Esthétique transcendantale

“ Que, dominant tout ce que vous pourrez ressentir, se lève en vous pendant la contemplation et persiste longtemps après, un sentiment d'admiration à base de sérénité et de joie. Chaque fois que, devant une œuvre créée par la main de l'homme, vous éprouvez ce sentiment, vous entrez dans le domaine de l'esthétique. L'esthétique est la science du beau dans l'art, et le beau est ce qui éveille en nous l'émotion esthétique dont l'un des éléments est l'admiration et l'autre un trouble de nature un peu spéciale et qui va parfois, chez les êtres sensibles, jusqu'à l'angoisse. ”

“ Mais alors, direz-vous, où est la différence entre la philosophie et l’art, entre l’intuition métaphysique et l’intuition esthétique ? L’art aussi tend à nous révéler la nature, à nous en suggérer la vision directe, à lever le voile d’illusion qui nous cache à nous-mêmes ; et l’intuition esthétique est, à sa manière, perception de l’immédiat. Raviver le sentiment du réel oblitéré par l’habitude, évoquer l’âme profonde et subtile des choses : le but est le même ici et là ; et mêmes aussi les moyens : images et métaphores. ”

“ Les principes mêmes de l'esthétique rationnelle, qui nous montrent la réelle beauté dans l'exacte adaptation de chaque chose à sa fin, ne nous obligeront-ils pas à adopter cet idéal, en apparence un peu austère, de l'expression stricte et adéquate? Exprimer sa pensée, toute sa pensée, rien que sa pensée, c'est bien la règle à laquelle le prosateur se sent astreint. ”

“ Mais ces simples notions, touchant la véritable nature du beau, suffisent, ce me semble, pour montrer qu'une tendance sensualiste est une décadence dans les arts, et que toute impulsion spiritualiste, ou tendant à élever les pensées et le coeur de l'homme vers le ciel et les choses de l'ordre intellectuel et moral, est le principe du progrès véritable dans les beaux-arts et dans tout ce qui appartient au domaine de l'Esthétique. ”

“ Les affirmations habituelles du beau se suscitent et se stimulent réciproquement; quand une fois l'instinct esthétique est en travail, une foule de perfections multiples et d'origine variée se cristallisent autour de la " beauté particulière ". ”

“ Et ainsi, pour revenir à la sphère de l'Art, c'est la Forme qui crée non seulement le tempérament critique, mais aussi l'instinct esthétique, cet infaillible instinct qui nous révèle toutes choses dans leurs conditions de beauté. Débutez par le culte de la forme, et il n'est pas un secret de l'art qui ne vous sera révélé, et rappelez-vous qu'en critique comme pour la création, le tempérament est tout et que ce n'est pas suivant l'époque où elles furent produites mais d'après les tempéraments auxquels elles s'adressent que les écoles d'art doivent être groupées historiquement. ”

“ Comment reconnaîtrons-nous donc le vrai en esthétique, d'après cette définition ?Que l'artiste ne méconnaisse en rien les lois de la nature, voilà ce qui doit lui être imposé en première ligne ; mais, dès qu'il vise aux grandes œuvres, « le concept de son esprit, sur la réalité des choses et de leurs lois, » doit le conduire à idéaliser ce qu'il voit, en traduisant sa conception personnelle touchant le beau, — et le sublime, si son coup d'aile le porte jusque-là. ”

“ Ce qui fait donc la triste originalité du personnage, si vous parlez morale, et sa rare valeur, si vous parlez esthétique, c’est ce qui fait, notons-le bien, la valeur de toutes les créations qui se perpétuent dans l’histoire de l’art, c’est la convergence de tous les effets, se développant et se composant sous la loi d’un type plus qu’ordinaire, ou, si vous l’aimez mieux, tous dirigés par la main de l’artiste vers la réalisation d’un idéal voulu. ”

“ Si vous en exceptez la poétique d'Aristote, et quelques dialogues de Platon, dont un encore est relatif à la rhétorique, c'est dans les rhéteurs seuls que se trouve ce qu'on peut appeler l'esthétique de l'antiquité. Rien ne s'explique mieux que ce fait. L'étymologie du mot esthétique nous montre dans cette science une théorie de la sensibilité morale et des moyens de la mettre en jeu : et l'on sait d'une autre part que, pour aller au cœur, il faut frapper l'imagination, faculté sur les lois de laquelle repose l'esthétique. ”

“ Figures tendres et merveilleuses dont le monde des formes concrètes eût empêché de voir l'éclat, ils rayonnent maintenant dans cette atmosphère sublimée — et toute l'esthétique se trouve transformée par leur présence. ”

“ Une sensualité lourde et léthargique, se résolvant toute en gaz dans le sentiment esthétique. La matière vaincue par ce qu’elle irradie — de la beauté ! De la beauté libérée, rendue au mouvement et qu’un charme a transformée en grâce ! ”

“ Ici comme partout, la critique, est la condition de la grande esthétique. Le vrai sens des choses n’est possible que pour celui qui se place à la source même de la beauté, et, du centre de la nature humaine, contemple dans tous les sens, avec le ravissement de l’extase, ces éternelles productions dans leur infinie variété : temples, statues, poèmes, philosophies, religions, formes sociales, passions, vertus, souffrances, amour, et la nature elle-même qui n’aurait aucune valeur sans l’être conscient qui l’idéalise. ”

“ S'ils produisent un tel effet esthétique, n'est-ce pas par la vertu qu'ils ont d'agir sur l'imagination, par la splendeur des visions qu'ils nous suggèrent, par ce luxe de comparaisons et de métaphores, par la profondeur ou la noblesse des sentiments qu'ils expriment, par leur poésie en un mot? ”

“ Alors seulement la poésie et l’art en général « arrivera à son plein affranchissement. » La première condition de toute œuvre d’art, c’est le désintéressement du vrai et de l’utile, « parce que ni l’utilité ni la vérité n’en doivent être les objets propres et directs, mais seulement l’émotion et la beauté. » (Critique philosophique, 4e année, I, 304.) — Nous aurons à rechercher précisément s’il peut y avoir une vive émotion esthétique en dehors de toute vérité, de toute réalité, et même de toute utilité. ”

“ Le cours du Beau vers la perfection dont il est capable, et la transition graduelle de la beauté primitive à la beauté finale, constituent le progrès esthétique, qui répond à un perfectionnement analogue dans la sphère du bien et du vrai, de la vertu et de la science. Le terme de ce développement harmonique à l'égard du Beau est la plus grande perfection possible du type cosmique dans chacune de ses parties comme dans son ensemble, autant qu'il est saisissable par l'imagination. ”

“ Mais bientôt ces hautes conceptions s’effacent, et le tableau que nous présente le philosophe prend un intérêt saisissant, car nous entrons en scène, et il s’agit de nous-mêmes. Jusqu’ici l’indépendance du sujet esthétique avait été complète ; mais voici que l’instinct individuel se met au-dessus du sujet, que tout dépend désormais de la volonté de l’artiste, de son esprit et de son talent. ”

“ Quoiqu'ils soient, à quelques égards, inférieurs en valeur esthétique aux autres fictions, ils les surpassent en beauté morale, et sont plus propres par la simplicité de la forme à produire le sublime. ”

“ De là vient que le sentiment du sublime est religieux, qu'il élève, détache de la terre et des petites passions, qu'il excite à la mélancolie qui a le même principe.
Tel est le sublime, tel est l'agréable; mais qu'est-ce que le beau? Ce qui me plaît immédiatement, ce qui réjouit ma sensibilité, c'est le déploiement de la vie ou de la force; mais ce n'est point là le beau. Le beau est une chose de raison et non pas de sensibilité.
La vie m'agrée; mais cette vie peut se manifester avec harmonie et unité, ou en désordre et sans harmonie. ”

“ Si vous donnez à comprendre l'âme et ses attributs, la force et ses qualités, sans l'intermédiaire du symbole, l'àme ou la force ne nous émeuvent plus esthétiquement. L'émotion esthétique exige que l'esprit apparaisse à l'esprit d'abord, puis aussi que l'esprit apparaisse à l'esprit au travers d'un symbole. ”

“ Alors se réalisera de nouveau l’identité primitive du beau et de l’agréable, mais ce sera l’agréable qui rentrera et disparaîtra pour ainsi dire dans le beau. L’art ne fera plus qu’un avec l’existence ; nous en viendrons, par l’agrandissement de la conscience, à saisir continuellement l’harmonie de la vie, et chacune de nos joies aura le caractère sacré de la beauté. ”

“ Nous voulons donc à présent déterminer par quel mélange de sentiments accessoires le sentiment esthétique fondamental modifié devient sentiment du beau, sentiment du laid, sentiment du sublime, sentiment du joli, sentiment du comique, sentiment du tragique. Nous devons, pour cela, examiner plus profondément le sentiment sympathique.
L'âme se trouve successivement dans différents états. Quand l'intelligence cherche une vérité, l'âme se trouve dans
un état. ”

“ Que si notre vision est suivie d’un jugement esthétique, la beauté n’étant qu’une forme, il faut réduire de nouveau l’objet à l’état de pure apparence ; cette seconde image se présente à notre esprit comme un ensemble ”

“ Le beau moral et le beau intellectuel, se révèlent dans la créature humaine sous l'empire de la passion ou du sentiment, et le physique même en est momentanément transformé; l'artiste doit saisir la beauté à ce moment où elle est portée à sa plus haute puissance, au-dessus des conditions normales du beau humain, et peut-être aussi au-dessus du beau plastique possible? ”

“ Après avoir considéré la conception du beau comme constituant l’idéal, il en cherche les manifestations dans les œuvres des artistes, et il détermine les momens où ces œuvres réalisent les élémens essentiels de la conception première. Prenant celle-ci à son origine, il montre l’intelligence impuissante à s’élever au-dessus de la nature. Les ressources manquent pour mettre au service de l’idée esthétique ce qui fait le fond de ses créations. ”

“ Ainsi comprise, la véritable culture esthétique pourrait correspondre à une forme nouvelle de la vie contemplative, prenant comme postulat, la béatitude intrinsèque de la vision — vision des hommes et des choses dans l'état de perfection. ”

“ C'est d'après l'examen des aptitudes ou facultés de notre moi, — abordables pour l'analyse, et appliquées à l'esthétique, -qu'il a établi cette première division des manifestations que l'Art doit se proposer ; ce sera de leurs combinaisons, possibles à l'infini, mais toujours assujetties au moi humain, que l'artiste, selon le souffle plus ou moins puissant de sa personnalité, pourra faire sortir une de ces conceptions sublimes, qui, résumant un ensemble de qualités supérieures et harmoniques, obligent tout observateur compétent à reconaître le Beau. ”

“ Mais nous avons certes le droit de penser que, pour son véritable créateur, nous sommes déjà des images et des projections artistiques, et que notre gloire la plus haute est notre signification d’œuvres d’art, — car c’est seulement comme phénomène esthétique que peuvent se justifier éternellement l’existence et le monde ; ”

“ Le beau, au lieu de rester quelque chose d’extérieur à l’être et de semblable à une plante parasite, nous apparaît ainsi comme l’épanouissement de l’être même et la fleur de la vie.
Les grandes émotions esthétiques sont en général très voisines, tantôt des sensations les plus fortes et les plus fondamentales de la vie physique, tantôt des sentiments les plus élevés de la conscience morale. ”

“ « On peut avoir des qualités remarquables, la grâce, l'expression, le charme, l'élégance, mais tout cela n'est rien, si l'on ne traduit le vrai » - Il voulait que l'artiste étudiât le beau sous toutes les formes ”

“ Mais il est facile d'expliquer ce phénomène par l'affinité du sublime dynamique avec le Beau ; car l'incarnation du type intelligible dans un élément sensible et créé est l'ouvrage de la force infinie et créatrice. ”

“ A quel point de la recherche du beau nous sommes parvenus. points constatés à l'égard de l'expression. Que la force ne nous émeut pas dépouillée des symboles naturels qui la manifestent. Faits qui le démontrent. Différence des figures allégoriques et des figures vraies, de l'analyse et de la peinture, de la poésie, de la philosophie et ae l'éloquence. Pourquoi les symboles naturels de la force sont la condition du sentiment esthétique. Erreur de l'artiste qui cherche la vérité et non la réalité. ”

“ Tandis que l’art s’efforce ainsi de donner toujours l’amplitude la plus grande à toute sensation comme à tout sentiment qui vient ébranler notre être, la vie même semble travailler dans le même sens et se proposer une fin analogue. Puisque, croyons-nous, rien ne sépare le beau et l’agréable qu’une simple différence de degré et d’étendue, voici ce qui tend à se produire et se produira toujours davantage dans l’évolution humaine. La jouissance, même physique, devenant de plus en plus délicate et se fondant avec des idées morales, deviendra de plus en plus esthétique ”

“ AVEC LE BEAU. 91
seule idée de création nous fournit tous les éléments intelligibles qui concourent à produire le sublime sous toutes ses formes. Ainsi la conception du sublime esthétique dans sa plus grande généralité est expliquée et justifiée par les principes de la science première.
La nouveauté et la difficulté de la matière me serviront d'excuse , si je m'arrête encore un instant sur cette genèse du sublime. L'Être, en émettant l'acte créateur, produit au dehors le temps et l'espace qui, comme simples possibilités nécessaires et éternelles, appartiennent à sa nature. ”

“ « Tout ce qui est bon est léger, tout ce qui est divin court sur des pieds délicats » : première thèse de mon Esthétique. ”

“ On entend ce phénomène esthétique où le peintre détaché de tout intérêt personnel contemple son image intérieure, au milieu de la tempête, sous le tonnerre et les éclairs, ou sur une mer agitée, et oublie ainsi sa propre personnalité. ”