G.-J. Dumas

“ SANG. — Le sang constitue le milieu interne, il n’est pas indépendant des milieux externes [11] ; c’est lui qui reçoit leur influence, il est pour ainsi dire le trait d’union entre eux et les organismes élémentaires. Il baigne les tissus dans tous les sens et les pénètre en leur apportant les matériaux propres au mouvement vital.
Sa composition est complexe ; il renferme des globules et les entraîne avec lui sans les imbiber, car ces globules renferment un liquide potassique, tandis que le sérum contient de la soude. ”

“ Quand on suit attentivement la marche de la philosophie et de la médecine, on peut se convaincre qu’une idée a toujours dominé ces deux sciences : la connaissance du principe qui anime la machine animale, notamment chez l’homme.
Nous voyons les hypothèses les plus vagues se placer à côté des faits et des exposés les plus rationnels. Tantôt, guidé par le mysticisme le plus absolu, on est allé chercher un principe vaporeux imposant ses lois à l’organisme ; tantôt, on ne s’en est tenu qu’à l’observation pure et simple et l’on est tombé dans le matérialisme le plus grossier. ”

“ Le mouvement nutritif rencontrant des résistances et s’opérant aux dehors des rapports indispensables, se détruira. L’irritabilité fonctionnelle disparaît la première puis ensuite l’irritabilité nutritive. Alors surviennent des organismes (champignons) qui fixent l’oxygène, en dehors de l’action de la vie, sur les éléments des tissus et entraînent un mouvement par lequel ces éléments organiques se dédoublent, de telle sorte que chaque atome, doué de son mouvement primitif, se trouve livré à lui-même. ”

“ DE LA MALADIE. — Bien souvent on a voulu faire une entité de la maladie, un être inconnu, immatériel, une puissance occulte contre laquelle le médecin devait lutter, et, si l’organisme ne succombait pas on ne manquait pas de s’écrier : la maladie est vaincue. Pourquoi vouloir que le corps malade n’obéisse plus aux lois ordinaires de la vie ? ”

“ On peut donc se représenter tous les corps, formant une échelle continue, dont le premier échelon commence aux corps élémentaires et dont le dernier se termine aux animaux les plus supérieurs. En s’appuyant sur les deux lois énoncées on voit ainsi le mouvement se compliquer et se modifier à mesure qu’on remonte l’échelle. Chez les êtres vivants, il prend le nom d’irritabilité nutritive, dont la manifestation détermine ce qu’on entend par le mot vie. ”

“ Pourquoi ce mouvement resterait-il un, identique, en passant d’un corps moins complexe à un corps plus complexe ?
Dans les êtres vivants, il existe à côté de l’Irritabilité nutritive, l’Irritabilité fonctionnelle [5] , qui n’est que la manière spéciale des tissus de réagir sous l’effet de l’excitation, c’est-à-dire la résistance d’une force à l’action d’une autre force. ”

“ Cependant rappelons que l’irritabilité nutritive commande à l’Irritabilité fonctionnelle, de sorte que la seconde n’est atteinte que lorsque la première n’exécute plus normalement ses fonctions. En effet, il est démontré aujourd’hui que tout ce qui s’accomplit dans l’organisme est le fait du rôle des cellules. ”

“ Ainsi, l’inflammation n’est qu’une suractivité des éléments organiques, déterminée par une force émanée d’un milieu. Si ce milieu est externe, le processus est local, si c’est le sang, il est local ou général [13] .
Le système nerveux prédominant dans l’organisme a été le premier atteint, les cellules ont précipité leurs fonctions, puis les vaisseaux se sont dilatés, leur couche musculaire étant devenue inerte par le fait de la paralysie des vaso-moteurs. ”

“ Nous obtenons alors de l’oxygène, du carbone, de l’hydrogène, de l’azote plus quelques autres corps simples variant avec le tissu considéré.
Nous-pouvons donc conclure que tout ce qui existe dans l’univers est le fait de l’agrégation d’atomes des simples éléments chimiques.
Nous sommes ici en présence de deux faits : 1o l’existence générale des mêmes éléments ; 2o Le mouvement comme unique propriété de ces éléments. Donc tout est mouvement, rien n’existe sans le mouvement. ”

“ L’irritabilité anime l’être vivant à la condition que les milieux restent invariables. Or, si l’un de ces milieux se modifie de telle façon qu’il devienne une force antagoniste de la force vitale, soit directement, soit par son effet dans l’organisme, la dernière est détruite et les éléments histologiques rentrent dans le domaine de la nature brute. ”

“ Il en est de même des effluves ; des miasmes et des virus qu’on considère aujourd’hui comme des organismes végétaux ou animaux qui vicient les différents milieux. Leurs germes pénètrent dans le sang et sont entraînés dans tout le corps, ou bien ils se localisent là où se trouvent les conditions propres à leur développement. Ils s’approprient les éléments nutritifs du sujet et suractivent le mouvement moléculaire pour que ces éléments soient mieux élaborés et puissent leur être plus favorables, car ils vivent en parasites sur les fibres ou les cellules. ”

“ À la suite du mouvement intellectuel parti de l’Italie, arrive le XVIIe siècle avec toutes ses splendeurs.
Tandis que la littérature s’élevait à un point de perfection jusqu’alors inconnu, la physiologie s’essayait avec Glisson à appliquer la méthode réformatrice de Bacon à la recherche du principe qui anime l’organisme. ”

“ Il crée pour l’exciter un principe immatériel, éthériforme, dominant l’organisme, l’âme.
L’irritabilité était donc une propriété de l’âme, puisque les causes agissaient sur celle-ci pour amener un changement dans la machine animale.
Signalons en passant E. Darwin qui, pour étendre la doctrine de Stahl à tous les corps vivants, émet cette opinion que les végétaux aussi ont une âme particulière, d’une autre essence que celle des animaux. ”

“ En effet, nous savons que tout être vient d’une cellule ; cette cellule se multiplie, par division, en donnant toujours des cellules identiques à elle-même et possédant des propriétés analogues tant que les milieux ne changent pas et cela indéfiniment ; le mouvement communiqué à l’élément organique primitif se continue, et il n’est pas de raison pour qu’il s’arrête, à moins qu’une nouvelle force ne vienne contrebalancer la cause première ”

“ Au début, nous avons vu le mouvement moléculaire nutritif se précipiter et amener des changements dans les éléments organiques, d’autre part on sait que ces éléments sont remplacés à chaque instant. Ils se détruisent en cédant la place à d’autres plus jeunes. Si nous envisageons une cellule de l’organe enflammé, nous la verrons bientôt précipiter ses fonctions puis deux noyaux se forment, la vieille enveloppe se détruit et cède la place à deux nouvelles cellules. ”

“ Du moment qu’une cause morbifique avait agi sur un être, ses organes, lui-même était soustrait aux lois ordinaires de la physiologie, et, comme sous l’effet d’une baguette magique, des forces nouvelles entraînaient l’organisme à sa destruction. ”

“ Quoique la médecine ne fût alors qu’à l’état de germe, nous ne pouvons admettre que les hommes qui l’exerçaient fussent rangés sous les mêmes principes, et nous ne croyons pas trop nous aventurer en disant qu’à cette période si éloignée de nous, les diverses opinions, qui séparaient les dépositaires de la science sacrée, étaient comme les préludes des doctrines médicales développées depuis le moyen-âge, doctrines qui ont vu le jour aux temps de la civilisation d’Athènes. ”

“ On peut le prouver en prenant un animal quelconque, une grenouille par exemple ; on découvre un nerf et on l’excite. Si cet organe ne possédait pas ce principe, il resterait dans le domaine de la matière brute et ses éléments seraient inertes ; mais il n’en est pas ainsi, les atomes organiques entrent en mouvement réactionnel en déterminant une impression qui, si on agit sur un nerf sensitif, se réfléchit sur les nerfs du mouvement et produit des contractions musculaires ; si le nerf sur lequel on expérimente est moteur, contractions musculaires sont produites directement. ”

“ Si maintenant nous considérons un sujet débilité par une nourriture insuffisante, ou vivant dans un milieu humide, sombre, qu’arrivera-t-il si les causes de l’inflammation agissent sur un de ces organes ? ”

“ De ce que nous venons de voir, nous pouvons déduire, que la vie est l’ensemble du mouvement communiqué aux éléments organiques par l’Irritabilité, sous l’influence des milieux.
Pour que la manifestation vitale se présente sous sa forme type, il faut que les deux conditions indispensables à son existence soient normales. ”

“ À mesure que l’inflammation se dissipera, l’altération des cellules, par le seul fait de leur prolifération, deviendra de moins en moins appréciable et il arrivera un moment où elle semblera nulle et n’offrira plus aucun signe. Cependant il ne faut pas s’y tromper, au point de vue absolu, les cellules proliféreraient jusqu’à l’infini que jamais elles ne donneraient des cellules normales. ”

“ C’est-à-dire que, si nous désignons par une quantité l’altération de la cellule au moment où commence la guérison, par la multiplication cellulaire cette quantité sera divisée en deux parties qui se répartiront sur les deux globules nouveaux, puis ceux-ci continuant de se multiplier, la quantité de chacun sera divisée encore en deux, par conséquent le premier tout en quatre et ainsi de suite ; il arrivera un moment où la fraction pourra être considérée comme nulle mais jamais on n’obtiendra zéro. ”

“ Grâce au mélange des deux premiers gaz (nous pouvons considérer les autres comme non existant, vu leur faible proportion) mélange qui pénètre dans le sang à travers les cellules des poumons, les éléments nutritifs peuvent entrer dans le cercle vital et ceux qui sont usés en sortir ; c’est-à-dire que le mouvement peut se transformer en chaleur et la chaleur en mouvement. ”

“ L’époque la plus reculée à laquelle nous puissions remonter est celle de la civilisation Indoue ; les seuls documents qui en restent sont les Védas, poème épique traitant de tout ce que l’esprit humain avait observé. ”

“ Le mouvement varie ainsi par le seul fait de la réunion d’atomes différents ; or, ce mouvement sera d’autant plus modifié que les corps seront plus complexes, de sorte que, nous pouvons énoncer les deux lois suivantes : 1re loi. — La vitesse du déplacement moléculaire est la seule différence qu’on puisse établir entre les corps. 2e loi. — Quand deux atomes différents sont mis en présence et qu’ils se combinent, la modification du mouvement est en rapport avec le corps obtenu.
Les corps organiques sont dus à la réunion d’un plus grand nombre d’éléments que les corps bruts ”

“ CELLULES. — Les cellules nerveuses sont irritables, c’est de toute évidence. Quant aux autres, il suffit pour le prouver de rappeler leur rôle selon le lieu où elles se trouvent. Les cellules intestinales se prêtent à l’absorption tandis que celles de la vessie s’y refusent au contraire. Les cellules des glandes salivaires secrètent un liquide alcalin, celles de l’estomac, un liquide acide, etc...etc... ”

“ Nous savons mieux que personne toutes les lacunes que nous laisserons, mais qu’on n’oublie pas que nous n’avons voulu donner que quelques généralités propres à mettre en évidence le principe unique qui anime les tissus organisés. ”

“ ALIMENTS. — À chaque instant des molécules se détachent des organes vivants pour faire place à d’autres. L’Histochimie nous révèle la complexité des éléments histologiques. Ils sont dus à un agrégat particulier et proportionnel d’atomes d’H., d’O., d’Az., de C., de NaO, de KO, de Fe, de Nik et de quelques autres corps simples. ”

“ Le sang s’accumule dans la région atteinte, dont il ne peut s’écouler que difficilement, de plus il en arrive d’autre qui vient augmenter la pression, si bien qu’à un moment donné les parois vasculaires ne peuvent plus résister, étant elles-mêmes altérées, et le sérum s’épanche au dehors par l’imbibition des cellules, imbibition qui s’étend de proche en proche ”

“ Le corps, de tous les animaux est composé par la réunion d’un ou de plusieurs tissus, qui restent identiques, quel que soit l’échelon qu’occupe l’être considéré, mais variant par la qualité ou par la quantité. ”

“ Les vaisseaux se dilatent, mais comme par atonie ; le sang, qui est dans ce cas toujours très-aqueux, baigne la partie affectée ; le sérum transsude avec facilité ; l’irritabilité fonctionnelle étant presque nulle, la fibre et la cellule n’ont presque plus de résistance ; les lymphatiques ne fonctionnent que très-lentement ”

“ Pour les animaux supérieurs la température doit avoir une moyenne de 25° à 50° elle ne doit jamais s’abaisser au-dessous de 18° ni s’élever au-dessus de 45°
LUMIÈRE. — La lumière à une action très-importante, il suffit de rappeler que les êtres qui viennent en dehors de son action sont pâles, malingres et étiolés. ”