Pierre Véron

“ Vous étiez vraiment les parias de l'adultère.
Était-ce juste, sous un régime qui fait figurer dans sa devise le mot : Égalité ?
Grâce à une réforme que je n'hésite pas à qualifier de providentielle, la poste restante maintenant luit pour tout le monde.
Chaque bureau de quartier a la sienne.
Rien de plus facile, par conséquem, que de vous faufiler entre deux courses.
C'est toujours pour les dames que je parle.
Que ceux de mon sexe se tirent d'affaire comme ils pourront ! Leurs bonnes fortunes ne sont pas sans m'inspirer une pointe de dépit. Jalousie de métier ! ”

“ Plus tard peut-être, à force de travail, parviendrai-je à conquérir une position meilleure; mais, jusque-là, je ne puis. je ne dois.
— Et c'est vous, Albert, qui me tenez ce langage ?.. Mais quand vous me les avez faits, ces serments, quand vous m'avez demandé mon amour en me promettant le vôtre pour la vie
j'étais pauvre comme à présent, et vous n'étiez pas plus riche qu'aujourd'hui!
— Je le reconnais, Laura; mais si le parti qui se présente pour vous est avantageux.
— Vous voulez dire : si l'homme que je n'aime pas est, lui, assez riche pour me payer!. ”

“ Évitez aussi de prononcer devant le garçon les mots mon mari, mesdames !
Ils ont des subtilités d'oreille et de flair, les garçons. Et une fois sur la trace, il y en a qui peuvent la suivre jusqu'au chantage inclus.
* * *
Ne jamais vous laisser aller, anges de l'adultère, à griffonner sur les glaces votre nom avec un diamant.
Il est des maris dont l'œil exercé a reconnu les jambages de leur femme.
* * *
Faire aussi un inventaire scrupuleux avant de partir.
Une ombrelle oubliée a été le point de départ de tout un drame judiciaire entre le gros banquier Schœndler et son épouse. ”

“ Elle continue : — Je ne comprends pas qu'on trompe son mari et qu'on reste avec lui. Moi, je partirais tout de suite, si j'étais capable de. Figure-toi que c'est avec ce jeune homme brun. Mais tu m'as donné ta parole, n'est-ce pas, de ne rien répéter ?.
Sur quoi Gustave, complètement persuadé, pense : — Je suis tout de même heureux d'être tombé sur une femme comme la mienne ! J'étais bien sûr d'elle, mais j'en suis plus sûr encore. Car, évidemment, si elle avait des intrigues, elle n'aurait pas avec moi cette expansion sur de pareils sujets. Cette Léontine ! ”

“ Une demi-heure après, Albert, car c'était lui, en valsant avec Mme de Berval, lui glissa ces mot furtifs à l'oreille : — Laura ! il faut que je vous voie sans témoins: il faut que je vous parle !
— Venez demain, Albert, répondit Laura avec un accent dont Albert interpréta favorablement l'émotion. Mon mari est absent pour un mois; nous serons seuls. ”

“ J'ai beaucoup hésité, parce que j'aime bien Léontine, qui est une ancienne amie de pension; mais avant tout, n'est-ce pas? le premier devoir d'une femme est de ne pas avoir de secret pour son mari.
— Certainement ! répond Gustave, visiblement flatté. De quoi donc s'agit-il?
— Eh bien, Léontine. Tu ne devines pas?
Ah! c'est bien mal. un mari si bon! Mais donne-moi ta parole que tu n'en parleras à personne.
- Ma parole !
- Non, mais sérieusement. parce que moi, je ne peux rien te cacher, vois-tu, mon chéri, et
je ne voudrais pas faire avoir de la peine à Léontine. ”

“ L'amant passait la veille et, sur les inscriptions d'une des boutiques environnantes, soulignait une des lettres à la craie.
La femme, en sortant ensuite, regardait et comprenait.
Par exemple, pour se donner rendez-vous à onze heures, il fallut décréter une variante.
Impossible de trouver un K dans toute la rue.
En Russie, ce ne serait pas la même chose.
Mais, tout bien considéré, je crois que le meilleur moyen de faire un bon Guide de l'Adultère,
c'est encore de le mettre en action, comme la morale. ”

“ La nature humaine est ainsi faite qu'on éprouve presque toujours un irrésistible besoin de raconter à autrui ce
qu'on devrait tenir caché.
En matière d'adultère surtout, c'est une règle qui n'a guère d'exception. ”

“ Limonnet — c'est le nom du conjoint — dit à sa femme, l'autre matin — un samedi — en partant pour son bureau : — Ma chère amie, je ne rentrerai pas ce soir.
— Comment?. Tu ne rentreras pas?
- Non.
- Ah!
Ce Ah! avait une intonation étrange.
Limonnet continua: — Je vais coucher à Pontoise.
- Ah!
Ce second Ah! avait une intonation plus étrange.
— Oui, avec deux amis du bureau, des fanatiques de pêche à la ligne. Il paraît que dans l'Oise on fait des coups superbes. Et comme la pêche ferme le quinze avril, ils ont organisé une partie à laquelle ils m'ont invité. ”

“ Le seulement, dans la circonstance présente, était un mari.
Que voulez-vous ! pour peu qu'on soit un brin délicat dans ses goûts, il est bien difficile et même tout à fait impossible de tenir à une femme si elle ne tient pas elle-même à quelque chose, jeune fille ou femme mariée. ”

“ Pourquoi pas? Mais oui ! bien sûr, son regard m'appelle. Elle est plus jolie que jamais.
Allons, plus d'hésitation !
Et le jeune homme, s'avançant avec une révérence cérémonieuse, sollicita l'honneur d'un quadrille qui lui fut aussitôt accordé.
Au moment où ils se rendaient à leur place pour la contredanse, ils se croisèrent avec Mme de Florac, qui dit à Mme de Berval : — A la bonne heure ! Vous vous décidez donc enfin à danser, ce soir?
— Oui, répondit Laura d'un ton singulier. ”

“ Tenez-moi la main.
— Oui, répond une autre voix , une voix d'homme.
— Mon mari dîne à Paris et ne rentrera que très tard. Nous avons deux heures devant nous.
Suivez-moi. Par ici !
Ce disant, la personne se dirige droit vers le divan sur lequel le baron et Julie sont assis.
Un choc est imminent. Sacrebleu !
Une lueur jaillit. Puis une double exclamation : — Ciel !
- Oh !
C'est le baron qui a frotté une allumette.
C'est la baronne qui apparaît, toujours tenant le bellâtre par la main.
En face le baron, son allumette au poing, et derrière lui Julie qui n'a pas bougé. ”

“ Elle avait consenti à accepter un rendez-vous.
— Le reste se devine.
— Pas du tout. Le reste ne se devine pas. Et c'est ici, au contraire, que l'églogue tourne à la tragédie. Son mari dînait à la Société de minéralogie. C'est un ingénieur. Elle était libre, car un retour offensif n'était point à craindre.
Il devait prononcer un discours. « A sept heures, m'avait-elle dit, avenue Gabriel. » J'étais là dès six heures et demie, guettant le fiacre mystérieux. Tu connais ces émotions-là? ”

“ Enfin, vous voici ! Oh! j'ai cru un instant que vous ne viendriez pas. comme si cela était possible !. Mais comment avez-vous pu tant tarder?. Vous ne songiez donc pas que j'étais seule ici et que tous mes instants sont comptés !
— Je ne croyais pas être en retard, répondit froidement celui à qui s'adressaient ces questions faites d'un ton fébrile. Mais me direz-vous, à votre tour, Laura, comment vous avez osé venir ici à pareille heure et sans être accompagnée; ce que signifient enfin ce billet que j'ai reçu hier et
ce rendez-vous que vous m'avez donné pour aujourd'hui ?. ”

“ C'est le ciel qui t'envoie, comme on dit dans les drames en six actes et dans les feuilletons palpitants. J'ai justement besoin d'un confident pour épancher ma douleur panachée de colère ou ma colère panachée de douleur, comme tu voudras. ”

“ Un beau garçon, ma foi!
Méridional, l'œil noir, la dent blanche.
Tout ce qu'il faut pour être des privilégiés de l'Alphonsie-Heureuse.
Le coiffeur — qui répond au nom de Léopold - tient les belles nattes soyeuses de sa cliente et y passe le peigne avec une brutalité faite pour surprendre.
- Ce qui n'est pas moins étonnant, c'est que la marquise ne se plaint pas de cette brutalité. -
Elle ne semble même pas s'en apercevoir pen-
dant que la femme de chambre va et vient dans le cabinet de toilette. ”

“ Que diable!. il faut se faire une raison. De quoi vous plaignez-vous, d'ailleurs ? Vous n'avez pas à me reprocher d'avoir abusé de votre affection et.
- Vous allez vous .marier ! répéta lentement et d'un ton solennel Laura, comme si elle .se parlait à elle-même ; vous allez vous marier avec une autre. vous !.
.Et Laura, quittant brusquement le bras d'Albert, s'élança hors du jardin.
En passant sur le Pont-Royal, elle s'arrêta et contempla un instant d'un œil avide les eaux verdâtres qui tourbillonnaient à l'angle des vieilles arches. ”

“ L'amitié au masculin est chose bien rare ; l'amitié au féminin me paraît chose introuvable.
Si celle à qui vous vous confiez est de votre âge, c'est une rivale.
Si celle à qui vous vous confiez est plus âgée que vous, c'est une envieuse. ”

“ Pas trop souvent au gré du baron, qui avait été séduit d'abord, subjugué ensuite par la saveur bizarre de cette beauté brune qui formait un contraste si piquant avec la beauté blonde de la baronne.
Les attentions spéciales dont Olga se sentail l'objet de la part du baron ne lui déplurent pas,
à ce qu'il faut croire, puisqu'elle les encouragea plutôt qu'elle ne les rebuta.
Elle finit même par les encourager si bien que. que. que.
Je ne prendrai pas de périphrases à la Delille.
Au commencement de la présente année 1882, le baron de B. était l'amant de la belle Olga depuis déjà cinq mois. ”

“ Trois systèmes de rendez-vous principaux: La voiture, Le cabinet particulier, La chambre d'hôtel.
Nous allons successivement examiner ces trois hypothèses.
LA VOITURE
Le choix est délicat et nécessite une attention particulière.
II ne s'agit pas de héler le premier véhicule qui passe ou de prendre le premier cocher venu sur la place.
Le hasard de la fourchette expose, en pareils
cas, à mille déconvenues qui peuvent avoir les plus graves conséquences. ”

“ Eh bien, oui, cet homme est riche, très riche cet homme, moitié spadassin et moitié usurier: a gagné, à fournir les armées, une fortune considérable ; il a plus d'or qu'il n'en faut pour acheter la fille pauvre. ”

“ Alfred, baisse vite les stores !
Ah ! bien ouitche ! Va te promener !
Alfred a beau s'épuiser en efforts éperdus, rien ne va plus !
Le store de gauche, fendu en deux, ne couvre que la moitié du carreau ; haillon flottant fait pour attirer l'œil du passant.
Le store de droite remonte par un brusque sursaut dès que vous l'avez lâché.
Les stores de devant ne descendent qu'au quart de la vitre.
Enfer et damnation 1
En vain vous vous ingéniez pour réparer des ans l'irréparable outrage. ”

“ Vrai supplice dantesque, inventé par notre édilité et par notre civilisation idiote pour torturer le sommeil des honnêtes gens, car ces machines-là n'opèrent que la nuit, par égard pour la sensibilité des chevaux. ”

“ Je vous ai dit que mon oncle s'était tranquillement couché à dix heures. Il goûtait les charmes spéciaux du premier somme, lorsque tout à coup un vacarme effroyable le réveille en sursaut. Qu'est.ce donc? Il ouvre les yeux, il écoute. ”

“ Le mieux qui pourrait vous arriver, ce serait que, profitant de l'occasion, Gustave se mît à vous faire la cour pour son propre compte. Et vous ne devez pas y tenir, si vous aimez l'autre.
Donc, pas d'amies, pas de confidences.
LE CHAPITRE DES DOMESTIQUES
A plus forte raison, le conseil ci-dessus s'applique aux ennemies.
Et en tête de celles-ci figure naturellement votre femme de chambre.
Plus vous serez généreuse avec elle, plus elle en conclura que votre secret vaut cher.
Et immédiatement elle ira le vendre à votre mari. ”

“ « C'est là qu'au troisième, dans une chambre louée discrètement, ont lieu les rendez-vous de la baronne. »
— Hein !. dit le baron à cette lecture. - — Allons donc ! fit-il au second mouvement.
— Si pourtant?. opina-t-il au troisième.
— Il faut que je sache à quoi m'en tenir, conclut-il définitivement. Je saurai !
Pour savoir, il n'y a qu'un moyen : voir.
Le lendemain, le baron de B. se rendait à l'adresse indiquée.
: Car sa femme était sortie, disant qu'elle allait,
en qualité de dame de charité, faire une tournée pieuse. ”

“ Mon oncle, sans rien me dire, me regardait d'un petit air.
et se frottait les mains. Ma tante rougissait pendant ce temps-là. Enfin, un jour, comme j'arrivais brusquement, j'entendis cette fin de dialogue entre eux : « Si c'est un garçon, nous l'appellerons Gustave. »
— Par exemple! mon pauvre ami.
— Oui, pauvre, car mon million était flambé 1 Ce fut un garçon; il s'est appelé Gustave, et il a hérité de toute la fortune de mon oncle, son
père, de par le rouleau à macadam. ”

“ Me Trois - Étoiles prit sa serviette sous son bras et sortit.
Mais ce ne fut pas pour se rendre au Palais.
— Durantel est l'homme qu'il me faut pour plaider ce procès-là. C'est mon meilleur ami. Il a du mordant, du trait. Oui, c'est l'homme qu'il me faut.
Et, vingt minutes après, M" Trois-Étoiles arrivait chez Durantel, son ami et collègue.
Il fit passer sa carte et, quoique le salon fût encore plein de consultants, M0 Trois-Étoiles fut aussitôt reçu.
— Comment ! c'est toi ? Je ne t'attendais guère.
Nous nous sommes quittés hier à minuit, en sortant de la soirée des Bézuchet. ”

“ Le coiffeur, dès qu'ils sont seuls, imprime une secousse encore plus violente à la chevelure de sa cliente. Tellement violente que celle-ci ne peut réprimer un cri de douleur : — Prenez donc garde! vous me faites mal.
— Ça m'est bien égal.
La marquise, à ces mots, s'est retournée : — Enfin, qu'est-ce que tu as ce matin?
Léopold, le beau coiffeur à l'œil noie, à la dent blanche, ne daigne pas même répondre.
— Enfin, qu'est-ce que tu as? répèb-- la chaste Suzanne. ”

“ Que veux-tu? On ne choisit pas, on est emporté, lorsqu'il s'agit d'une de ces passions qui vous prennent d'un seul abord.
Maintenant, n'est-ce pas, tu renonces à l'espoir de me voir fin décembre?
Nous n'en sommes encore qu'à la préface de l'adorable livre d'amour que nous allons lire page à page.
Et relire! et rerelire 1 Si tu savais ! Parbleu 1 tu dois le savoir, ayant eu dans ta vie plus d'une aventure.
On a comme cela de ces formules bêtes. On
serait prêt à prendre un brevet d'invention pour ces joies, ces angoisses, ces fièvres, ces ravissements que l'on n'a pas. ”

“ De telle sorte qu'il vous faut descendre tout à coup, — au beau milieu de la curiosité publique,
qui examine malicieusement ces portières derrière lesquelles on sent des luttes bizarres et des trémoussements infructueux.
Conclusion: bien examiner les stores avant de monter, les manœuvrer d'une main rapide ; de plus, ne pas perdre de l'œil le cocher pendant ce temps-là.
S'il a un mauvais sourire, se métier. ”

“ Les jeunes ne-soutpas encore amor-
tis et se laissent plus aisément induire en tentation de curiosité.
Les trop vieux ont des retours offensifs d'égrillardise qui les rendent également dangereux.
* * *
Recommandation de détail : éviter soigneusement, quand vous quittez la voiture, de vous faire conduire à une véritable adresse.
Pas même à celle d'un simple ami.
On a retrouvé des pistes avec de moindre indices.
LE CABINET PARTICULIER
n des domiciles habituels de l'adultère.
- On se loge comme on peut. ”