“ Le liseron semble semer ses petites feuilles sur une bande (4) .
C'est la vigne qui triomphe et s'étale presque partout avec ses feuilles fortement échancrées. C'est elle qui prête le contour de sa feuille à certains ornements pour épaules ou bas de tunique (5) . C'est elle qui, dans des médaillons d'entredeux, d'empiècement ou de bas de jupe (6) , dresse son cep avec ses feuilles réparties symétriquement à droite et à gauche. C'est elle qui garnit certains pendentifs (7) . C'est elle qui s'élance des vases symboliques (8) . ”

“ Les Egyptiens ont toujours été des peintres animaliers de première force. Pourtant ne se retrouve guère sûrement ici leur inspiration. Les animaux représentés ne sont pas plus égyptiens qu'asiatiques. Sans doute, le lion a toujours été en honneur, le chien rappelle le chacal d'Anubis, la gazelle faisait nombre parmi les fauves détruits par Horus, l'oie incarnait Sib ou Amon, l'hirondelle toujours en quête et la colombe gémissante figuraient Isis, le poisson portait la peine de son sacrilège contre Osiris. ”

“ Le plus souvent, dans les ornements de tuniques, carrés ou médaillons, empiècements du col, parements de manches, bandes d'entredeux, et de même dans les bandes de bordure de châles ou de suaires, le sujet est dessiné en même temps que le fond par combinaison de laine et de fil. Le dessin paraît le même à l'endroit et à l'envers, si ce n'est qu'à l'envers se montrent les bouts de fils, et qu'à l'endroit certains détails minutieux comme les yeux ou la crinière des animaux semblent retouchés à l'aiguille. ”

“ Certains de ces registres, composés de croix sur un piédestal, se subordonnent à de plus grands et leurs dessins se répètent en s'opposant au-dessus et au dessous du registre principal. On y observe la transposition de couleurs notée tout à l'heure : entre des croix toutes bleues, toutes jaunes, toutes rouges, on en voit qui ont le haut bleu et le piédestal jaune, ou le haut rouge et le piédestal jaune ; il y a même un état intermédiaire ; le jaune, par exemple, avant de tout envahir, ne monte du piédestal que jusqu'aux bras. ”

“ Si des médaillons s'enchaînent, soit verticalement dans un entredeux, soit horizontalement dans un empiècement ou une bordure de châle, ils contiendront alternativement des animaux passants et des tiges végétales (7) , ou des animaux et des bustes humains (8) , ou des animaux et des personnages debout (9) : de plus, les uns seront orientés sur le champ perpendiculairement aux autres.
Si les entredeux décorés de sujets variés descendent seulement jusqu'à la ceinture, les règles de symétrie et de diversification sont plus délicates encore. ”

“ C'est pure décoration.
Notons de suite, au contraire, une représentation franchement symbolique, un homme couché, sans s'appuyer sur rien, nu ou drapé, mais toujours avec une écharpe flottante, relève le buste et étend le bras. Sur un de nos galons (pl. VIII, 5) il se détache d'un fond bleu ; il n'a point près de lui, comme souvent, un oiseau qui vole (1) . C'est l'âme humaine, s'envolant à travers le ciel, ou plutôt le double désincarné, puisque déjà l'oiseau voisin figure l'âme. ”

“ Mais c'est surtout en rosaces (1) que la rose s'épanouit.
La rosace dérive peut-être du lotus grand ouvert, ou peut-être du disque solaire, le dieu Aton, le corps visible du dieu Râ.
Les chrétiens coptes lui ont assigné dans leur architecture la place et le rôle décoratif du disque ailé d'Horus (2) . Sur les vêtements, on la voit disséminée sur les châles (pl. I, 2) , alignée en entredeux et parements (no 272) , ornant des bas de tuniques, des médaillons (n° 316) , des pendentifs (n° 57) ou le centre de carrés d'épaule (3) ou les angles de carrés de châles (n° 271) . ”

“ La bordure d'un pan de châle offre les mêmes dispositions (4) .
Les parements de manches répètent le plus souvent les motifs des entredeux, mais sans pendentifs et sans motits d'interruption. Parfois cependant il n'y a pas de rapport entre les uns et les autres : ainsi, sur une tunique d'enfant (nO 214) , les entredeux contiennent des dessins géométriques sur fond rouge, et une double guirlande de boutons de roses pare les manches. Seulement il est à noter que le parement superpose le plus souvent deux rangs de l'entredeux, même si celui-ci est déjà assez large (5) . ”

“ Les rouelles ou médaillons et les carrés des châles sont généralement tissés en fils de laine pourpre sur chaîne réservée. Dans la bordure seule, le lin se combine avec la laine pour figurer soit une zône ou un cadre de perles, festons ou torsades pourpre sur fond blanc, soit des feuillages dans les angles extérieurs d'un polygone étoilé. Tout le champ central est destiné à des entrelacs, arabesques, torsades, nœuds, cercles, carrés, losanges, croisillons, tissés par ressauts ou brodés à l'aiguille avec des fils blancs très fins (2) . ”

“ Ce qui est sûr, c'est que ces cavaliers semblent un prototype sur lequel aurait été calqué le saint Georges de face de la tunique chrétienne. Même attitude, même bras levé, même disque à la main, même bouclier rond, même cheval au galop. Le saint Georges des tuniques dérive, non d'Horus, mais de ces cavaliers grecs qui, à l'occasion, seront les Dioscures, Persée ou tout autre. ”

“ Des points et des lignes, droites ou courbes, peuvent former bien des figures accidentelles ou intentionnelles. Ils peuvent simplement amuser l'œil par leurs caprices, ou cacher un symbole que l'initié seul comprendra, ou exprimer à tous les regards une pensée qui veut s'étaler. ”

“ Des carrés et médaillons d'épaules ou de bas de tunique peuvent être traités de même : bordure tissée en laine pourpre et lin blanc, champ plein en laine ou broderies par ressaut ou à l'aiguille (2) . Le contour peut présenter comme variantes des rosaces échancrées ou des feuilles de vigne à sept ou neuf lobes (3) , des ovales ou des feuilles lancéolées.
Comme médaillons en couleur, nous avons deux échantillons rouges : l'un sur un pan de toile (n° 32) , l'autre sur l'épaule d'une tunique d'enfant (n° 278, pl. XXI, 1) . ”

“ Nous le trouvons dans une écharpe étroite, tout en laine, avec une double frange plus large qu'elle-même et formée des fils bicolores de la chaîne (no 54, pl. III, 1) . La trame forme les dessins répartis en registres successifs d'un ou deux centimètres ou plus. Le même sujet se répète indéfiniment dans chaque registre, avec des variantes du détail. Ce sont ou des ornements géométriques divers, damiers, festons,
rinceaux, etc., ou de petites figures, faces humaines, oiseaux d'eau, poissons. ”

“ Tel panneau de tapisserie (n° 45, pl. II) , a été formé de bandes indépendantes, les unes monochromes, les autres multicolores, prises je ne sais où, et rattachées ensemble rapidement en vue des funérailles ; l'alternance n'a pas été toujours respectée ; les coutures ne sont pas droites, les bandes ne sont pas exactement juxtaposées. Cependant la couleur des fils de couture, nuancés comme la toile voisine, ne permet pas de croire à un artifice moderne ; ce travail d'assemblage si défectueux de morceaux exquis date bien de l'antiquité. ”

“ Le haut des carrés d'épaule est orienté vers le cou ; celui des carrés du bas de jupe, régulièrement vers la ligne médiane, quelquefois par erreur vers l'extérieur.
Rarement un même champ réunit plusieurs sujets. Nous en avons un spécimen dans un carré, assez large pour provenir soit d'une tunique, soit d'un châle (pl. VI, n° 320) ; neuf personnages, dont quatre à cheval aux angles et cinq guerriers agenouillés, s'alignent en trois registres égaux ; audessus et au-dessous serpentent de légers pampres, et d'autres séparent en partie les registres. ”

“ Rien de plus gracieux que la tunique de fillette dont les entredeux et parements consistent en boutons de roses réunis par des tiges vertes ; sur les épaules et au bas de la jupe s'épanouissent de grosses fleurs rouges (1) .
Souvent entredeux et parements sont faits de fleurettes, brodées entre deux raies de couleur (2) ou simplement entre deux liteaux (3) , et disposées en quinconces, soit 2 et 1, soit 3 et 2. Pour varier, les fleurettes de rang pair sont tournées d'un sens, celles de rang impair tournées d'un autre ”

“ L'étude des procédés de tissage et de décoration qui les avaient créés nous cause des surprises. Elle nous fait réfléchir et nous prouve qu'à travers les siècles les esprits humains sont frères, que la civilisation
est plus vieille qu'on ne serait tenté de le croire, qu'elle se transforme insensiblement en se,transmettant sans heurt de peuple à peuple, et que parfois le progrès industriel, ne paulo majora canamus, consiste simplement à retrouver des secrets perdus ou délaissés. ”

“ Ainsi au n° 16 (pl. X et XII) , sur l'épaule une gazelle et un lièvre sont affrontés ; puis se succèdent, après la gazelle, une corbeille de fruits, deux poissons blancs sur pourpre, un lion, une corbeille et un lièvre ; de même dans l'autre sens et sur l'autre bande avec quelques variantes dans la répartition des animaux. Au n° 324 (pl. XIX) , sur l'épaule s'affrontent deux ceps de vigne sur fond blanc semblant jaillir d'une même coupe ; puis on voit un dauphin sur grisaille, une danseuse pourpre sur fond blanc, enfin deux danseuses sur grisaille séparées par un lion (2) . ”

“ L'influence égyptienne rte s'affirme que dans la fréquence du lièvre, hiéroglyphe de l'Etre et particulièrement d'Osiris, l'Etre bon, le bon dieu par excellence. L'opposition du lion, symbole de lumière, et de la gazelle, symbole des ténèbres, a pu être conçue par quelque sculpteur copte ; elle ne se révèle pas dans nos broderies. ”

“ Au milieu de la pièce centrale, une fente dans le sens de la largeur marque l'encolure ; rarement l'ouverture est échancrée en demi-cercle (1) . A droite et à gauche du col, sans couture aux épaules, se prolongent les manches (2) . Encolure, épaules, manche et partie inférieure sont ornées de broderies du de galons suivant la fortune ou le goût du personnage et selon la date.
La robe féminine ne diffère pas essentiellement de la tunique à laquelle elle se superpose. ”

“ Le christianisme admire le lys et la fleur des champs ; il empourpre la rose du sang des martyrs ; et la vision de sainte Perpétue peuple de fleurs le paradis futur.
Parmi les fleurs au coloris varié qui ornent nos étoffes, les unes offrent un profil bulbeux, d'autres s'épanouissent en rosaces. Que sont les premières Y Des grenades stylisées ?
Parfois oui, sans doute (5) . On serait parfois tenté d'y reconnaître des tulipes aux corolles irisées ; le feuillage qui les accompagne n'y contredit pas ; néanmoins ce peuvent être aussi bien des pavots (6) . ”

“ Sur de longues bandes d'entredeux s'alignent d'autres amphores plus grandes d'où s'échappent une ou plusieurs tiges terminées par une feuille de trois ou cinq lobes (2) . Semblablement au no 324 (pl. XIX, 3) , deux ceps s'élancent hors d'une coupe. C'est là un ornement gracieux ; mais, de plus, c'est un symbole bien égyptien de l'immortalité ou du moins des renaissances perpétuelles.
Aux fêtes d Osiris en Khoïak, on enterrait des graines dans un vase, et leur germination symbolisait la résurrection du dieu mis au cercueil. ”

“ Tout au centre, un petit carré bordé de pourpre et renfermant dans un cercle, en pourpre sur fond blano, un personnage grotesque, peut-être un danseur qui fait des contorsions : son horizon est perpendiculaire à celui des autres figures du châle. Ce carré fait le centre d'un carré plus grand, partagé en losanges, dont 8 renferment sur fond blanc des canards ou autres oiseaux d'eau à plumages variés ; les 16 autres renferment, sur fond jaune, des têtes humaines, les uaes à peau blanche, les autres à peau jaune, avec coiffures et vêtements variés. ”

“ Carré de toile. Au centre, une corbeille ou table d'offrande, esquissée en pourpre et projetée en perspective égyptienne ; bords en festons ; le bas est jaune, traversé obliquement d'une ligne rouge ; dans le creux, ou dessus, sont sur fond blanc : trois objets rouges, croisillés de blanc, celui du milieu semble une grappe de raisin avec queue verte, les deux de côté sont ronds et entourés de vert ; entre eux et la grappe, deux autres ronds plus petits, tout verts. Aux quatre angles, grandes rosaces (diam. 10 c.) : au centre, petite croix gros bleu sur fond blanc circulaire ”

“ Ces personnages, analogues à ceux des médaillons d'une bordure de châle (n° 17, pl. VII et VII bis) et des entredeux de deux tuniques (4) dans notre collection, sont nus, sauf une sorte de baudrier qui traverse la poitrine, un pan d'étoffe qui flotte sur une épaule et quelque objet qu'ils tiennent de la main opposée. Ils portent bien une main en l'air, mais l'autre tient un grand disque où il est difficile de soupçonner autre chose qu'un bouclier. ”

“ Double bande intérieure dans un cadre bleu, formée de fleurs stylisées : rosaces roses et jaunes avec croix bleues en travers, grenades à fond rose bordé de bleu et à pistil bleu et jaune. Au centre, une bande encadrée de rouge contient une branche ondulée, tracée en fils de laine brune et bleue distribuant à droite et à gauche des feuilles stylisées à fond vert, nervure rose et bordure bleue, avec des graines rouges, et des arabesques vertes, roses et bleues. Le tout cousu à une pièce de toile (44 x 24) . ”

“ Galon à fond rouge, orné de petits carrés blancs ; bordure bleue, ornée de carrés et de losanges jaunes et verts (41 x 4) .
61 (Pl. VIII, 5) . Galon à pendentif : bordure de festons rouges sur blanc ; entre deux raies blanches, champ rouge sur lequel se détachent des poissons, cernés de bleu, à nageoires bleues ou vertes, et d'autres dessins bleus, verts et jaunes (coquillages ?) ; au centre, sur fond rectangulaire bleu, un homme couché, le buste relevé et tenant une écharpe jaune et flottante (l'âme s'envolant ?) ”

“ Ainsi au n° 274 (pl. XXI, 2) , le signe j'j mes, forme centre; puis viennent de chaque côté, sur fond jaune, trois boutons de roses séparés par des mes, une plante sur fond bleu ciel, un nouveau groupe de trois boutons et deux mes sur fond jaune ; dans le groupe du haut, le bouton du milieu a le calice vert, les deux autres le calice bleu ; dans le groupe du bas, c'est l'inverse.
L'entredeux limité à la ceinture se termine par un pendentif ou rond ou lancéolé. Le pendentif lancéolé peut figurer un bouton de fleur au bout de satigelle (3) , ou bien le contour d'une feuille. ”

“ A ce système se rattache un pan de tapisserie (n° 315, pl.
XXIII, 2) trop grand peut-être pour n'être qu'un simple accessoire ; la trame est toute de laine pourpre sur laquelle des fils blancs dessinent des entrelacs, croix, rosaces, etc.
Il y a des exceptions. Sur le fond d'un médaillon (n° 38) quelques points blancs forment de petits cercles. Dans les médaillons d'un autre châle, quatre petites rosaces disposées en losange se composent de huit perles blanches tangentes à une zône pourpre autour d'un cœur jaune (3) . ”