L. de Quellern

“ Dans le cadre formé par ces deux corps de garde, au fond d'une cour allongée, ornée de deux larges tapis de verdure, se dresse blanche et simple la demeure au fronton de laquelle est inscrite la devise socratique « Parva sed apta ». Petit en effet est ce château, ou plutôt ce pavillon dont la taille est peu en proportion des souvenirs évoqués, des hôtes hébergés, et du beau parc qui
l'entoure. ”

“ De là, ces portraits en habit de religieuse franciscaine ou de cordelier qu'elle distribuait, peints sur des tabatières ; plus tard, elle l'encadrait dans son boudoir de Bagatelle, le montrant avec une douce ironie comme pour confesser la vanité des passions et des plaisirs dont elle ne pouvait se lasser sur la terre ; mais dont elle ne faisait guère pénitence qu'en peinture.
Voici un exemple de sa conduite en son pavillon du château de Madrid où le roi l'avait logée un peu à l'écart pour la laisser s'amuser. ”

“ La tradition, depuis le comte d'Artois, est, à Bagatelle, d'acclimater en France la délicieuse simplicité des parcs anglais qui demandent à la nature leurs plus beaux effets. Il est logique de continuer l'œuvre en constituant un jardin botanique, à l'instar de ceux de Kew, des musées et des expositions qui arrivent à élever le sens esthétique de nos jardiniers à la hauteur de leurs rivaux d'Outre-Manche. ”

“ La Roseraie est située en face de l'Orangerie ; si l'on y arrive, venant de cette dernière, on a, à sa droite, une vue splendide sur Suresnes, le MontValérien, en un mot, sur la riante vallée de la Seine ; à sa gauche, un terrain boisé, frais et ombré, légèrement en pente. La partie du fond est ornée par des rosiers de grande taille, sarmenteux, dont quelques-uns sont disposés en treille. Le tout est du meilleur goût et fort plaisant à l'œil. ”

“ La roseraie de Bagatelle, nous l'avons dit, peut soutenir la comparaison avec son aînée sans qu'elle ait à en rougir. De jour en jour, son importance s'accroît dans de notables proportions, et il est aisé de prévoir un avenir peu éloigné où elle deviendra le point de mire de tous ceux qu'intéressent les beaux-arts, les sciences naturelles et le plus ravissant coup d'œil. ”

“ Le soir, il avait été arrangé assez mal que la reine irait à la comédie et que le comte d'Artois irait l'y rejoindre. Le public lui fit un froid accueil, et M. le duc de Bourbon fut comblé d'applaudissements, ainsi que la duchesse, qui ne méritait pas cet excès d'honneur. A cette époque, tout ce qui était fait contre la reine et son parti était approuvé de la cour et de la ville. M. le comte d'Artois fut douloureusement affecté de ce traitement, « car il sent le prix de l'opinion publique et finira par la conquérir quand il sera mieux connu. » ”

“ Comme à Hampton-Court et à Kensington, le château de Madrid et ses dépendances servaient de résidence à nombre de courtisanes et de favoris, logés là par la munificence du roi. Leur indiscrète curiosité pesait à la princesse et lui suscitait parfois de graves embarras.
La mort de Coigny avait commencé à lui faire prendre en haine ce logis. ”

“ « L'Hay rosarum Eden ! Gravereaux, rosarum Rex ! écrivait Edouard André, l'explorateur de l'Amérique du Sud.
«Calchas disait: «trop de fleurs» ; il n'avait pas vu la Roseraie de L'Hay » s'écrie Marcel Boulanger. « Le propriétaire de cette demeure, écrit à son tour André Theuriet, est un sage. « Et l'élégant et sincère écrivain se réjouit: « qu'en dépit des rhéteurs il y eût encore des retraites pacifiques où d'honnêtes gens demeurent épris des beautés naturelles et se trouvent heureux en faisant croître et fleurir des roses. » ”

“ Le lendemain M. le comte d'Artois reçut l'ordre d'aller en exil à Choisy, et M. le duc de Bourbon à Chantilly. Ils y restèrent huit jours.
L'humeur joviale du comte l'invitait aux fêtes et au plaisir de la table.
Bagatelle était disposé pour recevoir nombreuse compagnie. On a vu que le roi ne dédaignait pas d'y aller se réjouir entre hommes. Les propos de son frère avait le don de le dérider et en somme il avait beaucoup d'esprit et de gaîté. ”

“ A Roseraie de Bagatelle a été, comme nous l'avons dit, constituée avec les plus belles et les plus intéressantes espèces et variétés, prises dans la collection de L'Hay. En 1906, à l'époque où ce choix a été
commencé, le nombre des rosiers sauvages était de 800, celui des variétés horticoles de 6000. On peut être assuré que la collection de Bagatelle, après examen attentif des rosiéristes et des rhodologues les plus distingués, possède une véritable et parfaite sélection du genre rosier. Il y en a de toutes les parties du monde. ”

“ Derrière le château, jardin français avec grand boullingrin, massifs, pelouses, rochers et le parc s'étendait à droite. Au-dessous de la terrasse, l'allée de Longchamp. Les pépinières, orangeries et serres,étaient placées à l'endroit qu'elles occupent aujourd'hui. L'entrée du côté de l'allée des Acacias était en demi-lune, mais la loge du suisse était située à droite du portail. Le joli pavillon rococo entre les deux grilles d'entrée est donc moderne. ”

“ Richelieu était simplement inculpé d'avoir voulu remplacer le régent Philippe d'Orléans par le roi d'Espagne.
Ce fut un bon prétexte pour forcer Mlle de Valois à épouser le duc de Modène. La liberté de Richelieu était à ce prix. La jeune fille se dévoua; et son amant délivré alla assister à son mariage, en compagnie de Mlle de Charolais. Durant la cérémonie, il se gaussa fort avec elle des nouveaux époux.
Mlle de Charolais rompit avec Richelieu, et eut l'occasion de se rapprocher de la duchesse de Modène. ”

“ On a invité les dames qui en « sont ordinairement et auxquelles on est accoutumé. On dîne à Madrid « chez Mademoiselle de Charolais, on soupe à la Muette; dans l'après-midi « à Bagatelle, chez la maréchale d'Estrées : on y passe joyeusement le « temps, on y fait l'amour, si vous voulez ; tout est bien réglé ; mais, de « plus, on y traite avec irrévérence le pauvre bonhomme de cardinal, on « ne parle que de lui, de sa décrépitude et de sa cour d'Issy. Le roi en est « saoul, en est las, le déteste, et il n'y a plus qu'un peu de vertu qui le « retient. » ”

“ Le plan d'ensemble du château, un peu dissemblable de ce qu'il est actuellement, se voit sur cette même feuille. Les deux petits pavillons à horloge s'y trouvent bien ; mais, au fond de l'avant-cour, entre ces deux pavillons et le château, s'élève un bâtiment à deux étages percé d'une porte cochère avec logement des jardiniers, cuisines et écuries. La porte cochère franchie, les carosses se trouvaient dans la cour d'honneur bordée à droite par une terrasse de gazon, à gauche par celle dominant la plaine et les prés appartenant au prince de Conti. ”

“ Les amateurs de roses peuvent donc, en visitant la Roseraie de Bagatelle, fixer leur choix d'une façon précise, en se basant sur les qualités de chacune des roses y mentionnées. Ils pourront également faire entrer en considération soit leurs goûts personnels, soit le genre d'utilisation qu'ils recherchent. ”

“ Ces expositions permanentes et instructives de fleurs et de plantes donneraient à ces horticulteurs le moyen de mettre en lumière leurs plus récentes productions, tout en permettant aux amateurs, toujours plus nombreux, d'y trouver charme et profit. »
« Ainsi disposé, le parc de Bagatelle serait ouvert au public dans les mêmes conditions que les squares de Paris, et le même règlement y serait applicable. » ”

“ Il étudie tour à tour la création d'un parc botanique, d'une station de botanique et de culture, d'un musée et d'une exposition des arts de la plante. Il ne manque pas de faire un vibrant appel à l'initiative privée en vue d'expositions horticoles constamment renouvelées. ”

“ Les travaux de Bagatelle étant entièrement terminés, il ne reste plus qu'à clore le parc, à semer une partie de gazon en face du Pavillon et à terminer les marchés d'entretien.
La clôture du parc est un objet de 24.000 livres qu'il est de toute nécessité d'entamer cette année pour la sûreté des meubles du Pavillon et pour la conservation de tous les arbres, arbustes et plantes du parc, contre les daims, les chevreuils et les lapins qui détruisent tout ce qui est planté.
La partie du gazon que l'on demande à semer en face du pavillon est un objet de 400 1. y compris le labour. ”

“ Les fauteuils et divans, couverts d'étoffe bleue, sont capitonnés et confortables; les pieds sont en forme de pommes de pin. Sur une autre feuille, se développe la coupole du salon ; sur d'autres encore, les divers plafonds. Les boudoirs sont aussi représentés à part.
Nous trouvons encore dans le même carton, le plan du pavillon du jardinier, une perspective du parc avec l'obélisque, une vue de l'antique abbaye de Longchamp, qui était proche, une gravure représente le défilé des carrosses et des cavaliers dans l'allée, du temps de Louis XIV ”

“ Le jour n'est peut-être pas lointain où nous pourrons étudier et admirer toute les ressources que l'art, la science et les belles-lettres ont su tirer de la rose.
* * +
Au moment où paraît ce volume une « Exposition rétrospective de la Rose » est en très bonne voie d'exécution. Le possesseur de la Roseraie de L'Hay après de longues et minutieuses recherches sur les origines et l'histoire de la rose depuis les temps les plus reculés, constitue à l'heure actuelle une collection en plantes vivantes qui rappelleront ce que fut la : rose à travers les étapes de la civilisation ”

“ Le parc fut à ce moment réparé de façon à effacer les traces du passage des Alliés. Le duc de Berry fit relever certaines fabriques par trop délabrées et édifia notamment le belvédère à la place de la tour des Paladins, dans un genre gothique inspiré parle romantique qui allait être à la mode.
Un labyrinthe sur le tertre et un ermitage en ruine compléta agréablement le décor.
L'administration du roi continua les travaux de l'ancien bureau des bâtiments. ”

“ « La princesse sert de commode et au milieu de ses complaisances, elle « en propose une plus jolie au roi, tandis qu'elle exhorte Mme de Mailly à « profiter de son règne et en tirer meilleur parti pour la richesse et les « grandeurs. La maréchale d'Estrées s'y est jointe et apporte dans la société « son expérience, et le cardinal de Rohan, son amant. »
Comme on le voit, l'armée, la magistrature, puis le clergé concourent et se succèdent pour embellir les jours de l'aimable propriétaire de Bagatelle et soutenir sa puissance liée à celle de Mlle de Charolais. ”

“ Quelques temps après, il jouait un rôle de femme chez la duchesse de Polignac, l'amie de la reine.
Le roi faisait des gorges chaudes au récit de ses escapades, surtout un jour que le lieutenant de police lui apporta une lettre du comte à une fille de l'Opéra.
La nouvelle de la mort de Marie-Thérèse d'Autriche fit décommander une grande fête qui devait se donner à Bagatelle.
Pendant l'expédition d'Espagne, Madame, la comtesse d'Artois s'établit à Bagatelle, car la famille royale était dispersée. Elle fait inoculer le vaccin à sa fille, Mademoiselle, à Passy. ”

“ On dit que le prince proposa à sa royale belle-sœur de faire surgir de terre en six semaines un autre Trianon. Gros joueurs l'un et l'autre, l'enjeu aurait été fixé à 100.000 livres. L'architecte Bellanger fut chargé de le gagner ; en tout cas, si cette légende de pari est véridique, il y mit plus longtemps qu'il n'est dit ci-dessus, au moins pour tout parachever.
Les documents abondent dans les papiers du fief d'Artois aux Archives nationales et ils nous mettent entièrement au courant de la genèse du nouveau Bagatelle, renouvelé de fond en comble par le comte d'Artois. ”

“ « Altesse, ne doivent point venir troubler par leur présence les mystères « du lieu ; ce que confirment les servantes placées dans la salle à manger, « fabriquées avec le goût exquis régnant dans tout le reste.
« Au surplus, Bagatelle ne se ressent point de la précipitation avec « laquelle il a été construit et paraît d'une solidité qui dément son nom. »
Bachaumont ne mentionne pas la pompe à feu qui distribuait l'eau par
un grand réservoir supérieur dans toutes les parties du parc et du château. ”

“ « Mme la comtesse d'Artois, nous dit plus loin Bachaumont, était allée « à Bagatelle pour aller voir ses enfants d'abord, puis pour éviter d'aller « visiter un traitant richissime Grimod d'Orsay, qui ce jour-là réunit « la plus brillante société en l'honneur de la comtesse qui ne vint pas. Elle « ne trouva pas ses enfants que le comte d'Artois avait envoyés chercher « pour les mener chez la reine, mais elle assita à la curieuse expérience « relatée plus haut. Ceci se passait moins d'un mois avant la mort de « Pilâtre de Rozier et Romain, victimes de leurs audacieuses tentatives. » ”