Guillaume

“ L'or est pour l'État ce que l'argenterie et les bijoux sont pour les particuliers. L'échange de l'argent par de l'or diminue donc d'autant le signe usuel d'échange, restreint les transactions, paralyse les affaires, et absorbe ainsi ou détourne la sève qui nourrit et vivifie le Trésor public.
Il est donc indispensable et urgent de porter remède à un ordre de choses aussi désolant. Le moyen le plus immédiat et le plus efficace, c'est l'augmentation du prix de l'argent.
En Angleterre, l'or pur était à l'argent pur, avant le bill d'augmentation, dans la proportion de 1 à 15 -°-ii-. ”

“ Éteindre nos charges énormes de guerre sans créer de nouvelles dettes; procurer à l'État des ressources réelles et sirffisantes pour faire face aux dépenses immenses de toute sorte que sa sureté et nos malheurs lui imposent, et cependant modérer les contributions publiques au lieu de les augmenter; trouver des moyens efficaces pour faire cesser l'exportation du numéraire et le réattirer en France : telles sont les difficultés qui environnent nos finances et occupent les veilles des hommes d'état ”

“ En vous indiquant les développemens et les combinaisons dont une valeur de crédit, ou papier de banque est susceptible, nous vous l'offrons libre, fructueux chaque jour et à chacun. Le Gouvernement aura le courage et la fermeté de vous le présenter; vous l'accepterez par confiance, vous le rechercherez par intérêt, et l'adoucissement des plaies de la patrie sera l'ouvrage de chaque citoyen. ”

“ L'augmentation du prix de l'argent a deux objets: l'un, de prévenir, d'arrêter l'exportation de l'argent de France à l'étranger , et d'altirer et fixer en France l'argent de tous les pays ; l'autre, de procurer à l'État une ressource considérable par la refonte des monnaies.
S. Ier.
De l'Importation et de l'Exportation de l'Argent.
L'argent, nécessaire à tous , recherché et négocié par tous, lient de sa propriété même une indépendance qu'aucun pouvoir n'a pu détruire. Les lois prohibitives gênent , mais n'empêchent point et n'ont jamais empêché l'exportation du numéraire ”

“ Ce crédit, ou cette confiance individuelle de chaque citoyen dans les engagemens de l'État, tout privé et tout individuel qu'il est, produit à l'État des résultats d'une utilité générale ou publique, puisque le Gouvernement qui obtient, comme particulier, comme individu, la confiance de chacun, en jouit pour et au profit de l'État. ”

“ Le crédit, ou la confiance des citoyens dans le Gouvernement, met à sa disposition , momentanément, à titre de prêt ou d'échange , et avec condition de remboursement stipulé , la fortune , l'industrie , l'existence civile de ceux qui traitent avec lui.
L'un est un devoir que chaque citoyen remplit avec plus ou moins de bonne volonté et d'ardeur,un sacrifice auquel il se soumet avec plus ou moins de résignation , suivant que les institutions politiques et la législation de son pays le lui rendent cher, ou que son Gouvernement possède et mérite son affection. ”

“ Dans le système proposé par le Ministre des finances pour 1817, les voies et moyens pour parer aux dépenses consistaient principalement en création de rentes ; et quand le Ministre proposait la création, d'abord, de 3o millions de rentes pour 1817, de 65,800,000 fr. de rentes pour les années 1818, 1819 et 1820 ; quand la liquidation de l'arriéré faisait apercevoir le besoin d'une création simultanée de 20 millions de rentes ; c'était une idée juste et une disposition nécessaire que l'augmentation du fonds d'amortissement , I°. par le doublement des fonds pris sur les revenus publics ”

“ Dans l'état d'avancement où la plus grande partie et la presque généralité de ces travaux se trouvent , il nous paraît indispensable, même sous le rapport d'économie , de faire les plus grands sacrifices pour les achever. Ceux d'une utilité publique profiteront à la génération qui en a fait les frais ; les monumens publics remplaceront sur toute la surface de la France nos châteaux , nos campagnes de luxe dévastés ”

“ Ainsi, le crédit naît de l'amour du gain et des besoins de l'homme; les succès l'entretiennent ; mais rien ne peut le fixer que la fidélité et une ponctualité rigoureuse dans les engagemens. En vain vous serez riche, probe ou habile; votre crédit s'évanouira à la première et la plus légère inexactitude. ”

“ TOUT le monde est d'accord sur les dépenses immenses du Gouvernement, qui se renouvellent comme nos jours, sur l'inexorable nécessité de ces dépenses , sur l'insuffisance de nos ressources pour y faire face , et sur les funestes effets de l'exportation de notre numéraire. ”

“ Nous n'avons pas à démontrer ici l'utilité d'une Banque (c'est un point généralement reconnu ) , mais bien la nécessité , la possibilité de créer une Banque avec des combinaisons qui étendent son utilité à tous les citoyens et à l'État (26) ,
La Banque de Paris, nommée improprement Banque de France , est le comptoir de quelques actionnaires qui ont la faculté de retirer de leur argent un intérêt doublé, au moyen d'une création de billets autorisée par l'État , avec privilège exclusif. ”

“ Cette sorte d'équilibre est encore maintenue par cette règle générale que, là où une matière abonde, elle perd de son prix ou de sa valeur relative, et devient alors l'objet de la spéculation d'hommes habiles et industrieux qui l'achètent et l'enlèvent pour la transporter et la vendre là où la rareté lui donne un prix relatif beaucoup plus élevé.
Mais il est des chances ou des combinaisons qui peuvent déranger tout-à-fait cet équilibre. ”

“ Aussi estimons-nous que les 15o mille hectares de bois doivent être restitués à l'Etat ; que le fonds d'amortissement, réduit à 3o millions, est plus que suffisant ; et que si quelque circonstance inattendue nous forçait à réduire quelque article de nos dépenses fixes, la réduction devrait porter sur le fonds d'amortissement qui peut être réduit, sans aucun inconvénient quelconque, à 20 millions. La réflexion seule donnera cette conviction , qu'au surplus un simple calcul, un tableau de quelques lignes que chacun saura faire , porteront à l'esprit et aux yeux d'une manière évidente. ”

“ Mais l'exécution loyale et l'acquittement à jours fixes des engagemens pris par le Gouvernement envers les particuliers, peuvent et doivent donner un grand essor à l'esprit national.
En effet, le gouvernement lève et reçoit des contributions publiques pour payer des dépenses générales et nécessaires à la sureté et à l'embellissement du royaume, à son administration, à la prospérité et à la salubrité des citoyens. ”

“ Nous nous bornons à faire remarquer que c'est une valeur réelle , effective, de plus de cent millions, dont le Gouvernement aura la libre et entière disposition, puisqu'elle n'entre pour rien dans le tableau des ressources destinées à l'acquittement de nos charges extraordinaires et de nos dépenses annuelles. ”

“ La refonte des monnaies est une opération fiscale ou politique.
Elle est. fiscale, quand le Gouvernement l'entreprend comme un moyen de lever une contribution extraordinaire et progressive, en réduisant les monnaies dans leur titre ou dans leur poids, sans en payer la différence aux possesseurs. ”

“ Nous fondons notre confiance dans le succès sur l'intérêt que chaque individu, chaque classe de citoyens aura à favoriser les moyens d'exécution que nous proposons, et sur l'expérience que d'autres peuples ont faite, et qui se fait sous nos yeux, au milieu de nous, de leur solidité.
Ces moyens sont : 1°. L'augmentation du signe représentatif d'échange par l'augmentation du prix dé l'argent, et par la création d'une Banque générale, que nous nommerons Banque royale-nationale de France ”

“ Alors les hommes riches, les hommes d'une réputation honorable, les propriétaires, les capitalistes, le commerce viendront participer aux avantages de ces services, et fournir immédiatement aux besoins du Gouvernement qui obtiendra de ce concours de soumissionnaires accrédités, et une économie dans ses dépenses, et une latitude plus grande , plus commode pour ses paiemens. ”

“ Alors, aussi, la nation , familiarisée avec les opérations du Gouvernement, enrichie par les bénéfices qu'elle en retirera, entraînée, par l'habitude, à confondre ses intérêts privés avec les intérêts de son Gouvernement, convaincue par son expérience de l'exécution sacramentelle de ses promesses, alors, disons-nous, les Français pourront et voudront venir au secours de leur Gouvernement, remplir les emprunts qui leur seront demandés et dont les fonds doivent leur revenir par l'acquittement exact et religieux de leurs traités individuels ”

“ Que , pour prix de son privilège, la Banque , ou l'établissement qui sera privilégié , ail pour premier devoir , et pour principale obligation , de venir au secours de l'Etat; que ses principales fonctions soient de recevoir le produit des impôts, de faire le service du Trésor royal pour ses dépenses; que ses bénéfices soient la propriété et le partage des porteurs de ses billets, au lieu d'actionnaires : alors cette Banque pourra aspirer à devenir et deviendra une Banque générale ; alors elle pourra ouvrir partout avec succès des comptoirs. ”

“ Elle sera également sans inconvéniens pour le commerce qui recherche et réclame la facilité de l'escompte : car, la Banque restera toujours avec plus de moyens pour l'escompte que la Banque de Paris n'en a offert , puisque son capital, de 108 millions seulement, a été employé en grande partie en achat d'inscriptions ou rentes sur. l' Etat et en actions sur la Banque. ”

“ L'autre est un acte , un traité individuel, une opération commerciale qu'aucun sentiment, aucun devoir ne commande, qu'aucune loi ne peut ordonner, et auquel chacun n'est porté à se livrer et ne doit se livrer qu'en raison de l'intérêt et de la sureté qu'il y trouve. ”

“ Sur ces preuves d'un service public , sur celte garantie inviolable, le banquier, le négociant ouvriront leurs caisses et leurs magasins; l'agriculteur ouvrira ses greniers; l'artisan, l'homme de peine offriront leurs industries et leurs fatigues ; et les intérêts de toutes les classes de citoyens, les intérêts de tous les citoyens viendront se lier , se fondre avec l'intérêt général, celui du Gouvernement. ”

“ De faire opérer la refonte des monnaies pour le compte du Trésor, sauf à le débiter des frais de fabrication, de transport et autres, dans le compte d'anticipation dont il va être parlé sous le N°. 9.
8°, La Banque pourrait encore recevoir et payer pour tous particuliers; elle tiendrait avec chacun d'eux un compte ouvert ; mais, dans aucun cas, elle ne pourrait payer audelà des valeurs encaissées.
retirer la prime et le dividende. Il convient néanmoins de fixer pour ce remboursement un terme de rigueur, passé lequel, cette prime et ce dividende seraient acquis à la Banque. ”

“ Cette mesure appliquée aux monnaies, présentera la même, utilité, et sera également sans inconvénient ; ainsi, la pièce
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et de l'argent ; mais tout ce qui tient au matériel des monnaies, au mécanisme de la fabrication , doit se rapporter à l'économie.
C'est d'après ce principe que nous avons combiné la division et la proportion des pièces d'or et d'argent , de billon et de cuivre , dont nous venons de donner la nomenclature.
Onze coins étaient nécessaires pour frapper les onze sortes de monnaies ou pièces actuellement en circulation. ”

“ Ainsi, le capitaliste , le dépositaire, le thésauriseur, remplaceront par une valeur fructifiante une valeur inutile , quand elle est inactive, et seront conduits par leur intérêt personnel à contribuer à la prospérité de leur patrie, en jetant dans la circulation des métaux qui sont, dans notre état de civilisation, l'ame dl a société.
Ainsi, l'intérêt personnel et individuel étant le véhicule des billets dé la Banque, leur bénéfice étant réalisable par les porteurs chaque cinquième jour, la circulation en sera facile , prompte , générale ”

“ D'ici là, peut-on mieux faire que d'employer à l'achèvement de ces grandes constructions les bras de nos compatriotes sans état, sans ouvrage , et de nos soldats désarmés !
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8°. De donner de la vie aux élémens de crédit que le Gouvernement a dans les mains (5) ;
9°. Enfin , et par des combinaisons habiles, de soustraire notre numéraire à l'exportation, et de réattirer en France les métaux que l'adresse et la force nous ont enlevés. La lâche est effrayante.
L'entreprise est immense ; mais elle est plus pénible , plus délicate que difficile. ”

“ Quand la refonte des monnaies a lieu sans faire supporter aux particuliers la réduction du poids ou du titre de la monnaie, elle est profitable à chacun individuellement: carie seul inconvénient que cette réduction puisse occasionner , est une, augmentation relative ou proportionnée dans le prix des différentes denrées ou marchandises. ”

“ L'esprit national porte les citoyens à donner une partie de leur fortune au Gouvernement , à livrer et augmenter ce don avec d'autant plus de dévouement et d'autant moins d'examen que les circonstances dans lesqxrelles l'État peut se trouver deviennent critiques. Cette portion de fortune, offerte ou imposée , forme les contributions publiques , les secours extraordinaires donnés par la nation en masse : elle est toujours déterminée ou régularisée par des lois. ”

“ L'or étant fixé en France à 3,444 fr- rzrh ^e kilogramme, et l'argent y étant fixé à 222 fr. -f—, le kilogramme, l'or se trouve avec l'argent dans la proportion de 1 à i5 -i—.
10000 .
Il nous paraîtrait convenable d'élever le prix légal de l'or à 3,500 fr. le kilogr. (n) ,
(10) L'or , précieux par son essence , commode par son poids et son peu de volume , séduisant par sa couleur , sert aux besoins personnels et individuels des riches ; il satisfait à toutes les passions , à tous les goûts ; il est l'agent principal du commerce des monnaies: l'avare , l'économe , le voyageur s'en emparent ”