Thalmud

“ Il faut remarquer encore que les Juifs n’ont osé l’insérer dans le Thalmud ; cette fable n’est point dans le texte, mais dans la glose. Il faut donc reconnoître que c’est un auteur beaucoup plus moderne qui a imaginé ce conte ; car le Thalmud ne fut composé que plusieurs siecles après la ruine de Jérusalem & de Samarie. 3°. On cite le rabin Meir, & on lui attribue cette découverte de l’idolatrie des Samaritains ; mais le culte public rendu sur le Garizim par un peuple entier, n’est pas une de ces choses qu’on puisse cacher long-tems, ni découvrir par subtilité ou par hasard. ”

“ Ce recueil forme un volume in-folio ; on l’appelle spécialement la Mischna ou seconde loi. Cent rabbins y ont joint des commentaires, dont la collection se nomme Gémare. Le tout embrasse douze volumes in-folio.
Les Juifs mettent tellement le Thalmud audessus de la Bible qu’ils disent que Dieu étudie trois heures par jour dans la Bible, mais qu’il en étudie neuf dans le Thalmud. ”

“ Le Thalmud de Jérusalem (Hagiga, 11, 3 ) est incertain sur celui des deux qui occupait le premier rang. La Mischna, en nous donnant la série des couples, n'a certes pas voulu dire par là que les deux chefs fussent entrés en même temps dans le sanhédrin ; il est plus naturel de penser que, l'un étant mort, le survivant prit ou reçut un autre collègue et devint lui-même nasi, si jusque-là il n'avait été qu'ab-bèt-din. ”

“ Nous tenons à remarquer encore que, partout où l'historien emploie le mot de Pharisien, le récit du Thalmud porte sages ou docteurs d'Israël, excepté dans les paroles accusatrices du Sadducéen, qui s'en sert pour stigmatiser ses adversaires. La fin du paragraphe que nous avons emprunté à l'historien est surtout instructive : l'alliance entre les docteurs et le peuple est déjà si intime que, loin de savoir gré à Hyrcan des soulagements qu'il veut lui procurer par l'abrogation de certaines lois, la foule hait depuis ce temps l'ethnarque et ses fils. ”

“ Nombres, vi, 13; Deutéron. xxxiv, 6) où R. Ismaël cherche à expliquer cette particule; elle présente, en effet, dans les trois passages des difficultés.
2 ou bien, comme le Thalmud de Jérusalem s'exprime à divers endroits : « la Thora s'exprime comme elle y est habituée.» Voyez j. Sabbat, XIX, 1 (17) ; Iebatnol, vin, 1 (8 d) ; Nedarim,
Nedarim, (36 c) . La répétition de la racine à l'infinitif est appelée «expression redoublée.»
3 Voyez ci-dessus, p. 3oo.
4 j. Kiddouschin, 1, 2 (59 d) : (Voyez aussi Sota, 16 a, où se lit pour .) Le Thalmud énumère ensuite les trois cas. ”

“ Qu'ils vénèrent ou combattent ces myriades de génies désignés sous les noms d'Amshaspands, de Ferouers, d'Izeds, d'Eons, empruntés à la religion persane ou à la Gnose, qu'ils s'inclinent devant les doctrines des sectateurs de la kabbale ou du Thalmud, les hommes qui précèdent le treizième siècle font une ample moisson d'idées poétiques, émanées surtout de l'Orient, et qui, en s'unissant secrètement à certains mystères du christianisme, constituent, pour la meilleure partie du moins, les doctrines magiques du Moyen Age. ”

“ «Lui (Menahem) et quatre-vingts couples de disciples (ou de savants) , vêtus de cuirasses en or, sortirent le visage courroucé (littéralement, noirci comme le fond d'une marmite) , parce qu'on leur avait dit: Ecrivez sur la corne du boeuf que vous renoncez au Dieu d'Israël.» (Voyez ci-dessus, p. 55, note 1.) A la place de , le Thalmud de Babylone porte : depuis manque. On comprend de cette façon que le dernier pense à une expédi-
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lion guerrière au sujet d'Hérode, tandis que le Thalmud de Jérusalem parle d'un zèle excessif pour la cause de la religion. ”

“ Car je monstreray ailleurs que jamais Galatin ne fut l’Autheur du docte livre de Arcanis Catholicæ fidei: il avoit, dy-je, oublié de mettre en cendre ces doctes esprits, qui monstrent clairement que la plus grand’ part de ce qu’il dit sur ce subject est faux, & prouvent comme les blasphemes, que les Thalmudistes, & premiers Rabbins vomissent contre Jesus-Christ, ne s’addressent point à Christ qui nous a rachetez; mais à un autre Jesus bien different du nostre. Ceste verité
est si cogneuë, que les plus passionnez des Juifs ne l’osent nier, sans desmentir leur Thalmud. ”

“ Ioma, v, 2 ; b. ibid. 39b; Menahol, 109 b.
(II Maccab. m, 4) ; ailleurs T. I. (JOS. A. J. XIII, IX, 1) , (Néhémie, 11, 8; VII, 2) .Il est curieux que le Thalmud connaisse encore ce titre, et le donne non-seulement à un disciple de Schamaï' (m. Orlah, 11, 12) qui, vivant avant la destruction du temple, pouvait avoir rempli les fonctions de commandant du temple,
CHAPITRE III. 49
le peuple l'entourait, céder la place à son frère Josué, qui, par grécomanie, prit le nom de Jason, puis à des pontifes plus indignes encore, comme Ménélas et Alcime. ”

“ «L'ignorant ne sait se préserver du péché, ni l'homme du peuple être un hasid.n Le Thalmud, Sanhédrin, gg b, rapporte de la part d'une famille juive une sortie brusque contre les docteurs, ainsi conçue : . K A quoi nous servent ces rabbins? ils ne nous ont jamais permis le corbeau ni défendu la colombe.» Cette famille est appelée 13 , « la famille de Benjamin, le médecin.» Ou bien, est-ce l'Essénien ? 1 Voyez cependant ce que nous dirons des habitants du Darôma ci-après, ch. ”

“ Sabbat, I, 7 (3 c) :
Peut-être faudrait-il traduire «R. Josué d'Onô » à la place de : «fils d'Unia.» Les verbes gadasch et mahak signifient l'un «dépasser la mesure,» et l'autre irraser la mesure.» Le Thalmud de Babylone (Sabbat, 17 a) attribue la discussion à Hillel et à Schamaï eux-mêmes, ce qui est certainement inexact. Il ajoute : «On planta l'épée dans la salle de l'école, (et l'on dit :) Chacun peut entrer, mais personne ne sortira. »
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parce que les docteurs les ont scellées de leur vie j.» ”

“ C'est ainsi que dans le Thalmud, parmi les affections qui peuvent atteindre les animaux et en font proscrire la chair, on compte généralement la perforation des enveloppes du cerveau, ffiD Sttf OYIp ap^a. Mais il y a une condition sur laquelle les avis sont partagés : selon les uns, la défense n'est légitime que lorsqu'elle atteint à la fois les deux téguments ; selon les autres, il suffit qu'on la trouve dans la dure-mère. ”

“ Il y avait des abot (max) et des toledot ( ) , littéralement, des pères et des descendants pour tous les deux, ce qui désignait dans un langage figuré les impuretés et les travaux interdits de premier et de second ordre l. Un troisième point comprenait les prières et actions de grâce. Un grand nombre de passages dans les Thalmuds s'accordent à considérer l'introduction de prières régulières comme l'oeuvre de la Grande synagogue; c'est elle qui aurait fixé le fond du rituel, transformé plus tard sous l'influence du temps et des circonstances 2. ”

“ Et, parmi les rabbins même, les vieux juifs d’Orient se plaignent de la décadence des études talmudiques. « Ils connaissent à peine, la Mischna ! » me disait, avec dédain, un jeune talmid des juiveries russes.
Pour grande que soit l’importance historique des Talmuds, le judaïsme ne leur est pas enchaîné. Parce qu’il a été immobile pendant quinze siècles, il nous paraît immuable : ce n’est pas une raison. Rien ne le condamne à demeurer pour jamais enroulé dans les feuillets du Talmud. Après avoir été la religion la plus étroite et la plus servile, il peut devenir la plus libre. ”

“ L'ange cependant était allé vers Dieu, et l'avait informé de ce qui venait d'arriver. Dieu lui enjoint de retourner au paradis et d'en chasser le rabbin. Mais celui-ci, lorsque l'ange 'lui signifie l'ordre de Dieu, répond : Par Dieu lui-même et par le saint Talmud, je ne sortirai pas. Sa réponse fut rapportée à Dieu qui dit : Qu'on fouille la bibliothèque et qu'on recherche tous ses actes, toutes ses paroles. S'il s'est parjuré une fois, il faudra bien qu'il sorte. Mais s'il n'a pas péché, comme il a
de la religion et qu'il étudiait constamment le Talmud, on ne pourra lui refuser de rester. ”

“ A la place du temple et du sacerdoce lévitique, une tradition lentement déposée dans un livre, le Talmud, lui tint lieu de centre visible, et, pour se faire une idée juste de la religion juive pendant tout le moyen âge et les temps modernes, c’est bien moins l’Ancien Testament et l’histoire du judaïsme antérieur au christianisme qu’il faut étudier de près que cette évolution intérieure, déterminée, par la force irrésistible des événemens, qui substitua définitivement le rabbin au prêtre et l’étude de la loi à la célébration des sacrifices. ”

“ Le Talmud n'est pas l'oeuvre d'un homme, d'une école ou d'une secte particulière, mais celle d'une race et d'une religion; c'est l'oeuvre collective du judaïsme et du peuple juif pendant sept ou huit siècles de leur existence, cinq siècles au moins, si l'on s'en tient au Talmud de Jérusalem. Ils y ont mis leur esprit, leur vie, leur foi, leurs espérances, leur piété et leurs superstitions, leur ignorance et leurs lumières, leurs haines et leurs prédilections. C'est un monument historique et religieux, qui, bien que d'un ordre inférieur, fait suite à la Bible. ”

“ Il faut des connaissances toutes spéciales pour étudier le Talmud à quelque point de vue que ce soit, mais il serait digne d’un hébraïsant érudit de s’attacher à ce filon et d’en établir l’importance. La solution de la question, c’est-à-dire le vrai passage des contes orientaux en Europe, est peut-être là tout entier. S’ils se trouvent dans le Talmud aussi bien qu’en Perse ou dans l’Inde, c’est le Talmud qui les aura conservés chez les Juifs, et ce sont eux qui, en les écrivant en latin, en ont donné à l’Europe le thème et la matière. ”

“ Par son livre, Maïmonide a écarté, en partie, les difficultés en éclairant le chaos talmudique et en y mettant de l’ordre. Dorénavant, le rabbin, obligé de résoudre journellement des questions religieuses et judiciaires ; le croyant, désireux, par piété, d’étudier la Loi ; l’homme d’étude, poussé par l’amour de la science à se rendre compte du contenu du Talmud, ne sera plus condamné à s’aventurer dans un enchevêtrement de broussailles ; le Mischné Thora rend la tâche plus agréable et plus facile. ”

“ « Le meilleur des goïm, tue-le. » Et ce n’est pas le seul texte de ce genre. — Il est vrai, répliquent les juifs ; il se trouve, ça et là, dans le Talmud des paroles inspirées d’une sorte de fanatisme national ; mais, avant d’en rien conclure, il faut savoir ce qu’est le Talmud. Le savez-vous ? avez-vous une idée de la Mischna et de la Ghémara ? Connaissez-vous la différence de la Halakha et de la Haggada ? Vous paraissez vous imaginer que le Talmud de Babylone ou de Jérusalem est, pour nous, un livre inspiré, à tout le moins, une règle de loi. Il n’en est rien. ”

“ Une autre conséquence de l’influence de ce triumvirat fut que, peu à peu, tous les Juifs polonais se consacrèrent aux études talmudiques et devinrent aptes à remplir les fonctions de rabbin. Dans une communauté de cinquante membres, on trouvait une vingtaine de talmudistes et une école talmudique fréquentée par une trentaine d’élèves. Soutenues par les communautés ou de riches particuliers, le nombre des écoles s’accrut démesurément, et, en même temps, celui des élèves. Les études talmudiques accaparèrent toutes les intelligences dès l’âge le plus tendre. ”

“ La vérité, c’est que le Talmud perd peu à peu de son empire. Le temps est proche où, pour la plupart des israélites, la Mischna ne sera plus qu’un monument archéologique. Peut-être ne faudra-t-il, pour cela, qu’un ou deux siècles. Déjà, le Talmud ne garde toute sa puissance que dans les contrées où la loi ou les mœurs maintiennent le juif dans l’isolement. C’est, le plus souvent, l’exclusivisme des chrétiens qui entretient l’exclusivisme juif et prolonge le règne du Talmud. En Orient même, en Roumanie, en Russie, croît, à chaque génération, le nombre des juifs qui en secouent le joug. ”

“ Mais si les Juifs du nord de la France et des provinces rhénanes étudiaient avec ardeur le Talmud, ils négligeaient totalement la poésie. L’imagination ne pouvait, en effet, s’abandonner que difficilement à ses caprices et à ses fantaisies dans un milieu où dominait surtout la logique, et où l’on était surtout occupé à éplucher le texte du Talmud. Même les explications de la Bible avaient un caractère talmudique. ”

“ Mais, comme le judaïsme a sa racine dans le monde réel et que le Talmud a dû s’occuper nécessairement de questions concrètes, de faits de ce monde-ci, ces idées mystiques, ce dédain du monde, cette haine de la réalité qui ont donné naissance au moyen âge à de nombreux cloîtres de moines et de nonnes n’ont pas pu se fixer parmi les Juifs. Il faut reconnaître que le raisonnement dans le Talmud dégénère quelquefois en subtilité, en une aride scolastique, il n’est pas moins vrai que cette habitude de raisonner, même poussée jusqu’à l’exagération, a été très utile aux Juifs. ”

“ Il est conservateur vis-à-vis de lui-même, conservateur de ses traditions, de ses rites, de ses coutumes, à tel point conservateur qu’il s’est immobilisé et que nous pourrions revivre la vie du Moyen Âge dans les juiveries de Galicie, de Pologne et de Russie. Mais c’est en réalité moins le Juif que le Talmudisme qui est conservateur. Nous venons de le voir, c’est seulement le Talmud qui peut vaincre le Juif, dompter ses instincts de révolte, et l’étude du Talmud, étude exclusive, obligatoire, le détourna de puiser dans la Bible : les docteurs tuèrent les prophètes. ”

“ En étudiant de près le Talmud, on pénètre jusqu’au sous-sol de la pensée, on assiste à son éclosion, on suit son développement jusque dans ses ramifications les plus fines et les plus ténues, on monte jusqu’à ces hauteurs vertigineuses où l’esprit ne peut plus la saisir. Pour ces diverses raisons, le Talmud de Babylone éclipsa totalement le Talmud de Jérusalem et devint le livre par excellence, la propriété exclusive et en quelque sorte l’âme de la nation juive. ”