Jean Charles Alexandre François Mannoury d'Ectot

“ La patrie exige la vérité tout entière; la masquer serait un crime d'Etat ou une barbarie séditieuse : dans une telle alternative, il faut parler, ou pour remplir un devoir sacré, ou pour se justifier., Ne craignez point, Messieurs, de dénoncer; il est des réticences qui surpassent tous les crimes. S'il existe des traîtres, pourquoi ne sont-ils point arrêtés et jugés? S'il existe des conspirateur, pourquoi la justice ne s'est-elle saisie que, de quelques personnes plongées dans l'horrible nuit d'un silence qui ne punit ni ne justifie? ”

“ Or donc, Messieurs, je me persuade qu'il serait bien possible que vous vous trompiez de bonne foi, relativement aux ménagements qu'exigent les passions, et relativement aux moyens qui peuvent en combattre la cause sans réaction.
Au début de la révolution, les rois, le clergé et la noblesse, furent présentés au peuple comme des tyrans et des monstres asservissants : il n'en fallut pas d'avantage pour faire massacrer les hommes; de manière que la statue de la liberté ne put s'ériger que sur les débris ensanglantés de l'humanité. Ce n'était cependant pas le but de la majorité des Français ”

“ Pourquoi briser ainsi tous les ressorts de l'ame, et étouffer sa noble émulation? Celui qui n'aspire à rien, ne sera jamais utile à sa patrie !
Pour peu que l'on y réfléchisse, on s'afflige de reconnaître que le bien et le mal se disputent tellement les suffrages des hommes, que la vertu même s'en décourage, sans trop savoir sur quoi se fixer, tant on lui conteste son unité. Je serais tenté de m'écrier, avec le roi Salomon : Tout est vanité dans ce monde. ”

“ Or elle ne craint point que de tels mandataires laissent renaître des abus et des privilèges qui ne pourraient avoir lieu, ni par un désir partiel et insensé, ni par le levier de la calomnie, qui prendrait ainsi son point d'appui pour soulever, renverser et précipiter la société dans des gouffres ténébreux. Je le dis aussi à ma manière, la nation fait rapidement son éducation ; elle pense, elle discute, elle juge, et ne montre plus personne au doigt. ”

“ Oui, les mariages républicains , qui martyrisaient la pudeur avant que de trancher ses jours, étaient moins cruels que ces traits envenimés qu'on se plaît à lancer sans retenue contre l'honneur d'une forte partie de la nation française. Qu'il est consolant, Messieurs, pour cette partie infortunée de la nation, de considérer que, si vous partagez dignement, sous quelques rapports, les sentiments de la nation entière, elle ne vous a cependant ni établi sou organe, ni investi de son pouvoir. ”

“ Les ministres de Dieu, victimes de l'anarchie, ne me paraissaient plus occupés que du soin d'arracher quelques âmes au fanatisme irréligieux, pour les diriger vers l'éternité. Les vieux nobles, jaloux, à la vérité, de l'amitié de leur maître, plutôt sous le rapport de cette approbation reconnaissante qui rend content de soi par le seul intérêt du sentiment secret de la fidélité, me semblaient livrés paisiblement aux habitudes d'une réunion de société , qui les distrait dans ces douloureux périodes de l'âge que l'homme de bien soulage et respecte. ”

“ Abandonnant mon ame aux inspirations des plus belles conceptions humaines, qu'il me paraîtrait sublime de confondre les hommes pour ne les considérer que dans les rapports généraux qui les unissent et dans leur imposant ensemble. Méprisant les coteries, et oubliant ce que les hommes furent en particulier, il serait digne de la nation de lui dire : Voilà quels sont vos droits, et voilà quelles sont vos infaillibles garanties. ”

“ Naître n'est rien , mais vivre en société pour sa patrie est tout ; car il n'est pas de si grand fou dans la nature qui ne devînt lucide tout le reste de sa vie, dans l'espoir d'y déposer un jour sa dépouille mortelle. Ayes donc soin de ne taxer personne de folie , il te suffira d'en éviter toi-même les désordres. Sois sage, si tu veux rassembler le faisceau dispersé de la patrie ”

“ Je ne veux ni les presser ni les subjuguer ; il suffit bien de leur faire l'hommage de la dignité et de l'héroïsme du caractère qu'ils doivent avoir.
Nous pouvons, à mon avis, nous livrer à une douce confiance, et laisser parler et politiquer les méchants sur les places publiques, Je l'ai dit, avec raison, dans une autre crise : le rétablissement des Bourbons sur le trône de France est l'oeuvre de la Providence; ses vues ne seront point détournées par des voeux pervers! ”

“ L'agitation actuelle de quelques personnes motiverait la preuve que vous donneriez que, s'il est des précautions à prendre contre les tyrans, il est une justice à rendre aux princes qui doivent s'allier un jour à nos destinées.
L'édifice de la paix ne peut se fonder que sur les bases d'un ordre stable : et pour le conserver, il faut plonger les séditieux dans un désespoir absolu, en leur ravissant jusqu'aux moindres probabilités de succès. ”

“ Il y a trop d'espérances et de craintes dans les esprits, pour ne pas limiter les unes et détruire les autres! Il est bon que l'ancienne noblesse sache, non ce qu'elle fut, mais ce qu'elle est dans l'État, et il lui est indispensable de connaître le degré où elle peut assurer sa tranquillité. ”

“ Nos aines sont remplies d'anxiétés et nos esprits d'incertitudes ! Si nous cherchons ta loi, l'orgueil nous la conteste en tous lieux. Le ridicule transforme la sagesse en pusillanimité, et fait disparaître ton nom immortel du livre des faibles mortels 1. ”

“ La presse gémit nuit et jour en même temps que la raison paraît s'obscurcir et nous fuir à force de tortures. Que de personnages qui, avec leurs cerveaux vides et leurs esprits boursoufflés d'orgueil , prétendent nous conduire avec le flambeau de la vérité. Jetez un coup-d'oeil sur la multitude de nos brochures, sur l'opposition des systèmes et des principes qu'elles contiennent, vous y reconnaîtrez, non la confusion des langues, mais celle des idées morales et politiques. ”

“ Voit-on d'ailleurs que l'héroïsme de son caractère et la sensibilité de son coeur diminuent en rien ses vertus sociales. A des pertes et des tortures que rien n'égale, qu'il eût été grand d'alléger le poids de ses malheurs par l'effusion des sentiments qu'inspire la sublimité de ses vertus ! Mais l'insatiable cruauté se blase avant que de suivre la ligne qu'elle s'est tracée; elle marche et foule tout inhumainement sous ses pieds. ”

“ Alors, pensant d'une manière analogue à la vôtre, je dirai que le salut de l'État n'admet point de faiblesses; qu'il faut que la liberté détruise des ennemis qui ne lui accorderont jamais aucun repos; qu'il est heureux que l'imprimerie soit l' artillerie de la pensée, pour que l'on puisse tirer à boulets rouges sur des monstres que l'homme libre méconnaît pour ses semblables; que d'ailleurs ces gens-là sont frappés de la plus profonde incapacité, et qu'ainsi, toujours nuisibles, ils sont incapables de la moindre utilité ”

“ Vous aurez, Messieurs, à répandre vos lumières sur des sujets de la plus haute importance ! Rien ne s'oppose, et tout vous invite à défendre l'égalité des droits de l'homme sous l'empire des lois. Une liberté bien entendue est un bienfait de la nature! Selon J.-J. Rousseau : c'est être libre, que d'obéir à la loi qu'on s'est prescrite. Malheureusement bien des gens confondent la liberté individuelle avec la liberté civile. ”

“ L'humanité même réclame cette recherche des coupables, parce qu'elle est doublement utile: utile, afin d'arrêter le mal dans ses progrès et dans sa source, et utile, dans la situation présente, afin d'assurer la tranquillité à un nombre considérable de Français , qui, malgré les pertes et les périls de son dévouement, comprend encore les priucipaux propriétaires de la France, qui ne cesseront point d'être estimés parce qu'on aura voulu les accabler eu masse. ”

“ Ainsi donc, cette autorité respectable de la nation se compose des hommes laborieux , utiles, modestes et discrets de la société. C'est elle seule qui peut nous attirer la protection de la divine Providence; car elle ne. rougit point de s'agenouiller devant l'autel du Dieu de l'univers, pour lui demander la paix,la justice, la vertu, la vigueur et la santé pour ses nombreux enfants. C'est encore elle qui soutient la Charte et l'hérédité légitime du trône des Bourbons. ”

“ Vous voyez, Messieurs, ce que peut l'exaltation, et combien l'homme aigri est peu capable de sagesse et de modération. Son caractère devient soupçonneux ; il interprète mal les intentions des hommes qui ne pensent pas comme lui; il se crée des fantômes et des sujets de crainte qui n'ont aucun fondement ; sondant tous les coeurs, il les juge d'autant plus mal, qu'il a été plus mal jugé lui-même. Une injustice à son égard lui fait prendre pour vrai ce qui n'est pas moins injuste et moins calomnieux pour les autres. ”

“ Les prêtres convoitaient la dime et le fanatisme...! combattez pour votre liberté... ! Considérant que le peuple était resté sage, j'en avais conclu qu'il ne voulait sa liberté que sous le régime des lois, de la paix et de l'humanité. Portant ensuite mes regards sur l'armée, soit active, ou soit en retraite, et couchée sur ses lauriers, les yeux encore fixés sur les justes frontières de la France, je la voyais animée des mêmes sentiments. ”

“ J'aime trop les sciences pour vouloir les rabaisser, et je suis loin, dans la petite étendue de ma sphère, de vous contester ou la gloire littéraire, ou tout autre connaissance politique que vous vous êtes acquise. ”

“ Vos réflexions sur l'étât actuel des choses, appuyées sur des faits historiques que vous avez préalablement analysés, appuyées d'ailleurs sur des nouvelles arrivées récemment de la Chine, tendent à prouver que la noblesse révolutionnaire dans tous les siècles, fut et sera toujours le fléau du genre humain ”

“ Dans la nature, les hommes et les animaux y puisent le bien et le mal; la vigilante abeille va de fleurs en fleurs y butiner un miel bienfaisant ; elle n'a d'aiguillon que pour sa juste défense , tandis que le frelon ne paraît soigneux que de multiplier ses cruelles piqûres. ”

“ La conservation des liens de l'ordre social exige le concours des administrateurs et des administrés ; tout bon citoyen doit se mettre en garde contre les causes qui ont produit de grandes calamités, et aux victimes humaines il doit accorder satisfaction et compensation. ”

“ Et vous aussi, respectables vieillards, vous dont les prérogatives consistent à éclairer les hommes inexpérimentés par la sagesse de vos conseils, venez, et que la divinité , qui se peint sur vos augustes visages, anime vos organes réconciliateurs. ”

“ Je me persuade, à la vérité, que. vous êtes dignes d'en être élus; mais il est incontestable que cela ne pourrait être que sous la condition expresse de la subordination de vos opinions à celles d'un plus grand nombre, qui juge religieusement soit des bornes de l'éloquence , soit enfin de là nécessite du silence, lorsqu'il s'agit des destinées de toute une nation.
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Reportez-vous, Messieurs, vers ces temps orageux où tant d'hommes de génie se vouèrent à la conquête de la liberté: vous les verrez courir d'erreur en erreur ! ”

“ Lorsque de vieux émigrés, pétris de préjugés, vêtus de caricatures, appelés trop tard à la paix des tombeaux, exhaleront leurs derniers soupirs par des voeux en faveur des destinées de leurs petits-enfants? Enfin, Messieurs, quand des milliers de citoyens réclameront leur patrie, et cette estime, et cette consistance sociale,
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sans lesquelles il n'y a point de véritable existence ? ne devrais-je pas craindre de ne point être épargné? Ce n'est pas le tout; j'ai malheureusement un fils, à l'éducation duquel mon extrême amitié attache le bonheur de ma vie. ”

“ L'histoire n'est communément mise à contribution que pour joindre son autorité imposante à des opinions qui ne se soutiendraient point d'elles-mêmes : si son utilité est grande , l'abus qu'on en fait n'est pas moins redoutable. ”

“ Tout homme tranquille se livrera volontiers à cette douce persuasion ; mais quant aux perturbateurs, il leur faut supposer que le Roi seul peut régner selon la raison, ils auraient déjà fait périr la légitimité par anticipation, si la majorité de la nation ne la voulait irrévocablement, sous le rapport de ses vertus héréditaires et comme principe de réconciliation. ”

“ Elle veut qu'on livre à la haine publique, comme seul haïssable, tout individu qui oserait priver un français de son nom naturel par une qualification qui ne convient plus à tout citoyen revêtu de ses
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droits civils. Elle veut encore que les tribunaux seuls recherchent les crimes personnels, et qu'il ne soit plus permis à un individu d'en accuser un autre, autrement que par l'organe des magistrats et des lois. Pour ce qui concerne la sûreté publique et la défense de l'Etat, la nation connaît les serments, la bravoure et la fidélité de l'armée. ”

“ Sexe charmant, dont la seule harmonie des traits dispose aux douces émotions des sens et de l'âme, vous, que la providence associe étroitement à l'homme dans toutes les périodes de sa vie, employez voire empire irrésistible sur lui pour étouffer ses funestes ressentiments : qui peut mieux que vous diriger les impressions du coeur ? ”

“ Quel est celui qui ne s'est pas abandonné à l'inertie et au découragement de sa mauvaise fortune. Il en est au contraire beaucoup qui préféreraient la naissance obscure d'un heureux villageois à la leur. ”

“ S'il faut beaucoup de temps pour établir les digues morales et politiques, il faut aussi toute la sagesse et la fermeté des gouvernements pour les entretenir et pour les préserver delà malveillance ou de l'imprudence. ”