“ Dans la nuit, Tranquille fit de tels bonds dans sa niche, se démena avec tant d'ardeur, imprima enfin tant de
secousses a la perche qu enhn elle cassa par le milieu.
18. - Quand, au matin, Gédéon vint rendre visite à sa victime, il la trouva étendue le long de sa niche, n'osant faire un seul mouvement.
— Délivre-moi, Gédéon, implorait le chien de garde.
— Quand tu m'auras promis d'être meilleur; quand tu m'auras juré d'être bon et compatissant pour ton prochain.
— C'est la carte forcée, grogna Tranquille; mais je fais le serment de devenir plus charitable. ”

“ J'ai des vertiges et aussi des douleurs dans les jointures. Que veux-tu? J'aurai vingt ans à la Saint-Jean prochaine. C'est un bel âge pour un chien!. Et puis, pour te parler franchement, je crains une autre infirmité ; je deviens dur d'oreille. ma garde se fait moins vigilante; et j'ai bien peur que mon maître ne me conserve plus longtemps près de lui!
— Tranquillise-toi, mon vieux, dit Gédéon. Je t'aiderai à le garder ton Domaine de la Héronnière.
3. - Et depuis ce jour, Gédéon couche dans l'herbe à quelques pas de la niche de Faraut. ”

“ Elle faillit s'évanouir de frayeur en voyant courir devant elle un éléphant nain et un basset qui mesurait six mètres de longueur !
Dans le coin Gédéon et Faraut riaient jaune des suites de leur aventure.
— Que veux-tu, mon pauvre ami, nous ne sommes pas de taillle à faire des « managers ».
— Il faut occuper nos loisirs à des actes plus utiles.
— Tu as raison, Gédéon.
122. — Ainsi, je viens d'apprendre que Hortense, la bonne laitière, a mal aux dents : un mal qui l'empêche de brouter. Aussi maigrit-elle à vue d'œit. — Si Hortense a du mal à brouter l'herbe, il faut l'aider. ”

“ Et elle disparut dans l'intérieur de la marmite.
29. - A ce moment, Réglisse était parvenue à destination. La taupinière émergea de terre, elle grandit, s'enfla, soulevant la marmite qu'elle fit basculer en un rien de temps.
30. — Le récipient tomba au pied du talus et se brisa en mille morceaux. Alors apparut, aux yeux du chien vagabond, la belette bien en chair, bien grasse, bien à point, telle que l'avait promise Gédéon. ”

“ Sous le poids d'une dizaine de volatiles, la perche bascula sur le billot, soulevant la niche de Tranquille et son propriétaire!!!
Le chien se trouva tout à coup à trois mètres du sol !II Faraut fixa alors l'extrémité de la perche dans l'anneau d'une trappe : le tour avait réussi et l'assistance chanta victoire!
16. - Tranquille eut beau crier, aboyer, hurler, se démener : personne ne se dérangea pour lui porter secours.
Faire un saut de trois mètres dans le vide? Impossible! la chaîne qui le retenait ne mesurait que cinquante centimètres ”

“ Une idée. Prends, Faraut, ce pot de peinture et viens avec moi.
Faraut prit le pot de peinture; et les deux amis s'en furent trouver Hortense, une belle laitière du Nivernais, qui, paisiblement, ruminait dans la prairie.
66. - Ma chère Hortense, dit Gédéon, aurais-tu plaisir à avoir une grosse pâtre de ?
Américains? * - Parbleu! Si je veux des lunettes!!! Je crois bien, répondit Hortense avec enthousiasme et candeur.
- Vas-y, Faraut, commanda Gédéon; et le brave chien de dessiner autour des yeux d'Hortense une superbe paire de lunettes!!! ”

“ L'herbe fut tondue Faraut poussait la tondeuse sous lœil attentif de Gédéon.
Quand rherbe fut couchée sur le sol, Gédéon s'avança vers Hortense et lui dit : Madame est servie !
123. — Hortense se leva et n'eut qu'à avaler l'herbe au fur et à mesure qu'elle se présentait sous sa mâchoire endolorie.
— Nous avons rendu un service à Hortense, dit Gédéon à son ami; il est donc juste qu'à son tour elle nous aide
dans nos efforts à diminuer les souffrances d autrui. ”

“ Tous vantaient les bienfaits de leurs besicles, et tous croyaient fermement voir plus clair, tant il est vrai que l'illusion est tout ici-bas.
69.- Quand, ornés de lunettes, Hortense, Aglaé, Grelet et Grognard se présentèrent dans la cour de la ferme, ils furent accueillis par Bouju avec une certaine stupeur et un mécontentement certain. ”

“ Il se demandait ce qu'il allait bien pouvoir faire de sa trouvaille, lorsqu'un pauvre chien errant
vint à passer.
130. —- Tiens, mon vieux, dit Gédéon, voici deux francs. — Que veux tu que je fasse de cette pièce?
— C'est juste: tu ne sais pas le parti qu'on peut tirer d'une pièce de monnaie. Écoute: j'ai remarqué sur la
fenêtre du charcutier une saucisse. Placée sur un plat, elle débordait légèrement, je vais te
la payer.
131. — Gédéon emmena vite le chien affamé. ”

“ La filleule eut le festin que parrain et marraine rêvaient de lui offrir. -
152. - Aujourd'hui Gédéon est vieux : il a six ans, C'est un grand âge pour un canard !
Sa vieillesse sera heureuse, car il ne compte que des amis. Le seul souci qui plisse le duvet de son front c'est de sentir les ans ralentir son activité. Il voudrait tant 1 employer à faire le bien.
153, - Brave Gédéon, nous nous inclinons devant ton cœur si bon, si serviable et si compatissant aux déshérités. ”

“ Il est temps d'arrêter ce trafic.
22. - Gédéon revint alors à la ferme où il trouva Tigrette en larmes. 11 ne restait plus que deux œufs dans toute la couvée de la vaillante petite poule.— Ne pleure pas, Tigrette, dit le bon canard : la belette qui a mangé tes œufs sera punie !.
23. — Instantanément une idée traversa l'esprit de Gédéon. Chez notre brave canard, les idées ne sont pas longues à naître; et moins longues encore à prendre corps pour une prompte réalisation.
24. — Le voici donc devant la taupinière de Réglisse. — Bonjour, ma chère Réglisse! — Bonjour, ami Gédéon! ”

“ Puis le chien plaça dans la gueule de l'animal deux morceaux de bois pointus, qui ressemblaient à des défenses de pachyderme. Enfin, pour achever la transformation de Boudinet, Faraut lui chaussa le groin du vieux bas apporté par Gédéon.
no. — Boudinet ressemblait à un jeune éléphant. Tout y était : les pattes, les défenses, la trompe. ”

“ Pour l'animer, il nous < faudrait des artistes.
— Sous ce rapport, j'ai tout ce qu'il faut.
il a en ce moment une fête foraine au vilai, parmi les animaux savants qu'on y exhibe, quelques amis qui se feront, j'en suis sûr, un plaisir de nous prêter leur concours.
76. — Dès que fut arrêté, dans leur tête, le programme de la fête, Faraud et Gédéon allèrent faire leurs invitations, se partageant la besogne. Faraud se chargea des vacheries, des bergeries et des écuries. Gédéon annonça la nouvelle
aux habitants des poulaillers, des chenils et des clapiers. ”

“ Le brochet, la mâchoire emprisonnée dans la boucle qui se resserrait d'autant plus qu'il bougeait, était pris et bien pris.
41. — Vite remonté sur la rive, Gédéon, en compagnie de Faraut, assista à la fin lamentable du
poisson,
s'esclaffant devant les secousses que
la bête A
imprimait au pieu dans ses suprêmes
soubresauts.
42. — Soudain survint le pêcheur. Il s'arrêta devant les deux amis.
— Oh! Oh! dit le père André. Il faut que la pêche soit bonne pour faire ainsi ployer ce pieu de cette force!!! ”

“ Un deuxième bond le précipita sur la poulette et un troisième le fit réintégrer, avec sa proie, l'intérieur de l'instrument.
91. — De loin Gédéon et Faraut avaient tout vu. Oh! oh! dit le bon canard, voilà encore ce satané Goupil sur nos terres.
— Si nous essayions de nous débarrasser de sa hideuse personne? — En effet, le moment est favorable.
Goupil est occupé à dévorer la pauvre poulette. Tu vas t'approcher sans bruit.
de la grosse caisse et la pousser violemment sur la pente de ce talus. ”

“ Viens, il me faut un programme corsé !
113. — Faraut, en ce moment, transporte deux perches, tandis que Gédéon tient un sabot dans son bec.
Gédéon pose son sabot au pied d'un mur et s'en retourne à la recherche d'un second sabot. Puis, allant trouver Clé-
menti ne, l'oie du vieux moulin, il lui dit : — Toi qui marches toute la journée ventre à terre, saurais-tu t'élever au niveau que ton intelligence devrait atteindre? Et le veux-tu? ”

“ Jamais nous ne nous séparerons de toi.
10. — Et Faraut, après avoir copieusement déjeuné, s'endormit dans sa niche et fit de doux rêves.
Quand il se réveilla, son premier soin fut de remercier Gédéon du grand service qu'il lui avait rendu.
Faraut n'avait plus à craindre d'être mis à la retraite par ses maîtres. - -
11. ”

“ L
96. - Tout en se promenant les deux amis rencontrèrent Alcibiade, un chien de ;4' chasse, qui appartenait au fermier Bouju." — Comme tu as l'air triste, Alcibiade, dit Gédéon.
- Oui, répondit le basset, je suis très malheureux, quel triste sort est le mien !
Mes pattes sont courtes et mes oreilles
sont longues. Tu ne peux te figurer, Gédéon, ce que je souffre de cette anomalie. En courant je rase le sol, et mes oreilles livrées à elles-mêmes tournoient et voltigent au gré des mouvements de mon corps, s'accrochant aux épines
et aux ronces du chemin. ”

“ La porte se ferma brutalement, emprisonnant la queue du chat.
59. — Tandis que celui-ci geignait désespérément, Faraut alla chercher dans le jardin une vieille peau de léopard qu'on avait placée là, au soleil, pour la débarrasser des mites qui la rongeaient. L'ayant doucement amenée, Faraut et Gédéon introduisirent la queue du chat dans la gueule du défunt léopard; puis, à l'aide d'une épingle de nourrice, ils fixèrent la tête du fauve à la queue du chat.
Alors seulement. ils libérèrent Horace. Ah! mes amis. D'ou vient ce vacarme infernal!!\
60. ”

“ Elle se conduit mal; Un crève-cœur ; Un couple amoureux; Une histoire dans les dunes; Caquets d'enfants, etc., illustrés d'après les dessins de Yan' Dargent.
ANDERSEN. - NOUVEAUX CONTES DA- NOIS, contenant : Le camarade de voyage; Le sapin; Le porcher; La petite sirène; La soupe à la brochette; Cinq dans une cosse; L'histoire d'une mère ; Le vilain petit canard, etc., illustrés par Y an'Dargent.
ANDERSEN. - LES SOULIERS ROUGES et autres contes, contenant : Le coffre volant; Le rêve du chêne; Le grand serpent de mer; Le briquet; Le vieux ferme l'œil ”

“ Bref Aglaé commençait à regretter d'avoir rendu visite au
repasseur ! Lorsqu un beau
jour, s'étant aventu-
rée du côté de la forêt, elle
se trouva tout à coup
nez à nez avec un loup
formidable.
101. - Aglaé se rappela l'histoire de la pauvre petite chèvre de M. Séguin, qu'on lui avait contée, et dame elle fut î t.
prise d'inquiétude et se sentit trembler de tous ses membres. Néanmoins, mettant dans ses cornes toute sa confiance, elle 1 se prépara a recevoir 1 assaut de son ennemi. Cela ne tarda pas. j |
102. ”