille ! » O Dieu, puisse-t-il être vrai ! Nous avons dormi un funeste sommeil, il est plus que temps d'ouvrir enfin nos yeux.
L'histoire des Soeurs de Clignancourt ne diffère en rien des autres aventures si monotones et si pitoyables qui ont signalé le passage du préfet Hérold à l'Hôtel de Ville. ”

“ Mais la grande force ainsi attaquée vivait sans bruit de sa vaillante et immortelle jeunesse; elle n'a pas rendu coup pour coup, c'est vrai, elle s'est dressée seulement devant eux et leur ivresse étonnée a entrevu la résistance des choses qui ne meurent pas. ”

“ A quoi bon les vraies hyènes à quatre pattes, quand on a en magasin un stock suffisant d'écrivailleurs et de braillards dont la dent baveuse peut inoculer la male rage à des cohues entières de chacals humains? ”

“ Leur aveuglement incurable est-il vraiment ce qu'ils appellent avec emphase LA LUMIÈRE, et se vengentils de n'y voir goutte en criant à tue-tête que le soleil est une imposture à côté des lampions fumeux qu'ils allument en plein midi? ”

“ L'armée a gardé le silence, bien conseillée par le respect de la discipline, mais on connaît les coeurs qui battent sous l'uniforme, et les pasquinades de certains chefs n'empêchent pas plus que les hurlements de certains ivrognes, n'empêchent point, dis-je, d'ouïr le souffle de tant de consciences héroïques, bâillonnées par le devoir. ”

“ La. foule y était drue, mais les bonnes Soeurs m'ouvrirent un passage jusqu'à la salle où avait lieu la bénédiction.
Les gens de M. le Préfet disent et écrivent à satiété que l'expulsion des Soeurs est un bienfait vivement ressenti par la population. Je dis, moi, j'écris et je vais le prouver avec surabondance, que la population tient aux Soeurs, que la population les aime et que si le malheur voulait qu'on pût les supprimer tout à fait, ce serait un désastre pour la population, même à Montmartre. ”

“ En dehors de l'armée, muette, mais frémissante, il n'est point de classe sociale qui n'ait parlé : les riches, les pauvres, les vieux, les jeunes, les hommes et les femmes; le clergé séculier, que l'antechrist croyait avoir séparé des martyrs, a fulminé sa douleur éloquente ”

“ Alors, ils ont compris qu'ils avaient besoin d'aide, car l'assaut allait être rude, et comme ils ne pouvaient trouver d'alliés, pour ce rebours de croisade, parmi les honnêtes gens, ils ont cherché ailleurs et mis en branle la cloche de l'amnistie dont le tocsin appelle ceux qui précisément ont soif de leur sang, encore plus que du nôtre. ”

“ Nous souhaitons sincèrement que les férocités qu'ils ont déchaînées en tremblant les laissent végéter leur pauvre restant de vie ou leur donnent du moins le temps de se repentir, mais, en conscience, nous avons autre chose à faire que de suivre le détail de cette agonie ”

“ Que faut-il pour cela? qu'il le permette. Les espaces sans bornes sont à lui et il les fait entrer où il veut, comme il veut.
Je levai la tête parce qu'on touchait mon bras pour que j'eusse à livrer passage au Saint Sacrement descendant au long de la voie qui est devant le grand autel; j'étais absorbé dans ma prière et ce fut pour moi comme un sursaut. Je vis la croix haut portée, puis le clergé, puis le dais, puis les bannières en longue perspective, entourées de vierges blanches que suivaient deux files d'ouvriers le cierge à la main. C'était tout ”

“ Ces dames laïques ne mènent pas des trains de princesses, mais elles coûtent quatre fois et souvent cinq fois plus cher aux contribuables que les humbles religieuses.
Ces dames laïques, selon le dire de M. le préfet, en savent beaucoup plus long que les religieuses; ce serait donc alors qu'elle feraient économie de leur science et n'en livreraient pas bon poids aux familles pour l'argent qu'on leur donne? Les examens sont là, témoignage irrécusable, les inspections aussi : l'ignorance des soeurs, en n'importe quel genre de concours, a ”