Léon Robin

“ Au XVIIe siècle, ce même Sauveur, toujours Sauveur pour un monde sans coeur, qui bientôt le rejetera, le conspuera comme le Juif, pour adorer le prince de ce monde, manifeste les tendresses de son divin coeur, fournaise de charité, à la profonde humilité d'une pauvre nonne dans l'obscure solitude du cloître d'une communauté de la Visitation de Sainte-Marie. ”

“ Le jeune prince était à peiné arrivé que Constance, gravement malade, mourut dans ses bras, rendant grâces au ciel de la présence de son fils aîné. L'armée, toute dévouée à Constance, proclama Constantin son successeur au titre d'Auguste ou d'empereur. Cette élection lui donnait le pouvoir souverain sur la Grande-Bretagne, les Gaules et l'Espagne. ”

“ C'est pour dissiper ces erreurs propagées par l'esprit du mal, devant en produire de plus graves encore, que Jésus-Christ montrant à la bienheureuse son coeur surmonté d'une croix, ceint d'une couronne d'épines, lacéré par une lance, et tout enflammé de l'amour, il dit à sa servante : Voilà ce coeur qui a tant aimé les hommes : lui recommandant de, propager dans le monde entier la dévotion à ce coeur, comme source de toutes les grâces. ”

“ C'est présumablement à l'arrivée de saint-Rhétice, demandé par l'empereur sur le théâtre du prodige, que ce lieu reçut tout aussitôt les noms de Sainte-Croix-Labare, et qu'on y érigea une croix, comme des monuments perpétuels de l'apparition.
Dans ses notes sur le martyrologe, le savant cardinal Baronius dit que la fête de l'Exaltation de la Sainte-Croix a été instituée, au temps de l'empereur Constantin, pour remercier Dieu de ce qu'alors la croix fut exaltée dans tout l'univers par la liberté qu'eurent les fidèles de prêcher l'Evangile et de bâtir les églises. ”

“ Lux, village près de Chalon, au sud et à droite de la Saône, s'est toujours glorifié de porter le nom de Lux, lumière, en mémoire de l'apparition de la croix. Le temps, au lieu d'affaiblir cette tradition, semble l'avoir rendue plus vivace, même dans les villages voisins. Le dire de Courteépée (1) que Constantin s'embarqua sur la Saône avec son armée, pour se rendre en Italie, vient très probablement du fait que le corps d'armée se trouvant, au moment de l'apparition, dans le lieu depuis appelé Lux, était le corps d'armée de la Grande-Bretagne, arrivant à travers les plaines des Senones ”

“ Sous l'impulsion d'une vive foi religieuse, les soldats honnis du Pape se sont trouvés les meilleurs soldats de la France.
La promulgation du décret de béatification de Marguerite-Marie, qui eut lieu en 1864, donna un élan prodigieux à la dévotion au Sacré-Coeur de Jésus en France, en Italie, en Espagne, en Angleterre, en Allemagne, en Belgique, en Irlande, et jusqu'aux Indes, en Chine, en Amérique et en Océanie. Depuis 1873, des centaines de milliers de pèlerins accourent à Paray, chaque année. ”

“ La tradition populaire qu'autrefois une croix a apparu dans le ciel, près de Sainte-Croix, au-dessus du hameau de Labare, a maintenu dans la paroisse une vive dévotion envers la croix, dévotion qui va jusqu'à persuader aux habitants que c'est la croix qui les préserve de la grêle et du feu du ciel. ”

“ Enfin Constantin se trouva au pont Milvius en face des troupes du tyran. Pendant une bataille acharnée aux Roches-Rouges, à neuf milles de Rome, Maxence, obligé par une émeute d'aller rejoindre les siens, y court plein de confiance dans un oracle sybillin équivoque qu'il interprète en sa faveur. La lutte, à son arrivée, devient encore plus violente. ”

“ A son entrée dans la cité éduenne, l'empereur fit un même accueil aux chrétiens qu'aux payens. Bien que ceux-ci fussent allés à sa rencontre avec les images de leurs dieux, il ne releva pas les ruines des temples : il n'entra pas même dedans. Cette conduite fit le plus sensible plaisir à saint Rhétice qui en remercia le prince, de qui il obtint encore une diminution des taxes du fisc, à raison de la détresse de la cité. Constantin passa plusieurs jours à Autun, où il eut de longs entretiens sur la religion avec le saint évêque. ”

“ La découverte incontestable du lieu qui a été le théâtre de l'apparition de la croix lumineuse en 312, non-seulement résoudrait un des plus intéressants problèmes de l'histoire ecclésiastique, mais encore elle serait, en ces temps de perturbation sociale, une grande miséricorde divine pour aider au relèvement de la France gisante sous le sépulcre. Ainsi que J.-C, elle ne peut ressusciter, vivre et régner que par la croix. ”

“ En 1792, après son arrestation à Varennes, Louis XVI, ramené à Paris et gardé à vue comme un prisonnier, au château des Tuileries, comprit que sa main n'était plus assez ferme pour lutter contre la révolution. Il tourna sa pensée vers le Coeur de Jésus, et formula ce voeu touchant dont le texte a été recueilli par son confesseur, M. Hébert, supérieur général des Eudistes, peu après massacré dans le couvent des Carmes, à Paris, en compagnie de 180 membres du clergé demeuré fidèle à la sainte Eglise. ”

“ Pendant la Restauration, beaucoup de nobles coeurs crurent que la France obligée d'honneur à tenir les engagements contractés par le roi martyr. Plusieurs diocèses furent solennellement consacrés au Coeur de Jésus. La plupart des cathédrales de France eurent un autel dédié en son honneur. Ce n'était pas assez pour son relèvement religieux: Notre-Seigneur réclamait un hommage national : Il voulait que la France intervint comme nation, ayant son roi en tête. ”

“ LA FRANCE SERA CONSACRÉE A MON DIVIN COEUR.
Le Sauveur fit aussi comprendre à Marie de Jésus que l'heureux et rapide succès de la guerre d'Espagne conduite par le duc d'Angoulème, était dû au Sacré-Coeur et aux hommages que lui avait rendus le vertueux prince, chef de l'expédition.
(1) Ajoutons: pendant que d'autres s'en exaspèrent jusqu'à la rage, même parmi les vieilles paysannes. ”

“ Il y a un château dont les propriétaires, qui portent le beau nom de marquis de Sainte-Croix, sont de la plus ancienne noblesse du pays. Le nom de Sainte-Croix est le nom de la paroisse de temps immémorial : la tradition locale n'en connaît pas d'autre. SainteCroix est à un étape de Chalon, sur la voie romaine, dont il y a encore des traces très-visibles à Labare, hameau situé à un kilomètre de l'église paroissiale. Au moyenâge Labare était un fief relevant de la noble maison de Vienne, qui passa ensuite dans celle de Brancion. ”

“ Pendant son sommeil, Constantin fut averti de faire graver le monogramme du Christ sur les boucliers de ses soldats, et d'engager ensuite hardiment la bataille.
Comme on ne doit pas craindre de se répéter pour rétablir une vérité à la place d'une erreur à peu près universelle qui en a usurpé la place, nous répétons donc ce que nous avons déjà établi plus haut. Eusèbe assure que Constantin eut une vision miraculeuse la nuit qui suivit l'apparition de la croix dans les airs, vision dans laquelle J.-C lui ordonna de reproduire l'image miraculeuse sur les drapeaux de l'armée ”

“ Les autres légions qui suivaient, probablement à une ou deux journées de distance, débouchaient en même temps, l'une à Montret, et l'autre à Lux. Cette explication qui doit être la vraie, observe M. Legrand, concilie les traditions de ces trois localités, c'est-à-dire que le miracle de la croix lumineuse a été vu en même temps par le corps d'armée qui campait à Labare avec Constantin, et par les deux autres légions avec leurs auxiliaires qui suivaient et s'arrêtaient simultanément, l'une à Montret et l'autre à Lux. ”

“ Dans l'idiôme germanique, le mot lab ou lap, signifie voile ou tissu, et bar ou bare une hasta, une lance, dit Ducange. La réunion de ces deux mois formait une expression pittoresque qui donnait une idée exacte de l'étendard décrit par Eusèbe.
Sur un moyen bronze trouvé à Beaufort-du-Jura, bronze de Magnence, se voit le Labarum surmontant une couronne portée par deux victoires. On en a découvert à Montagnat, près de Saint-Amour, un petit de Gratien, qui représente cet empereur en habit militaire, tenant le Labarum et s'appuyant sur un bouclier. ”

“ Or, Marie de Jésus avait eu, dès l'enfance, la plus tendre dévotion envers le Coeur du Sauveur. En 1814, son zèle pour cette sainte pratique fut enflammé par la lecture d'une prière aujourd'hui très répandue, intitulée : Consécration de la France au Coeur de Jésus, qu'elle récitait avec une ferveur croissante. Ayant entendu la lecture du mandement et des autres pièces relatives à la Consécration de Poitiers au Sacré-Coeur, elle dit en soupirant : « Ah ! si la France entière pouvait jouir du même bon« heur! » ”

“ Il est vrai qu'en 1873, un vote de l'Assemblée nationale a sanctionné l'érection, au milieu de Paris, d'une basilique que de pieux laïques de cette cité avait fait voeu d'élever au Sacré-Coeur de Jésus pendant qu'elle était assiégée par les Prussiens et opprimée et saccagée par les Communards : et qu'en 1875 plus de cent représentants ont remis une collecte à l'archevêque de Paris, en sollicitant dans cette basilique du Sacré-Coeur, l'érection d'un autel qui rappèlerait la part prise à ce grand acte religieux par l'Assemblée nationale. ”

“ Mais, à défauts de témoignages formels, nous avons les inductions légitimes qu'on peut tirer de leur récit et du panégyrique de Constantin par. Nazarius. Il nous a semblé qu'en les rapprochant de certaines traditions locales, confirmées par l'étude des lieux et par celle des plus antiques monuments, il n'était pas impossible d'arriver à une solution qui permît de revendiquer, pour notre vieille terre des Gaules, la gloire d'avoir été le théâtre d'un si éclatant prodige. ”

“ Constantin franchit les Alpes sans avoir eu d'obstacles à surmonter : bien que Maxence lui eût déclaré la guerre: Il s'avança librement jusqu'à Suse, clé de l'Italie.
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Le sénat et la partie saine du peuple romain appelaient Constantin comme un libérateur impatiemment désiré. Quoiqu'il n'eût que 40,000 soldats et que son adversaire en comptât quatre fois autant, il ne s'arrêta que pour briser au fur et à mesure les divers obstacles. En moins d'un mois et demi, il força Suse, l'épée à la main, dispersa, auprès de Turin ”

“ D'après le récit de Lactance, les troupes de Maxence auraient eu quelques succès après ces revers, tellement que Constantin raffermissant son courage (par la foi dans les promesses de Jésus-Christ) et décidé à risquer le tout pour le tout, manoeuvra de manière à concentrer toute son armée sous les murs de Rome, et assit son camp dans la région du pont Milvius. ”

“ M. V. Corbet, numismate à St-Amour, a recueilli dans le pays plus de 100 médailles du Grand Constantin, et en a vu beaucoup d'autres chez des amateurs du voisinage. En 1855, à Cuiseaux, on a trouvé une médaille de Crispus ; à Loisia; un petit bronze de Constantin-le-Jeune ; à Digna, un joli bronze de Constant, debout sur un vaisseau, tenant d'une main le Labarum, et de l'autre le globe surmontée d'un phénix. On a encore trouvé des médailles de Constantin à la Biolée, à Maynal, à Cousance, à Cuiseaux, à Nanc, etc. ”

“ Quelques « auteurs infèrent, du récit d'Eusèbe et de Prudence, que " ce fut dans les Gaules qu'il vit la croix dans le ciel : « mais le premiers de ces auteurs ne parle ni du temps, « ni du lieu où se fit l'apparition : le second dit expressé« ment que ce fut après le passage des Alpes (transmissis « Alpibus) . Lactance détermine le temps et le lieu « de cette vision nocturne; il la met auprès de Rome et « dans la nuit qui précéda la bataille. Eusèbe lui-même « distingue expressément la vision qu'eut l'empereur « dans le jour d'avec celle qu'il eut la nuit suivante. » ”

“ En France, les révolutions sont devenues périodiques, l'anarchie chronique, les aspirations au pillage, au meurtre, à l'incendie entrent dans les moeurs ; l'athéisme, le naturalisme ont précipité les âmes dans une si profonde abjection qu'elles n'ont plus de ressort que pour concevoir et opérer le mal qui les pousse presque irrésistible- ”

“ L'honneur qui lui en reviendrait, s'il ne saurait nous faire relâcher des sévérités d'une saine critique, est bien capable d'exciter le zèle de tous ceux que passionnent les questions historiques et qui s'intéressent, comme ils le doivent, au passé de leur pays. ”

“ C'est de la première dont il entretint surtout Eusèbe qui dit que Constantin lui avait nommé le lieu dont il ne s'est plus souvenu en écrivant la vie de l'empereur. Lactance, habitant de Rome, de son côté, a été impressionné par la lutte engagée sous ses yeux devant la ville; il ne parle que du monogramme du Christ comme ayant été gravé près de Rome. ”

“ Ah ! je tiens tous les coeurs dans ma « main, et celui du roi est disposé à faire tout ce qu'on « lui demandera pour ma gloire. Tous les jours, il en « donne des preuves. La demande qu'on lui a faite de « travailler à la béatification de la Mère-Marguerite-Marie « Alacoque n'a-t-elle pas été parfaitement accueillie? Je « prépare toutes choses : la France sera consacrée à mon « divin Coeur, et TOUTE LA TERRE SE RESSENTIRA DES BÉNÉ« DICTIONS QUE JE RÉPANDRAI SUR ELLE. La foi et la religion « refleuriront en France par la dévotion à mon divin Coeur. » ”

“ Le 23 février 1689, Marguerite-Marie écrivit à la mère de Saumaise : « Que de bonheur pour ceux qui « s'emploient avec un zèle ardent à faire connaître, « aimer et glorifier le coeur de Jésus ! Ils s'attirent « par là l'amitié et les bénédictions éternelles de cet « aimable Coeur, et un puissant protecteur pour notre
« patrie J'espère qu'en échange des amertumes que
« ce divin Coeur a souffertes dans les palais des « grands, pendant les ignominies de sa passion, cette « dévotion s'y fera recevoir avec magnificence avec le « temps. » ”

“ Constantin, pour lequel vous témoi« gnez tant de mépris, se tourna vers le Christ qui l'appela du haut du ciel, a lorsque, dans la guerre difficile de Maxence, il lui montra l'étendard de la « croix au milieu du jour, éclatant par dessus le soleil, et qu'il lui annonça la « victoire en lettres romaines. Nous-mêmes, présent à cette guerre, nous « avons vu ce signe, et nous avons lu, les lettres. Toute l'armée le vit avec « nous, et il en est dans vos troupes beaucoup de témoins que vous pouvez » interroger, si vous voulez. ”