Charles Forestier

“ Ce fut le comte de Romont, prince de Savoie, qui la fit élever en 1421, pour sa sépulture. Elle était ruinée depuis longtemps, lorsque le roi Charles-Félix la fit rétablir, en 1825, sous le vocable de saint Félix, son patron.
Le pied de la croix repose sur une base rectangulaire, décrite par le contour du pérystile de l'église, qui est également étranger au plan cistercien et ne remonte pas au-delà du XVIe siècle. A cette époque, un évêque de Belley, abbé commendataire d'Hautecombe,
éleva contre la façade de l'église une chapelle particulière, qui prit le nom de Chapelle de Belley. ”

“ Malgré la subtilité du raisonnement, cette conduite est en contradiction avec le caractère de Forestier. L’intervention directe de l’égoïsme ou, si l’on veut, de la sagesse paternelle dans l’intérêt du fils n’est pas au théâtre un ressort nouveau, et l’auteur aurait pu se dispenser de cet emprunt à la Dame aux camélias. Forestier est un homme droit jusqu’à la rigueur ”

“ Sauvé par deux généreux ouvriers, qui échangent avec lui leurs vêtements, Forestier est entraîné par eux vers Boulogne, où ils étaient bien connus, et où leur assistance le mettait à l'abri de tout soupçon. Un grand tumulte avait lieu sur le port. Ces hommes y entraînent Forestier; et là, sous ses yeux, on s'élance sur ses amis qui se sauvaient dans un bateau. Là, à ses côtés, commence sur eux une vive fusillade. Il voit les uns blessés, les autres mourants, le prince à la nage avec Parquin, Persigny sur le point de se noyer, et une grêle de balles pleuvant autour d'eux. ”

“ Forestier vous a expliqué, Messieurs les Pairs, les sentimens qui le guidaient vers Wimereux, ceux de l'affection, du dévouement, d'un secours à donner à l'infortune. Dans sa pensée, le Prince voulait communiquer verbalement avec lui, et reprendre ensuite la mer ; ou bien il voulait débarquer pour traverser la France et se rendre en Suisse. Mais la vérité ne tarda pas à se faire jour. Forestier reconnut bientôt quelques-uns des hommes qu'il avait envoyés à Londres, puis Persigny, puis enfin le Prince. Que fera-t-il à ce moment? J'aime mieux qu'il vous parle, qu'il se défende lui-même. ”

“ Il fallait d'autres épreuves pour montrer à tous que le jeune Forestier était digne de l'honneur qu'il avait conquis; mais d'abord des festins devaient célébrer sa victoire: il n'est guère de solennité où ils n'entrent pour quelque chose. Le premier fut donné le soir même par les magistrats, à l'hôtel de ville, élégant édifice construit sous les auspices de Louis p. 46de Male. Après le festin, on reconduisit Anselme, en grande pompe, à son logis; devant lui marchait un héraut, et il tenait à la main la lance, prix de sa prouesse, ornée d'une draperie aux couleurs du Forestier qu'il remplaçait. ”

“ Veghte ne s’était pas trompé ; tout rentra dans le plus profond silence, les deux signaux avaient suffi pour mettre au courant de la situation les correspondants invisibles du « gros garçon ».
Evidemment, ce silence exagéré renfermait les plus scélérats mystères ; le Forestier, accroupi au fond de son léger esquif, le fusil à ses pieds, l’aviron sur ses genoux, immobile comme une statue de bronze, attentif, épiant même un souffle ou une ombre ; le Forestier se méfiait, tenant l’oreille, l’œil et les bras prêts. ”

“ L'écrivain du Forestier se retrouve à la barre de la Cour d'assises avec ses descriptions si pittoresques, parfois audacieuses, mais d'une si belle couleur et d'une telle puissance de pinceau. La voix a l'accent traînard et gouailleur, la toque est rejetée en arrière, à l'étudiant, la démarche a quelque chose de flottant, de dégingandé. L'homme enfin, avec sa figure glabre, son ossature puissante, son oeil railleur et malin, donne plutôt l'impression d'un paysan du Bas-Perche que celle d'un procureur général à Paris. ”

“ P.-J. Forestier, déjà âgé de cinquante-six ans, pacifique, fort occupé au comité des finances (section des Domaines) , calomnié dans le temps par des brochures de son pays (Forestier tel qu'il est. Les citoyens des communes de Cusset et Vichy, réunis en société populaire, à la Convention nationale) , où il est désigné comme un mauvais fils, un homme vindicatif, un bas valet des grands) etc., etc. ; Forestier, que Engerrant, son collègue, appelait « un misérable instrument des chefs de la Montagne 3, » se sentait, comme Romme et Goujon, souvent attristé par le spectacle de la réaction. ”

“ Dans tous les camps, il est si bien considéré comme un des géants du patriotisme et de la sainteté, que le fondateur de l'école sociétaire ou phalanstérienne se fera gloire, plus tard, d'être son petit-neveu. Heureusement que Pierre Fourier laissa dans sa famille des descendants plus dignes qu'un Charles Fourier des vertus de leur célèbre parent. ”

“ Je ne veux point offrir à Mlle Forestier un cœur indigne d’elle, qui ne peut la rendre heureuse. Je ne me sens plus fait aucunement pour l’état qui me charmait le plus avec un cœur si parfait que le sien. Je me connais à présent trop bien. Je ne veux point vous faire, à elle et à vous, un si funeste présent. Je ne me flatte point assez, d’ailleurs, pour croire que je puisse inspirer un sentiment qu’elle ne puisse facilement détruire. Je n’ai rien en moi d’assez aimable ; l’innocence de notre commerce, connu de tout le monde, et sa seule vertu, la mettent à l’abri de tout soupçon injurieux. ”

“ — Oui, c’est du Forestier, mais du Forestier plus nourri, plus nerveux, plus viril. ”

“ « Forestier, dit-il, je monte à la tour.
— Chacun a sa manière à lui, dit le vieillard en grognant.
L'autre agit plus raisonnablement, il repose. Mais il commence à faire frais là-haut, il ne faut pas qu'il reste sans manteau. »
Il envoya un manteau à Antoine, et ordonna à l'homme qui le lui porta de rester auprès du jeune intendant. Celui-ci se couvrit de ce chaud vêtement et engagea le paysan à s'étendre par terre pour dormir. Il resta assis, la tête appuyée contre le mur par-dessus lequel Lenore s'était penchée pour tirer son coup de fusil. ”

“ J’ai été poursuivi, j’ai combattu toute ma vie ; personne n’est arrivé à m’atteindre. Il faut bien des Français et bien des Indiens pour me vaincre ; il en faut trop !
— Vous êtes un bon guerrier, fameux dans les combats : observa la jeune fille en levant sur lui ses grands yeux noirs empreints d’une admiration naïve.
La face bronzée du Forestier rougit d’aise à ce compliment : il resta quelques secondes sans savoir que dire. ”

“ Forestier se redressa. Plantant son regard aigu d'aplomb dans celui de son nouveau patron, il affirma :
— Le travail ne m'a jamais fait peur quand le bénéfice est au bout, j'en abats ! En affaires, je ne ménage ni moi ni les autres ”

“ LE PHALANSTERE Charles Fourier ne se propose pas une simple réforme industrielle. Qu’on se figure un homme qui possède six cent mille palais prêts à le recevoir dans toutes les parties du globe, qui éprouve seize fois par jour le ravissement d’un bonheur inattendu ; un homme dont le moindre acte est un plaisir, le moindre plaisir une action utile, et dont les jouissances les plus égoïstes se transforment comme par enchantement en actions héroïques glorifiées par l’humanité tout entière : tel est le sort que Fourier promet à tous les hommes. ”

“ Forestier le reçut de haut, comme on reçoit un inférieur : — Ah ! te voilà, très bien. J’ai justement plusieurs affaires pour toi. ”

“ Le lendemain, le soleil se leva radieux ; l’air était calme, le ciel pur ; la brise matinale frémissait à travers tes branches portées de rosée et embaumait l’atmosphère de toutes les âcres senteurs qui s’exhalent de la terre après la tempête.
Au point du jour, le forestier, déjà debout depuis longtemps, parut sur le seuil de la chaumière ; après avoir jeté un coup d’œil satisfait autour de lui, il se dirigea vers le chenil dans l’intention sans doute de donner la liberté à ses chiens, qui, le sentant venir, le saluaient à qui mieux mieux à leur façon, en aboyant à pleine gueule. ”

“ Il s’assit devant sa table, trempa sa plume dans l’encrier, prit son front dans sa main et chercha des idées. Ce fut en vain. Rien ne venait.
Il ne se découragea pas cependant. Il pensa : « Bah, je n’en ai pas l’habitude. C’est un métier à apprendre comme tous les métiers. Il faut qu’on m’aide les premières fois. Je vais trouver Forestier, qui me mettra mon article sur pied en dix minutes. ”

“ S'il élève quelque chose, il semble que ce soit uniquement pour se donner le plaisir d'abattre. Dans les pages même où il l'exalte, Fourier n'est tout à coup qu'une marionnette, un crâne éburné, un somnambule, un mystificateur, un homme montrant à nu la faiblesse de sa faculté réflexive... enfin tout ce que résume assez bien la mélopée de tout à l'heure!...
Avant de prendre la défense de Fourier, de son génie et de son système, contre M. Proudhon, nous engagerons celui-ci à démêler ses jugements et à se mettre d'accord avec lui-même. ”

“ À ce trait, on discerne que Fourier est un prophète encore plus avisé qu’orgueilleux. Son extase même devant les trésors qu’il découvre est un moyen d’appeler fortement l’attention. Qu’est-il en face d’eux ? Moins que rien, un homme presque illettré. ”

“ Forestier lui coupa la parole : — Tu te fiches du monde, à la fin ! Alors tu t’imagines que je vais faire ton métier, et que tu n’auras qu’à passer à la caisse au bout du mois, Non ! elle est bonne, celle-là ! ”

“ Le Petit Parisien sanglotait.
— Va-t-il bientôt nous laisser la paix, celui-là ?
Le père dit, après un silence :
— Faut seulement s'en occuper à cette heure, du bâtard.
— Tiens, ça va être tout de suite prêt. As-tu envie de le nourri, toi ?
Le forestier les contemplait avec une extrême surprise.
— Le nourri ? Faudrait le pouvoir. Notre malheureuse fille en avait soin avec son gain, elle arrangeait l'affaire à sa guise. Mais moi, je commence à être vieux, l'état de boisselier ne va ni peu ni guère. C'est une trop fameuse charge, de fourni le pain à l'enfant des autres. ”

“ Or, la série, d’après Fourier, est parfaite dans la nature entière ; il n’en doute pas un instant : la série est vivante, les astres vivent comme les animaux ; Fourier en est encore parfaitement certain. Partout cette vie est mobile, partout le développement s’accomplit par l’attraction, partout le mouvement s’identifie avec le plaisir, partout le rhythme du nombre répand le bonheur sur les groupes et les séries, soit des fleurs, soit des mondes : ici encore Fourier est soutenu par une foi inébranlable. ”

“ Après une heure d’efforts et cinq pages de papier noircies par des phrases de début qui n’avaient point de suite, il se dit : « Je ne suis pas encore assez rompu au métier. Il faut que je prenne une nouvelle leçon ». Et tout de suite la perspective d’une autre matinée de travail avec Mme Forestier, l’espoir de ce long tête-à-tête intime, cordial si doux, le firent tressaillir de désir. Il se coucha bien vite, ayant presque peur à présent de se remettre à la besogne et de réussir tout à coup. ”

“ La pensée détruite, les peuples n’ont plus d’histoire, l’histoire n’a plus de vie, la vie n’a plus de sens, l’attrait du combat s’évanouit comme celui du triomphe. A quoi donc s’appliquera l’attraction de Fourier ? à la culture des melons, des cerises, des fraises, des navets, au jeu bizarre de toutes les facultés, réduites, par l’industrie, à une fougue animale très joyeuse et profondément burlesque.
La magie de Fourier, qui réclame tous les biens matériels, suppose, invoque, appelle aussi tous les prodiges de l’intelligence. Mais où prend-il le génie ? ”

“ —Tu te rappelles bien cette rivière de diamants que tu m'as prêtée pour aller à la fête du Ministère.
—Oui. Eh bien?
—Eh bien, je l'ai perdue.
—Comment! puisque tu me l'as rapportée.
—Je t'en ai rapporté une autre toute pareille. Et voilà dix ans que nous la payons. Tu comprends que ça n'était pas aisé pour nous, qui n'avions rien.... Enfin c'est fini, et je suis rudement contente.
Mme Forestier s'était arrêtée.
—Tu dis que tu as acheté une rivière de diamants pour remplacer la mienne?
—Oui.. Tu ne t'en étais pas aperçue, hein? Elles étaient bien pareilles.
Et elle souriait d'une joie orgueilleuse et naïve. ”

“ Cet incident faillit le déconcerter ; mais pour ne pas donner l’avantage à son prisonnier sur ce point, il se maitrisa au point de rester impassible : seulement d’une voix sourde, il adressa vivement, à son compagnon, quelques paroles dans un langage que Veghte ne put comprendre.
Le Forestier put deviner, néanmoins, que le Français faisait des reproches au rameur sur sa manière de conduire le canot. ”

“ Bien souvent on nous a demandé un Guide spécial, plus détaillé, à certains égards, que ceux qui existent actuellement, et qui permette aux étrangers d'entreprendre seuls, sans guide, à leur fantaisie, les promenades si variées, si pittoresques des environs de la ville, dans un rayon de parcours plus ou moins long et proportionné au caprice, aux forces de chacun.
Le Vade-Mecum, du docteur Forestier, avait été conçu dans ce but et il avait rendu des services excellents. Mais, actuellement,
il a vieilli et est, d'ailleurs, complètement épuisé. ”

“ Chaque pas que faisait le forestier lui coûtait des efforts surhumains, surtout avec le poids dont ses épaules étaient surchargées il marchait comme un homme ivre, chancelant et trébuchant, s’enfonçant jusqu’aux genoux dans une boue liquide dans laquelle il redoutait à chaque seconde de rester englouti fouetté par les branches qui lui déchiraient le visage, aveuglé par la pluie, et à demi affolé par le vent qui lui coupait la respiration. ”

“ « Forestier » déchirait son oreille ; il avait peur de l’entendre, et se sentait rougir en l’entendant.
Il était pour lui, ce nom, une raillerie mordante, plus qu’une raillerie, presque une insulte. Il lui criait : « C’est ta femme qui fait ta besogne comme elle faisait celle de l’autre. Tu ne serais rien sans elle. ”