André Charvaz

“ Telle est la situation que trouva le nouvel évêque à son arrivée à Pignerol en 1834. André Charvaz avait alors quarante et un ans. Il y resta jusqu'à sa démission treize années plus tard. D'après ce que nous savons de lui, il ne s'était pas particulièrement intéressé aux vaudois, ni même aux protestants jusqu'alors. Désormais, il ne pouvait les éviter; ils étaient dans son diocèse. Il se mit donc au travail, se
consacrant à l'étude de leur passé, à les combattre, à les convaincre. ”

“ Dans la forme, il pratiqua l'art oratoire, la "dispute" et même la polémique. Dans la variété des disciplines, il pratiqua d'abord l'histoire dans un sens évidemment utilitariste : l'argument historique lui servait à convaincre et à convertir; la théologie ensuite, puis l'enseignement et l'œuvre sociale constituent les domaines dans lesquels il intervint régulièrement. Il est clair que l'expérience acquise durant les treize années passées à Pignerol marqua profondément et durablement André Charvaz. ”

“ On trouve chez eux un caractère bien marqué et un esprit bien formé. A Charvaz est de cette génération.
Au grand séminaire de Chambéry, André Charvaz resta trois ans pour ses études théologiques. En 1812, il était professeur de rhétorique à l'École secondaire de Moûtiers, qui était aussi l'un des petits séminaires du grand diocèse de Chambéry et Genève . Après le retour de la Savoie à sa dynastie légitime fut réorganisé
le collège des Provinces à Turin. ”

“ Dans un article pionnier de 1954, Paul Guichonnet écrivait: "Mgr André Charvaz, trop longtemps trahi par des biographes passionnés ou mal informés, mérite de voir son œuvre et son action examinées avec objectivité à la lumière des données les plus récentes et des exigences de la méthode historique. Il en sortira, nous l'espérons, le portrait d'un homme qui ne mérite pas de demeurer parmi les oubliés de l'histoire du Risorgimento"16. ”

“ Pour s'en convaincre, il suffit de voir avec quelle force Mgr Charvaz dénonce dans la lettre pastorale de 1847 les excès de ce que l'on appellerait aujourd'hui le "capitalisme sauvage".
Il me semble que l'on pourrait attribuer à André Charvaz et à Antoine Martinet - et cela nous fait retrouver le quatuor signalé en commençant -, ce que Louis Veuillot écrivit dans L'Univers le 8 septembre 1859 lors du décès de Mgr Rendu : "Mgr Rendu ne demandait pas aux hommes de n'être pas de leur temps, mais il leur demandait d'être chrétiens pour sauver les choses de leur temps et de tous les temps". ”

“ Le premier regarde les sentiments personnels d'André Charvaz: nous n'avons approché que l'expression et l'action du représentant de la hiérarchie catholique, le personnage officiel, ancien précepteur de Victor-Emmanuel II, membre du Sénat et du Conseil royal. Mais que pensait André Charvaz personnellement, intimement, des vaudois ? Nous ne le savons pas. Le second aspect, également passé sous silence ici, inté-
resse la pensée et l'action de l'Église vaudoise d'une part et des vaudois d'autre part à l'égard de l'évêque de Pignerol. ”

“ André Charvaz et l'éducation
du futur Victor-Emmanuel II
Fils du comte Janus de Gerbais de Sonnaz1, alors capitaine au régiment des gardes, et de Christine de Mareschal-Saumont. Joseph naquit à Thonon le 6 août 1780, aîné d'une famille de sept enfants dont les cinq survivants suivirent la carrière militaire2. Placé à dix ans, le 20 juillet 1790, parmi les pages du roi, il fut nommé à seize ans, le 9 mai 1796, sous-lieutenant au régiment de Savoie dont son père était colonel commandant depuis le 8 mars 1792. ”

“ Il ne rêve donc pas d'une société d'hommes égaux, mais il lutte contre les risques d'une société d'esclaves. Il parle des droits de l'État, mais il pense que le seul fondement de tout ordre social ne peut être que la religion, tout en posant avec son ami Billiet quelques jalons en faveur d'une évolution des rapports entre religion et politique. Il est fidèle au pape, mais il n'a ni le courage, ni la volonté de condamner celui qui fut son disciple, le roi. ”

“ Il me semble qu'il y a là aussi un travail à poursuivre, du côté de l'œuvre d André Charvaz en particulier: comment celui-ci, dans son enseignement pastoral. fit siennes ces idées d'un renouvellement de la méthode théologique? La communication de Catherine Paupert analysant les œuvres pastorales de Pignerol per-
met d'un peu mieux cerner cette question, en particulier par l'analyse des références utilisées par Mgr Charvaz, sa connaissance de la patristique avec ses richesses, mais aussi ses lacunes. ”

“ André Charvaz (1793-1870) : précepteur de Victor-Emmanuel II, évêque de Pignerol, archevêque de Gênes : actes du colloque franco-italien de Moûtiers, 10-12 septembre 1993 / [organisé par l'Académie de la Val d'Isère, l'Institut d'études savoisiennes de l'Université de Savoie et l'Institut d'histoire du christianisme de l'Université de Lyon III] ; réunis par Jean-Dominique Durand, Marius Hudry, Christian Sorrel ”

“ Il est à remarquer que, tout en distinguant les vaudois des protestants, il n'utilise jamais dans cette lettre les termes de vaudois, de réformés, ni d'hérésie. Le ton est ainsi donné: ferme quant au fond, mesuré dans la forme. Dès lors, la préoccupation vaudoise et, plus largement, protestante n'abandonna plus André Charvaz, même après sa démission du siège de Pignerol; d'autant que, dans cette orientation et sa détermination, le soutien de la monarchie ne lui manqua jamais3. ”

“ Celui-ci continua ses études à Hautecour jusqu'au moment où le pensionnat ferma ses portes du fait du départ de J.-P. Roux-Vollon, nommé en 1808 curé de La Côte d'Aimé. Il y remplaçait Grégoire Jorioz, qui devenait directeur de l'École secondaire de Moûtiers, nouvellement organisée dans l'ancien prieuré des Capucins au faubourg Saint-Alban. André Charvaz y entra en classe de philosophie : il avait à peine seize ans. Son professeur, André Chevray, jeune prêtre de vingt-six ans, n'avait certes pas une grande compétence pédagogique. ”

“ Il a seulement conscience de révéler au public un Charvaz intime, qui s'exprime en personne, au jour le jour, pendant presque un demi-siècle.
On découvre du même coup les limites d'un ouvrage qui n'a pris en compte ni l'œuvre complète, ni les archives des diocèses de Pignerol et Gênes, ni celles de l'État piémontais, ni surtout, sinon par allusions ponctuelles, le contexte historique global. Ce qui n'ôte rien à son mérite: en arrachant à l'oubli des lettres, son récit coule de sources spontanées et personnalisées. ”

“ Chaque affirmation de Mgr Charvaz s'appuie sur une citation de la Bible, comme s'il voulait affronter le valdéisme sur un terrain qui lui est cher et qu'il connaît bien, celui de l'Écriture.
En annonçant la visite pastorale, l'évêque s'adresse aux vaudois, et pour les exhorter à revenir à l'Église, il polémique avec le protestantisme en s'appuyant sur
la crise qui a investi la théologie protestante avec le rationalisme. ”

“ La permission lui fut accordée en même temps qu'à un autre prêtre de Tarentaise et il alla frapper à la porte du noviciat de Montrouge aux portes de Paris. Sa santé ne lui permit pas de supporter le régime de noviciat. On lui conseilla de ne pas continuer l'expérience. Alors, de divers côtés, on tenta de le fixer dans le clergé parisien en lui proposant un poste de professeur de théologie en Sorbonne. Il s'en remit à la décision de son évêque, qui s'empressa de le rappeler à Chambéry et lui confia l'enseignement de la théologie morale au grand séminaire (1821) . ”

“ L'abbé Charvaz avait une idée si grande de la sublimité du ministère ecclésiastique, qu'il ne croyait jamais être assez digne de sa sainte vocation. C'est le propre des âmes grandes et fortes de se laisser facilement entraîner par les aspirations généreuses et de viser sans cesse à l'idéal parfait. ”

“ Ces conditions de travail et de subsistance avaient une influence sur le comportement et les mentalités de la population: réalisme devant les difficultés de l'existence, opiniâtreté au travail, sens âpre de l'économie. Cela permet parfois d'expliquer les attitudes et les décisions de Mgr André Charvaz.'
Car c'est dans un village de cette paroisse qu'il est né le 25 décembre 1793. Sa famille avait le modeste niveau de vie de l'ensemble des foyers de la paroisse. ”

“ C'est donc à partir de cette conviction - que la la foi et les comportements qu'elle implique sont le fondement de toute société vraiment humaine - que Mgr Charvaz, en s'attaquant à l'ignorance, abordera les problèmes concrets de la société de son temps. Il ne se rangera jamais à une quelconque idéologie, qu'elle soit profane ou ecclésiastique, ce qui en fera un personnage contesté par les uns et les autres, mais garde à son enseignement une véritable fraîcheur pour le lecteur d'aujourd'hui. ”

“ L'homme de caractère s'affirme lorsque, séminariste, il fait sauter le pont des Plaines pour gêner les troupes françaises d'occupation lors de la reconquête de la Savoie par les Austro-Sardes. Nombre de qualificatifs dithyrambiques accompagnent le nom de Mgr Charvaz: "Angélique physionomie" et "angélique piété" de l'enfant, "élève d'élite au frontispice de la vie"; précepteur des princes "chéri, estimé. à succès, au riche fond de science, docte, au coup d'œil pénétrant et sûr, d'une prudence égale à la charité" ”

“ Pour le premier biographe de Mgr Charvaz, Joseph-Émile Borrel, tout était clair, comme l'a rappelé L. Chavoutier. La recherche ne présentait pas de difficulté: elle reposait en effet sur une seule source, les papiers Jorioz (l'hagiographe Borrel semble n'avoir pas lu les œuvres de son héros) . Le personnage était facile à décrire comme l'idéal incarné de la perfection.
Pour nous, les choses sont moins simples. La grande richesse des sources oblige à marcher sur un terrain plein d'embûches. ”

“ Par exemple, la partie vaudoise est un peu insuffisante: une étude sur ce que les vaudois ont pensé de Charvaz, comment ils ont accueilli son action, quel type de rapport ils ont instauré avec lui, comment ils l'ont jugé eût été intéressante.
Nous n'avons pas épuisé le sujet. Mais il est notoire que seuls les gens peu avisés croient avoir tout découvert lorsqu'ils entreprennent une recherche. Nous savons tous, ici, que chacun ouvre une voie et apporte sa contribution, laissant à d'autres le soin de prendre le relais et d'enrichir le travail pionnier. ”

“ En un temps où le clergé italien est déchiré entre extrémismes opposés, le climat génois, dans un diocèse pourtant tourmenté, s'apaise et Charvaz apporte une contribution décisive au processus de conciliation politique qui anticipa, dans la seconde ville du royaume après Turin, l'œuvre de la Società nazionale et prépara les événements de 1859-186050. Jamais la presse satirique génoise ne publia une seule caricature de l'archevêque qui se gardait d'engager une polémique publique. Mais il se gardait tout autant de flatter les puissants, ce qui le priva sans doute du chapeau de cardinal. ”

“ Charvaz, lui aussi, était sensible à une certaine distinction du politique et du religieux, surtout pendant son épiscopat à Gênes. Dans une lettre du 3 octobre 1856 à Billiet, il critiquait le comportement de Mgr Dupanloup qui, à son avis, mêlait trop la politique et la religion : "La conduite de Mgr Dupanloup dans l'affaire de L'Univers, comme précédemment dans celle des classiques, est tout à fait celle d'un chef de parti exalté [...] . On dit qu'il ferait beaucoup mieux de s'occuper de l'état de son diocèse." ”

“ Cet ouvrage d'apologétique, de polémique religieuse et de méthode était l'œuvre d'un homme qui s'était beaucoup investi dans l'histoire de ceux qu'il entendait combattre comme le montrent ses Recherches historiques sur la véritable origine des vaudois, qui donnent une information complémentaire sur le caractère méthodique et précis de Mgr Charvaz. Il se consacra beaucoup aussi aux œuvres, à la catéchèse, aux problèmes sociaux. ”

“ Le matin, il allait faire les offices divins et une instruction à Hautecour, dont le curé était gravement malade, et le soir, aux vêpres, il montait sur la chaire de l'église de Sainte-Marie. Riche de connaissances, doué d'une élocution facile, nette et élégante, il entraînait son nombreux auditoire et produisait des fruits durables de salut.
De professeur de théologie, M. l'abbé Charvaz qui avait un attrait particulier pour la conduite des âmes, devint curé de Villette, jolie paroisse à l'ouverture de la belle
vallée de la Haute-Tarentaise. ”

“ La pensée sociale de Mgr Charvaz, évêque de Pignerol
Au milieu du XIX, siècle, le Piémont - et le Pignerolais tout particulièrement -est travaillé par de nombreux ferments, tant dans le domaine politique que dans le domaine économique. La société sort d une longue période de léthargie et se prépare, non sans quelque lenteur, à accueillir l'esprit nouveau qui émerge un peu partout en Europe et surtout dans la partie septentrionale du continent. La révolution industrielle impose en effet une nouvelle culture, qui trouve ses fondements dans la rationalité et l'accumulation de la richesse. ”

“ Dès qu'il y a une petite place vacante, c'est parmi eux qu'il choisit pour faire une nomination. Il a pour principe d'enlever à l'Église, aux curés, aux vicaires et aux fabriques, tout ce qu'il peut leur enlever. C'est une véritable persécution".
Pendant ce temps, à Gênes, Mgr Charvaz, tout en signalant un climat social inquiétant, soulignait ses bonnes relations avec les autorités civiles: "Je vous en souhaiterais autant; mais que d'autres misères que vous n'avez pas!". ”

“ Mgr Charvaz cherchà à détruire ce préjugé et à faire donner aux femmes une éducation convenable. Il adressa d'abord à ses diocésains une remarquable lettre pastorale pour leur en faire sentir l'importance et la nécessité. Il fit ensuite former des maîtresses par les Dames du Sacré-Cœur dont il avait, de lout son pouvoir, favorisé l'établissement à l'Abbadia, près de Pignerol ; et il établit des écoles pour les filles, non-seulement dans toutes les paroisses, mais encore dans tous les principaux villages de chaque paroisse. Le succès de ces écoles dépassa toute espérance ”