Adolphe Homais

“ Lorsqu'au contraire l'homme compromet par ses excès la famille, la patrie et même l'humanité, il est du devoir de tous, même des plus humbles, de jeter le cri d'alarme et de signaler énergiquement le danger qui apparaît aux horizons prochains. ”

“ En face des dangers malheureusement trop incontestables de l'intempérance, l'homme rencontre les entraînements de l'occasion, de l'exemple, des mœurs, et il n'a pour le retenir que la voix de la raison et de son intérêt personnel. ”

“ Les bacchanales étaient les fêtes de l'ivresse et du délire païens. Couture, dans son grand tableau des Romains de la décadence, nous en a donné une peinture célèbre très-conforme à l'exactitude historique.
De tous temps l'homme s'est débattu en vain contre cette passion qui l'a dompté. ”

“ Chez nos voisins les Anglais et chez les Américains, au contraire, l'esprit public a conservé son ressort et sa spontanéité, et c'est par l'esprit de propagande et d'association qu'on entend faire le bien et remédier au mal. ”

“ Combien n'ont pas eu le même bonheur et ont grossi le nombre des suicidés à mettre au bilan de l'ivrognerie.
Rien n'est plus difficile à guérir que les désordres de l'alcoolisme.
Ce n'est pas parce que la science se trouverait dans l'impossibilité de faire disparaître, par un traitement rationnel, une maladie dont les causes sont éloignées, mais c'est parce que l'ivrognerie est un mal moral plutôt qu'un mal physique, et que l'ivrogne guéri retombe nécessairement dans le vice qui lui est cher. ”

“ C'est au grand détriment de la santé publique, parce que ces alcools de grains ont tous les inconvénients des alcools de vin, et on a remarqué, de plus, que l'ivresse qu'ils causent se dissipe plus lentement et offre plus de dangers pour le cerveau.
A force de chercher des raffinements dans la satisfaction de sa passion, l'homme a trouvé quelque chose de plus accentué pour son palais blasé ou plutôt brûlé, et il a fait appel à l'addition de certaines huiles essentielles d'un effet déplorable sur l'organisme. ”

“ Le moyen âge réunit souvent le récit des grands coups d'épée et des festins héroïques, mais il est certain que tant que l'ivresse n'a pas eu d'autres complices que le vin, elle a pu dégrader l'homme, mais elle n'a pas constitué un danger social. ”

“ En 1851, on a trouvé très-naturel que le gouvernement plaçât sous une tutelle préventive l'établissement des débits et qu'il les soumît à son autorisation. L'esprit public se trouva fort rassuré et on s'endormit sur cette chose-là comme sur beaucoup d'autres.
Mais voici maintenant que le décret de 1851 est fort me nacé dans son existence ; on cherche à revenir au système de la liberté absolue, et la Chambre est saisie d'un projet de loi à cet égard. Attendons l'événement et passons : nous ferions de la politique sans nous en douter ; laissons cela aux politiciens, qui s'y entendent si bien. ”

“ Et quand viendra la froide matinée, Stupide, violent, la démarche avinée, Dans la mansarde abandonnée Il voudra commander le respect et l'oubli !
Ce n'est malheureusement que trop vrai. Le mal est redoutable, la famille et la patrie en souffrent. L'humanité est compromise dans sa dignité et son avenir. ”

“ On a, il est vrai, supprimé la chanson; on ne chante plus maintenant que dans les banquets de la Société du Caveau; mais les souvenirs sont restés. Les opéras-comiques réjouissent encore leurs auditeurs par les gais tableaux d'une ivresse de bon ton, et tout dernièrement encore nous avons entendu retentir sur la scène l'antique et entraînant Evohé des fêtes de Bacchus.
Ce n'est pas que l'esprit doive être assez rigide pour condamner toutes les manifestations de la pensée humaine qui ne se terminent pas par une leçon de morale ”

“ Cette folie pousse aussi l'homme, contrairement à ses tendances instinctives, à porter sur lui-même des mains homicides. M. Brierre de Boismont, dans son bel ouvrage sur le suicide, cite de nombreux exemples de cette folie amenée par l'ivresse passagère ou invétérée. Il raconte l'histoire d'un malheureux qui s'était jeté à l'eau sous l'empire des boissons alcooliques. Sauvé malgré lui-même et dégrisé par le bain
qu'il avait subi, il remerciait avec effusion ceux qui l'avaient rappelé à la vie. ”

“ Les statistiques ne donnent sur ce point spécial que des éléments d'appréciation un peu contradictoires, parce qu'il est quelquefois fort difficile de saisir la limite exacte entre le crime qui a été provoqué par l'ivresse seule et celui qui a trouvé dans cette ivresse un moyen d'action, mais c'est un fait d'expérience incontestable pour tous ceux qui,magistrats, avocats ou publicistes, ont fait cette triste étude que bien des actes tombant sous l'application de la loi n'ont eu d'autre cause que l'ébriété de leurs agents. ”

“ Quant aux peuples civilisés, ils sont exposés, si l'on n'y prend garde, à se laisser abrutir par l'abus de l'alcool, qui deviendra pour eux ce que l'opium est pour les Chinois.
Le prix relativement peu élevé de l'alcool a augmenté, dans des proportions considérables, le nombre de ses consommateurs.
Autrefois on distillait seulement le vin , maintenant on distille tout : les produits végétaux, les betteraves, les pommes de terre, les blés même avariés, les avoines, le bois,, et l'eaude-vie de grains entre maintenant dans la consommation pour
un chiffre énorme. ”

“ Deux peuples chez lesquels nous aimons assez à aller chercher des points de comparaison et quelquefois des exemples, les Anglais et les Américains,ont tenté autre chose et ils ont fait appel à l'esprit d'initiative et d'association pour opposer une digne à l'ivrognerie envahissante. ”

“ Aujourd'hui nos rues, à certains jours, nous donnent ces spec-
tacles honteux, mais je ne sache pas qu'ils aient converti les mœurs à la tempérance.
Il faut donc aller plus loin et dévoiler dans toute son étendue la plaie de l'ivrognerie.
L'acool, il est bon qu'on ne l'ignore pas, agit sur l'économie animale comme un véritable poison. A tort, on l'avait d'abord considéré comme un élément respiratoire; il n'est en réalité qu'un excitant du système nerveux, et s'il donne à l'organisme une énergie momentanée, ce n'est qu'au détriment des sources normales de là vie. ”

“ Des cafés et des cabarets, il y en a partout sous les pas de ceux qui ne cherchent que l'occasion de succomber. Je vous ai dit qu'il y en a un en France pour cent deux habitants. Sans compter les négociants fort nombreux qui font le commerce en gros des vins et eaux-de-vie et les restaurateurs qui ne débitent des boissons qu'accessoirement à la nourriture qu'ils fournissent, il y a dans l'intérieur de la limite d'octroi de la ville
de Rouen, 922 cafés et cabarets qui vendent uniquement à consommer ou à emporter. ”

“ J'ai fait, je crois, comprendre ce que j'entendais par la complicité des mœurs et j'ai indiqué c minent ces mœurs peuvent se relever sous l'action de la littérature et de l'art.
Et nous-mêmes, sans être des littérateurs et des artistes, n'avons nous pas notre tâche à remplir pour rendre aux mœurs leur pureté et leur énergie ?
Il faut que partout l'on sache que l'ivresse est une faute grave. Il faut agir dans la vie privée comme on a résolu de le faire dans l'armée. Autrefois, un soldat qui rentrait ivre n'était puni que si son ivresse devenait tapageuse ou querelleuse. ”

“ C'est à ce titre que j'ai résolu de vous entretenir de l'alcoolisme, cette plaie des sociétés modernes qui, à l'heure présente, préoccupe dans tous les pays civilisés tous ceux qui conservent quelque souci de l'avenir de l'humanité. ”

“ Voilà tout l'arsenal où l'homme puise des armes terribles contre lui-même.
Et on cherche toujours quelque chose de nouveau. L'Irlande inaugure en ce moment l'absorption d'un nouveau poison, c'est l'éther. On en verra les épouvantables effets dans quelques années.
L'entraînement de l'homme pour les boissons alcooliques est tel, et le préjugé qui considère ces boissons comme non dangereuses tellement enraciné, qu'on est obligé, à Paris et ailleurs, d'établir une surveillance à la porte des hôpitaux à l'heure de la visite des familles. ”

“ Notre siècle n'a pas fait mieux. Toute une école littéraire, aux théories matérialistes, a proclamé le droit au bien-être et à l'oubli des maux dans l'ivresse.
11 est assez curieux de remarquer que les Anglais et les
Américains, qui souffrent incomparablement plus que nous, ont trouvé dans leur littérature des exemples plus dangereux encore. ”

“ Les Américains sont obligés d'avoir chez eux des hôpitaux d'ivrognes qui reçoivent les incorrigibles amenés par leurs familles et qui les rendent quelquefois guéris, sauf bien entendu à faire une nouvelle cure quelque temps après. ”

“ Des enfants demi-nus Qui, seuls, lui font encor parfois sentir son âme, Sous d'informes haillons, dans un angle étendus, Invoquent vainement l'heure silencieuse : La faim est mauvaise berceuse, Et la peur et le froid repoussent le repos ”

“ L'Angleterre encourage également les sociétés de tempérance, dont les six principales, à Londres, Manchester et Glascow, réunissent un budget annuel de près d'un million de francs.
Ce fut en 1829 que la première fut fondée à Glascow. Le mouvement ne fit que des progrès très-lents jusqu'au moment où l'Irlande vit sortir de son sein un véritable apôtre qui a acquis une réputation universelle, c'est le père Mathieu. ”

“ Ces sociétés, favorisées par l'esprit public, n'ont pas été étrangères à un grand mouvement qui se produit en ce moment chez nos voisins et qui tend à remettre dans les mains de la nation le soin de décider si des débits de boissons doivent être ou non autorisés dans les communes. ”

“ Tandis que les plus illustres des peuples antiques divinisaient l'ivresse en adorant Bacchus, la Bible lance ses ana-
thèmes, qui contiennent en même temps la peinture fidèle et imagée des désordres du vice.
« Le vin, dit Salomon dans les Proverbes, est une source » d'intempérance ; l'ivrognerie est pleine de désordres ; qui» conque y met son plaisir ne deviendra pas sage. ”

“ Il est certain que ce qu'il faut condamner, ce n'est pas l'usage des biens que la Providence nous a généreusement départis, mais bien l'abus dans leur consommation.
Malheureusement chez certains hommes trop faibles, qui ressemblent à de grands enfants, l'abus est souvent proche de l'usage. ”

“ Ces sociétés qu'on appelle Temperance league, n'ont peutêtre pas produit tout le bien qu'on pouvait espérer, mais elles ont opposé cependant et elles opposent encore à l'ivrognerie une digue imposante.
La première société de tempérance régulièrement constituée fut fondée à Boston ; elle n'exigeait de ses adeptes que l'engagement de se prémunir contre tout abus des boissons alcooliques ”

“ La folie alcoolique n'est pas cette folie toujours triste, mais presque douce qui consiste dans l'anéantissement graduel des facultés, c'est une épouvantable perversion de l'intelligence. Celui qui en est atteint est obsédé par des hallucinations sinistres qui le torturent ”

“ Il nous suffit de constater la généralité et l'antiquité du fléau.
La Grèce a chanté ses vins de Lesbos, de Rhodes, de Crète, de Thasos. Rome a usé et abusé du Cécube et du Massique.
Les banquets d'Alcibiade sont restés légendaires dans les annales de la Grèce. Alexandre-le-Grand tue dans un festin son ami Clitus qui lui avait sauvé la vie au passage du Granique. Annibal s'oublie dans les délices de Capoue, La plupart des empereurs romains, ces monstres à face humaine, se livrent aux orgies les plus honteuses qui finissent trop souvent
au milieu du sang et des massacres d'esclaves ”

“ Quand on cherche à s'éclairer consciencieusement sur cette grosse question, il faut bien arriver à reconnaître que là se trouve la première cause du mal et que c'est là que le remède devrait être apporté. ”

“ Ce mal, que je viens combattre, a fait de mortels ravages dans le beau pays que nous habitons. Il y a quelques semaines, un des conférenciers de l'Émulation chrétienne, à cette même place, en vous parlant des richesses perdues par l'homme, pouvait vous dire avec raison que le département de la Seine-Inférieure était signalé comme l'un de ceux où le fléau exerce le plus largement son empire. ”

“ S'attaquant à un vice qui ne vaut pas mieux que celui que nous combattons, il représente deux jeunes hommes qui sont attendus, au coin d'une rue, par une jeune femme; ils héitent. et ils aperçoivent que, sous le masque gra-
cieux qui les provoque, il y a un visage glacé et qu'un squelette est caché sous les vêtements de la courtisane. C'est la mort qui les attend, Tel est le cachet que je désirerais rencontrer dans les compositions destinées à combattre le vice. On a dit, dès le dixseptième siècle, qu'on vend, dans les cabarets, la folie en bouteille. ”

“ Son exemple entraine trop fréquemment les siens et il se forme, ainsi des générations inutiles à la patrie et épuisées, chez, lesquelles se perpétue le fléau qui devient héréditaire en amenant avec lui l'idiotisme et les affections scrofuleuses. ”

“ Elle a été depuis adoptée par tous les peuples. Les nations civilisées, comme les nations sauvages, l'ont désirée et absorbée avec une fureur égale. Les rois nègres ont fait la guerre ou vendu leurs sujets pour quelques bidons de cette liqueur qu'ils ont nommée eau-de-feu. ”

“ Chaque année on présente au Parlement un projet de loi en vertu de laquelle, dans tout bourg ou commune, les contribuables seraient appelés à voter sur la question de savoir sî le débit de liqueurs spiritueuses doit ou non y être autorisé. ”

“ Je n'ai pas à décrire toutes les maladies qui sont la conséquence de l'abus des liqueurs alcooliques; je n'aurais pas la compétence nécessaire pour en parler, mais j'appellerai votre attention sur la plus épouvantable de toutes, sur la folie eL cette terrible manifestation qu'on appelle le delirium, tremens.
Il est rare que la faute de l'homme n'entraîne pas après
elle-même, au point de vue tout à fait humain, une expiation. ”