G.-Antoine-Ignace de Barral de Bessodes

“ Ce n'est donc point une valeur sans orgueil et sans férocité, que condamne la.religion ; mais la valeur qui n'a pour principe qu'une criminelle ambition , qu'un amour déréglé de la vaine gloire , qu'une lâche vengeance , qu'une aveugle fureur; valeur justement réprouvée, et bien funeste par les maux affreux qu'elle cause ; valeur que Louis déteste comme préjudiciable aux François dont il s'est déclaré le père. ”

“ Un abus déplorable fait accumuler sur la tête d'un seul, des biens qui, mieux partagés, récompenseront des serviteurs plus utiles. Ces biens sacrés étant plus nombreux mille fois que ne le -seront dans la suite les bons et fidèles ministres, la pluralité dans les mains d'un seul, n'est-elle pas contraire à l'estime que Louis veut inspirer pour tout le Clergé (1) ?
A la vue d'un tel désordre, de la négligence dans le culte divin, de la profanation des choses saintes, ce Prince religieux est pénétré d'une douleur amère. ”

“ LES orateurs sacrés, s'appuyant sur l'autorité des historiens véridiques, avancent que Louis, comme Jean-Baptiste, fut avant sa naissance prévenu des grâces du ciel (i) . Ils insistent sur la bonne éducation qu'il reçut de la Reine Blanche (2) , dont le nom seul fait l'éloge, dont la mémoire sera toujours en bénédiction parmi les François, et qui parvint, par sa prudence , a calmer les troubles qu'excitoient, sous la minorité de son fils , les plus grands seigneurs du royaume. ”

“ Ils représentent ce bon Roi, dans l'intérieur de son palais, devenu simple particulier, regardant ses domestiques comme ses égaux, obéissant à sa mère qui lui commande souvent d'un ton absolu , passant des journées entières dans les pratiques de la dévotion la plus simple, et méritant, par un contraste admirable, le titre du plus grand homme , et du plus singulier qu'on ait vu. ”

“ Vos exemples nous ont persuadé que la piété consiste à se roidir contre ces difficultés rebutantes, à ménager ces secours ineffables, devoirs indispensables du souverain et des sujets. La négligence à vous imiter nous feroit combattre, comme sans dessein, courir au hasard dans la carrière, marcher dans des voies obliques , et dont le terme seroit la mort. ”

“ Il joint la modestie, dans" la prospérité la plus brillante, à la constance dans les revers les plus humilians. Il unit aux vertus paisibles qui font les saints, les vertus guerrières qui font les héros. Si les traits de sa sainteté sont vraiment héroïques, les traits de son héroïsme sont véritablement saints. Je puis donc publier, sans trop accorder à la, prévention, non plus qu'à l'amour du peuple François pour ce prince, que ses actions ne pouvant faire d'un particulier qu'un grand saint, font un
prodige d'un roi qui marche d'un pas ferme dans les voies de la sagesse. ”

“ Aucune tache n'obscurcit l'éclat de leur piété ; aucune passion ne flétrit leur gloire. Ils marchent, dès l'âge le plus tendre , dans les pénibles sentiers de la justice , et ne s'en écartent jamais. Lewr course rapide, en un mot, jamais interrompue par le plus léger repos , n'est jamais retardée par le plus court égarement. Je dirai plus : si le parallèle de ces deux rois étoit moins exact, il seroit tout à l'avantage de Louis. Josias , en effet, étend son zèle au seul royaume d'Israël ; et Louis ne borne pas le sien à la France. ”

“ Il voit que l'irréligion fait des progrès rapides par les abus énormes, la licence, les fraudes, la vexation et la tyrannie qui déshonorent les ministres de la religion , aux dépens de la religion elle-même. Il reconnoît que plusieurs pontifes perdent fie vue les règles et les exemples de la primitive Eglise ; lorsqu'ils font, d'une loi toute divine, l'instrument d'une politique toute mondaine ; quand ils disposent des récompenses du ciel , ou condamnent aux peines de l'enfer, suivant leur caprice ”

“ Celui dont nous révérons la mémoire n'est pas le seul. L'héritier de son trône fait briller comme lui, dans la première fleur des années, une sagesse précoce qui le rend l'arbitre du sort des empires, et le père de ses sujets. Grand sans afc fectation, libéral avec discernement, équitable par caractère, il retrace à nos yeux le plus célèbre de ses ancêtres, par l'union des vertus chrétiennes et politiques qui en firent.un héros sur là terre, et l'élevèrent dans le ciel à la plus haute sainteté. ”

“ L'armée étoit toute remplie de femmes perdues, et le honteux commerce avec elles étoit public. Soit pour le gain, soit pour la gloire, chacun croyoit perdre ce qu'un autre acquéroit ; et S. Louis ne pouvoit arrêter ces désordres.
votre saint Roi. Que de prodiges de valeur ne fait-il pas à Damiette? Il s'élance, l'épée à la main , des qu'il apperçoit le rivage. Il brave, au milieu des flots dont il est presque couvert, les Sarazins rangés en bataille. Il reçoit une nuée de traits dont le bouclier du Seigneur est seul capable de le garantir. ”

“ Préservez vos François d'un malheur aussi déplorable. Inspirez-leur non-seulement de l'horreur pour tout ce qui peut altérer la foi de leurs pères, mais encore une piété solide que l'éclat des grandeurs ne puisse ternir, et que l'attrait des plaisirs ne puisse corrompre. Faites-les contribuer , par une sagesse toute différente de celle du siècle, au vrai bonheur de leurs semblables, à la plus grande gloire de la religion. Qu'ils évitent ainsi les pièges funestes du Tentateur.
Qu'ils s'acquittent fidellement de leurs obliga-
tions essentielles ”

“ Plus grand dans la prison que sur le trône , s'il éteint, par sa majesté , leur sacrilège fureur, il doit confondre les préjugés contre la piété qui * l'anime. Le glaive que les Emirs lui présentent fume encore du sang de leur Soudan ( i ) . Ces parricides projettent un nouvel attentat qui fera frémir tous les siècles : ils osent menacer leur captif d'une torture destinée pour les malfaiteurs, et de la mort infâme qu'a soufferte le Dieu qu'il
mort, se mita crier tout-à-coup d'une voix de tonnerre; que le Roi ordonnoit à tout le monde de se rendre, si l'on ne vouloit le faire tuer. ”

“ Sans doute il nous suffit de renoncer généreusement à tout ce qui s'oppose au salut, et de pratiquer les paisibles vertus qui le font opérer avec assurance. Si notre état présente des difficultés, il fournit aussi des secours. ”

“ La Sorbonne est fondée par le confesseur même du Prince (r) . Les Pasteurs sont éclairés. Leurs coopérateurs sont dignes de les remplacer.
Les Religieux ont des mœurs et vivent dans la retraite. La solide piété se communique aux Fidèles. Le culte est purifié. Que les Hérétiques frémissent à leur tour. Cette victoire sur un Clergé devenu digne de nos hommages, annonce qu'on va les combattre, et facilitera le succès, S. 1 1. - A juger de l'Hydre à cent têtes qui semble braver Louis par l'horreur qu'en avoient les Saints-Pères, elle mérite sans doute l'attention de ce Roi pieux. ”

“ Le Roi ne conféra depuis aucun bénéfice, qu'on ne quittât le premier.
fera rejaillir sur son agresseur les traits mêmes qu'il lancera pour la terrasser. Pieuse fermeté de Louis, tu triomphes de tant d'obstacles à la plus grande gloire de la religion ( i ) . Rien de plus juste que les décisions de cette sainte assemblée : rien de plus admirable que ses réglemens. Une sage providence fait concourir la puissance ecclésiastique si respectable de sa nature , et si respectée en effet quand elle remplit son ministère , avec l'autorité d'un monarque en état d'appuyer ses décrets. ”

“ Ne dit-elle pas tous les jours, que les expéditions rel igieuses , nécessaires au développement des beaux arts et de la raison, en brisant la barrière qui séparoit les Européens de la patrie des Phidias, des Homère et des Socrate, concourent au triomphe des artistes, aux ingénieux plaisirs qui doivent naître de leurs travaux , aux progrès d'une philosophie vraiment utile ,-si, respectant la religion de nos pères, elle se garde bien d'employer contre elle des armes repolies, à la vérité , mais dont le tranchant est usé, dont la pointe est toute émoussée ? ”

“ Qu'ils se gardent bien de compter sur des armées nombreuses, sur la bravoure des rebelles qui les composent, sur l'expérience des généraux qui les commandent. Qu'ils recourent plutôt à l'artifice. Qu'ils ne rougissent pas de prendre les mesures les plus odieuses. Qu'ils ne négligent aucune trame pour assurer leurs succès. Que vois-je? La ruse ne réussit pas mieux que la force. Louis, aidé du conseil prudent de sa mère ( i ) , craint moins leurs efforts séditieux, qu'il ne gémit sur leur injustice , et sur la triste cause de leurs revers. ”

“ Celle d'un saint est si précieuse aux yeux du Seigneur, qu'elle doit nous combler de joie ; c'est un protecteur de plus dans le ciel; c'est un appui d'autant plus sûr, qu'il nous aimoit constamment sur la terre, et n'y travailloit qu'à notre bonheur Que nous reste-t-il donc, sinon à le conjurer d'écouter favorablement nos prières. Grand Saint, quoique assis glorieusement sur le trône, vous ne cessâtes point de vous faire violence pour ”

“ Vous me prévenez, sans doute * Messieurs > dans l'application de cet éloge si simple , que l'Esprit-Saint fait de Josias. Ce grand prince et Louis ont une ressemblance parfaite. Ils montent sur le trône avec une égale pureté de mœurs, et savent s'y maintenir avec une égale prudence.
La volonté du Seigneur est la règle évidente de leurs actions ; sa gloire est le motif pressant de leur zèle ”

“ Nouveau Josias , il saisit d'un coup-d'œil les objets relatifs à l'administration la plus étendue. Une prudence qui prévoit tout, une sagesse' qui dispose de tout, une fermeté qui vient à bout de tout, une générosité qui récompense tout, sont les ressorts qui, mis en jeu, raniment notre activité naturelle. Puisse l'alliance à jamais durable, faire aussi le bonheur de nos derniers neveux, et leur offrir, comme ses pères, de nouveaux traits de ressemblance avec Josias! ”

“ Joinville observe que Saint Louis n'alloit s'asseoir en été, au pied d'un chêne, dans le bois de Vincennes, qu'après avoir oui messe.
Prov. 16,10.
possessions (i) . Vous devenez le plus sévère de vos juges. Vous expiez les victoires injustes de vos ancêtres : et sur un droit douteux que vos Barons décident à votre avantage. Vous restituez un fief (.2) , dont un titre certain ne rend point incontestable la possession. Un simple citoyen plaide-t-il sa cause devant vous contre le premier Prince de votre sang (3) ? toute justice lui est solennellement rendue. ”

“ Il gagne assez de terrein pour se mettre en bataille. Malgré l'avantage du poste , entre deux collines, occupé par les ennemis, il les enfonce de toutes parts, après un com bat opiniâtre ; et par des prodiges de valeur, il obtient une victoire complète, qu'il couronne par un prodige encore plus grand. Est-ce un prodige, me dira-t-on, que la modération de ce prince?
Est-ce un prodige que de poursuivre des rébelles et des Anglois infidèles à leurs sermens , moins pour achever leur défaite , que pour arrêter le carnage et l'emportement des François ? ”

“ Ceux qu'il conduit dans la cabane du misérable, sont des hommes faits, qu'il peut et qu'il veut rendre sensibles à l'infortune. Il les envoie ensuite dans les provinces qu'il a visitées lui-même, non pour contenter , aux dépens du peuple , une vaine curiosité, mais pour établir ses droits imprescriptibles sur des fondemens solides. ”

“ Ah ! qu'un souverain est heureux de leur confier les intérêts de son peuple (i) ! Toutefois, Louis n'est pas encore rassuré. Sans êtredéfiant, il est attentif à tous les devoirs du trône; Il imite, autant qu'il le peut, l'Arbitre suprême.
Il juge les justices au poids même du sanctuaire; et s'il découvre que les présens, lIIeption des personnes,la prévention ou la précipitation fassent des prévaricateurs, il ne se contente point de faire réparer l'injustice : la plus honteuse déposition en est le digne châtiment. ”

“ Leur nombre se multiplie tous les jours -dans nos provinces méridionales; et Louis, pour les détruire, réunit l'instruction à l'autorité. Si les enfans de Dominique , avec un zèle digne de leur patriarche, travaillent à les ramener, Louis pour les soumettre , use d'un pouvoir formidable ; et, par le premier édit pénal (i) rendu contre des Hérétiques , il force leur entêtement. ”

“ Un monstre vomi des enfers, au moment que nos aïeux vinrent des extrémités de la Frise (2.) pour s'établir dans les Gaules : un monstre dont le plus horrible carnage ne peut pas éteindre la soif: un monstre, l'opprobre et le désespoir de l'humanité ; le duel, le barbare duel, par un retour aussi terrible qu'inattendu, porte la désolation dans la France, après avoir dépeuplé les régions du nord où la jnstice de nos Rois l'a voit rélégué. ”

“ Je me borne donc à celles qui sont du ressort de l'autorité souvejaine ; moyen facile de persuader qu'il est vraiment supérieur jusqu'à la fin de sa vie , aux devoirs qui lui sont imposés par la religion, relativement aux Enfans de ïÉglise, aux Hérétiques , et aux Infidèles. ”

“ Le Prince, dont ils sont sujets, ne se croit pas obligé, parce qu'ils sont tombés dans l'erreur, à les punir du plus cruel des supplices. Mais doit-il ouvertement les favoriser par un mépris affecté des menaces de son Evêque (2) ? Peut-il permettre qu'ils se vengent des atrocités des Croisés par le meurtre
( 1 ) Les Chefs de Socoo Croisés montant à l'assaut de Beziers , demandèrent à Milon, -Moine de Cîteaux, et Légat d'Innocent 1.1) , ce qu'ils dévoient faire, dans l'impossibilité où l'on étoit de distinguer les Catholiques d'avec les Albigeois. ”