Pierre-Charles-Mathieu Martin Chassiron

“ La nature qui fit la terre pour l'homme, la disposa de manière qu'il pût toujours rendre son domaine utile, et même l'embellir, et si elle a exigé qu'il y employât ses bras et son intelligence, c'est un bienfait de plus : elle a voulu lui réserver par-là de grandes jouissances, en faire son collaborateur, et l'associer à une seconde création. ”

“ Cette méthode n'est pas la moins sûre pour arriver à la vérité, et je suis convaincu que nous ne marcherons bien en agriculture, que quand nous l'étudierons, comme nous avons fait depuis vingt ans la chimie et la physique expérimentale, en recueillant des faits, en procédant toujours du connu à l'inconnu. ”

“ Je pourrois ajouter et nos produits commerciaux, quand nous saurons être nous-mêmes les exportateurs de nos propres denrées, et ne pas abandonner aux autres les profits de l'exportation, du fret, et de la revente des productions de notre propre sol ; car aujourd'hui ces productions enrichissent beaucoup plus les autres nations que la nôtre. ”

“ Il n'y a alors que deux partis à prendre , ou de resserrer par des chaussées , les parties inondées, et d'en faire des étangs, ou de les changer en prairies.
Si vous en faites des étangs , l'art n'est plus nécessaire que pour contenir les eaux par des digues.
Si vous les changez en prairies, il faut alors employer le pouldre hollandois, le simple chapelet, ou bélier hydraulique, pour élever les eaux dans un canal ou aqueduc qui les rende au canal général. ”

“ Un corps cacochyme et souffrant où les fluides circulent à peine , où les mouvemens s'exécutent lentement , péniblement, où tout annonce la souffrance de l'individu, et le délabrement de la machine, nous donne l'idée d'un dessèchement mal entrepris. ”

“ LES évènemens inséparables d'une grande révolution ont également frappé le Commerce et l'Agriculture.
Les desséchemens faits ont été abandonnés ; les canaux navigables négligés ; les rivières navigables et flottables couvertes d'écluses, de grods, moulins, usines, pêcheries, plants d'arbres aquatiques qui arrêtent le libre cours des eaux, inondent les campagnes , s'opposent à la navigation et au flottage. ”

“ C'est un préjugé de croire qu'il faut que les canaux généraux d'un dessèchement soient
toujours droits ; par-là on manque un dessèchement , ou on ne l'opère qu'à l'aide de machines dispendieuses.
Je viens de présenter deux hypothèses, où il est évident qu'on dût préférer des canaux sinueux ; il en est une troisième, qu'il ne faut pas omettre.
Il arrive assez souvent qu'après un dessèchement fait, le fond de terre se trouve ardent, sabloneux ou trop compact ; alors le sol , livré aux chaleurs de l'été, se fend en longues crevasses; tout se dessèche, tout jaunit,,tout brûle à sa surface. ”

“ Des pentes à donner aux Canaux de dessèchement.
Ici la pente même du terrein que parcourt le canal , doit être la première donnée du problême.
Ces pentes sont, ou trop rapides, ou trop lentes , ou nulles, ou inégales.
Pentes trop rapides.
Les pentes sont-elles trop rapides ? Il suffit quelquefois de contourner le canal, de le faire circuler , alors la pente se prolonge sur un plus grand développement, et devient peu sensible.
Ce moyen supplée souvent aux écluses , aux déversoirs, aux chaussées mobiles , qu'on ne construit et qu'on n'entretient sur - tout qu'à grands frais ”

“ Pour entreprendre un grand-dessèchement, il faut avoir un coup-d'œil très-exercé , et ce qu'on appelle de l'aperçu dans l'esprit, c'està-dire l'art d'observer ce que l'on a vu , pour en tirer des résultats utiles. ”

“ Souvent quelques panerées de terre y versées dans un endroit convenable, peuvent arrêter une grande inondation, et le propriétaire imprévoyant , qui voit du haut de ses digues les eaux le menacer et couvrir tout le sol, voudroit acheter un peu de terre au poids de l'or ”

“ Il faut pour chaque localité un plan particulier.
Mais dansles desséchemens ordinaires qu'on opère en élevant des digues et en creusant des canaux, il est très - rare qu'on ne soit pas obligé de construire à l'embouchure de chaque canal général une écluse , vanne ou porte batante ou à coulisses. Cette construction est indispensable pour tous les desséchemens qui portent leurs eaux à l' O céan , pour arrêter l'action du flux, qui feroit refouler les eaux; elle l'est encore dans tous les lacs , étangs, rivières où l'on peut craindre la crue des eaux. ”

“ Le Niveau des parties les plus basses du Terrein.
Voici de toutes les opérations d'un dessèchement, la plus difficile et la plus compliquée ; avant de l'entreprendre , il faut bien connoître : ID. Le niveau comparatif des parties les plus basses et les plus élevées du sol ; 2°. La pente qu'on peut donner au canal général, pour rendre les eaux au bassin naturel destiné à les recevoir. ”

“ Cependant si on ne rencontre que des sables ou des pierres calcaires, pourvu que celles-ci soient mélangées de quelques parties de terre végétale , il ne faut pas se décourager ; il faut que l'art vienne au secours de la nature ; il faut élever des chaussées , y planter des arbres , des arbrisseaux, des tamaris, semer du gazon ; bientôt les racines entrelacées consolideront le terrein ”

“ En 1789, le C. Cretté de Palluel fit imprimer un Mémoire qui avoit remporté le prix de la Société d'Agriculture de Laon.
Il avoit pour titre : « Mémoire sur le dessèchement des marais,1 » et l'utilité qu'on peut tirer des marais des» séchés en général, et particulièrement de » ceux du Laonois ».
La lecture de ce Mémoire , prouve que Cretté de Palluel n'a traité que du dessèchement de prairies, ou de celui de parties de terrein de peu d'étendue, et non des desséchemens en
grand. ”

“ La force des digues ou chaussées , doit être en raison composée du volume des eaux , de leur rapidité, et du plus ou moins de force et de ténacité des terres qui servent à les contenir.
J'ai donc eu raison de dire qu'il falloit, pour fair un desséchement, un coup-d'œil très-exercé, et une. grande connoissance du terrein y le plus habile ingénieur seroit ici en défaut; il faut consulter l'habitant du pays , celui qui, comme l'arbre des forêts , a pris racine sur le sol , et le connoît comme par instinct ”

“ Il faut sur-tout bien connoître la qualité de la terre que l'on doit travailler, s'assurer si elle est calcaire, sabloneuse , argilleuse ou :mélangée; il faut s'assurer, par des fouilles profondes , de la nature des couches inférieures ”

“ Ici l'on doit encore faire entrer en compensation la nature du sol que l'on manie ; si la terre est forte et argilleuse , il faut donner moins el' empalement ou de bases aux digues, moins de largeur à leur sommet ou couronne, et vous aurez moins de terres à remuer. ”

“ Canaux intérieurs.
C'EST ici que le travail doit venir au secours de la nature ; mais il faut toujours qu'une grande connoissance du sol éclaire le -t - � premier..
En tracant un canal intérieur de dessèchement , vous avez trois choses à considérer : , le niveau des parties les plus basses du terrein, la nature du sol , le volume des eaux à écouler. ”

“ Souvent les eaux extérieures qui menacent les digues, tombent par torrent des montagnes voisines; alors plusieurs coupes transversales ou fossés parallèles arrêtent, brisent l'impétuosité du torrent.
Dans les plaines , au contraire, souvent les eaux s'étendent sur une large plage, sur un lac, un-étang ou un fleuve ; poussées par le vent, elles roulent de longues lames qui, accélérées dans leurs cours , renverseroient, surmonteroient tous les obstacles; il faut élever plusieurs levées parallèles qui brisent le flot, et garantissent la levée principale. ”

“ Indépendamment de l'accroissement que prendroient les fonds territoriaux par une circulation rapide et peu couteuse de leurs produits, plus de deux cent cinquante mille hectares de terres, aujourd'hui inondées et pestilentielles, seroient rendues à la culture et deviendroient généralement très-fertiles.
Mais un avantage inappréciable pour la France , seroit l'exploitation d'un grand nombre de mines de charbon de terre ou de houille ( 1 ) : ce combustible circulant par les canaux et les fleuves navigables , iroit alimenter nos ateliers , nos manufactures; y suppléer le bois ”

“ C'est ainsi que le génie de l'homme sait quelquefois modifier. à son avantage les lois même de la nature, qui ne devient rébelle que lorsqu'on veut lui en imposer et s'opposer à ses immuables décrets. ”

“ Il faut parfaitement connoître le terrein que l'on doit travailler; il faut le savoir par cœur 9 si j'ose ainsi parler; étudier la nature du sol , les pentes qu'il peut offrir ; en faire le nivellement général, et sur-tout celui des parties les plus basses. Je connois un grand nombre de dessécîieinens manques, parce qu'ils renferment des terreins dont les eaux ne peuvent s'écouler par des canaux dont le niveau est trop élevé. ”

“ Il est hors de doute qu'il faut que le canal destiné à écouler les eaux puisse les contenir, et qu'il puisse recevoir toutes celles que lui portent les canaux ou conduits subsidiaires qui dessèchent le terrein, si les veines du corps humain sont d'un trop petit diamètre pour contenir le sang, on en diminue le volume par une saignée, sans cela il y auroit pléthore et apoplexie : on ne peut pas diminuer à volonté le volume des eaux , il faut donc y proportionner les canaux destinés à les recevoir ”

“ Rien n'est impossible à l'industrie de l'homme, dirigée par le génie , secondée par le travail.
Passons maintenant à l'art même de construire les digues ou chaussées qui, comme un mur de circonvallation , doivent contenir l'ennemi ( les eaux extérieures ) . Il faut connoître la force de cet ennemi, calcul er le volume des eaux, la rapidité de leur cours, la direction.
des vents qui peuvent ajouter à leurchoc, afin de leur opposer des moyens suffisans de défense par la hauteur et la force des digues. ”

“ La loi ne devroit accorder le droit de voter qu'à ceux qui possèdent au moins vingt-cinq hectares ; autrement ceux qui n'ont pas un dixième d'intérêt font la loi à ceux qui possèdent les neuf autres dixièmes, et c'est bien là que les principes de liberté , d'égalité , sont violés par une très-fausse application : « car >5 j'ai le droit de jouir de ma propriété , mais >D sans nuire à celle d'autrui ». ”

“ Je n'entreprends point de tracer ici l'art de .construire et d'élever des digues et chaussées, je dois me borner à des idées générales; les détails , les procédés usités dans tel pays, telle localité, ne seroient applicables qu'à telle ou telle nature de terrein; et ce qui seroit utile à
tel propriétaire , induiroit les autres en erreur. ”

“ De l'examen de ces données, dépend la solution de la question suivante : Peut - on opérer le dessèchement cOlnplet J sans employer des ouvrages d'art?
Faut-il, au contraire, avoir recours à des machines ou à des écluses ?
En effet, si dans un terrein à dessécher, il
se trouve des parties fort au-dessous du niveau général , il est évident que pour en recueillir les eaux, il faudroit donner une telle pente aux canaux , qu'alors ils ne pourroient plus conduire les eaux dans le bassin naturel, étang, mer, fleuve ou rivière. ”

“ J'ai constaté que le fond du canal de plusieurs rivières des départemens de la Vendée , des Deux-Sèvres, de la Charente-Inférieure s'étoit considérablement élevé depuis dix ans, , et que déjà la navigation y devenoit difficile : dans peu d'années peut-être elle sera impossible. Il en est ainsi de presque toutes les rivières et canaux navigables de la France.
Ce sont là de très - grands maux; et sans la ”

“ Qu'alors nos guerriers convertissent en instruinens aratoires ou d'industrie , le fer de leurs armes; que ces marais aujourd 'hui inondés et putrides deviennent des champs fertiles, dont ils deviendront euxmêmes propriétaires ”