Vicomtesse de Renneville

“ Une femme grasse et commune, affublée d'une robe lamée, eût ressemblé à une saltimbanque de foire de vil- lage.
La mode se transformant et se renouvelant sans
cesse, je ne peux pas dire positivement les toilettes qu'on peut porter.
J'engage principalement mes lectrices à consulter plutôt ce qui leur sied, que de suivre positivement ce que l'on appelle la mode.
Ce qui doit préoccuper avant tout une jeune femme, dans une toilette de bal, c'est l'harmonie des nuances. Ce qu'il faut qu'elle évite avec soin, c'est l'opposition heurtée : l'opposition ne produit jamais rien de gracieux. ”

“ Mais s'il aperçoit une beauté hasardée, traînant une robe à volants, en queue d'étoile filante, ayant un chapeau ressemblant à un buisson de fleurs, ou un châle brodé avec les rayons du soleil, vite mon flaneur se dandine avec grâce, il retrousse sa moustache cirée, en carquois d'amour; il prend un air ou sentimental ou casseur, et il débusque la belle dame, en conquérant qui n'a pas besoin de forcer une citadelle. ”

“ La troisième toilette n'avait que quatre volants de tarlatane, découpés seulement à l'emportepièce. Au corsage de style Louis XV, il y avait sur la pièce de poitrine trois broches représentant trois camées roses, enrichis de brillants.
Pour coiffure, un diadème de camées roses.
Voilà ce que j'appelle de la simplicité élégante et luxueuse.
Quelques jeunes, femmes vont aussi au concert en redingote de tarlatane, ayant des volants doublés de taffetas rose. Pour faire accepter ce sansfaçon de mise, elles prétextent une migraine ou des vapeurs; mais personne n'en est dupe. ”

“ La seconde toilette, toujours en tarlatane, avait trois splendides volants de point d'Angleterre. Le corsage, très-décolleté, avait une berthe de dentelle, relevée sur les épaules et sur la poitrine par une fleur de camélia blanc ; dans les cheveux, et d'un seul côté, une branche de camélias blancs avec boutons à demi éclos. A son cou resplendissait un collier de perles fines attaché avec une plaque en
brillants. ”

“ Pour vêtement de nuit il y a le surtout, et la chemise longue et à manches, avec jabot de volants de broderie anglaise, et petits plis froncés régulièrement dans l'épaulette. Ces chemises de nuit subissent tous les degrés d'élégance et de richesse. Il y en a qui ont jusqu'à des entre-deux doubles dans lesquels on passe un ruban qui sert de transparent à une broderie à jour.
La taie d'oreiller et les draps sont une des conséquences de la toilette de nuit.
Les heureuses de la terre ont des taies d'oreiller écussonnées et brodées avec leur blason, et elles reposent sur leur vanité ”

“ Avec les vestes de piflué, de moire ou de taffetas, on porte des jupes de soie, de barége ou de tarlatane à volants.
Nécessairement le gilet tranche de nuance avec la veste et avec la jupe, et il en résulte une toilette originale.
L'originalité est prise pour le goût. Personne n'ose se récrier contre ses extravagances, et tout le monde, au contraire, les accepte. Si cela continue, l'originalité tombera dans le burlesque.
Comme principe, la toilette de salon est plus claire et plus diaphane que la toilette de promenade. ”

“ Je n'aime pas plus les costumes que les gens qui ne sont pas dans leur rôle, et le peignoir qui se donne des airs de caraco et de veste me fait l'effet d'une cuisinière endimanchée, sortant à la dérobée avec le chapeau de sa maîtresse. ”

“ La toilette de grand dîner ressemble à une toilette de concert. Dans un certain monde, quelques femmes élégantes se mettent en robe décolletée et en guirlande de fleurs, parce qu'après le dîner il y a toujours une petite sauterie, et qu'on fait de la musique. ”

“ Le vaporeux du point d'Angleterre ou du point de Bruxelles convient aux toilettes de gaze ou de tulle. La valenciennes et la broderie s'harmonisent mieux avec la toilette de ville. Les mouchoirs se portent indifféremment ronds ou carrés.
Parmi les nouveautés à l'ordre du jour, je citerai : Le mouchoir printemps, un mouchoir digne de son nom, car il est frais et riant, tout brodé qu'il est de petites fleurettes en laine de couleur. ”

“ Je le trouve aussi gracieux que commode; et la nuit, un petit capuchon qui rabat sur la tète me semble devoir protéger à la fois et les épaules et le visage. La toilette de nuit est la première de toutes les toilettes. Les femmes qui la traitent avec indifférence et dédain ne sont pas des femmes élégantes ni coquettes. ”

“ Les femmes qui se sacrifient à la danse et qui, pour l'amour d'une polka ou d'une valse, froissent et flétrissent leur toilette et dérangent leur coiffure, ne laissent jamais de souvenirs poétiques et idéals.
Donc je trouve que les fleurs naturelles sont mille fois préférables aux fleurs artificielles. Je connais une très-jolie Parisienne qui s'habille tous les hivers en robe de tarlatane recouverte soit de volants découpés, soit de volants en point d'Angleterre. Ce qu'elle a de toilettes de tarlatane ne peut
se dire. ”

“ Ce petit gilet a de petites basques arrondies, avec ruche de dentelle, simulant les goussets. Quant à la jupe, elle est toujours à volants. Je ne comprends pas la robe blanche sans garniture. Chaque volant doit être brodé richement et décrire des ondulations, soit rondes, soit aiguës.
La robe blanche ayant un corsage décolleté exige également une jupe à volants. Ce qui est très-élégant, c'est de poser au-dessus de chaque volant une guirlande de marguerites en ruban ombré.
L'ombré est très à la mode. C'est une actualité qui
vivra ce que vivent les actualités. ”

“ En n'exagérant pas trop cette mode, on se trouve parfaitement coiffé, d'autant mieux que le chapeau devient de jour en jour coiffure, plutôt que chapeau.
Il faut pourtant consulter sa physionomie, pour savoir quelle coupe de chapeau lui convient. C'est principalement la garniture de l'intérieur de la passe qui s'entend le mieux avec l'air du visage. Il y a des intérieurs qui peuvent se passer d'ornement, d'autres qui ont besoin de touffes de fleurs et de rubans.
Un point de coquetterie plus-utile et plus important encore que la coiffure, c'est la chaussure et la main. ”

“ A ces malheureuses déshéritées, pour lesquelles les heureuses de la terre ne sauraient trop faire de bien et d'aumônes, il est tout permis; mais il n'en est pas de même pour les jolies femmes qui me lisent: il faut qu'elles soient coquettes, même en dormant; et voici deux délicieux petits bonnets de nuit que je leur conseille : l'un en mousseline brodée, formant une fanchon composée de trois volants, avec bavolet légèrement tuyauté, et papillon de mousseline, voltigeant autour de la petite fanchon; sous ce papillon de mousseline coquille une riche valenciennes. ”

“ Les femmes qui tiennent à conserver longtemps Une réputation de beauté hors ligne ne doivent faire dans un salon que de très-courtes apparitions, Ces femmes-là posent en fées, en sylphides, en visions. Elles se montrent dans tout leur éclat, comme des reines de théâtre, sans qu'on ait eu le temps de s'apercevoir de leurs imperfections où des artifices de la coquetterie. ”

“ En robe de nuance foncée, à volants, ou simplement avec une garniture de ruban froncé à la vieille, sur le devant de la jupe; avec une petite mante de taffetas noir, bordée de volants de dentelle ou d'effilés, et avec un chapeau de paille d'Italie, n'ayant autour de la calotte qu'un beau ruban retombant en longues brides.
Le mouchoir est une des grandes conséquences intimes de la toilette.
Le mouchoir de promenade ne peut pas ressembler au mouchoir destiné pour le théâtre ou pour le bal. Il peut être très-richement brodé, mais il ne faut pas qu'il soit en dentelle. ”

“ La femme véritablement élégante est aussi ravissante à dix heures du matin, en peignoir et en petit bonnet de dentelle, que le soir en robe à volants et en coiffure de fleurs.
L'élégance tient plus au caractère qu'à l'esprit.
La femme bas-bleu est rarement élégante, parce qu'elle veut toujours trop briller, ou par son langage, ou par sa toilette etsa tenue, et que l'élégance véritable s'ignore elle-même. ”

“ Un bonnet n'a pas besoin d'être en valenciennes, et décoré de rubans, pour être mutin et charmant. Ce qu'il lui faut, c'est une coupe jeune et séyante, qui encadre la figure sans la vieillir ni la défigurer. A cela, quelques dames me diront, que l'hiver il fait froid. Mais l'hiver n'a-t-on pas le bonnet recouvert d'une petite fan- chon, c'est-à-dire un double bonnet? puis, je ne parle pas toilette à ces pauvres femmes exposées à l'intempérie des saisons, et qui n'ont de la femme que le nom. ”

“ Comme chaussure de nuit, il ne faut pas employer la pantoufle, mais bien une petite mule.
La petite mule se fait presque toujours en velours brodé d'or et de soie de couleur, et se double de satin; on peut remplacer le velours par du cachemire brodé avec de la soutache d'or, ou avec une broderie d'application de velours de couleur.
Le surtout de nuit est une sorte de petit paletot, avec ou sans capuchon. Le capuchon est une rénovation de la mode d'autrefois. ”

“ L'absence des odeurs est une négation. Cette négation peut exister chez les esprits sérieux et graves, et chez les vieillards; mais une jeune femme n'est pas jeune si elle n'aime pas les parfums, qui ne sont pas autre chose que l'ambroisie et le miel des fleurs. ”

“ La souffrance se trahit toujours, la figure s'altère, le sourire se transforme en grimace ;'et puis c'est une erreur profonde que de s'imaginer qu'on s'amincit en se serrant: on s'estropie, on se déforme, et voilà tout.
Il n'y a que les femmes réputées femmes à la mode qui peuvent se permettre les excentricités de la fantaisie. ”

“ Une femme vraiment élé- gante ne porte jamais, pour aller à un concert de salon, que des fleurs naturelles. La fleur naturelle a toujours plus de poésie que la fleur artificielle, et c'est un cachet de bon goût qui révèle immédiatement la femme aristocratique et éminemment distinguée. La coiffure de fleurs artificielles est indispensable pour un grand bal, à moins qu'une jeune femme ne consente à danser très-peu et à se retirer, comme Cendrillon, au coup de minuit. ”

“ Les jeunes femmes ont adopté pour toilette de salon le gilet, la veste et la jupe. Elles s'habillent tout simplement en hommes, pour mieux jouer à la femme. La veste et le gilet ont une certaine lIure, et c'est pour cela que cette actualité ne sied pas à tout le monde.
Pour qu'une veste et qu'un gilet soient irréprochables, il faut avoir non pas une jolie taille, mais une taille svelte et mignonne. Une taille peut être très-jolie et être un peu forte. Le gilet exige donc une taille mince. De là, je conclus que jusqu'à l'âge de trente ans, une femme peut se mettre en gilet et en veste. ”

“ Le flaneur du boulevard est exactement comme le papillon de nuit: il ne se brûle qu'à la lumière. Une duchesse passera près de lui, une véritable duchesse, entendons-nous, duchesse depuis le bout de ses petits doigts roses et effilés, jusqu'à son pied d'enfant, eh bien, il la laissera passer sans même lui accorder un regard d'admi-
ration, du moment que la duchesse aura une mise élégante sans aucune recherche. ”

“ Pour cela, il ne faut jamais vieillir, ou vieillir avec intelligence. Je considère donc la toilette comme une chose très-morale et très-sérieuse, et c'est dans un but honorable que je publie ce petit Manuel, qu'il faut consulter comme un ami et non comme un visiteur. — L'ami a le droit d'être parfois ennuyeux, en raison des bons conseils qu'il donne; le visiteur doit toujours être sémillant, gracieux, spirituel, pour ne pas déplaire et pour ne pas avoir la porte consignée. ”

“ Il y a des femmes qui prennent l'originalité pour de la su prême élégance, et elles tombent sans le vouloir et sans le savoir dans le ridicule. Or, le ridicule s'affuble de tout ce qui chatouille l'amourpropre ou la vanité. ”

“ Le caprice régit seul les pantoufles, et c'est ce qui fait sans doute qu'elles sont si variées et si jolies.Pour l'hiver, le peignoir se transforme en cachemire ou en soie doublée et ouatée, de même que les pantoufles d'aloès et de taffetas se métamorphosent en pantoufles de velours. ”

“ La veste est en mousseline doublée de taffetas blanc ou de taffetas de couleur. Prenons la nuance rose; elle sied aux brunes et aux blondes, quand brunes et blondes sont fraîches et jeunes. La veste est - donc doublée de taffetas rose, avec garniture de deux volants de mousseline brodée. Lorsque la petite veste a des arabesques ou une guir- lande de broderie, on la décore avec deux rangs de riche valenciennes. Le gilet se fait en tulle orné d'une dentelle à deux picots, ruchée à la vieille, et sous laquelle on passe un ruban rose. ”

“ Il ne faut pas surtout qu'une femme en cachemire ou en chapeau s'avise d'emporter à un concert public un bouquet de fleurs ni un éventail.
L'éventail est un genre. Or, une femme qui fait du genre en public se fait immédiatement mal juger.
Que de jeunes femmes s'attirent souvent une insolence sans le vouloir et sans savoir comment elles ont pu exciter l'admiration d'un imbécile !. Cela tient presque toujours à un rien, à la manière de se poser, de regarder, d'applaudir et de sourire.
Lorsqu'on se trouve dans un salon particulier, une jolie femme peut rire; mais en public, c'est ”

“ Une femme un peu forte s'enveloppant d'une toilette soufflée de volants et de flois de tulle ne sera jamais poétique ni vaporeuse, cpioi qu'elle fasse. Si elle met une robe d'étoffe lourde qui tombe bien et qui dessine sa beauté dans toute sa splendeur, alors elle deviendra élégante. ”