François Guenon

“ Et maintenant, jeune mère, si le ciel vous refuse le bonheur de nourrir vous-même votre enfant, si vous ne voulez pas le confier a un sein mercenaire, vous pourrez vous assurer que le lait que vous lui donnerez sort d'une vache qui le fournit bon. ”

“ Mais les vaches bretonnes, quoique de basse taille , sont supérieures pour la qualité du lait. L'expérience m'a prouvé , en outre , que les vaches, de quelque pays qu'elles soient, lorsqu'elles sont déplacées, subissent, sous le rapport du lait, un changement pendant les premiers mois du déplacecement, et quelquefois pendant toute la première année. Elles sont comme une plante transplantée, à laquelle il faut le temps de s'accoutumer au nouveau sol où elle doit vivre , pour se développer et se montrer dans toute sa beauté. ”

“ Cependant mes expériences m'ont mis à même de constater qu'un taureau d'une haute taille accouplé à une vache de basse taille produira un croît plus fort que la mère ; qu'au contraire, une bonne vache, saillie par un mauvais taureau, donnera un descendant toujours inférieur à elle, quant au produit. Un taureau du premier ordre, de quelque classe que ce soit, allié à une vache inférieure, donnera un produit supérieur à la mère. On sent aisément que le descendant sera toujours bien meilleur si, dans chaque classe, on allie des sujets du premier ordre. ”

“ Il n'est pas au pouvoir de l'agronome ni de l'agriculteur de changer la nature du climat ; mais l'un et l'autre pourront se dispenser d'un croisement qui détériore la race et qui ne pourrait leur occasionner que du dommage. ”

“ Mais il est bien entendu que dans toutes les classes et dans tous des ordres, la haute taille est toujours préférable ; qu'il ne faut rien épargner pour la nourriture , et qu'il faut être
soigneux de traire les vaches deux fois par jour à dos heures réglées pour maintenir la force du lait, selon leur classe et leur ordre ; il est également reconnu et confirmé par l'expérience que la nourriture et les soins ne suffisent pas toujours, et ne peuvent ni améliorer les races, ni augmenter beaucoup leur produit. ”

“ Les vaches flandrines ont deux espèces de bâtardes. La première, n° 1, a un ovale de poil descendant dans celui qui remonte, marqué par la lettre J, dans le milieu et entre les deux cuisses, au-dessous et vis-à-vis de la vulve, à une distance d'environ deux décimètres. Cet ovale a lui-même environ un décimètre de long, et six à sept centimètres de large. La couleur du poil descendant est toujours plus blanche que celle de l'autre. Plus l'ovale sera grand, plus le lait se perdra promptement ; plus il sera petit, moins la perte sera sensible, mais elle n'en aura pas moins lieu. ”

“ Combien est-il donc important de bien soigner ces bonnes vaches, source de richesses et de jouissance pour nous. Auprès des grandes villes surtout, n'arrive-t-il pas que deux ou trois bonnes vaches suffisent par leur produit aux besoins de toute une famille? Que doit-on faire pour la conservation des vaches des premiers ordres de chaque classe? Quand on voudra élever de jeunes vêles pour remplacer les vieilles vaches , il faut choisir un taureau qui sorte de la meilleure mère qu'on puisse avoir , et, autant que possible, qui soit de la même classe que la femelle qu'on veut lui accoupler. ”

“ La bâtarde n. 2, possède les mêmes caractères de gravure que les vaches du premier ordre de la classe originaire ; mais le poil qui fait la gravure ou écusson, au lieu de monter verticalement vers la vulve, se hérisse comme la barbe d'un épi de blé, et déborde par travers sur les cuisses, sur
les points AA. Les écussons les plus larges et du poil le plus fin sont ceux qui indiquent le lait le plus abondant; quand leur poil est gros, long et clair, ils annoncent un lait maigre. ”

“ Tous les amateurs et possesseurs de vaches qui connaîtront la classification que j'ai établie, pourront en suivre les degrés comme moi-même, en faisant attention que, dans le classement, il faut chercher la proportion de la taille de la vache , c'est-à-dire, si par son corsage elle est applicable à la haute, moyenne ou basse taille. En suivant cette proportion, on connaîtra son produit et on ne commettra point d'erreur; car, quel que soit l'ordre de l'animal, les signes étant toujours ceux de la classe originaire, on verra par ces signes à quelle classe et à quel ordre il appartient ”

“ Et d'abord, quoique tous les naturalistes et agronomes soient d'accord sur l'influence qu'exercent sur le produit les qualités ou les défauts du mâle et de la femelle, c'est un point essentiel qui n'est que trop négligé dans les campagnes. On est bien loin de chercher à conserver les races pu-
res, encore moins à les améliorer; on croise au hasard un taureau d'une classe avec une vache d'une autre, quoique de la même race, d'où il résulte un produit qui tombe dans une nouvelle classe, différente encore. ”

“ Ces marques ou écussons sont sujets à quelques petites variations, parce que la nature amène toujours quelques variétés dans le croisement des classes qui produisent ensemble, soit que le croisement améliore ou dégénère par la couleur, la taille, ou le produit. ”

“ Si on peut faire tant de choses agréables et utiles avec le lait tel quel, que ne feraient pas le médecin versé dans son art, le cuisinier exercé, s'ils avaient toujours a employer du lait de bonne qualité ? ”

“ Ceci sera encore plus amplement expliqué, en parlant de chaque classe en particulier, et des bâtardes qui lui sont propres.
Lorsque les vaches sont avancées vers la fin de la gestation, quelques jours avant de mettre bas, mais surtout au moment de faire leur veau, les épis formés par le contrepoil s'élargissent dans toutes leurs parties comme une fleur qui éclot. ”

“ Quand ils sont d'une longueur et largeur moyenne, ils marquent que le lait se conservera jusqu'à la gestation nouvelle ; quand ils sont d'une longueur de dix à douze centimètres , et d'une largeur de quatre à cinq, ils sont ordinairement pointus par les deux bouts et d'un gros poil. Alors ils dénotent une vache bâtarde, qui perdra son lait aussitôt qu'elle sera pleine de nouveau, ou peu de-temps après. On remarquera que, pour les écussons de cette sorte, les plus grands indiquent, dans cette classe, la vache la plus mauvaise ; les plus petits indiquent, en général , une bête meilleure. ”

“ Quand le lait est arrivé, il faut le traire à fond ; et si la vache ne donnait pas bien son lait, il faut lui donner, en ce moment, le son destiné à cet effet.
Les vaches des premier et second ordre de chaque classe doivent être traites trois fois par jour, dans les premiers temps de leur mise bas. Les vachers et ceux qui sont chargés de nourrir ces vaches auront bien soin de ne pas leur fournir trop de nourriture, à cause de l'encombrement que pourrait occasionner le lait, encombrement qui cause souvent la perte de la vache et du veau. ”

“ Il y a de ces vaches qui offrent de grands avantages pour le produit ; mais elles ne donnent plus de lait lorsqu'elles sont pleines de nouveau , ou peu de jours après. Celles qui ont le poil du fond des cuisses très-fin donneront de bon lait ; celles, au contraire, dont le poil dans cette partie sera gros et clair ne donneront qu'un lait séreux.
Après avoir attaché à chaque classe de vaches les désignations de bâtardes qui lui appartiennent, il est convenable d'indiquer aussi quels sont les signes qui caractérisent les taureaux bâtards. ”

“ Les vaches qui sont dans de bons pâturages donneront beaucoup plus de lait, proportionnellement à leur classe et à leur ordre, que celles qui sont dans des pacages maigres et-aquatiques, à moins que celles-ci n'aient dans l'étable une nourriture plus choisie, plus abondante, meilleure enfin que celle que la bête paît elle-même dehors. ”

“ Les vaches de mes différentes classes, pour être bien faites, doivent avoir aussi la taille proportionnée à la grosseur, le poil court, la croupe bien faite, la tête courte et carrée, les yeux gros, le pis peualongé, rond et couvert d'un petit duvet. En général, celles qui ont quatre mamelons égaux sont les meilleures ; cependant, celles qui ont six mamelons , dont quatre égaux et deux autres moins longs, et qui en général ne fournissent point de lait , sont aussi très-bonnes et très-abondantes. ”

“ Toutes les vaches dont la peau est unie et blanche, le pis couvert d'un poil clair, et le contrepoil des épis de la gravure un écusson alongé, donneront toujours un lait séreux et maigre. Celles dont le pis est couvert d'un poil court et fourré qui se retrouve dans les épis du contrepoil de l'écusson, donneront un lait gras et bon. ”

“ Ces vaches donnent six litres de lait par jour, et maintiennent leur lait jusqu'à ce qu'elles soient pleines de trois mois.
La gravure se resserre encore dans le fond des cuisses ; l'équerre s'éloigne toujours davantage de la vulve, en se rabaissant en proportion. Les lignes de poil montant, à droite et à gasiche de la vulve, sont d'un poil gros et hérissé.
SEPTIÈME ORDRE.
Ces vaches donnent quatre litres de lait par jour, et maintiennent leur lait jusqu'à ce qu'elles soient pleines de deux mois.
L'écusson s'enfonce et se rabaisse encore plus que dans le sixième ordre. ”

“ Mais telle est la condition de presque toutes les découvertes : il faut méditer long-temps ce qu'un seul moment a fait apercevoir. On verra que pour moi les difficultés s'augmentaient encore.
Je suis fils d'un jardinier; long-temps je pratiquai moi-même l'état de mes pères. La nature m'avait fait observateur j'aimais à faire des rapprochemens, des comparaisons, a tirer des conséquences. ”

“ J'ai remarqué que dans les ordres inférieurs, les vaches ont souvent quatre mamelles et un mamelon; que ces mamelles sont presque toujours inégales, et que le pis est aussi souvent couvert d'un poil gros et clair.
Les vaches de chaque classe ont leur genre de gravure
ou écusson différenciés par le poil, dont une partie s'élançant du milieu des quatre mamelons comme centre, s'étend sous le ventre, dans la direction du nombril ”

“ Mais de toutes les races sur lesquelles il exerce son empire, celle qui peut, a bon droit, être considérée comme la plus précieuse est, sans contredit, la race bovine. Ici l'utile se trouve uni à l'agréable. ”

“ On remarquera que les épis hérissés à l'époque où la vache se prépare à mettre bas, sont alors d'une largeur extraordinaire, tant ceux qui s'étendent à droite et à gauche sur les cuisses, que ceux qui montent à droite et à gauche de la vulve ”

“ Leurs qualités différent non pas en raison de la couleur de leur pelage, mais en raison de la différence des signes caractéristiques dont j'ai parlé.
Aux causes qui contribuent dans nos campagnes à la détérioration des races, on peut ajouter l'influence du climat ; car, quoiqu en général les mauvaises espèces soient plus répandues que les bonnes, il est néanmoins des pays où celles-ci abondent davantage ; il y a des contrées plus favorables à la reproduction. ”

“ Ces vaches que j'appelle flandrines sont les plus productives et les plus abondantes en lait ; mais, aussi, elles sont les plus rares dans nos provinces. Chaque ordre de celle classe, comme dans toutes les autres, comporte quelques différences particulières dans la marque générale do sa classe, et donnera un produit différent dans tous les degrés de proportion que je vais indiquer. J'appelle vaches de la haute taille, celles qui pèsent de cinq à six cents livres ; de la moyenne taille, celles qui pèsent de trois à quatre cents livres ”

“ Elles sont distinguées par les lignes du poil montant et du poil descendant dans leur gravure ou écusson. Ces signes, gravures ou écussons, vont être mis sous les yeux du lecteur au moyen des lithographies de la neuvième planche, gravées, ainsi que les huit autres, d'après nature. La lithographie indiquera dans chaque classe le degré de proportion.
En général, on voit de ces vaches bâtardes très-faciles à concevoir dès la première fois qu'elles sont en chaleur , si on les conduit au taureau. Mais elles ne maintiennent point leur lait ”