Nicolas Trigault

“ La flotte Hollandoise, qui estoit de huict grosses navires de guerre, vint jetter l’anchre au Mozambic, soubs la conduite du Capitaine Paul Vancaerden. Sa resolution estoit de prendre la Citadelle, qui est comme la clef des Indes Orientales, & un tres commode rafraichissement pour ceux qui navigent ; d’où il peut avec asseurance passer ce tant riche & renommé fleuve Cuama, & gaigner les mines d’or & d’argent, qui sont en la terre ferme d’Afrique. Ce qui augmentoit d’avantage son esperance, estoit le peu de garde qu’on faisoit à la Citadelle, en une si longue & profonde paix. ”

“ Je viens maintënant à traicter des parties qui sont au Midy, où les affaires sont merveilleusement tristes & deplorables. Nous appellons les parties Meridionales, celles de Malaca & de toutes les Moluques desquelles il faut que je vous recite trois particularités. La premiere est le siege & la bataille donnée à Malaca, la prise d’Amboino, & en dernier lieu, la perte & le recouvrement des Moluques ou de Ternate : Car les Pirates Hollandois ravagent & gastent tout ce pays. Toutes-fois Dieu a monstré cuidemment qu’il veut chastier l’Inde, & non pas la perdre du tout. ”

“ Devant que hausser les voiles, il envoye une lettre au Gouverneur de la citadelle par un homme du pais qui portoit environ ces paroles : Que les ennemis faisoient le pis qu’ils pouvoient à leurs ennemis, & pour ce devant que partir ils alloient mettre tout en feu : mais que gaignez d’une courtoisie de guerre, ils demandoient aux Portugais s’ils vouloient racheter leurs maisons & leurs Eglises à prix d’argent. ”

“ On desiroit fort qu’ils vinssent, parce qu’on s’estoit fortifié, tant de la Citadelle, que du destroit de l’emboucheure & du port : mais ils ne sont pas ny si forts ny si courageux, qu’on les fait. Le General de nostre flotte avoit fait monter fort à propos, quelques pieces de canon, qui avoient esté desgarnies de leurs rouages au siege passé par le moyen des charpentiers qu’il menoit, & en avoit fait faire d’autres, pour la deffence de la Citadelle, qui n’avoit pas grand besoing de nostre secours, ny de munitions de guerre, en estant desja assez suffisamment fournie. ”

“ Je retourne à la compagnie de nos Peres, laquelle il me fallust quitter quatre jours apres nostre arrivée, car le General de nostre flotte me feist appeller en son vaisseau, & ce d’autant que les navires Hollandoises, qui avoient assiegé le Mosambic, vindrent pour se jetter dans le port de Goa, & comme on s’apprestoit pour combattre, il voulut luy, & les autres seigneurs, & gentils hommes de sa suite se confesser, devant qu’entrer en bataille. Je m’en allay donc ce jour au navire ; & deux jours apres voicy les ennemis qui s’en viennent les voiles au vent, tout droict à nous. ”

“ Mais le plus fascheux & difficile combat des assiegés estoit contre la faim, qui s’estoit faicte sentir par tout le païs ceste année là, & redoubloit de telle façon ses coups pendant le siege, qu’autant de ris qu’il faut pour la vie d’un homme en un jour, le vendoit un escu, sur la fin on n’en trouvoit ny pour or ny pour argent. Au moyen dequoy le Gouverneur permettoit aux soldats de faire des sorties sur les ennemis, afin que pendant qu’ils combatroient, les plus necessiteux coupassent des herbes pour en vivre. ”

“ Ceste nouvelle provision d'eau atterra autant les ennemis, qu’elle bailla de courage aux assiegez : qui fut cause que seize Portugais, & non plus, avec quelques Indiens, qui estoient arrives de Goa, avec une navire de charge, qui va ordinairement de l'un à l’autre, se ruerent en une belle nuict sur les ennemis : & bien qu’ils eussent esté descouverts par les sentinelles, ne laisserent pour tant d'un grand courage de les charger si bien & si beau, qu’ils en tuerent jusques à quatorze, & mirent les autres en fuite. ”

“ En ces quartiers là les pluyes y sont fort frequentes, & si dangereuses & pestilentes, que si vous n’avez soin de laver souvent vos habits, & les faire seicher au Soleil, ils se corrompent & engendrent de la vermine en grande quantité : qui est l’un des plus grands tourments qu’endurent les voyageurs. ”

“ Sur ces entrefaictes du siege, un marchand Portugais arrive des Moluques à Malaca, avec une poignée de soldats, qui ne pouvant entrer dans la Citadelle du costé de la mer, s’en va du costé de la terre, & y entre luy vingtcinquiesme, les autres de ses gens moururent, qui de travail, qui de faim, qui de soif, parmy les bois. Cependant l’ennemy s’approche avec ses rempars ou levées de terre telles que l’on fait en Europe, & de si pres, qu’ils se battoient plus à coups de pierres, qu’à coups d’artillerie. ”

“ Et beaucoup plus quand le mesme jour, un vent commença à souffler dans nos voiles si heureusement qu’il nous accompagna tres-fidelement plus de huict cens lieuës, c’est à dire, jusques à Goa, & le huictiesme d'Octobre nous descouvrismes les Indes, que nous avions recherchées par un si long & difficile chemin. Or ce que vous voyez le premier, sont des rochers que les Portugais appellent, à raison de leur seicheresse, Ilheos queymados, c’est à dire, Isles bruslées. D’un costé ils se vont rendre à la terre ferme, & sont distans de Goa vers le Nort, d’environ douze lieuës. ”

“ C’estoient de ceux qu’on appelle Caffres : car ce païs d’Affrique, qu’on nomme Cafraria, n’est esloigné du Mozambic que d’un petit bras de mer, auquel le P. Gonsalve Sylveria Portugais, Gentilhomme de bonne part, & oncle maternel du General de nostre flotte, avait enduré un glorieux martyre à Monomotapa, pour la foy de nostre Seigneur. Ces Caffres sont gens rudes & barbares, nés pour servir d’esclaves. J’avois coustume de dire que chacun d’eux n’avoit que la moitié de l’àme raisonable, & que deux en avoyent une toute entiere. ”

“ La cause de cela, à mon advis, est, que le froid estant banny de ces païs-cy, il ne se faict point d’Antiperistase. La chaleur est icy si vehemente, voire mesme en ce temps auquel le Soleil est plus recule de nous qu’il puisse estre, en estant esloigné de quarante quatre degrés, quand il est au Tropique du Capricorne (car Goa est en l’eslevation de seize degrez & demy du Pole Arctique) qu’il n’en faict jamais de si grandes en nos pays bas. ”

“ Et en ceste maniere apres avoir tenu la ville & la Citadelle assiegée trois mois & dixneuf jours, sans avoir rien fait qui fust remarquable, sentans venir le Vice-Roy, ils remontent en grande haste en leurs navires, & levent le siege honteusement. Ce qui les decredita de beaucoup envers les Barbares. Que si la chose eust aussi bien succedé sur mer que sur terre, s’en estoit fait, les Hollandois estoient forclos pour jamais des Indes Orientales. ”

“ A la verité la chasse en est fort agreable, ils sortent d’un mesme lieu à plusieurs milliers, & la multitude des poissons de toute espece est si grande en l’Ocean, que bien souvent des milliasses toutes entieres de poissons, accompagnent les Navires, voguans de trois cens lieuës. La pesche en est fort ordinaire, & les passans n’ont de plus delectable rafraichissement qu’en ceste prinse. Les oyseaux sont de plusieurs façons, les uns ressemblent aux pigeons, les autres aux corbeaux, & aux corneilles, & tous d’autant qu’ils vivent en l’eau, ont les pieds tout comme les oysons propres pour ramer. ”

“ Ils faisoient bien davantage, car ils en trainoient deux des leurs dans le fort, quand ils furent contraincts, pour la multitude de ceux qui les venoient recourre, de peur de les perdre en vie, de les despecher vistement, leur tranchans à tous deux la teste, & emportans les pieces dans la citadelle pour donner l’apprehension aux ennemis, qu’ils sçauroient de leurs gens (que les autres cuidoient estre en vie) tout leur dessein & resolution. D’autre costé les Hollandois ne dormoient non plus, assaillant la cittadelle de plusieurs endroicts. ”

“ Quelques uns disent, que nostre Dame s’apparut sur la hune du navire : mais j’en doute fort, pour n’avoir aucun fidele garand de cela : & ces bonnes gens de marine, quand ils sont troublez de l’apprehension du danger, & de la mort, ils s’imaginent qu’ils voyent ce qu’ils ne voyent pas. Ceste navire donc poussée d’un meilleur vent que devant, entra au port quinze jours apres nous : laquelle bien qu’elle feist eau de plusieurs endroits, la sentine se deschargeant fort aisément, selon l’opinion de plusieurs, pouvoit avec toute asseurance durer en cest estat jusques à Goa. ”

“ Ces gens usent de navires fort promptes, & fort bonnes à la voile, avec lesquelles ils fuyent quand ils veulent fort legerement, & retournent aussi viste quand il leur plaist. Et c’est pour quoy nos gens ne les attaquerent point, ce qui fut bon pour eux : car en se retirans, ils prindrent ceste quatriesme navire ; laquelle comme j'ay dit, estoit partie apres nous de Portugal. Que pouvoit faire un seul vaisseau contre huict ? elle eust neantmoins eschappé, estant en ces rochers bruslez de tantost, n’eust esté qu’elle demeura à sec à faute de vent. ”

“ Neantmoins la Compagnie ne desesperoit jamais de ceste mission ; & comme elle alloit questant toutes les occasions pour la faire marcher ; voicy que Dieu luy en presenta celle-cy : Un riche marchand de Turquie estoit venu prendre port à Diu, auquel par l’entremise & faveur de nos Peres, les peagers du Roy de Portugal avoient fait tout plein de gracieusetez : de sorte qu'estant desja tout nostre, on impetra facilement de luy, qu’il emmenast quant & soy un pauvre Chrestien d’Armenie, & qu'il luy donnast des addresses, pour se conduire jusques en Aethiopie. ”

“ Ce que voyant il se delibere, que puis qu’il ne pouvoit aider son frere par conseil, il l’aideroit de sa force, & entre pour mourir dans la navire, laquelle estant portée au milieu des ennemis, fust incontinent accablée de la multitude, & se perdist. Entre les premiers qui moururent, furent les deux freres Dom Ferdinand & Dom Pierre, puis deux de leurs freres puisnez, ausquels vous ne sçauriez juger ce qu’il y avoit davantage de ces trois choses icy, de la pieté, de la noblesse, ou du courage. ”

“ Un bon vieillard ancien, & grand amy de nostre Compagnie, nommé Ascensus Mendes, avoit esté tellement bruslé des Hollandois, qu’il estoit contraint de se loger dans une petite cahuette en la forteresse. Ce bon vieillard aidé d’un autre de nos amis, nous dressa tout aussi tost un taudis de branches de palmiers, afin de nous loger à couvert. On craint plus en ces quartiers le chaud que le froid, voila pourquoy les vents qui souffloient de toutes parts en ceste nostre demeure, en chassoient toute la chaleur estouffée. ”

“ En toute ceste armée il y avoit quatorze cens Hollandois & quatorze mille barbares. Ce fust une providence de Dieu, qu’en ce temps Dom André Furtado de Mendoza, vaillant Capitaine, & le plus grand de tous les Portugais, pour avoir remporté plusieurs nobles & remarquables victoires, commandoit à la Citadelle. Ce qui fut apres Dieu cause de sa delivrance, d’autant qu’elle estoit tellement depourveuë de tout ce qui estoit necessaire pour la deffendre, qu’elle ne pouvoit pas resister long temps à une si grande multitude. ”

“ Toutes lesquelles choses il a apprins sur le chemin d’un Medecin qui estoit captif entre les mains des Turcs, & que bien tost il nous en escrira de plus certaines & asseurées nouvelles. La bonté infinie de nostre Dieu permettra sans doute, que ces belles & grandes campagnes seront ouvertes à nostre Compagnie, laquelle autant qu’elle peut, embrasse tout le monde de son zele, & s’employe de toutes ses forces à procurer le salut de tous les hommes. ”

“ Ce bon frere s’appelloit Vincent Alvarez Portuguais, il estoit envoyé pour estudier de Chaul à Goa, avec un sien compagnon. Comme donc ils s’estoient mis dans une barque, voicy qu’ils sont surprins de deux brigantins de corsaires Mahumetans : s’estans rendus maistres de la barque, & des personnes, ils le firent tout aussi tost, & tous les Portugais qui estoient avec eux, captifs : mais ils prierent instamment de permettre que l’un des leurs fust mis à terre avec des gardes qui allast querir la rançon. ”

“ Il se perdist grande quantité d’argent & de vivres, ainsi qu’on a sçeu du despuis. Un autre Capitaine Portuguais assaillant la navire du Capitaine Corneille la reduisist en telle extremité, qu’il fut contrainct de demander tresve, & de criet mercy. Car toutes les deux navires brusloient, & eussent pery sans point de doubte : mais le desir de vivre a osté la victoire des mains. Il y en a qui accusent ce Capitaine, d’autres disent que la faute ne vint pas de luy, ains de quelques uns de ses gens, qui l’abandonnerent. Ce qui est plus vray semblable. ”

“ Les tonnerres & fouldres espouventables y sont aussi fort frequentes, & ce par une speciale providence de Dieu, parce qu’elles poussent avant les Navires par les orages qu’elles ameinent, faute de quoy on mourroit en ces lieux de chaleur, & de pauvreté. Nous franchismes ceste ligne (si bien me souvient) le jour de sainct Gregoire, le Soleil n’en estant arriere que de fort peu de degrez vers le midy, lequel peu de jours apres nous eusmes pour nostre zenith, ainsi que les ombres qui tomboyent & se faisoient en droicte ligne, le nous monstroyent clairement. ”

“ De plus on nous escrit de la Chine, que du costé de Septentrion bien avant, il se trouve quelques vestiges ou marques de Christianisme. Car il y a des gens qui ont des Croix & autres choses semblables. Comme aussi ceste race viperine des Juifs qui se peuple parmy tout l’univers, s’est allée camper en ce païs là. Un de nos Peres a parlé à l’un de ces Chrestiens fort peu de temps : lequel pour autant qu’il se hastoit d’aller à son païs avec charge de province, n’eust pas le loisir d’estre parfaictement instruict des choses de nostre foy. ”

“ Et pour autant que les Portugais sont de ceste humeur, qu’ils se confessent plus volontiers à un estanger, qu’à leurs compatriots, j’en entendis la plus grande part, & des plus apparens qui avoient charge au navire. Le General mesme s’en vint plusieurs fois à moy pour se confesser. Au Mozambic ce travail se multiplia selon le nombre des navires, & puis, nous estans sur la mer quand Pasques vindrent, si tost que nous eusmes prins terre, il fallut qu’un chacun fist son devoir, selon le commandement de l’Eglise. ”

“ On a parlé de le delivrer, je ne sçay comme les affaires sont allëes du despuis. Quant au navire ils le bruslerent, apres l’avoir volé, & s’en revindrent vers nous ; allans ainsi, & venans sans rien exploiter : & apres avoir fait semblant encore un coup de combatre, sans aller plus avant, ils tirerent au Midy vers Malaca, comme l’on dit. Je m’en retournay a Goa : & ces deux mois icy, qui sont dangereux pour les maladies, je demeuray en la maison des Profez, comme au lieu le plus sain : mes compagnons ont esté envoyez, qui deçà, qui delà, en divers lieux proches d’icy. ”

“ En ce danger les plus experimentez commencerent à craindre le plus, le Patron mesme ne se pouvoit tenir de pleurer. Pour moy je ne sçay pas bonnement quel homme j’estois pour lors, car je demeuray sans frayeur & sans apprehension, & ne m’esmeus non plus, que si j’eusse esté un marbre ou quelque roche insensible, estant d’autant plus asseuré & constant, que plus j’estois indigne de mourir pour le service de mon Dieu. ”

“ Le 25. jour estoit desja escheu, & l’ennemy ne bougeoit point, ne pretendant autre chose que d’empescher nostre navigation : mais comme nous nous preparions pour partir, voilà que le jour suivant il desancre, estimant que le temps propre au voyage fust escoulé, d’autant que les Portugais ne partent quasi jamais du Mosambic apres les 20. du mois d’Aoust, à l’occasion que és Indes les vents accoustumés ne faillent jamais de tirer, & regnent (Dieu le voulant ainsi) chascun à son tour. Le despart de l’ennemy nous donna esperance de partir ”

“ Jusqu’icy s’estendent les limites de la Province de Cochin, de laquelle nous passerons au Japon & à la Chine. Le P. Alexandre Valignan, qui avoit esté l’espace d’un bon nombre d’années Visiteur de ceste Province, est decedé au grand dommage de tous ces païs, C’estoit un homme incomparable, au jugement non seulement de tous les nostres, mais encore des estrangers, soit que vous regardiez son zele, soit que vous consideriez sa prudence : on luy doit, apres Dieu, l’entrée de nos Peres en la Chine. Or au Jappon il y a du moins 200. des nostres, & des Chrestiens jusqu’à sept cens mille. ”