François Villegardelle

“ Si l'on ne croit pas possible d'assurer à tous le droit de travailler, si l'on ne veut pas encourager et organiser le travail, c'est bien le moins qu'on le laisse libre et qu'on cesse enfin de le voler et de le mettre à l'amende. Or tous nos impôts, si ce n'est peut-être l'impôt sur le fonds, sont réellement des amendes que supportent le travail, l'industrie, le commerce et l'échange. ”

“ Les préjugés abrutissants que vous trouvez dans le gouvernement des hommes infectent aussi l'art d'élever et d'instruire les enfants. Vous trouvez là aussi des gouverneurs, des pédagogues qui se chargent d'emmaillotter les intelligences avec une foule de préceptes, de sermons, de méthodes explicatrices, qui ont elles-mêmes besoin d'être expliquées. Vous ne leur ferez jamais croire que Dieu a créé l'intelligence humaine capable de comprendre les faits et les idées sans leurs coûteuses explications. ”

“ On comprend qu'à des arguments si puissants, le socialisme déconcerté n'ait rien trouvé à répondre. Il ne lui restait qu'à s'avouer vaincu: il se contente de faire le mort. Mais les malins prétendent qu'il ne l'est pas du tout, et qu'il ne s'est jamais senti plus fort et plus vivace que depuis qu'on cherche les moyens honnêtes de l'exterminer dévotement. Il vit, en demandant que tout le monde vive. ”

“ Quoi! le monde est encore plein de bêtes brutes qui ne savent que faire de leur gueule, s'ils n'ont pas à la tendre à quelques teneurs de brides et de muselières, qui sont embarrassés de leurs corps, si un bon bât ne leur serre pas plus ou moins le garrot ! Que de pareils animaux soient bridés, muselés , sellés, sanglés, bâtés, étrillés régulièrement les uns par les autres, c'est de toute justice. Qui se fait bête, et bête méchante , doit recevoir les étrivières. ”

“ Mais la justice est plutôt conforme à la volonté de tous.
Il est donc à craindre, lorsqu'on se permet de légiférer sur des choses qui ne sont pas communes à tous les membres du corps social, que la majorité n'abuse de sa prépondérance en légalisant ses injustices. Toute la différence qu'il peut y avoir dans le cas où les lois sont faites directement par le peuple, c'est que ce despotisme s'exerce alors sans intermédiaires et pour ainsi dire à bout portant. Triste consolation pour les minorités opprimées! ”

“ Cherchant ensuite la règle qui peut servir à tracer ainsi les limites entre le droit de l'individu et le droit de la société, nous avons trouvé qu'elle consiste à ne légiférer que sur des besoins et des intérêts communs à tous les associés. Je peux ajouter que les opinions et les tendances communes à tous les hommes forment aussi le fond de cette morale, de cette religion universelle qui rallierait tous les peuples, si elle était enfin débarrassée des mystérieuses et mystiques visions qui la masquent et la défigurent. ”

“ La prétendue dignité d'un individu doit-elle passer ayant le bonheur de tout un peuple ? La véritable dignité consiste à être utile à la cause qu'on défend. Il ne peut pas y en avoir une autre pour le mandataire. ”

“ Alors le législateur empiète sur le domaine privé. Il n'est plus dans son rôle, car ce qu'il prohibe, tout le monde le trouve juste et légitime. Il emploie la violence qu'il est chargé de réprimer. Il fait alors du communisme despotique, qu'il ne faut pas confondre avec le communisme volontaire.
Que désirent toutes les écoles et les sectes religieuses, philosophiques, socialistes, économiques, etc.? La faculté de faire connaître et triompher leurs idées. Voilà le point par où elles se touchent; elles diffèrent sur tout le reste. ”

“ Le fait est qu'on n'a jamais rien vu de plus tragi-comique, dans l'histoire des bévues humaines, que le spectacle d'une République qui débute par mettre les républicains à la porte. C'est le monde renversé, ou plutôt, c'est la continuation de cet exécrable monde que nous connaissons trop bien. ”

“ Il est clair que les élections locales conviennent mieux à la nomination des divers magistrats qu'à la formation du corps législatif, dont la nature est l'unité, l'indivision et la centralisation ; s'il est vrai du moins que le corps, social soit fait à l'image du corps humain , qui nous offre un seul organe pensant et plusieurs membres qui exécutent la pensée.
Il est encore permis de croire que notre mode d'élection n'est pas le dernier mot de la science. ”

“ Aussi va-t-il, ce monde, à la garde de Dieu, comme disent les bonnes gens dans leur langage à la fois impie et dévot.
Nous sommes peut-être heureux, nous autres gens du vulgaire, de n'avoir pas l'esprit assez transcendant pour être dupes avec tant d'éclat. ”

“ Tant qu'une opinion n'est pas devenue la croyance commune, elle ne doit pas entrer dans la loi sociale. Que la vérité se fasse jour et marche librement à la conquête des coeurs et des intelligences, rien de mieux. Aux doctrines les plus justes et les plus compréhensives l'empire du monde. ”

“ Que voulez-vous, en effet, de plus stable que la volonté générale et les intérêts permanents de tout un grand peuple? Estce que la France abandonnera son territoire parce que les électeurs viendront à retirer leur confiance à tel ou tel mandataire? ”

“ Besoins et moyens, c'est tout le domaine de la science humaine. L'administration est comme toute autre science un moyen de satisfaire des besoins spéciaux, le besoin de sécurité par exemple. C'est aux administrés qu'il appartient de décider s'ils sont contents des services administratifs. ”

“ Il n'y a pas encore de société politique digne de porter le titre de République, tant que le peuple est dépouillé , pendant un temps quelconque, du droit de révoquer à volonté et quand il lui plaît, tout mandataire qui, par ignorance ou trahison , a proposé ou voté une loi contraire aux droits, aux libertés, à la volonté générale du corps électoral. ”

“ Il est vrai que toutes ces idées avaient le tort d'être émises par les socialistes. Elles étaient donc tout à fait inacceptables ; car nous devons savoir que le socialisme est une doctrine abominable, au dire du moins de toutes les personnes bien pensantes et bien rentées qui sont à la veille de l'étudier.
Il faut avouer, en effet, que les socialistes ont parfois des prétentions bien singulières. N'ont-ils pas osé dire ceci, par exemple : L'homme a le droit de vivre; pour vivre, il n'a que trois partis à prendre : voler, mendier, ou travailler. ”

“ La liberté, dit-on, n'est pas la science et l'organisation. N'est-ce donc rien que d'ôter les obstacles qui les empêchent de se produire? Ne vous inquiétez pas tant de savoir ce que vous ferez de vos mains quand vous ne serez plus garrottés. ”

“ On dirait que nous faisons à nos risques et périls un cours expérimental de politique, non d'après les livres que peu de gens ont le temps et tes moyens de consulter, mais par les faits et les tâtonnements de l'expérience et par la douleur qui les accompagne ”

“ A ne considérer que le résultat, sans tenir compte des bonnes intentions, on pourrait croire que les organisateurs, du suffrage universel se sont proposé de résoudre ce problème : faire que le peuple paraisse consentir aux mesures les plus contraires à ses intérêts, et qu'il se trouve asservi par les moyens mêmes qui lui ont été donnés pour s'affranchir de tout asservissement.
N'est-ce pas là, en effet, la position
dans laquelle on nous a mis? ”

“ Si rien ne peut arrêter le cours de la volonté souveraine, si elle coule toujours, pour ainsi dire, comme une source sans intermittence, s'il est vrai qu'elle est incessible, imprescriptible et inaliénable, comment a-t-on pu déterminer le temps pendant lequel elle se trouve précisément aliénée ? ”

“ Les dynasties et leur ingrat et fragile entourage passent : c'est le sort de tous les pouvoirs précaires et usurpés; mais le peuple reste toujours. Appuyez-vous enfin loyalement sur cette force durable, si vous, voulez établir des fondations immortelles comme lui. ”

“ Mais quand il s'agit de se prononcer sur des matières d'art et de science qui exigent des études spéciales, oh! alors, il faut bien reconnaître que la voix de nous tous qui composons le peuple est malheureusement la voix des bêtes. ”

“ Cette révolution, qui a tant surpris ceuxlà même qui l'ont un peu hâtée par leurs résistances maladroites à toute espèce de réforme, a ranimé ces sentiments de liberté et d'égalité qui ne s'éteignent jamais dans le coeur humain. ”

“ Nous ne sortons jamais de notre propre esprit, même quand nous croyons avoir des rapports avec les esprits. L'homme, qui est d'abord, comme l'assurait l'abbé Galiani, un animal religieux, est destiné à devenir un animal raisonnable. Si l'intelligence divine venait à se manifester à nous, Tertulien et saint Augustin prétendent qu'elle nous paraîtrait complétement absurde. ”

“ Mais le problème qu'on pose a-t-il réellement une solution scientifique ? Il est difficile de ne pas accueillir par un sourire d'incrédulité celui qui vient vous dire : Il n'y aura plus de politique, plus d'élection, plus d'impôts, plus de nationalité, etc.
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C'est pourtant à cette série de négations étourdissantes que doit mener logiquement la négation de toute solution et combinaison politique. Car il n'est aucune de ces institutions qui ne supposé un gouvernement, une administration centrale, et par conséquent des garanties politiques. ”

“ Vous vous apercevrez bien vite qu'ils désirent ce que la République seule peut assurer. Je parle d'une République qui n'est pas, comme la nôtre, conduite par des royalistes. Il faut s'entendre.
Aussi voit-on ces personnes , d'abord égarées par de perfides calomnies, passer dans les rangs des républicains, dont le nombre grandit en raison même des persécutions qu'on leur suscite. Encore quelques injustices d'une part, et un peu de patience de l'autre, et vous allez voir qu'à la longue le bon sens lui-même peut devenir contagieux. ”

“ Les peuples sont plus patients que versatiles, l'histoire, en témoigne assez. Ce n'est qu'à la dernière extrémité qu'ils s'ébranlent et se soulèvent. Accordez-leur à temps la faculté de révoquer leurs mandataires , et je réponds que le monde pacifié gardera son assiette sur la base large et inébranlable de l'intérêt général. Vous mettrez fin ainsi à toutes les luttes fratricides.
Il me semble que, dans l'hypothèse où je me place, la menace de révocation, toujours suspendue sur la tête des députés, doit les rendre plus attentifs, plus exacts à remplir leur devoir. ”

“ Quel attentat aux droits du souverain, dont lès mandataires ne peuvent être que les interprètes fidèles !
Gomment donc ! Le peuple lui-même ne peut pas se dessaisir un instant de sa faculté de vouloir. Il ne sait pas aujourd'hui ce qu'il aura à décider dans quelque temps, il lui est impossible de prendre un engagement à cet égard; et vous voulez qu'une puissance extérieure, mystique, incompréhensible vienne le lier et lui dire : Voici l'époque pendant laquelle tu cesseras de manifester ta volonté ! ”

“ Il fallait que les ignorants vissent de leurs propres yeux la tyrannie s'exercer, en l'absence de la royauté qui ne vient plus masquer les positions. Ils n'auraient rien compris sans cela aux questions qui s'agitent et doivent se vider dans notre époque. ”

“ Qu'à la vue de ce qui se passe sous nos yeux , quelques esprits superficiels osent accuser la République des maux causés par ses hypocrites ennemis, ce sont là propos légers et inconséquents qu'on s'attend à rencontrer dans la bouche de ceux qui ne savent pas, ou qui feignent d'ignorer, que les premières bases de toute institution républicaine n'ont pas été établies, et que par conséquent les principes restent saufs et hors de cause. ”

“ Ce sont des corps, ils roulent comme tous les autres. Ce qu'il y a même de singulier, c'est qu'une réunion de gens d'esprit, qui fait une oeuvre collective, produit exactement ce que produirait le travail... ”

“ Il ne se donne pas même la peine de définir le mot vague de communisme et de distinguer entre le communisme volontaire dont il est question dans le Code civil, et le communisme despotique et gouvernemental qui n'est presque toujours , comme je l'ai dit dans l'introduction à l'Histoire des idées sociales, qu'un brigandage légalisé. ”

“ Si les socialistes, au lieu de demander ce droit insolite de vivre en travaillant, s'étaient bornés modestement à réclamer le droit de mourir et même d'être enterrés assez proprement, à la bonne heure, et passe encore. ”

“ Mon ami doit avoir raison et pour le fond et pour la forme; Tous ceux qu'on persécute de nos jours sont censés posséder la vérité. Les hommes de coeur se trouvent dispensés d'examiner leurs arguments, jusqu'à plus ample informé. ”

“ Il apprendrait bientôt à ses dépens ce que c'est que d'avoir trop tôt raison. Quel esprit supérieur a vu ses idées appliquées de son vivant? Il n'y a que les morts qui fassent leur chemin dans ce monde. ”

“ Toujours' est-il qu'après tant de luttes héroïques pour conquérir la liberté, le peuplé et ses défenseurs sont plus opprimés que jamais ; et chose affreuse à avouer, c'est lorsqu'il a été investi du droit de se nommer des serviteurs, qu'il semble n'avoir voulu en user que pour se donner des maîtres. ”

“ Lorsque la société a fait ou laissé faire des lois qui protégent nos personnes con-
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tre la violence, et détruit par là le droit du plus fort, elle n'a pas outre-passé la règle , parce que le désir de conserver sa vie est un désir commun à tous les hommes. La loi, dans ce cas, ne fait que déclarer ce que veut le peuple entier. Celui-là même qui, dans un accès d'emportement et de colère, a violé dans autrui le droit qu'il réclame pour soi-même, sait bien qu'il commet une injustice. Le meurtrier hait le meurtre. Les voleurs entre eux méprisent le vol et la mauvaise foi. ”

“ Cet aveu n'a rien d'humiliant pour personne; il signifie que nous n'avons pas la science universelle. Mais si chacun de nous ne sait pas tout, il peut savoir quelque chose et se rendre utile au monde dans sa spécialité. ”