Albert Kaempfen

“ Néanmoins, M. Claretie conçut la pensée de transplanter la pièce, devenue la Mégère apprivoisée, sur la scène de la Comédie-Française: non pourtant la pièce telle que Shakespeare l'avait écrite avec sa plume brutale et ses bouffonneries toutes britanniques, mais une adaptation dans laquelle M. Paul Delair a su
respecter la marque du grand Will, tout en élaguant de l'œuvre les détails surabondants, les imaginations choquantes qui pouvaient à peine être acceptées par les Anglais du XVIo siècle. ”

“ Il y a de bonnes gens qui croient naïvement que l’écrivain de génie ne travaille que par accès, quand le démon de l’inspiration, comme on disait autrefois, le pousse vers sa table de travail. Ils tomberont de leur haut quand ils sauront que George Sand s’asseyait toutes les nuits à la même heure devant son papier et son encrier ; qu’elle travaillait toujours le même nombre d’heures, et que si elle avait achevé un roman alors que le moment d’aller se mettre au lit n’était pas encore venu, elle en commençait un autre. ”

“ Dame! c'est que Thermidor est une « machine » colossale. Il y a là tout un peuple de figurants. Les décors sont superbes, la mise en scène étonnante, et M. l'administrateur s'est vu contraint, pour suffire à tous les rôles, de faire des emprunts aux classes du Conservatoire.
Franchement,c'est beaucoup de remueménage, et la Comédie-Française, en sa qualité de haute et noble dame, répugne à cette surabondance d'accessoires, à laquelle la saine littérature demeure étrangère, et que répudie la grave tenue de la Maison. ”

“ Mais dès qu’en ouvrant le livre on s’est vu introduit dans un monde vrai, vivant, nôtre, à cent lieues des scènes historiques et des lambeaux de moyen âge dont tant de faiseurs nous ont repus à satiété ; quand on a trouvé des mœurs, des personnages comme il en existe autour de nous, un langage familier, des passions violentes, non communes, mais sincèrement éprouvées ou observées... ”

“ Nous sommes donc profondément heureux de cette soirée, qui comptera parmi les meilleurs souvenirs de la Comédie-Française. Nos artistes sont reconnaissants au public bordelais de son chaleureux accueil, et je suis fier, Messieurs,
de la sympathie qu'a bien voulu témoigner la municipalité de Bordeaux à l'administrateur de la Comédie-Française et à ses chers, illustres ou dévoués collaborateurs. ”

“ La dernière de ces œuvres est de 1845, et Indiana est de 1832 !
Il semble que le talent de George Sand ne puisse plus avoir d’aspects inconnus à nous révéler, et voici qu’un autre, tout nouveau, se découvre à nous plus familier, plus tendre, plus touchant : vous avez nommé ces chefs-d’œuvre qui s’appellent François le Champi, la Mare au Diable, la Petite Fadette. ”

“ Pour moi, j'estime que notre art doit nous prendre tout entier et que la place d'un acteur est sur les planches, et non dans un fauteuil académique: il vaut mieux jouer les académiciens que d'être joué par eux.
Ces honneum ne me contentent guère, et ma
vie se partage entre mes devoirs de sociétaire et ceux non moins sacrés de pêcheur à l'épervier. ”

“ Il est très réel que la pièce originale avait besoin de coupures et de retouches pour se présenter devant les spectateurs délicats du Théàtre-Français; on en jugera par ce qu'il en reste, après épuration.
Catarina, la plus riche et la plus belle héritière de Padoue, est aussi la plus infernale créature de la contrée : elle injurie sa sœur, brutalise son père, brise les meubles et rosse les valets qui l'approchent. C'est une forcenée, la terreur de la maison et l'épouvante des épouseurs.
Un jeune seigneur, pourtant, se présente qui tentera l'expérience. ”

“ Tout passe vite à l'heure où nous sommes. Mais croyez-vous qu'on puisse oublier, dans l'histoire de la Comédie-Française, cet acteur charmant et original, naturel et pétri d'humour, ce mordant interprète du répertoire moderne, spirituel, pénétrant, personnel lorsqu'il abordait les rôles classiques, inimitable lorsqu'il jouait du Musset, dont la verve ailée était comme adaptée à sa fantaisie, à toute sa personne, à ctte petite taille courte et ronde, et cependant
d'une élégance suprême et souveraine, l'élégance impertinente d'un galant homme d'un autre temps. ”

“ Il faut y voir tout simplement un tableautin de mœurs,
un crayon, comme disaient nos ancêtres; mais un crayon dont le trait est si piquant, si parisien, qu'il séduit tout le monde.
Françoi se est une délicieuse petite personne qui adore Marcel, son mari, et
qui, dans la crainte que celui-ci ne trouve trop lourds les liens du mariage, lui laisse une entière liberté, attendant tout de sa tendresse et rien de ses droits. ”

“ L'enthousiasme a été général. Preuve consolante de notre amour pour les belles choses. Une tiamme vivace en dépit de cette école qui se prétend nouvelle parce qu'elle ramasse dans la boue les scories humaines que nos ancêtres y avaient poussées du pied.
L'interprétation de Grisélidis a été, il faut le dire, à la hauteur de l'ouvrage.
Mme Bartet, M. Silvain, les deux personnages principaux, ont porté leurs rôles aux étoiles; M. Albert Lambert a dit sa scène d'amour avec une passion entraînante, et le ménage Diable (M. Coquelin cadet et Mlle Lynnès) s'est montré fantaisiste comme il convenait. ”

“ Nos compères se consolent en se narrant leurs fredaines, et ils en ont à revendre. La Verpillière, un ancien beau qui n'a pas « dételé », adore les cocottes, tandis que Saint-Médard, plus sérieux, travaille dans l'adultère.
Le dialogue est vif, serré, ce que cherche avant toute chose M. Paul Ferrier; mais il est d'un raide, d'un fin de siècle!.
Les avoués Bonamy et Pellegrin, qui surgissent à leur tour, sont également fin de siècle, comme l'est aussi le public.
Tout est fin de siècle, dans la soirée à laquelle nous venons d'assister. 0 chaste Grisélidis! voile-toi la face! ”

“ Mais, s'il est facile et doux d'admirer, il est difficile d'égaler, et la grandeur de la Comédie-Française ne tient pas à nos décrets seuls et à nos règlements, elle se compose aussi de souvenirs littéraires et de traditions de gloire. Voilà pourquoi les étrangers trouvent que nous avons le droit d'en être fiers. ”

“ J'ai compris la pitié qu'ils avaient pour mon deuil, Et sortis pour laisser leur chant renaître encore.
Nous tous que la douleur penche sur les tombeaux, Respectons la gaîté des êtres et des choses : Car c'est l'âme des morts qui sourit dans les roses, Et qui nous parle dans la chanson des oiseaux. ”

“ Ajoutez à cela que la Comédie attend depuis quatre ans'une pièce de M. Alexandre Dumas, qui doit être le great event de la saison ; que M. Pailleron travaille à une œuvre nouvelle, et que M. Meilhac doit donner une comédie dramatique, dont les journaux ont déjà dit quelques mots.
Avec le répertoire, — dont M. Claretie veut
donner deux grandes reprises brillamment montées, — en voilà pour deux ou trois saisons au moins, et, avant que le comité songe à d'autres ouvrages, l'administration doit penser aux ouvrages reçus. ”

“ Les rois seuls excitaient leur courroux, et, quand par hasard j'en avais un dans une réplique : « A Chail« lot !. N'en faut pus! » criaient-ils.
Mais je ne me troublais pas, et l'orage se calmait de lui-même. »
Ce n'est guère avant cette période (1870-1871) que Mme Lloyd eut des rôles dignes d'elle.
Sans passer en revue tous les personnages de l'ancien répertoire dont elle tira grand honneur, je citerai ceux d'Armande
et de Philaminte, des Femmes savantes, qui sont un exemple des qualités multiples de son jeu et de son tempérament. ”

“ Aucun artiste en chef ne pourra
se réserver exclusivement un rôle de son emploi dans le répertoire général. L'administrateur aura toujours le droit de faire remplir ce rôle par un double ou un pensionnaire. ”

“ Art. 8. — Tout prétexte notoirement reconnu faux ayant fait manquer une répétition, un service quelconque dans la journée, rend l'artiste ou l'employé passible d'une amende qui ne peut pourtant s'élever au-dessus d'une journée de ses appointements.
CI Art. 9. — Lorsque l'administrateur jugera
qu'une amende doit s'élever au-dessus de la somme d'une journée d'appointements pour un artiste ou un employé, il devra prendre l'avis du comité d'administration, et, au besoin, de l'autorité supérieure. ”

“ MM. Baillet, de Féraudy, Berr, figurent dans la matinée de l'hôtel Continental en faveur des pauvres de Saint-Gratien.
— A la séance du comité, M. Mounet-Sully donne lecture d'une lettre où il manifeste l'intention formelle de se retirer du théâtre. On lui offre, pour jouer en Amérique pendant une année, une somme considérable. A son retour, il se fixerait à Bergerac, après avoir immobilisé le capital nécessaire à la fondation d'un prix triennal qui serait décerné par la Comédie à la meilleure tragédie ou au meilleur drame en vers représenté par elle. ”

“ Britannicus (reprise) . — Troisième début de M. Marais. Mlles Malk, Frémaux; MM. Silvain, Marais.
Je n'insisterai pas sur le second début de M. Marais dans Thermidor, une pièce éphémère qui, malheureusement, disparut de l'affiche à sa troisième représentation. Je dis « malheureusement » parce que le nouveau pensionnaire de M. Claretie promettait d'y fournir une brillante carrière. Mais, pour mettre en parallèle Britannicus et le Misanthrope, j'affirmerai, sans crainte d'être démenti, que la tragédie de Racine a été, pour M. Marais, la revanche de la comédie de Molière. ”

“ Un artiste qui ferait manquer une représentation par son absence serait passible d'une amende égale à la moyenne d'un jour de recette du mois courant. L'administrateur et le comité d'administration resteront juges des cas de force majeure. ”

“ Mllo Ludwig succède à Mlle Pierson dans Fidéline, et Mlle Bertiny emprunte à Milo Müller son rôle de Lydia.
Tout à la jeunesse!
Sans vouloir établir de parallèle entre les deux interprétations, je constate que la représentation de ce soir offre une homogénéité parfaite et que tous les artistes y tiennent un emploi conforme à leur âge.
M. Berr, dont le timbre de voix, le geste et certains jeux de physionomie rappellent M. Coquelin, brûle fort spirituellement les planches. M. H. Samary enlève son Beppo avec la chaleur et la verve qui manquaient jadis à M. Le Bargy. ”

“ La Chance de Françoise (irc représentation à la Comédie-Française) . — MM. Laroche, Le Bargy; Miles Ludwig, Bertiny.
La Chance de Françoise est devenue la chance de M. de Porto-Riche, son auteur.
Créée le 10 décembre 1888 au Théâtre-Libre, reprise deux mois après (6 février 1889) au Gymnase, elle a fait aujourd'hui son entrée dans la Maison de Molière, où elle a élu domicile à la magnifique représentation de la presse en faveur des victimes de Saint-Étienne.
Ce n'est pas que la pièce soit un chefd'œuvre de composition. ”

“ Mllo Dux, deuxième prix de tragédie et premier accessit de comédie en 1890, a obtenu cette année les deux premiers prix. C'est une toute jeune personne, belle, distinguée, bien faite et qui, comme M. de Max, est destinée, par son tempérament, aux rôles tragiques. ”

“ Art. 4. — Aucun artiste ayant créé un rôle ne pourra s'opposer, pendant un congé ou une absence, à ce que ce rôle soit distribué et joué par un autre artiste désigné par l'administrateur et agréé par l'auteur. ”

“ Quant à Fillerin, qui est un sobriquet comme les autres, on ne sait trop la personnalité qu'il cache.
Toujours est-il que l'Amour médecin, joué pour la première fois à Versailles le 15 septembre 1665, y obtint beaucoup de succès, et que Sa Majesté s'y égaya fort.
Depuis son apparition sur la scène du Palais-Royal, le 22 du même mois, la comédie de Molière, ou, pour mieux dire, son spirituel impromptu. son crayon, comme il l'appelle dans son « avertissement », a subi nombre de remaniements. ”

“ C'est plutôt un spectre qu'une créature humaine.
De grandeur naturelle comme le précédent, le portrait exposé par M. Albert Lambert, dans le salon carré, se distingue par des qualités tout opposées. C'est celui de M. Marais sous le costume d'officier qu'il a porté si peu, hélas ! dans Thermidor. Le personnage, vu de face, est dans une attitude martiale et ressort très en relief sur un fond neutre. A la correction de la ligne, à la sobriété des accessoires et de la mise en scène, on reconnaît aisément dans l'auteur un élève de Cabanel. ”

“ Tel est son prestige qu'aux accents de sa lyre accourent tous les hommes, de haute ou mince condition, et qu'il les tient sous son charme vainqueur, sans distinction de race, d'opinion ou de parti.
C'est ainsi que se pressaient côte à côte, à la première de Grisélidis, la famille du Président de la République, des princes d'Orléans et des princes Bonaparte, le duc de Broglie, M. Floquet, M. Bourgeois, M. Laguerre, M. Clémenceau, M.Vacquerie, M. Jules Simon, sans nommer les sénateurs, députés ou acadé-
miciens ”

“ Plusieurs journaux de ce matin félicitent M. Claretie d'employer « la jeune troupe » à ses spectacles d'été. A cet égard, la distribution de Souvent homme varie est tout à fait intéressante. M. H. Samary (Beppo) a vingt-six ans; Mllc Bertiny (Lydia) en a dix-huit; M. Georges Berr (Troppa) et Milo Ludwig (Fidéline) ont vingt-quatre ans révolus depuis la semaine dernière.
Le comité de la Comédie-Française est en vacances et n'a pas besoin de se réunir de longtemps pour assurer au théâtre des pièces nouvelles. ”