Nicolas Goulet

“ Aux deux côtés du grand arc sont deux transparens, représentant l'un une croix, l'autre des branches d'olivier. Au milieu de l'attique , un autre transparent représente les aigles des deux empires liés par une guirlande de fleurs, au-dessus de laquelle est une gloire, dont le centre est orné d'étoiles. ”

“ L'Empereur, placé sur son trône , et entouré des attributs de la justice, indique au peuple les tables où sont inscrits le Code civil et le Code criminel. En reconnaissance de ce bienfait, qui assure le bonheur et la tranquillité aux générations présentes et futures, une foule de citoyens se prosternent devant le héros législateur. L'innocence, assurée désormais de la protection des lois, se livre paisiblement au sommeil au pied du trône de S. M.
La longueur de ce bas-relief est de 29 pieds , la hauteur de 15. ”

“ Dans l'entablement était un transparent de la plus grande dimension , peint par le même artiste , représentant une assemblée des dieux. Au centre de cette vaste com position, aussi noble qu'ingénieuse, l'union de Napoléon et de Louise était figurée par un Hercule et une Minerve qui se jurent fidélité. Toutes les divinités prennent part à cet hymen, que les muses célèbrent , et auquel les graces et les amours assistent en dansant. ”

“ Une musique tantôt vive et guerrière, tantôt douce et harmonieuse, ajouta, par la beauté de son exécution, à l'effet de ces scènes pyrothecniques.
On doit à M. Molinos, architecte de la ville, le dessin de toutes les décorations architecturales qui ont servi à l'embellissement de cette fête.
Le feu terminé, LL. MM. rentrèrent dans les salles de la préfecture, où l'on exécuta une cantate, dont les paroles sont de M. Arnault et la musique de M. Méhul. Le bal s'ouvrit immédiatement, et S. M.
l'Impératrice ne dédaigna pas d'y prendre part. ”

“ Cette
salle est décorée de colonnes entre lesquelles sont placés , sur des cippes, des bustes allégoriques qui représentent les divers ministères. S. M. l'Impératrice est placée sur le trône auprès de l'Empereur. Vers la gauche les beaux arts se distinguent facilement chacun par les attributs qui lui sont propres. On remarque devant ce groupe une figure de femme offrant un médailler qui contient l'histoire numismatique de l'Empereur; et dans le coin du bas-relief, un balancier que des enfans font mouvoir. ”

“ Au-dessus du génie de la Paix, on remarquait l'emblême de la Sagesse, entourant le chiffre de Napoléon et de Marie-Louise.
Toute cette décoration et celle du pont sont de M. Poyet, architecte du Corps législatif.
Le transparent du fronton est de M. Fragonard.
Sans quitter le centre de la place, on voyait du côté opposé la colonnade dite autrefois du Garde-meuble de la couronne (pl. 12) , ou plutôt les deux corps de bâtitiment, dont un, celui qui est à droite, est aujourd'hui le ministère de la marine et des colonies. Celui qui est à gauche est occupé par des hôtels particuliers ”

“ La décoration de cette École présente un grand arc appuyé de six portiques, dans une ordonnance de huit colonnes doriques; sous le grand arc est placé l'aigle impérial entouré d'étoiles ; sous chacun des portiques sont les chiffres de LL. MM. dans des couronnes de fleurs , et au-dessus de chacun des arcs brille l'étoile de la légion d'honneur. ”

“ Au milieu est réservé un assez large espace, formé par un grand arc dans lequel une guirlande suspendue à l'imposte forme, avec l'archivol te, un grand médaillon.
Ce médaillon est rempli par un transparent représentant les deux portraits de LL. MM. entourés de branches de lauriers et de myrte, supportés par un aigle, et couronnés par deux génies.
Sur la corniche, au-dessus de chaque colonne, sont quatre grands aigles, dont les ailes sont déployées, et quatre grands pots à feu ; et dans les entrecolonnemens huit grands trépieds enflammés. Cette composition est riche et du meilleur goût. ”

“ La nuit étant venue , S. M. l'Impératrice mit le feu à un dragon qui fit éclater la première partie de l'artifice préparé au milieu du Champ-de-Mars, et qui occupait toute la largeur de cet emplacement.
Deux femmes se sont élevées sur la corde , à travers les feux lancés de toutes parts , jusqu'au sommet des deux colonnes placées à égale distance entre le feu d'artifice et l'Ecole militaire.
La principale pièce du feu représentait un palais (pl. 5i ) d'une noble architecture et de l'effet le plus magique. ”

“ L'autel était orné des aigles des deux puissances, et des chiffres des deux époux. Et pour que ces objets se distinguassent, l'artiste avait enveloppé l'extrémité supérieure des tours par des masses de nuages en transparent, derrière lesquelles étaient des torches allumées, qui servaient à-la-fois à éclairer l'autel et les nuages.
Si l'exécution , qui dépend des ouvriers qu'on y emploie , a nui à l'effet que devait produire cette pensée, elle n'en est pas moins très-heureuse. ”

“ Indépendamment des odes, des poëmes, des pièces de théâtre, des concerts et des chansons dont l'air a retenti pendant toute la durée de ce beau jour, des médailles d'or et d'argent (i) ont été frappées et
(i) Les médailles représentent, sur un côté, la tête de l'Empereur et celle de l'Impératrice réunies; sur l'autre, les deuj
répandues avec profusion, des temples, des arcs triomphaux , ont été élevés comme par magie , et ont couvert en un instant le sol de la capitale, et notamment dans les endroits où passait le cortège ”

“ L'attique au-dessus de l'ordre extérieur était décoré de fortes guirlandes attachées à des flambeaux d'Hymen, verticalement posés sur chaque traîneau. Le péristyle circulaire, au bas du dôme, était éclairé par des lustres dans les entrecolonnemens , ce qui détachait trèsartistement les colonnes en brun sur un fond trèsbrillant. Le soubassement, les cornichas et entablemens, formaient autant de cordons très-serrés. La lanterne réunissait un grand foyer de lumière, et était surmontée d'un grand trépied représentant l'autel de l'hymen , où brûlait un feu qui jetait une flamme considérable. ”

“ Une autre ordonnance de quatre pilastres accouplés, élevés sur un socle commun, laissant entre eux un grand passage d'entrée fermée en plate-bande par une corniche architravée , et grand fronton au-dessus.
Cette décoration , placée à l'Elysée-Napoléon : est de M. Berthault.
MINISTÈRE DES CULTES, Pl. 5o , n°. 1.
Un grand arc est soutenu par deux piédroits ornés de petits pilastres , et couronnés par une corniche et un grand attique ou amortissement. Il est appuyé aux deux côtés par quatre petits portiques sur un socle commun, ayant le tout soixante pieds d'étendue. ”

“ Il est difficile de se figurer l'effet que produisit le passage de LL. MM. à travers deux rangs de femmes ---
toutes plus jolies et plus parées les unes que les autr 1
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Le vêtement le plus somptueux ajoutait aux charmes de l'Impératrice : sa robe était brillante de pierreries , et les diamans les plus précieux composaient son diadème. Des dames du plus haut rang portaient la queue de son manteau , et ces dames avaient elles - mêmes de longs manteaux portés par des officiers de distinction.
Un autel était élevé au fond du salon faisant face à la galerie ( Voyez la pl. 7) ”

“ Dans la première cour s'élevait, un simple portique Pl. 24, surmonté par deux colonnes , et appuyé de deux pilastres, aussi d'ordre dorique.
Dans la seconde cour, même planche, à-peu-près la même décoration architecturale, mais contenue dans une plus grande ordonnance de pilastres, et représentant un temple de l'Hymen. Au milieu , un tableau transparent représentait, sous des formes allé- gorigues, LL. MM. se donnant la main sur un autel. ”

“ Du même point de vue on voyait le pont de la Concorde; (pl. 9. ) à ses deux extrémités étaient quatre obélisques de douze pieds de base et de treize toises et demie d'élévation , couverts de pots à feu sur les quatre faces , et répandant au loin des flots de lumière.
Trente-deux colonnes d'ordonnance ionique et de vingt-quatre pieds de proportion, sur les piédestaux de la balustrade et dans toute sa longueur, portaient chacune une étoile en feux de couleurs. ”

“ Toute cette étendue était décorée, sans aucun intervalle, de pilastres et de plates-bandes, dant la longue suite était interrompue de distance en distance par de grandes arcades plus élevées, accompagnées de boucliers et couronnées de corniches et d'amortissemens. Cette décoration est due à MM. Percier et Fontaine; voyez planche 36 , n° 1. ”

“ La salle du banquet ( Pl. 43 et 44 ) avait les m êmes dimensions, et une galerie au pourtour sur les quatre faces comme celle de la danse. Elle représentait un vaste berceau de treillage soutenu par des pilastres d'une proportion corinthienne. Les intervalles en étaient remplis dans le hautpar des draperies de couleur nankin; au-dessous, par des treillages fond vert; et le fond des gale-
ries était lilas. ”

“ Les trente-six mâts, ou supports du plafond, étaient entourés par des branches de myrte et de laurier ; ils portaient chacun un écusson aux armes des deux em-
(1) Sur les planches 48 et 49 , le graveur de lettre a fait une transposition dont on ne s'est aperçu qu'après le tirage des premiers exemplaires. Il faut à la pl. 48 : Triomphe de Jules César, et à la pl. 49 : Triomphe d'Auguste,
pires, et étaient terminés à leur extrémité supérieure par un casque en acier poli, surmonté d'un panache blanc. ”