N. Maisonville

“ Notre indépendance, à nous, nous savons ce qu'elle nous coûte, et sans nous arrêter plus que de raison à des événements récents de l'histoire de notre journal, nous pouvons bien dire qu'il est des accidents judiciaires dont le Courrier de l'Isère, dans ses plus vigoureux élans de prétendue indépendance, ne subira jamais le péril. ”

“ Le temps n'est plus, nous le croyons du moins et nous ne le regrettons pas, où un journal ne pouvait passer pour un journal libéral qu'à la condition de dresser chaque jour des embûches au pouvoir, et de pratiquer dans chacun de ses numéros la liberté du dénigrement. ”

“ Il nous faudra quelques jours pour rassembler ces pièces, que nous ne portons pas avec nous ; leur recherche exigera quelques déplacements, car notre confiance n'est pas si entière qu'elle ne soit un peu mélangée de prudence. Nous prenons sans forfanterie l'engagement de ne pas laisser debout une seule, — une seule, entendez-vous bien ! — des allégations du Courrier de l'Isère.
Ce n'est certes pas pour convaincre ce journal, que nous nous donnerons cette peine et ce fastidieux labeur. ”

“ Voilà, pour un journal fondé sous les auspices d'un préfet, aidé par un ministre, appuyé par toute la députation du département, tenu en baptême par des gens qui ont dans leurs mains les « fonds de la presse, » voilà une année comme le vénérable Courrier, depuis qu'il est sorti en 1829 de la 3e division de la préfecture, ne saurait certainement en montrer. ”

“ Cette situation n'a jamais été la nôtre ; notre indépendance absolue de l'administration ne saurait être un seul instant mise en doute, et il faut avoir l'aplomb de ces « personnages importants » du prétendu « groupe » dont parle le Courrier de l'Isère, pour s'imaginer avoir été pour quelque chose dans la création d'un journal dont ils trouvent honnête de calomnier l'origine et l'attitude, après s'être servis , — il n'y a pas longtemps encore, — de sa publicité comme d'un marche-pied. ”

“ Il peut, pour faire illusion à un public cependant difficile à tromper, à raison de sa sagacité proverbiale, faire du chauvinisme à l'adresse de certains lecteurs, du libéralisme à l'adresse des autres : ses affirmations ne sauraient désormais être crues par personne. Ce n'est pas impunément qu'on altère ainsi la vérité dans des questions pour lesquelles heureusement nous avons conservé des documents, que nous n'avons pas pu donner tous pour éviter des longueurs fastidieuses. Son indépendance, dont il fait grand bruit, tout le monde ici sait ce qu'elle vaut ”

“ Elles prouvent enfin par leurs dates que l'affirmation du Courrier de l'Isère de l'existence d'un GROUPE en 1861 est une fable inventée à plaisir, puisque la demande d'autorisation, le titre du journal, son gérant, son propriétaire, tout enfin est fait, prévu et indiqué, soit dans les derniers jours de 1860, soit dans les trois premiers jours de 1861.
Nous mettons qui que ce soit au défi de nommer une personne quelconque qui ait dans cette période fait partie d'un GROUPE quelconque organisé pour la création du journal. ”

“ DU CÔTÉ DE LA LIBERTÉ , et nous avons a coeur de démontrer que la liberté n'est incompatible avec aucune forme de gouvernement, que, sagement comprise, elle n'est une ennemie pour personne, mais qu'elle est la sauvegarde de tous et la garantie de chacun. ”

“ Nous croyons fermement que le premier, le plus impérieux besoin du pays est celui de l'ordre; mais nous ne séparons pas l'ordre de la liberté , et nous croyons que plus le besoin de l'ordre est universellement ressenti, moins il y a de danger dans la liberté Nous croyons fermement aussi que la liberté peut faire , non moins que l'ordre, la force d'un gouvernement basé sur le suffrage universel, et qui a pris son point de départ dans les immortels principes de 1789. ”

“ Les journaux qui se trouvent dans cette seconde catégorie, ceux qui dépendent de l'administration , sont ceux, et le Courrier de l'Isère doit en connaître au moins un, chez lesquels un préfet ou un ministre a la main, dont il dirige la polémique, auxquels il transmet des mots d'ordre; à ceux-là, un préfet dit : Allez, et ils vont ; écrivez, et ils écrivent : effacez, et ils effacent ; plaidez la thèse des grandes agglomérations, et ils la plaident ; cessez de la plaider, et ils cessent ; soyez pour la Prusse aujourd'hui, sauf à être contre elle demain , et ils obéissent. ”

“ Le préfet vient de nous notifier, le 22 juillet, qu'IL NE PERMETTRA PAS aux communes de quitter le Courrier pour l'Impartial. Si nous dépendons de l'administration, si nous avons pris des engagements avec elle, si nous vivons de ses bienfaits, nous nous garderons bien de ne pas tenir compte d'intentions si nettement formulées.
Eh bien, en date du 1er août, nous adressons à tous les maires et à la plupart des conseillers municipaux du département une circulaire pour leur demander directement l'abonnement de la commune « librement voté. » ”

“ C'est pendant cette période de déficit que M. Massy, en réponse à nos demandes de RESTITUTION de nos annonces, —RESTITUTION que nous considérerions comme complète si nous obtenions la liberté ou, au pis-aller, le partage des insertions de l'arrondissement de Grenoble, — M. Massy prit un premier arrêté le 14 novembre 1861, par lequel il attribuait les annonces de Vienne et de la Tour-du-Pin à l'Impartial dauphinois, à charge par ce journal d'en faire reproduire des extraits, dans la proportion du quart, dans les feuilles non cautionnées des arrondissements. ”

“ Mais enfin, si le fait n'est pas héroïque, on voudra bien reconnaître, même au Courrier, qu'il est honorable, et les plus prévenus conviendront que ce n'est pas parmi les hommes de l'Impartial qu'il faut venir chercher des propriétaires de journal qui pensent, comme Vespasien , que l'argent sent toujours bon! ”

“ Les Annonces.— La Layette du COURRIER.
Il est admis, chez les gens bien élevés, qu'on doit le moins possible parler de soi quand on est chez soi. Or, nous sommes chez nous, nous croyons l'avoir suffisamment établi, et cependant nous parlons bien longuement de nous-mêmes. Nos lecteurs voudront bien nous le pardonner; ils reconnaîtront que quelque résolution qu'on se fasse, on n'est pas toujours maître d'accepter ou de refuser ses adversaires et de fixer les limites d'une discussion ”

“ N'avons-nous pas tenu toujours haut et ferme le drapeau de la démocratie libérale, bien différente de cette démocratie autoritaire qui n'est autre chose que le despotisme à plusieurs têtes, au lieu d'être le despotisme individuel ? ”

“ Mais si le contraire arrive ; si dès les premiers jours nous trouvons des traces irrécusables , entre le journal et le préfet, de rapports qui ne cessent pas d'être courtois, mais qui décèlent à chaque pas la préoccupation de ce préfet de maintenir intacte la situation officielle et favorisée du Courrier de l'Isère, — que deviendra le tissu de fables auquel vous n'avez eu que le tort, — nous voulons le croire, — de prêter' une oreille trop confiante? ”

“ Et, en effet, il est possible que nous trouvions là une ligne qui détruise, avec l'irrécusable autorité d'un chiffre, tout cet échafaudage si étourdiment élevé par des gens dont le moindre défaut est le manque de mémoire. ”

“ Le quart des annonces de Saint-Marcellin est maintenu, cela va sans dire, au Courrier. Il l'a encore en ce moment, et il a même en sus le quart de la Tour-du-Pin et de Vienne, ce qui lui fait le quart de toutes les insertions judiciaires des trois arrondissements, et la totalité des insertions de l'arrondissement chef-lieu.
Cette disposition fut maintenue pour 1803 par M. le préfet Ponsard ; et si l'on veut encore une preuve, — car il faut ici ne pas imiter ceux qui passent leur vie à « colliger : » il faut marcher preuves en mains ”

“ C'est, ne l'oublions pas, huit jours après l'apparition du premier numéro, et, bien que notre réponse à M. le préfet Massy n'ait rien de romain et soit tout ce qu'il y a de plus simple dans les circonstances ordinaires, on nous concédera que ce n'est pas le langage d'un
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journal lié par des engagements quelconques, et « le seul et unique propriétaire du Courrier » ne nous dirait pas sérieusement que c'est ainsi qu'il parle à l'autorité. S'il était assez naif pour vouloir le persuader à quelqu'un , nous aimons à penser qu'il ne trouverait personne d'assez naïf pour le croire. ”

“ Nous avons, nous, au contraire, l'habitude gênante de conserver toutes les lettres qu'on nous écrit, de garder copie de toutes celles que nous écrivons, et nous poussons la manie sur ce point jusqu'à dresser procès-verbal, séance tenante et alors que la mémoire est toute fraîche encore, des conversations que nous avons tenues avec certaines personnes dans certaines circonstances importantes. ”

“ Si le préfet lui-même fut entraîné dans l'orbite du groupe et de la députation ;
Si toutes ces puissances d'influence et de fortune étaient tombées d'accord pour créer l'Impartial, et avaient même obtenu immédiatement du ministre un secours sur « les fonds de la presse, » il est bien évident, pour tout esprit de bonne foi, qu'elles ont prévu en première ligne les éventualités défavorables, et qu'elles ont affecté une somme quelconqne pour couvrir les pertes inséparables de la création d'un journal. ”

“ L'ordre à l'intérieur, — la liberté de discussion, soit dans la presse , soit dans les assemblées, dans les limites tracées par la circulaire et AVEC LES PROMESSES PLUS AMPLES QUI Y SONT CONTENUES , — la pratique loyale et courtoise de la liberté, la grandeur et la gloire du nom français à l'extérieur, tel est notre programme. ”

“ Mais ce n'est pas tout notre programme, et le Courrier de l'Isère, qui aime les citations , aurait pu trouver, clans la même pièce, bien d'autres passages qui complètent et expliquent ceux qu'il a cru devoir reproduire.
Nous disions notamment :
La loi faite à la presse est celle ci : vous pouvez être l'adversaire des idées de l'administration ; il ne vous est pas permis d'être l'ennemi de l'état; vous pouvez critiquer les actes du pouvoir, vous ne devez pas discuter son principe. ”

“ Et plus loin, en parlant des décrets du 24 novembre :
Nous avons salué patriotiquement, dans cet acte spontané du gouvernement de l'Empereur, la manifestation d'une pensée libérale et L'INAUGURATION D'UN RÉGIME
NOUVEAU. Le GOUVERNEMENT ARBORAIT NOTRE DRAPEAU,
nous sommes loyalement accourus et nous avons franchement accepté le programme tracé par M. le ministre de l'intérieur. ”

“ On sait quel médiocre souci nous avons de l'opinion des uns et des autres. Mais nous n'oublions pas qu'une bonne petite calomnie, patiemment répétée , présentée à petites doses , tantôt sous forme de question, tantôt sous forme d'insinuation, finit toujours par noircir un peu ce qu'elle ne brûle pas, et qu'elle parvient infailliblement à faire dire par quelquesuns dans le nombre : Il y a peut-être bien quelque chose ! ”

“ Ceux de nos amis qui sont près de nous et savent le fond des choses ne s'y peuvent tromper; mais nous n'aurons pas de peine à faire comprendre aux autres que ce n'est pas pour nos interlocuteurs apparents que nous écrivons ”

“ MAISONVILLE.
Ainsi, non-seulement notre rédacteur en chef ne nous a été ni OFFERT ni DONNÉ par l'administration , mais au moment même où M. Proust, aujourd'hui premier avocat général à la Cour impériale de Dijon, venait nous parler de M. Périer qu'il connaissait et auquel il s'intéressait, nous chargions M. M... de nous chercher un rédacteur.
Non-seulement M. Gustave Périer ne nous est pas venu directement du ministère de Finrieur, mais c'est au Courrier de Saint-Etienne que nous l'avons trouvé. Or, le Courrier de Saint-Etienne était un journal d'opposition ”

“ Nous ne pouvons que lui répéter ce que nous lui avons dit dans une autre circonstance : pour nous comprendre il suffit de savoir lire, de vouloir lire ou d'être en état de lire.
D'ailleurs la thèse soutenue par le Courrier est des plus bizarres. Il soutient que , journal officieux au début, nous sommes devenus plus tard journal d'opposition. On comprendrait le contraire, et le contraire s'est vu en effet quelquefois parmi les journaux comme parmi les individus. Mais passer dans l'opposition pour échanger contre la sécurité d'un journal cuirassé et les bénéfices d'un inaltérable dévoue- ”

“ « Aussitôt autorisés à créer l'Impartial, nous avons été informés que le ministre de l'intérieur, plein de confiance dans les engagements que nous avions pris, nous allouait une subvention de cent francs par mois pour faciliter les débuts toujours onéreux d'une telle entreprise ; mais nous avons trouvé la somme insuffisante, nous avons refusé de signer le reçu, et nous avons alors demandé le partage des annonces. »
Voilà bien votre thême et votre accusation?
Nous allons , comme nous l'avons fait jusqu'ici, rétablir la vérité par le simple récit des faits. ”

“ M. Edouard Marion nous écrivait le 24 mars 1861 :
Monsieur et cher compatriote,
J'ai eu ce malin une longue conférence avec M. de La Guéronniere au sujet de votre affaire.
L'arrêté est prêt, cependant on hésite : « Il est dan" gereux de créer un JOURNAL D'OPPOSITION dans un « moment où les esprits sont fortement agités.
« Le rapport de la préfecture, ajoute-t-on, est « DOUTEUX. »
Je pense avoir triomphé de ces difficultés en soutenant d'abord que vous n'entendez pas créer un journal d'opposition quand même.
Bref, la signature de M. de La Guéronniere vous est acquise ; reste le ministre. ”

“ LEC. 2
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janvier 1861 à M. le préfet de l'Isère la lettre suivante :
Monsieur le préfet,
J'ai l'honneur de vous demander l'autorisation de créer a Grenoble un journal politique.
J'accepte loyalement le programme tracé par M le ministre de l'intérieur.
Le journal pour lequel je demande l'autorisation aura pour titre : l'lmpartial dauphinois.
II paraîtra tous les jours, excepté le lundi.
J'en serai le propriétaire exclusif et provisoirement le rédacteur en chef. Mon fils J. Maisonville en sera le gérant.
Je suis en mesure de déposer préalablement le cautionnement exigé par la loi. ”