Jean-François Champollion

“ On peut donc assimiler l'écriture phonétique égyptienne, à celle des anciens Phéniciens, aux écritures dites hébraïque, syriaque, samaritaine, à l'arabe cufique, et à l'arabe actuel ; écritures que l'on pourrait nommer semi-alphabétiques, parce qu'elles n'offrent, en quelque sorte, à l'oeil que le squelette seul des mots, les consonnes et les voyelles longues, laissant à la science du lecteur le soin de suppléer les voyelles brèves. ”

“ Le rapprochement que nous allons faire des signes hiéroglyphiques exprimant les consonnes avec les mots égyptiens exprimant les objets que ces mêmes hiéroglyphes représentent, lèvera toute incertitude sur la vérité du
principe que nous venons d'énoncer, des analogies aussi multipliées ne pouvant être, en aucune manière, un pur effet du hasard. ”

“ Mais les faits parlent assez d'eux-mêmes pour nous autoriser à dire, avec quelque certitude, que l'usage d'une écriture auxiliaire destinée à représenter les sons et les articulations de certains mots, précéda, en Egypte, la domination des Grecs et des Romains, quoiqu'il semble très-naturel d'attribuer l'introduction de l'écriture semi-alphabétique égyptienne à l'influence de ces deux nations européennes, qui se servaient depuis long-temps d'un alphabet proprement dit. ”

“ On lira donc avec nous :
1° Le nom Alexandre, sculpté deux fois sur les édifices de Karnac. Il eût été bien surprenant en effet de ne point retrouver le nom de ce conquérant, écrit sur les monuments de l'antique capitale de l'Egypte. Il y est orthographié (2) et (3) comme dans l'écriture démotique. Ce nom illustre remplit toute la capacité des cartouches. Il est à regretter qu'on n'ait point copié les légendes d'hiéroglyphes qui les précèdent ou qui les suivent : elles nous eussent donné les titres et les qualifications de ce nouveau souverain. ”

“ Ces lettres réunies donnent ; et en assignant au vase à anneau la valeur du K, à l'hiéroglyphe de l'eau la valeur du et au signe final la valeur du 2, on a le mot , qui est écrit ainsi, lettre pour lettre, en écriture démotique, dans l'inscription de Rosette et dans le papyrus du cabinet du roi, à la place du nom grec (2) .
Ce nouveau nom nous donne ainsi trois caractères phonétiques de plus, répondant aux lettres grecques K, N et Σ.
Il est facile de justifier la valeur que nous leur assignons. ”

“ Un manuscrit sur papyrus, en écriture démotique, récemment acquis pour le cabinet du roi, nous a donné aussi les noms Alexandre, Ptolémée, Bérénice et Arsinoé, semblables à ceux du monument de Rosette, de plus les noms phonétiques du roi Eupator et de la reine Cléopâtre, et ceux de trois personnages grecs, Apollonius, Antiochus et Antigone (2) . ”

“ Telle sera, je l'espère, l'utilité de ce travail que je suis très-flatté, monsieur, de produire sous vos honorables auspices ; le public lettré ne lui refusera ni son estime, ni son suffrage, puisqu'il a pu obtenir ceux du vénérable Nestor de l'érudition et des lettres françaises, qui les honora et les enrichit par tant de travaux, et qui, d'une main à la fois protectrice et bienveillante, se complut toujours à soutenir et à diriger dans la difficile carrière qu'il a si glorieusement parcourue, tant de jeunes émules qui ont depuis complètement justifié un si vif intérêt. ”

“ On trouve sculpté au plafond de la grande porte triomphale de Karnac à Thèbes (Desc. de t Egypte, sint. vol. 3, pl. 50) , le cartouche phonétique d'un PTOLÉMÉE, suivi des titres toujours vivant, chéri de Phtha, en caractères idéographiques. Il est accompagné d'un cartouche qui est nécessairement un nom de femme, puisqu'il est terminé par les signes idéographiques du genre féminin, comme le nom hiéroglyphique de la reine Cléopâtre déjà retrouvé. ”

“ Tantôt, ce qui est plus ordinaire, il se montre accompagné des titres idéographiques toujours vivant, chéri de Phtha (2) ; toujours vivant, chéri d'Isis (3) ; toujours vivant, chéri de Phtha et d'Isis.
Le nom que portèrent tous les souverains de la dynastie macédonienne, et qui se lit ordinairement (4) et quelquefois (5) , est presque toujours précédé d'un autre cartouche qui contient les surnoms particuliers du Ptolémée, tracés en hiéroglyphes idéographiques, tels que Dieu sauveur, Dieu Évergète, Dieu Épiphane, Dieu Adelphe, etc. ”

“ A. l'égard des deux reines Cléopâtre nommées à la fois dans l'Inscription, voyez, d'après la citation de M. Letronne, les Annales des Lrigides, pat M. Champollion Figeac, tome II, page 168.
(1) Voyez planche I, n° a ou 14 et 17.
le nom de Ptolémée (1) avec celui de l'obélisque de Philae, que nous considérions, d'après l'inscription grecque, comme contenant le nom de Cléopâtre (2) .
Le premier signe du nom de Cléopâtre qui figure une espèce de quart de cercle, et qui représenterait le K, ne devait point se trouver dans le nom de Ptolémée : il n'y est point en effet. ”

“ Cette série (1) est suivie de deux cartouches ; le premier contient en toutes lettres, le nom de l'impératrice (2) , suivi des signes idéographiques du genre féminin, comme le sont les noms des reines Bérénice et Cléopâtre, et du titre encore idéographique déesse vivante, forte ou victorieuse ; le second cartouche qui suit immédiatement, renferme en écriture phonétique, le titre de (Auguste) , orthographié (3) , et accompagné de la légende idéographique déesse toujours vivante. ”

“ La valeur phonétique déjà très-probable de ces douze signes deviendra incontestable, si, en appliquant ces valeurs à d'autres cartouches ou petits tableaux circonscrits, contenant des noms propres et tirés des monuments égyptiens hiéroglyphiques, on en fait sans effort une lecture régulière, produisant des noms propres de souverains, étrangers à la langue égyptienne. ”

“ Du nombre des parties complètes, sont deux entre-colonnements dont l'un a été dessiné, dans tous ses détails, par la Commission d'Égypte (1) . Les cartouches dont il est chargé, se rapportent tous à l'empereur Trajan. L'image en pied de ce bon prince, faisant une offrande à Isis et à Arouéris, est accompagnée de deux cartouches contenant les mots AOTKPTP NPO. ..... (l'empereur César Nerva Trajan) (2) ; et la légende (Trajan César) toujours vivant (3) , renfermée dans un cartouche termine aussi la colonne perpendiculaire d'hiéroglyphes sculptée à la droite du bas-relief. ”

“ Je m'attendais en quelque sorte à lire dans les deux cartouches (3) qui sont placés à droite et à gauche de ces bas-reliefs, le nom de Ptolémée Épiphane ; maison y trouve en réalité la légende (l'empereur César) , toujours vivant, chéri d'isis, qui ne peut se rapporter qu'à l'empereur Auguste, dont les médailles grecques frappées en Egypte n'offrent assez ordinairement que ces deux mêmes mots (4) ”

“ La frise de ce même entre-colonnement est ornée de neuf petits cartouches. Celui du centre, un peu plus grand que les huit autres, soutenu par deux Uréus ou aspics royaux, renferme le nom de Trajan, , avec l'épithète idéographique toujours vivant. Combiné avec celui de droite et celui de gauche, il produit la légende suivante : l'empereur toujours vivant ; Trajan toujours vivant ; César germe éternel d'Isis. Les trois cartouches rangés à la droite de ces derniers, produisent les mots Trajan toujours vivant, César, Germanicus, Dacicus, toujours vivant. ”

“ Le nom de Trajan se lit encore sur le grand temple d'Ombos ; deux cartouches dessinés dans les ruines de ce monument, forment en effet la série AOTOKPTP (l'empereur César-Nerva-Trajan) , SURNOMMÉ (Germanicus, Dacicus) (2) ; ce qui est encore, mot pour mot, la légende des médailles grecques de cet empereur frappées en Egypte.
10° C'est sur un des obélisques de Rome, celui qu'on appelle l'Obélisque Barbérini, que nous trouverons le nom du successeur de Trajan, Hadrien, qui aima tant l'Égypte et y laissa de si nombreux souvenirs. ”

“ Dans ce nouveau nom de reine Lagide, nous reconnaissons facilement, au moyen des caractères hiéroglyphico-phonétiques déjà fixés, le nom de Bérénice orthographié BPNHKΣ presque comme dans le papyrus démotique du cabinet du roi ; et ce nom propre (1) nous donne un nouveau signe phonétique, celui du B, représenté par une espèce de patère (2) , et de plus de
(1) Voyez ma planche I, n° 3a et 33. ”

“ La légende suivante y est exprimée soit phonétiquement soit idéographiquement : (Ptolémée) surnommé (jeune ou nouveau César) toujours vivant, chéri d'Isis. Ce nom de Ptolémée et ce surnom de jeune César ou de nouveau César s'appliquent sans difficulté à un jeune prince dont
(1) Voyez ma planche 1, n° 42 ; et Description de l'Égypte, A, vol. IV, planche 28, n° 15.
la mort fut aussi malheureuse que la naissance. On y reconnaît, en effet, ce fils dont la reine Cléopâtre se montra si orgueilleuse, parce que Jules-César en lut le père ”

“ Mais ces mêmes carlouches sont combinés avec d'autres renfermant le nom propre de l'empereur.
4° La corniche de la partie postérieure du temple de l'ouest à Philaae 4) , est décorée de six bas-reliefs représentant tous un souverain la tête ornée de la coiffure royale appelée Pschent (coiffure dont l'inscription de Rosette nous a conservé le nom dans son texte grec et nous a retracé la forme dans son texte hiéroglyphique) ; ce personnage est assis sur un trône, et deux déesses debout lui présentent un emblème absolument
(1) Zoëga, Numi AEgyptii imperatorii, pages x4 et 22. ”

“ Le bas-relief du temple de Dendéra est le premier monument public connu qui rappelle le nom d'un jeune roi presque inaperçu dans l'histoire, et c'est sans aucun doute à ce même Ptolémée-Caesarion que nous devons rapporter aussi les deux cartouches accolés, sculptés également à Dendéra (3) , et qui, entièrement phonétiques, renferment les seuls mots (pour ) Ptolémée-Caesar.
Tels sont les principaux des noms de rois macédoniens
(1) Idem, idem.
(2) Planche I, n° 36. – Description de l'Egypte, A, vol. IV, pl. 28, n° 27.
(3) Planche I, n° 43. – Description de l'Egypte, À, vol. IV, pl. ”

“ Si cet obélisque et l'inscription hié (1)
hié (1) mes Observations sur l'obélisque égyptien de l'île de Philae, dans la Revue encyclopédique, cahier de mars 1822 ; et le cartouche de l'inscription de Rosette, à la suite de ce mémoire pl. I, n° 22.
(2) Voyez, ma planche I, n° 21.
(3) On doit à M. Letronne une savante explication de cette inscrip¬
roglyphique qu'il porte étaient une conséquence de la supplique des prêtres qui, en effet, y parlent de la consécration d'un monument analogue, le cartouche du nom féminin ne pouvait être nécessairement que celui d'une Cléopâtre. ”