J. Walter Jones

“ L'exemple de quelques éleveurs, qui entrent dans l'enclos et cherchent à saisir le mâle avec des pinces ou une boîte, est condamnable en un pareil moment. Si le mâle n'est séparé que par une clôture en treillis de la femelle et des petits, il les surveillera, donnera l'alarme quand il craindra un danger. Il s'intéresse aux jeunes, et il dépose souvent sa nourriture le long de la clôture, montrant ainsi, sans doute, l'intention de la partager avec la femelle et les petits. ”

“ Une île constitue un excellent terrain d'élevage: pas de dépenses de clôture; la mer ne se couvrant pas de glace l'hiver, le renard ne peut s'évader; d'autres animaux ne peuvent venir le déranger dans sa retraite; et, en outre de la nourriture qu'il trouve dans l'île, la mer lui jette sur la côte, de temps à autre, des mollusques et du poisson. Plusieurs de ces îles sont maintenant occupées par les éleveurs de renards bleus; mais il en reste encore d'autres que le gouvernement des Etats-Unis affermeraient à bon compte. ”

“ C'est aux jarres qu'une fourrure doit sa beauté. C'est à ces jarres noirs et soyeux ou poils supérieurs argent foncé que le renard argenté doit son prix qui surpasse des centaines de fois celui de son frère entièrement rouge. Les jarres de certains animaux, tels que le castor et la loutre sont moins estimés que le duvet seul. ”

“ Le progrès en civilisation, que l'on a accompli, en relevant les indigènes de l'état sauvage dans lequel ils vivaient, sans autre moyen d'existence que la chasse, ni autre animal domestique que le chien, à l'état de pâtres civilisés pouvant vivre du fruit de leur travail, grâce à l'industrie du renne, est une œuvre d'éducation remarquable. Le service des rennes en Alaska est maintenant parvenu à une période de progrès, vu qu'il marque le commencement du temps où l'on pourra utiliser tous les rennes qui appartiennent au gouvernement, au profit de la population indigène. ”

“ L'enclos trop étroit a un autre désavantage : les mouffettes s'apprivoisent au point de sortir le jour pour manger, exposant ainsi leur fourrure à perdre de son lustre sous l'action du soleil. Vu qu'il est impossible de fournir, à un grand nombre, le genre d'alimentation que ces animaux trouvent à l'état sauvage, il est nécessaire de leur fournir soit de la viande de vaches, de volailles, ou de chevaux morts, du maïs et autres choses que ne peut leur donner celui qui ne possède qu'un petit enclos. Si elles ne sont pas suffisamment nourries, elles se dévorent entre elles. ”

“ Une clôture de 8 pieds de hauteur ne lui coûtera pas plus d'un dollar la perche, et pour peupler pareil enclos, il pourra acheter, au prix des animaux domestiques, les gibiers à plume et à poil qui se multiplient rapidement quand ils sont protégés.
Le peuple Anglais doit ses succès au fait d'avoir, en tant que nation, favorisé la vie sportive. Si l'Anglais, en général, jouit d'un physique et d'une santé robustes, c'est parce qu'il sait mettre tout de côté et passer de temps à autre une journée à la pêche ou à la chasse. ”

“ C'est seulement par expérience que l'on apprend à nourrir ces animaux d'une manière rationnelle. Il faut, de temps à autre, mettre de l'herbe, de la verdure et du sable dans les enclos; car la santé de ces animaux demande quelque chose de ce genre. Il faut que leur cabane soit tenue proprement et lavée, une ou deux fois par année, à l'eau chaude mélangée de deux drachmes de créoline par chopine. Un éleveur baigne les jeunes qui viennent de naître dans une solution de créoline, afin de les protéger contre les puces et la vermine. ”

“ On peut dire, d'une façon générale, que la fourrure se fait rare, parce qu'il s'en produit moins et que l'usage en est plus répandu que jamais. L'augmentation notable de la
demande des fourrures de prix, au cours des vingt dernières années, est due à une combinaison de causes : la population s'accroît, le nombre des personnes des classes riches augmente; on voyage beaucoup, et les villes se peuplent de plus en plus. Les commerçants, par l'entremise de leurs
agents, ont introduit les fourrures dans toutes les parties du monde, et partout l'on s'engoue et l'on fait usage de fourrures. ”

“ Quand on s'aperçoit que les renards enterrent ou cachent de la nourriture, on s'abstiendra de leur en donner pendant quelque temps. Lorsqu'il gèle, en avril ou en mai, la viande gelée tuerait les petits renards ; il faut alors la leur servir chaude ou à demi cuite. Si un renard était plus glouton que l'autre et dévorait plus que sa part de nourriture, il faudrait leur en servir une forte quantité le soir, et la leur enlever quand les deux sont rassasiés, e.g., une tête de vache peut être laissée plusieurs jours dans l'enclos pour servir d'alimentation de viande. ”

“ La martre ou zibeline américaine est un animal forestier de la zone boréale. Elle est entrée dans les Etats-Unis par la frontière du nord, et s'est répandue au su d des parties montagneuses jusqu'à NewYork, le Nouveau-Mexique et la Californie centrale. C'est un joli petit animal au poil doux et soyeux, de la grosseur d'un vison, mais d'aspect plus reluisant. Elle habite généralement les forêts de conifères, grimpe avec une agilité surprenante, mais elle fuit l'eau. Elle se nourrit ordinairement d'écureuils, de lapins, de souris, d'oiseaux et d'autres petits gibiers. ”

“ Tous sont convaincus que la fourrure du renard argenté, vu sa grande beauté et sa fine couleur, aura trois fois plus de valeur que celle du renard rouge, car les fourrures noires sont si rares à l'état naturel. ”

“ Le drainage des marais a détruit l'habitat de l'ondatra, du vison, de la loutre et du castor. Le pékan et la martre ne demeurent jamais dans le voisinage de l'habitation de l'homme. Le renard lui-même, qui semble se multiplier près des lieux habités par l'homme, s'éloignera si les forêts sont entièrement abattues ou brûlées. ”

“ Quant aux nombreux on dit que le renard argenté n'aura pas plus de valeur que le lapin, s'il est produit en si grand nombre, il ne vaut pas la peine de
s'y arrêter, car la production ne sera jamais suffisamment forte pour empêcher tout profit. Londres importe chaque année plus de 80,000,000 de peaux, et l'Australie en emploie des milliers par semaine pour les besoins de ses manufactures de feutre. On a essayé d'obtenir l'opinion de fourreurs de profession sur la valeur finale des pelleteries de renards, quand elles seront produites en aussi grand nombre que celles des renards rouges. ”

“ Les promoteurs de cette méthode soutiennent indubitablement qu'ils obtiennent les meilleurs résultats, et qu'ils ont beaucoup étudié les habitudes du vison, prouvant leur assertion par leurs discussions intelligentes sur le problème de l'élevage du vison.
Ils disent que la plus grande difficulté consiste à obtenir la première portée de ces animaux sauvages et à leur trouver une nourriture appropriée. Le vison sauvage n'est pas du tout susceptible d'être domestiqué, ni même d'être domestiqué à demi. ”

“ Il importe d'agir activement et sur l'heure, car ce noble animal est sans protection et il disparaît avec rapidité. Son extinction éliminerait de ce continent ce qui serait appelé à créer une industrie égale en valeur à celle de l'élevage des bêtes à cornes, des porcs et des moutons. ”

“ On a constaté qu'une femelle donne généralement cinq petits. Dans un endroit, on a trouvé que l'on gardait un mâle pour cinq femelles.
Lorsqu'il est question d'élevage de mouffettes, on se demande toujours comment il sera possible d'établir une pareille industrie dans une localité habitée, vu l'épouvantable puanteur que cette bête peut lancer à distance. Néanmoins, les éleveurs ne paraissent pas découragés; ils préfèrent même cet animal au renard, et disent que l'on peut passer dans le voisinage d'une centaine de mouffettes, sans être incommodé par aucune senteur fétide. ”

“ Il reste encore à établir des faits importants, tels que les méthodes de reproduction assurée, le nombre des petits d'une portée, la date de la naissance, une alimentation abondante à peu de frais, le perfectionnement de la fourrure, au moyen de la sélection des reproducteurs, l'âge et la date de leur plus grande perfection. Si cette industrie peut être menée à bonne fin, ce sera une importante addition à nos ressources nationales. ”

“ S'il y avait possibilité de domestiquer la marte, le pékan, la loutre, le vison et la moufette ou, en d'autres termes, la famille des mustelidae, il est évident que l'on trouverait un marché pour écouler les peaux vertes, ce qui rapporterait au-delà de dix millions de dollars annuellement. Les fourrures américaines produisent de vingt-cinq à cinquante millions de dollars, et la famille d'animaux à fourrures plus haut citée, ainsi que la marte de Sibérie répondraient à une grande partie des demandes de fourrures de prix-probablement à plus de cinquante pour cent. ”

“ Il est bien probable que l'on pourra améliorer, par la domestication en des régions plus froides, les fourrures des ratons laveurs, de l'opossum, de la mouffette et d'autres animaux que l'on trouve maintenant dans le nord du Canada. Les animaux élevés en captivité peuvent produire des fourrures aussi touffues que ceux qui vivent en liberté, s'ils sont traités comme ils doivent l'être, et l'on peut les abattre quand la fourrure est de saison. ”

“ Depuis 18 mois, une autre femelle et un mâle de forte taille ont été placés dans le même enclos, et il arrive souvent que lorsque les femelles jouent ensemble amicalement, elles se jettent, individuellement ou toutes trois, sur le mâle et le mordent furieusement. Bien que plus grand qu'aucune des femelles, il se tient seulement sur la défensive, recule et refuse de se battre ou de fuir. Il est évident qu'il faut séparer le mâle d'avec la femelle, sauf pendant la saison du rut; la séparation des femelles devient nécessaire avant la naissance des petits et jusqu'à l'âge adulte de ceux-ci. ”

“ D'un autre côté, on a dit que le nombre des renards argentés sauvages de valeur capturés diminue, que la demande de pelleteries naturelles de haut prix augmente rapidement; qu'il n'y a que quelques centaines de renards argentés en captivité, et qu'il y a amplement de temps pour rajuster les valeurs, avant que l'on n'en ait élevé un nombre suffisant pour justifier la vente pour la fourrure. On fait valoir aussi le fait que la domestication des animaux à fourrures a été prédite et essayée depuis des siècles, et que ceux qui y sont parvenus ont droit à une récompense de leurs efforts. ”

“ Leur longue queue aplatie est une puissante hélice, et leurs pattes postérieures palmées de viroureux avirons. Sur terre leurs mouvements sont lents et sans grâce; dans l'eau, au contraire, elles se meuvent avec rapidité, agilité, semblables aux phoques, l'emportant même sur plusieurs poissons par la vitesse et l'aisance de leurs mouvements. Elles donnent la chasse au poisson, en attrappent un grand nombre. Elles déploient une grande activité nuit et jour, mais surtout le matin et le soir. ”

“ L'usage d'automobiles et la vie au grand air qui se généralisent, rendent la fourrure presque indispensable. En Amérique seule on porte la valeur des automobiles à plus de 1,500 millions de dollars. Le luxe de ces voitures et le confort de ceux qui en jouissent, exigent du cuir et des fourrures dont le prix s'élève à plusieurs millions de dollars. De meilleures routes, des voyages à grande distance et des automobiles de prix abordables, sont des facteurs qui ont puissamment contribué à multiplier les demandes de fourrures et de cuir. ”

“ Si l'on peut élever les martres de la Baie d'Hudson à l'état domestique, on n'aura pas de difficulté à trouver un marché pour les peaux. Actuellement, la production de l'Asie est de 75,000 peaux de zibelines, et celle de l'Amérique du Nord, 120,000. L'expérience que l'on aura acquise dans l'élevage de la martre de la Baie d'Hudson entraînera probablement la domestication de la martre de Sibérie ou de la zibeline de Russie; ce sont des animaux moins gros, mais leurs fourrures ont beaucoup plus
de valeur. ”

“ Wesley Frost, consul des Etats-Unis à Charlottetown, écrivait à son gouvernement, en décembre 1912, les réflexions suivantes sur la fièvre des achats de parts dans l'industrie de l'élevage des renards:
Pour juger de la solidité de la position actuelle de l'industrie de l'élevage des renards, sur l'île du Prince-Edouard, il faut se rappeler que les habitants sont des gens très modérés; ce sont des cultivateurs écossais et anglais, intelligents et instruits, possédant à leur crédit autant de fonds que n'importe quel autre groupe de ce genre du monde civilisé. ”

“ Une clôture ne peut être considérée sûre dans un terrain à surface glaiseuse, à moins qu'elle ne pénètre jusqu'à un sous-sol d'une grande dureté.
La proximité de l'habitation du gardien a aussi son importance.
Le propriétaire peut donc établir son enclos dans le voisinage de sa demeure; mais si la chose était impossible, il pourrait faire bâtir une maisonnette pour le gardien à côté de l'enclos. Il n'est pas bon de parquer des renards trop près d'une habitation; car, à certains moments de l'année, ces animaux exhalent une odeur forte et très désagréable. ”

“ On ne saurait élever le castor en captivité, vu l'immense étendue de pays nécessaire à son genre de nourriture, et les ravages qu'il exercerait sur les terres des fermiers voisins de la même eau, et sur lesquelles poussent du tremble, du peuplier, du saule ou d'autres arbres dont il se nourrit. Le seul moyen pratique consisterait à enclore une immense superficie tant pour les arbres que pour les castors qui pourraient y être élevés. ”

“ Les animaux dont les peaux n'avaient qu'une faible valeur, il y a vingt ans, sont maintenant chassés à outrance, et leur nombre diminue; tels sont: le pékan, le lynx, la martre, le vison, le renard croisé et même l'ondatra. ”

“ Puisque l'industrie de l'élevage des animaux à fourrures est si intimement liée, à présent, aux hauts prix payés pour les fourrures, il importe de rechercher les causes de ceux-ci et d'essayer de prévoir jusqu'à quel point ils pourront se maintenir. ”

“ Le plus beau et le plus foncé est le petit vison que l'on trouve dans la province de Québec et sur la péninsule de Ungava. Malgré qu'ils vivent une grande partie du temps sur l'eau et qu'ils habitent près des cours d'eau, ils peuvent vivre sur la terre, éloignés de l'eau, et l'on en a même vu dans les arbres. ”