“ Trois flammes volent autour du nimbe. Sur sa cuirasse apparaît le masque grimaçant d'une chimère. La tête et les mains se détachent à peine sur le fond; les robes aux draperies flottantes ornées de rinceaux et de grecques d'or ont mieux conservé leurs tons primitifs. A la droite du Tennô se tient Kichijô-Ten, sa sœur, debout sur la fleur de lotus, coiffée d'une riche parure d'or, vêtue d'une robe à longues manches rouges; de la main droite abaissée elle fait le geste de charité, et tient de la main
gauche le groupe des trois gemmes. ”

“ Quelques nervures d'or suggèrent la structure des branches et, autant pour finir de conventionnaliser la composition que pour y ajouter la luminosité d'une note éclatante, les troncs sont faits d'une incrustation de nacre. Une grande ligne ondulée, indique, par un simple vallonnement de la surface derrière les arbres, l'idée de collines boisées. Ce décor se poursuit, toujours semblable, sur les côtés et dans l'intérieur, jusque dans l'espace recouvert par la pierre à frotter l'encre de Chine. La pierre constitue elle-même un élément essentiel et comme le point central de la composition. ”

“ A la fermeté des traits s'allient ici une finesse d'exécution et un charme de composition dont on trouverait difficilement l'équivalent dans une autre pièce de laque. Les incrustations de burgau, dont certaines fleurs sont formées, ajoutent une note chatoyante au scintillement des piquetis d'or qui simulent les pistils de quelques autres fleurs. Tout l'intérieur de la boîte et du couvercle, ainsi que le dessous, sont parsemés de paillettes d'or rouge hiramé. L'arrondi des angles qui divisent les panneaux de la boîte est lui-même enrichi d'une ornementation d'or finement sablée. ”

“ Le costume se compose de la jupe, qui présente les traces d'un décor géométrique en traits d'or sur fond rouge et vert, de l'étole dont les draperies sinueuses s'enroulent autour des bras, et de l'écharpe ornée d'un très léger quadrillé d'or; nouée près de l'épaule, elle retombe en pointes sur le bras. Un collier, délicatement sculpté, à motifs de fleurs et de feuilles de lotus, pend sur la poitrine; les bras, les poignets et les chevilles sont ornés d'anneaux unis et de bracelets figurant une tige de lotus enroulée avec sa feuille et son bouton. ”

“ Les tresses bleues de la chevelure encadrent l'oreille et tombent sur les épaules. Sur sa poitrine nue, dorée ainsi que le visage et les bras, un collier à pendeloques apparaît dans l'échancrure de la robe rouge à rinceaux d'or traversée de bandes bleues, Les pieds posés sur des fleurs de lotus, la chimère tourne vers le spectateur sa gueule ouverte; le corps est bleu, le mufle rouge ainsi que le ventre et le derrière des pattes ; elle porte un collier orné de grelots et de panaches de poils et, sur le dos, une housse orangée bordée d'une frise de pivoines. ”

“ Le torse, dont les formes arrondies et pleines sont un des signes de la sagesse est ceint de l'écharpe, et se dégage d'une jupe courte décorée de rinceaux et de chakra en relief. — Un mouvement plus violent anime la figure du génie de la Malédiction : la jambe gauche en avant, le haut du corps en retraite, la main gauche levée au-dessus des yeux, Chôakou va brandir le bâton qu'il tient abaissé derrière lui. ”

“ Derrière la tête, un nimbe brun formé de cercles concentriques, éclairé d'un léger frottis d'or sur le bord, s'inscrit dans la grande auréole de ton bleuâtre dégradé en blanc qui encadre toute la figure, se détachant sur le fond noir. Le piédestal, qui supporte la fleur de lotus blanche à nervures d'or, est enrichi de coins dorés et d'ornements linéaires simulant une décoration en laques polychromes ; il pose sur un dallage en damier, à carrés verts et gris bleu décorés de légers rinceaux et encadrés de filets d'or. ”

“ Seitaka, figuré sous les traits d'un « enfant de la couleur du lotus rouge », s'avance d'un air menaçant, le regard fixe, la bouche ouverte, tenant des deux mains le sceptre à pointe de diamant; il a le torse drapé d'une écharpe qui vient couvrir les épaules et passe sous le bras droit; sa jupe courte, flottant par derrière, est couverte, en reliefs d'or et en couleurs, d'un décor de fleurs, de rinceaux et de cartouches à motifs symboliques. ”

“ Brûle-parfums en argent doré. Le corps ovoïde, garni de deux anses verticales à têtes de dragons et terminé par un couvercle surmonté de la chimère Kilin, se trouve soutenu par trois pieds cambrés.
Toutes les parois de cette pièce somptueuse sont entièrement repercées, dégageant, dans une surprenante perfection de ciselure et de gravure, un entrelac touffu de rinceaux, au centre desquels un dragon en relief, taillé dans la masse, tord violemment ses membres crispés, tandis que sur la face opposée, l'oiseau de Hô déploie l'ampleur de ses ailes élégantes et de sa longue queue échevelée. ”

“ Petite écritoire en laque aventuriné, offrant sur le dessus, en laque d'or d'un travail remarquablement ferme, deux faisans au pied d'un grand arbuste, au bord de l'eau, sur une roche fleurie d'herbes. A l'intérieur qui s'impose plus encore, par une exécution d'une admirable beauté, s'étend un lac tout animé d'oies sauvages, les unes posées sur les bords parmi les roseaux, les autres près de s'abattre. Le même décor se continue dans le fond de la boîte. ”

“ Petite boîte, dite Jûnbako en forme de carré quadrilobé. Sur une fine aventurine, sablant le fond noir, le décor silhouette délicatement, dans un dessin de grand style, tant sur le couvercle que sur les bords de la boîte sur lesquels celui-ci retombe, le vol de trois élégants oiseaux de Hô, tenant en leur bec des tiges fleuries de chrysanthèmes et entourés de quelques tiges qui flottent, détachées, dans l'espace.
Exécution en un mélange de laque d'argent et d'or. Près de la base est fixé sur chaque côté une applique d'argent en forme de fleur, pour l'attache de la ganse de soie. ”

“ Le décor, or sur or, se compose d'un semis d'ombelles et d'autres fleurs des champs, dont une partie scintille sous l'incrustation de microscopiques paillettes d'or. Ce décor recouvre les parois de l'étagère aussi bien que les boîtes et à la richesse de l'ensemble, qui forme comme un bloc d'or élevé sur quatre pieds, s'ajoute un aspect de grâce et de haute élégance. ”

“ De son épaule gauche tombe un manteau vert et bleu, à doublure orangée, orné d'un décor très léger de rinceaux d'or et de fleurettes blanches ; les plis sont dessinés d'un trait cursif très vigoureux. La tête du saint, les mains et les pieds sont gouachés et cernés d'une ligne rose ; il a le crâne rasé et porte à l'oreille un lourd anneau d'or. Près de lui, le vase à aumônes pend à l'arbre par une cordelette. Au-dessus du nimbe, est inscrit le nom du Rakan. ”

“ La robe, autrefois peinte en rouge, que Bichamon porte sous sa cuirasse, est décorée de cartouches polychromes sur un réseau de grecques en traits d'or ; elle flotte par derrière, découvrant les chausses plissées sur les jambières; les manches, nouées à leur extrémité, sont elles-mêmes recouvertes de demi-manches en forme de feuilles de lotus. Sous les pieds de la statue gît un démon, dont l'anatonlie monstrueuse est sculptée avec une grande vigueur. Une peau de bête couvre ses reins. ”

“ Deux anses massives, verticalement fixées, projettent très en dehors une tête de dragon mordant un ornement en volutes, d'une silhouette puissante. Au pourtour un décor imbriqué est surmonté
d'une frise d'ornements, portant chacun un clou saillant comme point central. Le couvercle, de plusieurs siècles moins ancien que le corps du vase, se trouve pourvu d'une décoration analogue, mais moins puissamment exécutée. Sa patine verdâtre, veinée de rouge, se différencie également de la patine du reste de la pièce, dont les oxydes verts, mêlés de tons roses, se sont davantage incorporés au bronze. ”

“ Étagère formée de quatre montants, qui relient le fond au plateau supérieur et supportent deux tablettes intermédiaires. Une porte à coulisses ferme l'espace compris entre le fond et la tablette inférieure. Toute l'étendue du petit meuble est revêtue d'un fond d'or mat, dont la richesse calme s'atténue encore par la matité d'une ornementation en laque noir, dont les élégants rinceaux, d'un admirable dessin, se ramifient de façon égale sur toutes les surfaces. La sobriété de l'effet est seule avivée par le semis de quelques grands disques en laque d'or, formés du chrysanthème héraldique. ”

“ La peinture de droite représente l'un des deux oiseaux, au vol, les ailes éployées, le cou tendu, s'abaissant vers son compagnon qui, sur le kakémono de gauche, lève la tête comme pour guetter son arrivée. Quelques tiges de roseau, dont les formes imprécises s'estompent dans une atmosphère chargée débrouil- lard, suffisent à suggérer le lieu de la scène. L'art d'évoquer en quelques traits le caractère d'un paysage, d'une plante, d'un animal, est poussé ici à un degré de raffinement extrême. ”

“ Le long du côté droit pend une draperie de gaze ornée de rosaces d'or à motifs de nuages et portant, en bleu très clair, un jeu de fonds, presque imperceptible, d'ornements géométriques. La légèreté de la trame laisse apparaître en transparence le contour gracile du bras dont la forme blanche se perd insensiblement dans l'ombre de l'épaule. Au fond sombre du tissu, une bordure d'encadrement à décor floral oppose l'harmonie précieuse de ses roses pâles et de ses ors, dessinant une bande claire depuis le haut de l'épaule jusqu'au piédestal. ”

“ De chaque côté une applique d'argent ciselé, représentant elle-même une hirondelle au vol, sert d'attache à l'anneau pour la ganse de soie qui se noue au sommet du couvercle. Le dessin, d'un style archaïque et néanmoins d'une si grande intensité de vie, l'état remarquable de sa conservation font de cette petite boîte un objet de raffinement suprême, tel qu'il n'en subsiste guère de cette période si recherchée. ”

“ Le Bouddha Amida, précédé des Bodhisatwa Seisi et Kwanon, l'un debout en une attitude de prière, l'autre présentant le calice de lotus, semble descendre vers la terre. Il fait des deux mains le geste d'argumentation. Du centre de son nimbe partent des rayons alternativement doubles et triples. Les trois figures, portées par des nuages, se détachent sur un fond noir en camaïeu d'or, le détail des robes étant très finement peint en ton sur ton, tandis qu'un léger trait noir dessine le visage et le contour des membres. Kakémono soie. ”

“ Petite écritoire carrée, décorée, en laque d'or, d'un parc, où un ruisseau serpente entre des bords fleuris, semés de coquillages, accidentés de roches et ombragés d'arbres divers, au-dessus desquels passe un vol d'hirondelles. A l'intérieur des gerbes de hautes herbes fleurissent sur fond aventuriné. ”

“ On le voit, la tête pendant inerte sur la poitrine, les yeux clos, maintenu debout par un second personnage, qui lui passe les mains sous les bras et dont la tête émerge au-dessus des épaules courbées de l'illustre buveur. Cette tête, avec son expression rieuse et narquoise, se dégage du second plan en un relief de faïence modelée ; la vie en est rendue plus intense encore, par des yeux de verre incrusté. ”

“ Boîte de forme basse et rectangulaire, ayant servi à contenir des livres sacrés. Le couvercle et les faces latérales sont ornés d'une riche floraison de rinceaux, en incrustations de nacre, sur un fond de laque noir, auquel l'usure du temps a donné une apparence d'écaille. A travers la composition court un mince fil de cuivre tressé, qui figure la tige des fleurs et dont les enroulements encadrent alternativement une pivoine et un chrysanthème stylisé. Une frise de grecques, en nacre également, borde le dessus du couvercle, dont l'un des rebords a disparu. ”

“ La collection Hayashi se présente donc intacte ; on y trouvera des pièces qui occupent dès à présent une place proéminente dans l'histoire universelle de l'art : telles les célèbres peintures de Kanaoka, de Riokaï, de Mok'kei. Parmi les objets d'art, les fervents de grandeur antique seront impressionnés par les graves et puissants bronzes de la Chine millénaire. Mais toutes les natures sensibles à la beauté élégante et somptueuse seront fascinées par le déploiement d'une collection de laques incomparables. Nombre parmi ces pièces ont figuré au pavillon Impérial japonais du Trocadéro en 1900 ”

“ Vase à libations, dit Kô, de forme haute ; la panse ovoïde, qui repose sur un piédouche évasé, se termine en un col légèrement épanoui. Sur toute la surface de la panse, est répété à l'infini un petit motif géométrique en relief, qui affecte la forme de deux G affrontés et qui est coupé par cinq étroites bandes unies ; le col porte, à distances égales, quatre petits anneaux à mascarons archaïques, qui se répètent
sur la panse au-dessous du renflement médian. ”

“ Tout l'intérieur est laqué à fond d'or plein, incrusté en argent d'un semis de fleurs de prunier. Long. 0,24.
96. - Petit plateau carré à bords relevés. Derrière un enclos, figuré par des bandes de plomb incrusté, se dressent, en laque d'or, trois plants de chrysanthèmes épanouis, d'un admirable dessin. Leur fermeté métallique s'incorpore à la matière du bois avec autant d'homogénéité que leur richesse assourdie s'identifie avec le miroitement du fond pailleté de hiramé 2, dont les parcelles d'or rouge recouvrent toutes les surfaces du plateau dans une absolue perfection de travail. ”