Louis-Augustin Fournier

“ Quelques lots, parmi les Colons, ont pu être améliorés par l'introduction de mérinos, mais c'est surtout aux Arabes, seuls possesseurs, à peu de chose
près, des troupeaux, qu'ils faut s'adresser. L'amélioration des laines viendra surtout par les reproducteurs, par les soins d'éducation apportés aux troupeaux, et par l'amélioration même de la culture. C'est, par' exemple, avec la culture que disparaîtra le chardon qui est une caifse de dépréciation de la laine (1) . ”

“ Pendant deux années, de la quatrième à la cinquième année, on conserverait pour reproducteurs 5 à 6 p. % des agneaux mâles, ceux des plus belles formes et de la laine la plus convenable dans chaque lot, et ensuite on laisserait les possesseurs de moutons agir à leur guise. Comme ils auront alors la preuve que les toisons doivent doubler de valeur, leur intérêt les guidera sur ce qu'ils auront à faire. Pas plus que les Colons, les Arabes ne sont insensibles au bénéfice.
J'ai pris des renseignements sur les lieux, on assure qu'il y a 12 millions de moutons en Algérie. ”

“ Ce genre de culture rendra beaucoup plus de services à la société, et on arrivera plus tôt par son moyen aux cultures industrielles que je ne rejette assurément pas à toujours, mais qui, à mon avis, doivent être remises à plus tard. Par plus tard j'entends, lorsqu'il y aura des terres en bon état de culture, de l'argent, des bras, et des routes qui ne se défoncent pas en hiver, au point que dans cette saison le prix du transport de Philip- peville à Constantine est usuellement de 40 fr. la tonne, souvent plus élevé, quelquefois même impossible. ”

“ La tonte se fait à l'aide d'une faucille à couper le blé ou avec un couteau ; il reste sur l'animal le tiers de la longueur de la mèche lorsqu'elle est longue, et la moitié si elle est courte. Cette manière de procéder à la tonte, jointe au retard apporté à l'opération pour les agneaux, est la cause probable du jarre qui se produit dans presque toutes les laines de l'Algérie. ”

“ La province de Constantine convient mieux sans doute à la race ovine que la province d'Alger; néanmoins, nous croyons qu'une expérience importante doit être de préférence entreprise dans le département principal, où la surveillance de l'autorité supérieure est plus facile.
La province d'Alger possède 3 millions de moutons ;
soit 1 million de brebis; il suffirait d'établir 100 dépôts de 150 béliers chacun pour être complétement maître de la production. ”

“ Avec cette culture, la terre \
donnera quatre fois plus que par la culture Arabe, et les céréales ne brûleront pas comme cela arrive trop souvent lorsque la terre n'a reçu qu'un grattage. Après deux ou trois années de céréales, blé, orge, avoine, pommes de terre, il sera possible de faire des prairies artificielles, des trèfles de différentes sortes, menues graines, telles que pois, dragées de Champagne, jarras, toutes plantes que l'on peut récolter soit en vert pour les bestiaux, soit en graines pour la vente, ou pour les bestiaux encore lors des moments de disette d'herbes. ”

“ J'abandonne ce dernier chiffre pour revenir à celui de 130 millions fr. dont la fortune publique s'accroîtrait en Algérie dans l'espace de dix années.
Je laisse aux hommes pratiques et intelligents établis ou qui s'établiront dans ce grand pays, la tâche de continuer, après les dix premières années, à améliorer les
terres et à augmenter le nombre des bestiaux, ce sont deux choses qui se tiennent. Il faut des animaux pour faire de bonne culture, et la bonne culture, à son tour ne se fait s pas sans que le nombre des animaux s'accroisse. ”

“ Les moutons dans la province de Constantine, et probablement dans les deux autres, sont enfermés la nuit dans l'intérieur des douairs ; ils passent la journée dans les pâturages avoisinants ; les troupeaux comptent seulement de 50 à 250 têtes, suivant la richesse et l'importance du douair; tous les animaux sont pêle-mêle : les brebis, les béliers, les moutons castrés, les agneaux de tout âge. ”

“ J'ai dit également qu'avec de profonds labours, les céréales ne brûleront pas, en fait j'en ai eu l'expérience, cela au surplus se comprend parfaitement. La racine de la céréale pouvant s'enfoncer dans le sol, y rencontrera de l'humidité que les rosées y apportent; par suite la céréale étant plus forte, le soleil a moins d'accès jusque sur le sol. ”

“ Enfin , avec la méthode arabe, lors des ensemencements le blé trouve la terre à peine assez retournée pour s'y cacher, beaucoup de grains sont enlevés par les oiseaux ou pourrissent, ce qui tend à avoir des blés moins fournis, partant plus accessibles au soleil. Le labour profond sauve encore de ce dernier inconvénient. ”

“ Ces colons dépositaires donneraient en Algérie, sur leurs 200 (1) hectares, l'exemple de la culture améliorée, ils apprendraient aux indigènes comment on obtient du froment et des prairies artificielles sans employer un nombre considérable de bras. On sait que les bras manquent en Algérie ; la culture pastorale est la seule qui puisse aujourd'hui s'établir et prospérer. ”

“ Déjà, à l'heure qu'il est, des moutons, et surtout des bœufs, sont importés d'Algérie en France. D'ici à peu d'années nous aurons besoin de nous en approvisionner davantage, et d'autres pays en tireront aussi de leur côté, car la consommation de la viande va tous les jours en augmentant.
30 Rare ovine.
J'ai dit, dans la première partie de ce travail, que c'est par la culture pastorale que l'on pourrait améliorer la culture de l'Algérie ; qu'il était nécessaire de faire beaucoup
de nourriture pour élever beaucoup de bestiaux. ”

“ Après les luzernes on aura des. terres neuves et en bon état de culture, pouvant facilement donner 25 hectolitres de céréales à l'hectare et 25 quintaux de paille, tandis que les terres labourées au système Arabe ne rapportent que six à huit hectolitres de céréales et pas de paille, quand le battage se fait par les chevaux. ”

“ Les agneaux, qui naissent pour la plus grande partie en novembre et en décembre, ne sont tondus qu'aux mois d'avril ou de mai de leur deuxième année.. Les plus jeunes ont donc un an, les plus âgés près de deux ans, lorsque la tonte a lieu pour la première fois.
Les béliers conservés ne sont choisis qu'en raison de leur
taille, les Arabes s'inquiétant très-peu de la laine et de la régularité des formes ”

“ Ces récoltes en vert n'altèrent pas la terre, elles la préparent pour les céréales, elles donnent trois à quatre fois plus d'herbe que les prairies non cultivées, et elles entretiennent la terre en état de propreté, tandis que les plantes qui poussent naturellement la salissent beaucoup. ”

“ On croirait tau premier abord que plus on~ met de terres en culture, et moins par conséquent il en reste en herbage, moins aussi il y doit y avoir de bestiaux ; c'est tout le contraire qui est vrai. Plus un pays est avancé en culture, moins il y a de jachères, plus il y a de bestiaux, témoin l'Angleterre, et la France dans ses parties bien cultivées. ”

“ Les deux cents hectares ne doivent servir que pour les troupeaux de brebis et la culture du chef de dépôt. Si on devait nourrir les brebis amenées pour la lutte il faudrait augmenter le nombre d'hectares.
tation du poids des animaux que nous estimons, en moyenne et compte fait des moutons de tout âge, à 5 ou 6 kil. par tête, soit 5 fr. 50 c. sur 15 millions, on trouve 82 millions 500,000 fr. Total 172 millions 500,000 fr. de ressources annuelles que l'Algérie peut donner à la France, au lieu des avantages insignifiants qu'elle produit aujourd'hui. ”

“ Les moyens que nous indiquons ne sont pas, on le voit, très-compliqués, ils consistent dans la création de fermes, dépôts de béliers choisis, nous croyons qu'ils sont applicables, et que s'ils étaient appliqués, douze années suffiraient pour améliorer complétement toute l'espèce ovine des trois provinces.
Nous avons dit qu'il y avait dans toute la colonie 15 millions de moutons. Au bout de 6 ans, en donnant à la laine une valeur qui ne peut pas être moindre de 3 fr. par toison améliorée, cela produit 45 millions ”

“ La race ovine étant évaluée à 10 millions de tètes, on vendrait donc aujourd'hui 10 millions de toisons à 3 fr., ci 30,000,OOOfr.
Après notre amélioration, tout compté,
laine et accroissement de l'animal, 8 fr.
par tête sur 10 millions de têtes.. 80,000,000fr.
Différence en plus ...... 50,000,000fr.
L'augmentation de la laine, la plus value du mouton
• (1) Nos éleveurs s'appliquent à donner des formes plus convenables à leurs animaux ; par suite les gigots, les cotelettes se vendent à un prix plus élevés. ”

“ La dépense était de 32,120,000 La dépense effective est donc réduite à 18,020,000 fr.
Tout le monde en France s'intéresse à l'Algérie. On est étonné et peiné que depuis 1850, après trente ans d'oceu-
pation, toutes choses y soient encore à créer ”