Animal errant

“ Si nous étions aussi méchants que vous, ô hommes, vous seriez vaincus dans la lutte que vous avez engagée car la plupart d'entre nous, le cheval, le bœuf, par exemple, sont doués d'une force supérieure à la vôtre ; il est donc lâche de nous maltraiter, de nous torturer et de vous plaindre faussement si parfois nous nous révoltons.
Les animaux domestiques pensent, raisonnent, aiment et souffrent avec résignation ; que d'hommes dont on ne peut pas en dire autant ! ”

“ La recherche sévère et la destruction des chiens errants et de tout chien, non uni de collier, est également une mesure essentielle; tout chien errant est un chien ispect qui doit être capturé et dont il est prudent de se défaire.. ”

“ Leurs fronts déprimés, leurs joues terreuses, quelquefois striées de rouge ou semées de plaques violettes, portent l'empreinte hideuse du crime lâche et du vice brutal. On lit dans leurs yeux ardents ou vitrés, dans leurs obliques regards tous les instincts de la bête de proie, la méchanceté basse, la ruse, l'astuce, quelque chose du serpent, quelque chose aussi de l'hyène. ”

“ Si vous attaquez cet animal, mettez-vous deux contre lui, ou même davantage. L’aspect seul de ces monstrueuses bêtes vous ôte un peu de vos moyens quand vous n’y êtes pas habitués. On n’a plus la sûreté du coup d’œil ; on manque son but, et un coup léger de ses puissantes griffes suffit pour vous enlever à jamais le goût de la chasse. ”

“ L'animal se livre à des bonds désordonnés, sort ses griffes et cherche à attaquer, à mordre, salive abondamment, entr'ouvre la gueule, vousse le dos et hérisse son poil, gratte le fond de sa niche, mord ce qu'on lui présente, devient d'une férocité excessive. ”

“ Un naturel ardent, colère même, féroce et sanguinaire, rend le chien sauvage redoutable à tous les animaux, et cède, dans le chien domestique, aux sentiments les plus doux, au plaisir de s'attacher, au désir de plaire. ”

“ Pourtant, l’animal, quelquefois, se révolte et tue celui qui l’a dompté... moi aussi je veux... je pourrai... mais il faut le connaître, le toucher, le voir! Les savants disent que l’œil de la bête, différent du nôtre, ne distingue point comme le nôtre... Et mon œil à moi ne peut distinguer le nouveau venu qui m’opprime. ”

“ La pauvre bête, soûlée, aveuglée, se défend mollement; elle donne de faibles coups de tête, un peu n'importe où, fait quelques-foulées de: galop, puis s'arrête et promène ses gros yeux stupides sur l'essaim dispersé de ses ennemis. Son beau rôle d'animal sauvage en fureur est terminé ; celui de la bête, condamnée à souffrir et à être égorgée, commence. ”

“ Il est vraiment grotesque de voir réunies par centaines ces petites bêtes, ayant dix-huit pouces de long, toutes assises comme un chien qui demande du sucre, les pattes baissées et cherchant le soleil. ”

“ Certains animaux, tels que les bêtes sauvages, les serpents et autres, sont de leur nature féroces, dangereux , venimeux, capables de nuire à la santé et même de détruire la vie des hommes ou d'autres animaux d'un ordre plus élevé qu'eux. ”

“ Je crois même que lorsqu'ils sentent les excréments de leurs chiens ils trouvent que c'est du baume. Quel bonheur quand il s'agit de dépecer la bête ! Dépecer les taureaux et les béliers, c'est l'affaire du manant; il n'appartient qu'au noble de démembrer la bête fauve. ”

“ Et alors les chasseurs, qui sont cachés, accourent pour achever de tuer la bête, si elle vit encore, et ils en tirent le fiel, qu’ils vendent fort cher, car il est fort médicinal. Car quiconque aurait été mordu d’un chien enragé, s’il en boit la pesanteur d’un denier, il est d’abord guéri. ”

“ La pauvre bête a beau se tourner à droite ou à gauche, ses ennemis le pressent, les uns avec des épieux, les autres avec des haches; le forgeron a apporté des marteaux et des tenailles; d'autres viennent avec des bêches et des hoyaux; ils frappent, ils crient, ils frappent jusqu'à ce que l'ours roule de frayeur et de détresse dans sa propre ordure. ”

“ J’ai ces bêtes en horreur ! jeta, presque agressivement Cécilius à son hôte qui, par une allée de platanes, l’emmenait vers la maison.
– Et moi qui les adore ! dit le vieillard d’un air d’affliction comique.
– Est-ce possible ! Toi, un sage !... Comment peux-tu souffrir à tes côtés ces outres d’Éole ambulantes, ces bêtes malpropres et puantes, bruyantes et stupides, les seules qui étalent leur ordure et qui reviennent à leur vomissement ? Connais-tu rien de plus imbécile que l’aboiement mécanique du chien ? Les autres animaux ont au moins un semblant de voix articulée... ”

“ La classe d'animaux dont nous devons nous occuper aujourd'hui inspire, en général, un dégoût involontaire. Quoique j'aie longtemps étudié, je pourrais presque dire avec amour les habitudes et la vie de quelques uns de ces animaux, il m'est impossible de résister complétement à une sensation désagréable, à une sorte d'horreur, lorsque je suis sur le point de prendre dans la main un serpent ou une grenouille, une salamandre ou un crapaud. ”

“ La colère et la fureur se font sentir jusque chez les bêtes les plus douces :
« La plupart des animaux carnassiers et beaucoup d'autres, dit M. G. Colin, ne supportent point, sans entrer en fureur, les contrariétés qu'on leur fait éprouver ou les coups qu'ils reçoivent : le lion, le sanglier blessés, le taureau, le chien qu'on essaye de châtier, la vipère qu'on irrite, deviennent plus ou moins dangereux. Un grand nombre de mâles, même parmi les espèces herbivores les plus paisibles, entrent dans de terribles accès au moment des amours, et se livrent entre eux des combats acharnés... » ”

“ Mais alors pourquoi les bêtes, ordinairement si féroces, paraissent-elles languissantes, pourquoi ne sont-elles pas altérées de sang comme cette foule, impatiente de les voir s'élancer sur leur proie? ”

“ Et l'on dirait que les maudites bêtes connaissent notre impuissance et prennent plaisir à nous narguer, car il en est qui, par instant, passent si près de nous, que nous levons instinctivement la main pour les prendre. ”

“ La rage brutale et furieuse d'une bête fauve s'acharnant à sa proie, la déchirant et la dévorant à plaisir, ne nous fournit pas de terme suffisant de comparaison. Rien dans l'histoire ne nous a laissé le souvenir d'une cruauté et d'une sauvagerie poussées à ce point. ”

“ A la fois rabat-joie, trouble-fête et oiseau de mauvais augure, la bête noire attriste notre gaîté, souille nos plaisirs et change en découragements toutes nos espérances. Elle glace le rire, effarouche les grâces, détruit les nids des colombes et casse leurs œufs, trouble le sommeil, fomente les indigestions, exaspère le système nerveux, met des.bâtons dans toutes les roues et en jette dans toutes les jambes. Elle est tout ce qui peut nuire : le taon pour le cheval, l'oïdium pour le vigneron, le dauphin pour la baleine, le créancier-pour le débiteur, la démocratie pour l'intelligence. ”

“ Ils viennent entourés de leurs chiens faméliques, bêtes méchantes et malheureuses, symbolisant la pire condition qui sur cette terre pourrait échoir à une créature humaine, celle de domestique d’un sauvage fuégien. ”

“ Quand on le frappe, qu'on le brutalise ou qu'on le blesse, il ne fait entendre ni les plaintes, ni les cris par lesquels les animaux de son espèce expriment leurs souffrances, ou même simplement leurs craintes. ”

“ Pendant qu'ils étaient là, près du bois de sapin où est cette jolie allée que nous avons tracée ensemble l'hiver dernier, une pauvre femme était à quinze pas avec deux vaches ! Jugez de sa terreur pendant ces quelques minutes, en pensant qu'un seul beuglement de ses animaux pouvait la trahir. Heureusement, les bêtes sont comme les hommes, terrifiées par l'existence qu'on leur fait mener : en entendant le galop des chevaux, elles sont restées le cou tendu et immobiles. ”

“ Pourquoi m'imaginer qu'il va sortir de partout des bêtes extraordinaires pour me pincer, me mordre, me piquer, m'égratigner, ou me passer de grandes pattes velues sur le cou, ou me regarder avec des yeux épouvantables? ”

“ Un homme demi-nu, un monstre, dans le costume de l'emploi, mange à belles dents des pigeons, des rats, des lapins tout vifs.
Il y a sur la place un autre sauvage, qui croque aussi des volailles vivantes. Depuis huit jours que cela dure, la concurrence a fait baisser la recette, malgré les rats et les lapins. Il faut ranimer l'intérêt. Donc, on tire un chien d'un pannier; le sauvage le saisit, le mord au ventre, le déchire, et lui dévore les entrailles.
La bête hurle, le public bat des mains, l'homme joue de la mâchoire. Le sang lui découle sur la poitrine, jusqu'à la ceinture. ”

“ Flairant le danger, la bête inquiète s'arrête, tandis que son petit, indifférent, écarte ses pattes grêles, trop hautes pour son corps déjà grand, et tend ses lèvres goulues vers les mamelles de sa mère. ”

“ Chiens stupides qui se jettent les yeux fermés dans la gueule d’un ours de Russie, lequel leur écrase la tête comme une pomme pourrie ! Autant dire que vous trouvez vaillante la puce qui ose prendre son déjeuner sur la lèvre d’un lion. ”

“ Les animaux devinent instinctivement le danger, les chiens font entendre un hurlement plaintif, les rats désertent leurs retraites souterraines, et les chevaux hennissent comme à l'approche d'une bête féroce. ”

“ Pendant des jours et des nuits, la misérable bête, incapable de plonger et de se défendre, devient la proie de ses congénères qui l'entourent comme une meute de loups affamés et la dévorent toute vivante, lambeaux par lambeaux. ”

“ Ces animaux, dressés exprès, font leur service avec une telle ardeur que si des hommes couchés à proximité ne les surveillaient pas, ils dévoreraient les passants que le hasard ou quelque affaire conduirait vers le lieu confié à leur garde. ”

“ Il s'en fixa par malheur quelques-unes Sous le poitrail du vieux mulet.
De la bête attelée on juge le supplice :
Queue ou pied, tout est impuissant A chasser l'ennemi caché qui de son sang Bien à l'abri, se gorge avec délice. Aiguillonné par la douleur,
Voilà notre mulet en fuite Tirant la charrette à sa suite,
Et portant partout la terreur.
Bruit de galop, bruit de ferraille, Qui peut-on croire qui s'en aille, D'un tel train, dans un tel fracas? On crie au seuil de chaque porte ; De toutes parts courent des gars Pour arrêter la bête qui s'emporte. ”

“ Or, comme il y avait près de dôme ans que personne ne chassait plus en France, toutes les bêtes sauvages, et en particulier celles qui ont reçu avec raison le nom d'animaux nuisibles, s'étaient multipliées d'une façon extraordinaire, et dans beaucoup d'endroits désastreuse. ”

“ Outre qu’il est le plus pervers et le plus malfaisant des animaux, il en est aussi le plus intelligent. Ses manières de procéder dénotent des facultés véritables, bien au-dessus de l’instinct. Elles font voir en lui une incroyable sagacité, servie par une sorte d’entraînement, de calcul et de raisonnement qui déconcerte les chasseurs. Il a une prédilection marquée pour tout ce qui est propriété humaine ”

“ Il voulait tuer la bête, non plus seulement pour ne plus risquer de la frôler, mais encore pour étouffer sa plainte. Peine inutile. Le cri partait, d'ici... de là... et chaque fois que ses doigts croyaient atteindre la bête douloureuse, ils ne rencontraient que la dalle glacée ou le mur rêche.
Épuisé, les genoux tuméfiés et les paumes sanglantes, il s'étendit sur sa couchette, et s'endormit.
Dès qu'il fut éveillé, il songea:
—La bête doit être morte. ”

“ Les chiens avaient flairé la trace d'une bête et aboyaient, penchés sur l'abime aux pentes inaccessibles, hérissés de colère et d'effroi, excités par l'instinct de poursuivre, immobili- sés par la lâcheté de leur chair qui redoutait la chute et la mort. ”

“ Mais ces animaux-là sont si bêtes qu’ils harcèlent le bonhomme et qu’ils n’auront pas de cesse qu’il ne prenne enfin sa fourche et ne les flanque à la porte, — comme il arrivera, quelque jour, de nos parlementaires. ”

“ Ils vont, elle et son compagnon, l’espoir les mène, la bête mauvaise ronge leurs entrailles. Ils marchent des milles et des milles et mangent ce qu’ils trouvent, des débris de peaux, et jusqu’à leurs mocassins. ”

“ La peur, l'effroi, la terreur, sont des impressions pénibles que tous les animaux paraissent susceptibles d'éprouver, mais principalement ceux dont le naturel est timide, tels que le lièvre, le lapin, la plupart des rongeurs et des ruminants. ”

“ A-t-elle pu trouver passage pour entrer dans le poulailler ou le pigeonnier, la petite bête cruelle commence par égorger tout ce qu'elle peut atteindre, puis s'enfuit, emportant une proie, laissant là le reste. ”

“ On eût dit que ces animaux, remplis de bonté, de raison et de justice, se révoltaient enfin contre ces odieuses agressions de l'homme, ne comprenant pas qu'ils fussent ainsi périodiquement égorgés comme des bêtes fauves, eux d'un naturel si doux! eux qui ne buvaient le sang d'aucune créature et se contentaient des fruits de la terre, des bains du lac, de l'ombre des bois. ”

“ Ore ils cherchent de fort en fort Les autres bêtes qui les doutent, Et de force en leur lieu les boutent Pour se garantir de la mort. Là, se tapissant contre terre, Les pieds, le nez, le ventre bas, Moquent les chiens qui vont grand erre. ”

“ J'insisterai particulièrement sur les animaux méconnus et calomniés qu'on méprise sans raison, qu'on poursuit à tort par suite de leur vie secrète et nocturne, de leur vilaine apparence, de leur odeur désagréable ou même à cause de vieilles légendes menteuses, de fables étrangères, qui se perpétuent, chez nous ; je chercherai à combattre également la réputation usurpée de bonté que d'autres bêtes ont eu la chance de se faire donner sans raison. ”

“ Vous tomberiez dans une profonde erreur. Dans ces temps remarquables d'ignorance où on voudrait nous ramener volontiers, on rabaissait les gens du peuple au niveau des animaux, et, par contre, on égalait les bêtes aux hommes. ”