Pierre-Gaspard Chaumette

“ Citoyens, nous avons plus qu'un Valérius Publicola, plus que tous ses travaux réunis : nous avons une Convention nationale, qui ne se contente pas de faire des lois sur l'affranchissement, mais qui, d'un seul mot, prononce l'abolition de l'esclavage ”

“ Ce n'est rien , il est vrai, en comparaison de ce qu'ont fait nos Législateurs; mais la nature qui fait croître le cèdre du liban , donne aussi asile à la simple violette , sous les voûtes sombres de nos forêts. Nos législateurs déposent aux pieds de la Patrie, aux pieds de la liberté, les immortels trophées de leur gloire. ”

“ Mais les temps sont passés où les nations, composées de brigands et d'esclaves, d'animaux féroces et d'animaux imbéciles, n'offraient à l'oeil épouvanté que l'horrible spectacle de la dégradation de l'espècehumaine endormie dans le crime, se réveillant quelquefois dans le crime, et finissant par se perdre dans le crime. ”

“ Citoyens, les Droits de l'homme étaient violés depuis long-temps; des scélérats, des rois avaient, par un long esclavage, abatardi l'espèce humaine; ils ne rougissaient pas défaire le commerce d'hommes. ”

“ On ne pouvait qu'avoir recours aux plus forts ; mais les plus forts se réunirent, et au lieu d'employer leur puissance à protéger la faiblesse, ils en usèrent, pour la soumettre , non aux conventions de la société , mais à leurs décisions arbitraires. Ainsi de l'autorité légitime naquit l'empire absolu ; tant les hommes, toutes les fois que leurs passions font taire leur raison, sont aptes et prompts à gâter les meilleures institutions (i) ! ”

“ L'esclave n'a ni bras ni pensée; c'est une machine mise en mouvement malgré elle ; l'esclave , devenu libre retrouve des bras, une. raison , un coeur reconnaissant ; toutes ses facultés se doublent et il les consacre à la patrie... pardon citoyens si je me suis trop appesanti sur les maux dont l'esclavage a été la source, j'ai cru que pour mieux sentir toute la grandeur du bienfait de sa, destruction totale, il était bon de nous entretenir de toutes ses horreurs. ”

“ Les moeurs primitives une fois altérées, la division entra dans les familles ; l'audace et l'injustice remplaçant les décisions patriarchales, la force prenant la place de la raison , l'avidité , la soif exclusive des jouissances ayant donné naissance au mien et au tien , il fallut des lois pour régler les différends ”

“ De même que la foudre purifie l'air des miasmes impurs qui l'infectent, écrase les pyramides orgueilleuses qui attestent les erreurs et les--crimes de l'antiquité la plus reculée , dissipe les nuages épais qui dérobent, aux mortels Péclat-de l'astre du jour , et occasionne, dans l'ordre naturel, un ébranlement prolongé, salutaire à tout ce qui respire : de même le réveil d'un grand Peuple doit , créant les mêmes effets dans l'ordre social, raviver tout ce qui le.compose, et ressusciter, pour ainsi dire , ses éléments, pour les mettre , par ses efforts , dans un équilibre parfait. ”

“ La soif des jouissances exclusives , l'amour de la tyrannie et le luxe qui.pouvrit le coeur. • Et Vous dont le génie est immortel, vous échappés à la destruction des hommes de vos jours , législateurs , poètes , historiens, dont les feuilles sçavantes surnageront peut-être au-delà des temps ; pourquoi ne nous ditesvous rien sur l'origine, sur le droit affreux del'esclavage ? Plus près de la vérité que vos contemporains , pourquoi ne la leur avezvous pas découverte ? ”

“ L'intérêt, l'orgueil, l'avarice et la dureté ouvrirent bientôt la porte à tous les fléaux, qui dans la suite firent regarder le premier de tous les biens pour l'homme, la sociabilité, comme le plus grand de tous les maux. ”

“ Dans le temps où pour des ames pusillanimes il était dangereux de proclamer les Droits de l'homme et d'en faire l'application aux Gens de couleur, la Commune de Paris, bravant et préjugés et craintes, osa accueillir dans son sein les victimes de l'égoïsme, et reçut d'eux, pour gage de leur attachement, le drapeau que vous voyez suspendu sur nos têtes. ”

“ Sur un même sujet , et en tirer l'induction que toutes les fois que l'on s'écarte des principes de la vérité, on s'embarque sur un océan de ténèbres, et que tous les efforts que l'on fait pour s'y guider ou s'y maintenir, ne servent qu'à provoquer inévitablement la perte la pins prochaine... ”

“ France et Convention nationale. Ah ! sur-tout recueillez précieusement les cendres de votre fidèle ami, du courageux OGÉ. Le premier il osa vous parler de liberté; fort de toute la force que donne la vertu et la conscience d'un homme libre , le premier il osa braver la tyrannie. Vainqueur sans cruauté, il fut vaincu sans montrer de faiblesse, et mourut eu grand homme ! Sur l'échaffaud même , son port majestueux et sa force d'âme semblaient commander à ses vils bourreaux. Dressez-lui, hommes nouveaux , dressez-lui un monument simple comme vos coeurs ”

“ La méchanceté, la tyrannie peuvent bien s'opposer à ses progrès pendant quelques instants, ( et les siècles sont des instants dans l'éternité ; ) mais' aux éclairs faibles et rares qu'elle lance à travers la nuit des législations absurdes et tyranniques, On peut reconnaître son existence; et le juste, l'ami de la vertu, peut prophétiser ses merveilles aux .mortels ensevelis dans l'épaisse brume des erreurs qui succèdent aux erreurs. ”

“ Qu'il s'avance, dans l'habitation de l'avidité orgueilleuse; qu'il s'élance avec la rapidité de l'éclair sur le piqueur barbare, en lui criant:; arrête malheureux, tu frappes un homme libre....
0 vous, mères infortunées, obligées de maudire votre fécondité , rassurez-vous , vos enfants seront citoyens ; la source des crimes est tarie: non, vous n'étoufferez plus vos enfants pour les soustraire à l'esclavage et au fouet homicide ; vous ne les étoufferez plus pour les soustraire au long supplice de la vie ; vous les nourrirez pour la patrie, vous les nourrirez ”

“ Célébrons les desseins éternels de la nature dont elle a constamment été l'organe; fêtons dans la personne des Représentants du peuple, députés des colonies, nos frères qu'ils: ont laissés au-delà des mers, dans l'attente du plus grand de tous les biens , et jouissons* par anticipation du plaisir qu'ils éprouveront à leur annoncer. la bonne nouvelle; enfin que cette journée soit consacrée à chanter l'égalité et la liberté.... VIVE L'ÉGALITÉ ! ”

“ Biais tout est prouvé pour un peuple qui met à la tête de toutes ses décisions , comme à la tête de sa législation , -là déclaration des droits de l'homme.
Eh ! que servirait d'ailleurs cet étalage de preuves ? Serait-ce pour convaincre le tigre qui dévore les peuplades Africaines et Asiatiques? Serait-ce pour convaincre le marchand d'hommes dont l'ame racornie n'est plus sensible qu'à l'intérêt pécuniaire? Mais grâces à la révolution, nous sommes à peu près délivrés de cette espèce dégoûtante d'animaux carnaciers qui se nourrit de sang, de larmes et d'or ”

“ Nations depuis long-temps effacées de dessus le globe, vous princes, tyrans, rois, archontes, sénateurs, juges , magistrats, grands! Vous que la nature a peut-être ramassés et confondus ensemble dans ce tourbillon de poussière que le vent emporte . . . dites qui vous a pu conférer le droit atroce de détruire,
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l'homme dans l'homme, d'opposer la nature à la.nature .... d'établir enfin l'esclavage? ”

“ Non, non, tu ne fis jamais , de tyrans, tu fis, au contraire, l'homme bon et
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sensible; l'homme seul s'est fait méchant, et il n'est devenu tout-à-fait méchant, que lorsqu'il a cessé de t'en tendre, de t'obéir.
Telle est, si je ne me trompe, citoyens, telle est l'origine de l'esclavage ; telle est la source cachée dans l'abyme des siècles de ce torrent dévastateur , qui, reniant d'un pôle à l'autre , engloutissait les générations, et menaçait la terre désolée d'un cours incalculable. Mais qui peut sonder les profondeurs de la vérité.éternelle? ”

“ Les négresses s'en servent pour teindre leurs ongles et quelquefois leurs cheveux en rouge. Cette couleur reste souvent jusqu'à leur nouvelle reproduction : ce qui a fait croire à quelques Voyageurs qu'il y avait des femmes Affricaines -qui avaient les cheveux et les ongles rouges. ”

“ Au sortir du Temple , le concours avait augmenté au-dehors ; les places et rues adjacentes étaient remplies de Républicains qui, à leur tour, témoignaient leur reconnaissance à la représentation populaire , ainsi que la part qu'ils prenaient à la fête qu'on venait de célébrer. ”

“ Et vous, Hommes Noirs , vous ne...
(il faut que je me serve de votre expression ) vous n'avalerez plus votre langue , pour pouvoir cacher sous la tombe votre dégradation et vos tourments ; vous la conserverez au contraire;, pour prononcer l'arrêt de mort de la tyrannie, pour tonner contre vos oppresseurs, quelle que soit la peau dont les. ait couverts la nature ; vous la conserverez pour proclamer dans les deux mondes , l'immortelle déclaration des Droits de l'homme , trop long-temps ensevelie pour vous sous le fatras des discours, astucieux , et les. ”

“ Cette manière d'avaler sa langue est même,un art que tout le monde ne possède pas ; il se transmet en secret comme l'initiation aux mystères de la délivrance.
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les passions n'ont pas fait place à la h aîne fortement prononcée. Alors leur pensée active et bouillante devient l'attelier de tous les crimes; aussi prompts à se communiquer leurs desseins qu'habiles à les exécuter, ils vont ravager toute une contrée pour ensuite, périr eux-mêmes sur les débris qu'aura fait naître une rage long-temps concentrée. ”

“ Suivons l'avide marchand d'hommes dans toutes ses opérations; voyez-le entasser ses victimes les unes sur les autres dans un espace étroit, in* fect, étouffé; meurtrir sous les sinuosités d'une corde goudronnée, le sein encore plein de lait ”

“ Et vous, hommes des Colonies, applaudissez avec nous aux travaux d'un peuple neuf qui veut faire oublier à vos concitoyens les crimes du vieil homme ; non, non , le nabot (1) meurtrier ne broyera plus la cheville du pied du malheureux esclave. Ah ! qu'il parte promptement l'être fortuné, qui, organe de nos législateurs, sera aussi dans nos Colonies l'organe des lois sacrées de la nature; qu'il vole,
(1) Morceau de bois arrondi qu'on assujétit au moyen d'un anneau de fer sur le bas de la jambe des Nègres, de sorte qu'un Nègre ne peut faire un pas sans éprouves ma supplice ”

“ Dix mille esclaves, vingt mille maîtres sont a;més; l'incendie et la dévastation indiquent les traces horribles des combattants; la terre est jonchée de cadavres , rien ne ralentit la fureur de part ni d'autre ”

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des soins maternels; entendez les gémissements de ces infortunés (1) appelant la mort à toute minute marquée pour eux par un supplice nouveau; voyez-les.... mais quittons ce gouf (1)
gouf (1) qui ne sçavent pas ce: que c'est qu'un vaisseau négrier, pourront l'apprendre de M.Falconbridge, dans son tableau de la Traite des Nègres. Figurezvous d'abord un espace dans l'entre-pont large de deux ou trois pieds, où les Nègres sont entassés , dans lequel ils ne peuvent non-seulement se tenir debout, mais pas même assis pour peu qu'ils soient grands. ”

“ Eh oui ! semblable à l'éclair électrique, qui parcourt en un clin d'oeil l'espace incalculé ,l'oracle que vous venez de prononcer, sur les rives de la Seine va bientôt retentir de la cime des Cordilieres (1) ... dans les antres glacés de la Sibérie fa') ... Mais que vois-je? ..Hommes noirs.'.. La flèche homicide entre vos mains !. Bien (1)
Bien (1) sont les plus hautes montagnes du monde, selon les voyageurs ; elles sont situées dans le Pérou. (2) Tout le monde scait que le gouvernement Russe Fait p érir par année plus de dix milliers d'esclaves dans les mines de la Sibérie.,. ”