Louis Wintrebert

“ Une mauvaise attitude peut aussi la déterminer en forçant l'élève à rapprocher trop ses yeux de ses livres ou de ses cahjers Or, par suite de la structure vicieuse du mobilier scolaire, il arrive souvent que l'enfant est entraîné à se coucher sur son pupitre et à placer ainsi sa tête près des objets qu'il doit fixer.
On n'évitera ce danger qu'en donnant aux tables et aux bancs des dimensions en rapport avec la taille des élèves et en les plaçant l'un par rapport à l'autre à des distances telles que les attitudes vicieuses deviennent impossibles. ”

“ Une autre raison qui nous paraît plus sérieuse, c'est que la mère est exposée chaque jour à se voir rendre son enfant. S'il devient malade, l'enfant n'est pas conservé à la crèche ; sa mère qui va en fabrique ne peut le soigner elle-même, et doit dès lors le remettre entre les mains d'une gardeuse. Ce fait doit se présenter assez souvent.
Quoiqu'il en soit, nous voyons que, pour venir en aide à la misère des nouveau-nés et de leurs mères, il existe à Lille un certain nombre d'institutions qu'il est du devoir de tout homme de cœur d'encourager et de subventionner dans la mesure de ses moyens. ”

“ Myopie. — L'habitude de ne regarder que des objets peu éloignés paraît être la principale raison du développement de la myopie. Sous l'action des muscles qui ne cessent de le comprimer pour l'amener à voir ces objets, le globe de l'œil s'allonge dans le sens antéro-postérieur; et il devient dès lors impossible à cet organe de s'accommoder pour les objets éloignés.
Or plusieurs causes concourent à ce résultat, en forçant les élèves à rapprocher de leurs yeux les objets qu'ils doivent fixer, ce sont : 1° l'éclairage insuffisant ou mal distribué ”

“ Quel que soit le mode d'assistance que l'on choisisse pour venir en aide aux filles mères, et par suite aux enfants illégitimes, ses effets ne seront jamais comparables à ceux que l'on obtient en amenant le père et la mère à contracter une alliance légitime.
En effet, on donne ainsi à ces pauvres enfants une famille, et la statistique prouve que, dès lors, leur mortalité est considérablement abaissée. ”

“ Préau couvert. — Les jeux à ciel ouvert dans les lieux où l'air et la lumière pénètrent facilement , sont certainement les plus favorables à la santé, aussi doit-on en général faire passer aux élèves leur temps de récréation dans la cour, dans le préau découvert. Malheureusement cela n'est pas toujours possible; et sous le climat froid et humide du Nord en particulier, il faut prévoir les intempéries des saisons. A Lille, un préau couvert est indispensable pour une école primaire. Les dimensions de ce préau doivent être en rapport avec le nombre des élèves qui la fréquentent habituellement. ”

“ L'ignorance qui engendre l'alimentation vicieuse et l'alimentation prématurée, n'est pas moins nuisible aux nouveau-nés que la misère. Faire connaître aux mères les vrais principes qui doivent les guider dans l'alimentation de leurs enfants, c'est par conséquent répondre à un besoin urgent, à une nécessité de premier ordre. ”

“ Pour être établie d'une manière convenable, une école doit être protégée contre les bruits du dehors, d'un abord facile , et se trouver en rapport avec une rue peu fréquentée, afin que les enfants ne soient pas exposés à trop d'accidents au moment de leur sortie de classe. ”

“ Cependant l'enfant élevé au biberon, malgré tous les soins qu'on peut lui donner, est toujours plus exposé que les autres aux affections de l'appareil gastro-intestinal, aux diarrhées, aux entérites et à toutes leurs conséquences. L'allaitement mixte, c'est-à-dire celui qui consiste à donner alternativement le sein et le biberon, réussit beaucoup mieux et doit même être conseillé aux mères qui se sentent trop faibles pour nourrir complètement. ”

“ Si le banc est trop haut, les pieds de l'élève ne peuvent atteindre le sol qu'à une condition, c'est qu'il soit assis sur le bord de ce banc; position fort incommode et qui rend le dossier inutile, l'élève ne pouvant s'y appuyer. ”

“ La misère est, en effet, une des causes les plus puissantes d'affaiblissement pour les enfants comme pour les personnes plus âgées.
En 1847, un médeciu de Lille, dont la science et l'humanité ont conservé le souvenir, le docteur Gosselet, eut l'idée de rechercher quelle était, au point de vue de la mortalité des enfants de 0 à 5 ans, l'influence de la misère ”

“ On empêchera que cette fosse ne devienne un foyer d'infection , en y déterminant une ventilation énergique ; le meilleur moyen d'y arriver, c'est de mettre le tuyau d'aération en rapport avec une cheminée dont le tirage est assuré. En effet, toutes les fois qu'il est possible d'amener ce tuyau au contact d'un fourneau de cuisine , par exemple , le tirage que ce contact détermine empêche
les miasmes de la fosse de s'exhaler au dehors par une autre voie, et la ventilation des cabinets est parfaite. ”

“ Les membres des bureaux de charité, les membres des conférences de St-Vincent de Paul, les dames de la Société de Charité maternelle, tous ceux, en un mot, qui s'occupent de bonnes œuvres, devraient se les graver dans la mémoire de manière à pouvoir veiller à ce que leurs protégées les mettent en pratique. On arriverait certainement ainsi à diminuer considérablement la mortalité des enfants du premier âge. ”

“ La lumière diffuse de l'atmosphère étant celle sur laquelle nous comptons uniquement pour éclairer nos classes, pour qu'elle puisse pénétrer en quantité suffisante a travers les baies d'éclairage , il faut que l'école soit assez éloignée de toute construction d'une certaine hauteur. ”

“ Les médecins qui constatent les décès peuvent, dans bien des cas, reconnaître la vérité de cette assertion.
Le dévouement que réclame la dignité de mère fait quelquefois défaut, non-seulement parmi les pauvres , mais même parmi les riches. Ne voit-on pas, eu effet, des femmes qui profitent de leur fortune pour se débarrasser, sous le moindre prétexte, du soin de nourrir leur enfant et le confier à une jiourrice mercenaire ? ”

“ L'état civil des nouveau-nés a aussi une influence considérable sur les chances de vie qu'ils présentent ; partout on remarque, en effet, que la mortalité des enfants illégitimes est beaucoup plus considérable que celle des enfants légitimes. ”

“ Si la table est trop basse par rapport au banc, l'élève forcé de se courber sur son pupitre, sera exposé à tous les inconvénients qui en résultent et que nous avons signalés plus haut. Les défauts contraires ne sont pas moins fàcheux et doivent être évités avec soin.
Pour être exempte d'inconvénients, l'attitude de l'élève assis doit
être telle que le tronc soit maintenu dans une position verticale, la colonne vertébrale n'étant contournée ni à droite ni à gauche et la tête à peine légèrement penchée en avant ”

“ Enfin, une dernière cause de mortalité, c'est le mauvais vouloir de la mère. Il serait impossible de le nier, pour un certain nombre de filles-mères et même pour quelques femmes mariées , un enfant est une lourde charge qu'on a vue arriver avec peine et dont on ne serait pas fâchée de se voir débarrassée le plus tôt possible. ”

“ « Un bon appareil de chauffage, dit le géuéral Morin, doit amener par lui même un renouvellement suffisant et régulier d'air, ou être combiné avec des appareils qui produisent ce renouvellement. »
Les poêks-calorifères Geneste adoptés par la ville de Paris pour le chauffage des écoles primaires paraissent mieux répondre à ces conditions.
t Ces calorifères chauffent moins par rayonnement qu'en versant dans la classe de l'air pur pris à l'extérieur et dont ils ont élevé la température. L'appareil de fonte où le coke est brûlé, est placé au centre et à la base du calorifère ”

“ L'insalubrité des habitations étant une cause puissante de mortalité, il est à désirer aussi que la commission des logements insalubres puisse étendre son action, et limiter le nombre maximum d'habitants que doit recevoir un espace donné. ”

“ « Si, dit-il, l'emplacement de l'école la rend humide et froide, les enfants y seront plus particulièrement exposés aux atfectious rhumatismales, aux inflammations aiguës ou chroniques des yeux (ophthalmies purulentes) , des voies respiratoires (angines, laryngites, croup, bronchites, pneumonies, pleurésie) , à l'appauvrissement du sang, à l'anémie, enfin , si la cause agit assez longtemps et. sur un sujet prédisposé , à la scrofule et à la phtisie (1) ». ”

“ Pour évaluer la mortalité, on prend ordinairement le rapport du nombre des décédés au chiffre total de la population qui les a fournis, de sorte que la mortalité des enfants de 0 à 1 an s'obtient en divisant le nombre d'enfants morts avant la fin de leur première année, par le nombre d'enfants de moins de un an qui existaient pendant cette même année. ”

“ L'adossement du préau couvert contre l'une des façades a d'ailleurs- d'autres avantages ; il. facilite la sortie des élèves en temps de pluie, et favorise l'entretien de la propreté.
La longueur de la façade étant de 40 mètres, en y adjoignant un préau couvert de 6 mètres de largeur s'élevant à la hauteur de l'imposte des fenêtres, nous aurons suffisamment atténué le jour qui nous vient de l'est pour que celui de l'ouest soit toujours prédominant. Nous obtiendrons ainsi une surface de 240 mètres de préau. ”

“ L'insalubrité des habitations est une des sources principales de la débilité constitutionnelle ; or, le tableau N° 10 attribue à cette débilité plus du 1/6 des décès des enfants de moins de 1 an.
B. — Travail en fabrique des nouvelles accouchées.
Il est une chose plus funeste encore à ces pauvres enfants, c'est la nécessité pour leurs mères du travail en fabrique.
Que l'ouvrier laborieux, sobre, et d'habitudes régulières puisse au moyen de son seul salaire élever sa famille, c'est quelquefois possible, surtout si cet ouvrier possède, avec une bonne santé, de
l'ordre et de l'économie. ”

“ Les Poëles ordinaires en tôle et en fonte joignent à l'économie d'installation, un chauffage facile à régler et qui peut être considérable. Il est fâcheux que ces avantages reels soient compensés par beaucoup d'inconvénients. ”

“ En résumé, nous pouvons conclure de cette étude comparée de la mortalité dans diverses rues de la ville, que la misère et l'immoralité des parents sont des causes puissantes de mortalité pour les enfants du premier âge. ”

“ L'épaisseur du corps d'un enfant de 10 à 11 ans, par exemple, est-entre 15 et 16 centimètres; en ajoutant à cette mesure 3 ou 4 centimètres, 'on arrive à peine à 20 centimètres pour l'intervalle entre le dossier du banc et l'arête postérieure du pupitre. Or, la longueur du fému" chez le même enfant est entre 41 et 42 centimètres, et la profondeur du siège doit être au moins les 3/5es de cette longueur, c'est-à-dire 25 centimètres. ”

“ C'est ainsi que quand on trouve 1,539 enfants de 0 à 1 an nourris au petit pot ou à la soupe , ces enfants ne fournissent dans l'année que 40 décès. On peut dire aussi que beaucoup d'enfants élevés au sein jusqu'à six mois ou environ , commencent dès lors à prendre des potages et sont inscrits comme nourris par d'autres moyens que le sein et le biberon; mais si un enfant soumis à ce régime vient à mourir, la mère affirmera avec raison qu'il a été élevé au sein. ”