Robert Girard

“ La mortalité par caneer atteint dans ce pays 35 pour 100.000 habitants, et ne représente que 1,2 p. 100 de la mortalité générale.
II. — Très inégalement réparti, suivant les races, le cancer est, chez les Européens, aussi fréquent que dans leur pays d’origine, alors qu’il est, chez les indigènes arabes et juifs, une rareté pathologique. ”

“ La statistique mortuaire de Tunis confirme cette loi générale que le cancer est surtout une affection de la se-conde moitié de la vie. Les chiffres obtenus par nos re-cherches dans les hôpitaux ne concordent pas tout à fait avec ceux fournis par les statistiques officielles. En effet, si la loi reste vraie en ce qui coneerne la population eu-ropéenne, il n’en est plus de même pour les indigènes, et nous avons, sinon autant, du moins presque autant de cancers avant soixante ans qu’après. ”

“ Ainsi donc, poür les Européens de Tunis, le siège le plus fréquent des cancers est, comme en Europe, le tube digestif et l’utérus. Chez les Israélites, les organes géni-taux de la femme sembient être le siège de prédilection des tumeurs malignes. Chez les Musulmans, au contraire, nous voyons en majorité les cancers du foie et les sar-comes osseux. Le cancer de la cavité buccale est en réa-lité peu fréquent, et notre maître, le docteur Brunswic-le-Bihan, dans une pratique de dix années à l’hôpital Sa-diki, n’a rencontré que trois cancers de la langue. ”

“ L’infiuence du milieu extérieur, de la nature géologi-que du sol, de l’humidité des habitations ou du terrain ont été souvent invoquées comme causes prédisposantes du cancer. La rareté des tumeurs malignes en Tunisie pourrait tout d’abord confîrmer cette façon de voir. ”

“ Si de même l’examen des viscères, qui pourtant ne sont jamais consommés, présente une ulcération'ou la trace d’une perforation, même ancienne, la viande ne pourra servir à la consommation. Ce ne sont pas là, à notre avis, que de simples coutumes intéressantes seulement par leur originalité. ”

“ En ce qui concerne les Européens, elles sont absolument comparables aux statistiques de Ménétrier.
II y a d’ailleurs longtemps que les médecins exerçant dans les milieux indigènes ont été frappés cle la fréquence du sarcome par rapport aux autres tumeurs malignes. No-tre maître, le Dr Brunswic-le-Bihan, est accoutumé dedire que le cancer, chez l’indigène, s’appelle « sarcome » et que « l’indigène réagit par son tissu mésodermique alors que l’Européen réagit par son tissu ecto et endodermi-que ». ”

“ Nous n’avons pour ainsi dire pas rencontré de cancer chez eux. Sans vouloir en tirer une conclusion peut-être prématurée, en ce qui concerne i’immunité de la race noire à l’égard des tumeurs cancéreuses, il semble ce-pendant qu’elles soient plus rares encore chez les nègres. Cette immunité relative a été relatée dans les statistiques de Billing, Barker, Cristholn pour les Etats-Unis où, sur 10.000 habitants de race bianche, il y avait 2,7 décès par cancer et 1,2 seulement pour le même chiffre de « noirs ». ”

“ Rien d’anormal et de surpre-nant alors à ce que les animaux herbivores, tels le mou-ton, le hoeuf, le cheval, soient parasites et deviennent can-céreux. Poursuivant Lhypothèse, nous serons admis à conclure : là où nous trouverons peu d’animaux parasités, cancéreux, nous trouverons également peu dc cancer chez l’homrne. Regardons ce qui se passe en Tunisie. D'une part, les statistiques des abattoirs de la ville de Tunis ne révèlent qu'une quantité très minime d’animaux atteints de cancer; d’autre parl, nos statistiques humaines offrent cgalemenl une proporlion minime dc décès par cancer. ”

“ La rareté chez les indigènes habitant Tunis depuis longtemps permet d’affirmer aussi une très minime influence de la surpopulation.
II est très difficile, dans les milieux indigènes de se procurer des renseignements sur les antécédents hérédi-taires des malades, par là même presque impossible de conclure à fhérédité possible du cancer. Cette hérédité, d ailleurs, suivant la plupart des auteurs, n agirait cjue comme une diathèse. Nous pouvons donc rechercher fin-ffuence des diverses diathèses sur la fréquence des tu-ineurs malignes. ”

“ Nous avons remarqué que, d’une part, les Arabes con-somment pcu de viande; que, d autre part, aussi bien qu’aux Juifs, la viande de porc leur est sévèrement inter-dite par leur religion. Ajoutons à cela le fait que les sta-tistiques cancéreuses des abattoirs de Tunis, en ce qui concerne te boeuf et le mouton, sont pour ainsi dire nulles. Aussi, ne semble-t-il pas qu’il faille voir dans ces faits
la raison principale, capable d’expliquer la rareté du can-cer chez i’indigène tunisien. ”

“ Horand semble admettre lïnfluence de la syphilis sur la production des tumeurs malignes en se basant sur ce fait que l’on retrouve à l'origine des deux affections un facteur commun : un parasite dans l’espèce. Pour ce qui est de la syphilis, la chose n'est mêmc pas à discuter, puisqu’elle est prouvée. En est-il de même du cancer ? ”

“ Les statistiques mortuaires semblent, au contraire, indi-quer une plus grande fréquence du cancer htérin chez les Juives. Cette divergence peut s’expliquer par ce fait que les femmes juives entrent plus difficilement à 1 hôpital pour des affections des organes génitaux que pour des cancers du sein. Même en Europe, le cancer utérin est trop souvent méconnu en raison de son début très long-temps insidieux et indolore. D’autre part, la femme indi- ”

“ Ces tableaux montrent combien le cancer est inégale-ment réparti suivant les races. Alors que les Européens ont un chiffre de décès par cancer comparable à celui constaté dans leur pays dorigine, les Musulmans et les Israélites offrent, au contraire, une proportion excessi-vement faible (un seul pays offre une mortalité cancé-reuse comparable : la Jamaïque, 16 pour 100.000 habi-tants) . ”

“ Si nous envisageons l’influencc des professions sur révolulion des tumeurs malignes, nous Aoyons que des comples rendus allemands ont accusé la plus grande fré-quence du cancer chcz fes jardiniers et d’une façon géné-rale chez les ouvriers Iravaillant la terre. Cette explica-tion trouverait sa juslification en Tunisie pour les Israé-lites; chacun sait que presque tous sonl commerçants. II est impossible, par contre, d’établir réellement la même relation pour les Musulmans, également peu atteints par le cancer, et qui tous cependant, du moins ceux qui tra-vaillent, sont ouvriers agricoles. ”

“ Une autre affection, le « Xero-derma pygmentosum », qu'on rattache au cancer et qui semble se développer sous rinnucnce des rayons solaires, a été observée chez trois indigènes musulmans par les docteurs Conseil, Plantard et Cuenod.
Pour expliquer la rareté du cancer utérin chez les fem-mes juives tunisiennes, Levy, de Tunis, i'ait entrer en ligne de compte les soins hygiéniques (hains iréquents, épilation, abstention de coït pendant ia période mens-truelle) imposés à ces iemmes par teur religion, qu elles suivent très scrupuleusement, surtout dans la classe moyenne, la plus nombreuse. ”

“ Verneml et ses élèvcs ont développé finfluençe de la diathèse arthritique. Pour eux, to'utes les tumeurs béni-gnes ou malignes et de foute structure histologique se-raient fexpression d’une même diathèse : la diathèse néo-plasique, et le fond de cette diathèse ne serait autre que farthritisme : « Lne mère cancéreuse, disait Verneuil, peut léguer à ses enfants un lipome, un fibrome, un épi-tliéliome et réciproquëment. » De sorte que, pour retroii-ver fhérédité cancéreuse, il ne serait pas nécessaire dc rechercher le cancer chez les ascendants, un lipo'mc suf-fil. ”

“ La môme contagiosité peut se produire d animat à homme, et c’est alors qu’apparaît la grosse qùestion de l’alimenta-tion, non pas cpmme cause essentielle ctu cancer, mais comme une cause détermmante et essentielle de première importance. ”

“ Le nombre des malades sypMliti-ques que nous voyons journellement et que nous sommes appelés à traiter dépasse de beaucoup le nombre des sy-philitiques déjà très nombreux en Europe. D’autre part, nous l’avons démontré, il y a peu, très peu, de cancé-reux indigènes comparativement aux autres pâys, où la syphilis ne sévit pas pariiculièrement.
Notre intention, nous l’avons dit, n’est pas de discuter les différentes théories concernant la pathogénie du can-cer. Nous venons d’établir un rapport de fréquence entre
.... ”

“ Au dispensaire de la Croix-Rouge (société de secours aux hlessés) , depuis sa fondation (octobre 1909) , sur 15./95 malades venus à la consultation gratuite, nous n avons relevé que 26 cancers, soit 1,6 pour 1.000 ma-lades.
Tribaudeau, qui voyait à sa clinique de Sfax 10 mala-des indigenes environ par jour, n’a rencontré en trois ans que 11 cancers.
Nous basant sur ces chiffres, sur nos recherches per-sonnelles, que nous nous sommes efforcé de rendre aussi exactes que possible, nous pouvons donc conclure déjà que, d’une façon générale, le cancer est une affection rare en Tunisie. ”

“ A Tunis, le diagnostic mortuaire est porté par un médecin de l’état civil qui vient constater le décès et e$t obligé, le plus souvent, de se contenter des indications laissées par un médecin traitant ou fournies par la fa-mille du défunt. ”

“ René HORAND. — Cancer des herbivores. Cancer de la vessie d’une vache. (Lyon mêdical, 29 janvier 1911.)
nature identique aux tumeurs que l’on rencontre chez rhomme.
Nous avons pu recueillir ropinion de M. Thuillier, vé-térinaire-directeur des abattoirs de Tunis : « Le cancer est si rare, dit-il, que l’on peut clire qu’il n’existe pas. » Toutefois, M. Thuillier a relevé des cas assez nombreux de tumeurs malignes, mais ils concordaient avec une im-portation d’animaux venant de.France.
Ouant aux bestiaux indigènes, ils sont tous indemnes d’affections cancéreuses. ”

“ Pendant longtemps groupés dans des quartiers spéciaux de la ville, l’observance de cer-taines coutumes, les mariages nombreux entre consan-guins, la pratique très sfricte de la loi mosaïque en ont fait une population nettement à part. ”

“ Delbet a défendu l’origine infectieuse du cancer; cet auteur s exprime ainsi: < ( II y a, et j’ai cherché à le démontrer, des tumeurs en-vahiss'antes, récidivantes, se comportant uniquement comme cles sarcomes et qui sont dues à la tuberculosc ct la syphilis. »
R.-D. Horand, dans sa thèse inaugurale (Lyon, 1907) (1) , intilulée « Syphilis et cancer », établit égale- (1)
égale- (1) HORAND. — Ihèse, Lyon, 190"’ (Syphilis et cancer) .
V
ment un parallcie enfre ces deux affections. ”