Édouard Delalain

“ DE LÀ COMMUNE 25
Voici le dernier placard que la Commune fit afficher sur les murs de Paris :
« Que tous les bons citoyens se lèvent ! » Aux barricades! l'ennemi est dans nos murs. » Pas d'hésitation!
» En avant pour la République, pour la Commune et pour la liberté! » Aux armes! ”

“ « Montmartre peut se défendre, avait-il dit ; l'Hôtel-de-ville ne le pourra pas. — Alors nous y f.... le feu, avait répondu l'un des membres du Comité. —Et nous, nous retirerons sur les hauteurs, avait ajouté un autre : tant que Montmartre, Belleville et le Père-Lachaise tiendront, nous pourrons nous défendre, et voilà des gaillards qui nous donneront un coup de main. » En prononçant ces paroles, le membre de la Commune montrait à ses collègues la foule de gens armés qui encombraient la place. ”

“ Cette barricade, à moitié détruite par les boulets lancés du pont d'Austerlitz, fut cependant vigoureusement défendue. Les insurgés comprenaient que les hauteurs du Père-Lachaise étant leur dernier refuge, il était de la plus haute importance pour eux d'en empêcher l'accès : ils se battirent donc en désespérés, et les Versaillais ne purent franchir l'obstacle qu'en passant sur les corps de la plupart d'entre eux (1) .
On sait ce qui s'était passé dans la prison de la Roquette quand elle fut envahie par la ligne. ”

“ Les tableaux de la garde nationale, publiés dans le Journal officiel de la Commune, donnent un chiffre d'environ 90,000 gardes nationaux sédentaires , et de 85,000 gardes nationaux de marche. Mais ce compte est de fantaisie : en réalité, il n'y avait plus qu'une seule espèce de bataillons ; ils étaient composés par des hommes de tout âge, partisans de la Commune, et recrutés surtout moitié par conviction, moitié par force et nécessité de vivre dans les quartiers populeux. ”

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A partir de ce moment, les Versaillais n'avancèrent qu'en marchant sur des ruines ; partout, en reculant devant les baïonnettes, les communeux et les misérables femmes qu'ils traînaient à leur suite, répandaient des flots de pétrole.
La mairie du IVe arrondissement, située derrière la caserne Napoléon , fut gravement atteinte, et, sans l'approche des troupes, elle allait avoir le sort du palais municipal ; car on trouva dans les caves trente barils de poudre destinés à faire sauter l'édifice. ”

“ En effet, à partir de ce moment, la barricade qui barrait le faubourg Saint-Honoré ne fut plus tenable, et les gens de la Commune qui l'occupaient se retirèrent par la rue Royale , derrière la redoute construite entre le Ministère de la marine et les bâtiments du Garde-Meuble. Mais toujours par suite du même système, déjà mis en pratique sur la rive gauche, ils incendièrent, avant de lâcher pied, le pâté de maisons situées au coin du faubourg Saint-Honoré, du côté de la Madeleine, et celui formant l'angle droit de la rue Royale. ”

“ C'est au dévouement d'un serviteur du comte de P..., que le quartier doit d'avoir échappé au danger qui le menaçait. Connaissant l'existence du dépôt de poudre, soupçonnant le crime que la Commune projetait, ce brave homme avait fait pratiquer dans les caves de l'hôtel, 115, rue Saint-Dominique, des galeries souterraines, et, par ces galeries, faisait chaque jour abandamment arroser les murailles de la poudrière établie derrière la maison de son maître. ”

“ Toute résistance sérieuse devenait alors impossible ; et si, favorisée par les retraites que les monuments funéraires offraient aux insurgés, elle se prolongea toute la nuit et pendant une partie de la journée du dimanche, elle ne pouvait laisser aucun doute sur le résultat définitif de cette lutte insensée.
Pendant que dans la journée du dimanche les Versaillais achevaient de dégager le cimetière, les deux divisions des généraux Ladmirault et Clinchamp occupaient, sans rencontrer d'obstacles, les buttes Chaumont et les hauteurs de Belleville abandonnées par les communeux. ”

“ Pendant la prise du Louvre et pendant qu'une partie de la division du centre dégageait la mairie du xic arrondissement et se répandait dans les rues des faubourgs Montmartre et Poissonnière jusqu'à la rue Lafayette, les troupes, maîtresses de la rue de Rivoli jusqu'à la place Saint-Germainl'Auxerrois, prenaient possession du Palais-Royal en partie consumé du côté de la place (1) , de la Banque de France, heureusement intacte, de l'administration des Postes, miraculeusement épartout
épartout débaucher la troupe. ”

“ Dès les premiers moments de l'occupation, on s'empressa de circonscrire le feu qui menaçait de gagner la Sainte-Chapelle, et c'est au dévouement des pompiers de Rambouillet et de Chartres qu'on doit la conservation de ce précieux monument du vieux Paris. ”

“ Dans la matinée du 27, quand les insurgés se virent sur le point d'être obligés d'abandonner la barricade de la rue de la Roquette, ils se mirent en devoir d'incendier les maisons voisines et répandirent partout du pétrole. Les habitants, ayant essayé de lutter contre l'incendie, furent saisis par les communeux, placés contre le talus de la barricade et impitoyablement fusillé ”

“ Le génie militaire y fait exécuter, du reste, des travaux considérables, ou plutôt il préside à la réparation des dégâts que les incendiaires de la Commune y avaient occasionnés pour établir des torpilles, des mines et autres engins de destruction. ”

“ Une autre division, celle du général Grenier, avait dégagé et occupé l'Abattoir et le Marché aux bestiaux. Quand, dans la soirée, les troupes du général Douai eurent envahi la mairie du XIe arrondissement, où, par parenthèse, elles ne trouvèrent plus aucun membre de la Commune, elles se dirigèrent rapidement sur la prison de la Roquette. Mais la nuit arrivait, et la barricade, qui en défendait les approches, étant encore à ce moment vivement canon née par une battarie placée ou pont d'Austerlitz, l'ordre fut donné de suspendre les opérations. ”

“ Pendant la journée, quarante ou cinquante hommes sont parvenus, dans un quartier cerné de tous les côtés par les insurgés, à se maintenir dans le périmètre s'étendant de la rue de Grenelle à la rue de Sèvres, et ont protégé ainsi une partie de la rue du Bac, la rue de Varennes et la rue de Babylone. ”

“ C'est également le 26 que le corps du citoyen Delescluze fut trouvé, percé de plusieurs balles, aux environs de la barricade du Château-d'Eau. L'histoire qui enregistrera la mort héroïque du général Leroy de Dais, dira, en parlant du délégué de la Commune, qu'un pareil misérable n'était pas digne de mourir comme un brave soldat. ”

“ Un capitaine surtout employait, auprès des soldats de la ligne, les expressions de tendresse les plus sentimentales : « N'êtes-vous pas notre sang? nos frères? Venez à nous, nous sommes des vôtres : le peuple de Paris vous aime, et il vous tend les bras. » Les troupiers restèrent insensibles à ces belles paroles et mirent en joue les communeux.
(1) Ce sont les pompiers de Fontainebleau qui ont aidé ceux dé Paris à se rendre maîtres de l'incendie du Palais-Royal. ”

“ Pour se rendre un compte exact de la marche progressive des troupes engagées, il est nécessaire de les suivre pas à pas, tantôt sur la rive gauche, tantôt sur la rive droite, et aussi au centre des opérations, le long des quais et des grands boulevards. '
Si leur marche parut s'effectuer avec une certaine lenteur, il y a lieu de faire observer qu'avant de s'engager dans les grandes voies, les soldats étaient obligés de dégager toutes les rues adjacentes et de livrer dans chacune d'elles des combats meurtriers. ”

“ Il est à constater que seuls peut-être dans le
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faubourg Saint-Germain quelques gardes nationaux et quelques volontaires du VIIe arrondissement ont su prendre l'initiative et n'ont pas attendu la présence des troupes pour arborer le drapeau tricolore et pour défendre eux-mêmes leurs familles et leurs maisons.
Malheureusement le quartier tout entier ne fut pas préservé de la fureur de ces misérables qui avaient osé prendre pour devise : Liberté, Egalité, Fraternité. ”

“ Lorsque ses camarades revinrent, par le passage Sainte-Marie, au carrefour des rues du Bac et de Grenelle, ils y trouvèrent d'autres habitants du quartier accourus pour la défense de l'ordre, notamment le lieutenant Blamont, du 17e bataillon , qui avait planté , au milieu du carrefour, le drapeau tricolore. ”

“ Accueillis en face du Panthéon par une violente fusillade, les marins, soutenus par le 1 7 e chasseurs et quelques hommes du 71e, escaladèrent la redoute construite en travers la place, et à quatre heures et demie ils pénétraient, la hache à la main , dans la mairie du Ve arrondissement, défendue par trois cents communeux.
Là, il se passa quelque chose d'horrible : les séides de la Commune se réfugièrent dans les chambres, dans les couloirs, et à mesure que les portes volaient en éclats sous la hache des marins, ils tiraient à bout portant sur les assaillants. ”

“ Chassés vigoureusement des positions qu'ils occupaient dans le milieu de la rue du Bac, les insurgés se débandèrent et s'enfuirent du côté des quais. Mais une fois à l'abri derrière leurs derniers retranchements construits rue du Bac, à la hauteur de la rue de Lille, ils se mirent alors à commencer leur infernale besogne.
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Des hommes qui se faisaient appeler : Enfantsperdus , Francs-Tireurs, enfonçaient les devantures de boutiques à coups de crosses de fusils, pour jeter dans les maisons des torches enflammées et des paquets d'étoupe imbibés de pétrole. ”

“ Ces bataillons, sauf la garde pour ainsi dire recrutée parmi les communeux d'élite et préposés à la surveillance des points principaux de l'intérieur, comptaient chacun en moyenne un effectif variant entre 200 et 300 hommes, dont beaucoup de gamins imberbes et de gens à cheveux grisonnants. ”

“ C'est dans la soirée que les éclaireurs du 39e de ligne sont venus, sous le commandement du brave lieutenant Mathieu, donner aux défenseurs de l'ordre un concours d'autant plus nécessaire que quelques minutes après les 105e et \ 87e bataillons, envoyés par la Commune, apparaissaient au carrefour de la rue du Bac et de la rue de Grenelle. — Apprenant l'arrivée de la troupe de ligne, ces deux bataillons battaient en retraite du côté des quais (1) . ”

“ Vers quatre heures de l'après-midi, au moment où les troupes françaises menaçaient d'occuper la place du Trône, plusieurs bataillons fédérés, formant un effectif d'environ trois mille hommes sortirent de Paris par la porte de Vincennes, et vinrent se constituer prisonniers entre les Bavarois ”

“ Les troupes achevèrent avant la nuit de s'emparer de la mairie du XIIIe arrondissement et de tout le quartier compris entre la porte de Bicêtre et le pont d'Austerlitz.
Toute la journée, les batteries de Montmartre,
(1) Le 25 mai, a quatre heures du soir, le R. P. Captier, otage de la Commune, comme ses confrères, fut extrait en même temps qu'eux de la maison disciplinaire du secteur des Gobelins ; on lui annonça que, pour les sauver des Versaillais, ils allaient être transférés dans une prison plus sûre.
A. la porte extérieure, un commandant leur cria : « Sortez un à un dans la rue. » ”

“ Cet acte prouve, chez son auteur, autant de courage que de présence d'esprit ; car si les agents de la Commune s'étaient aperçus de la précaution prise contre eux, il n'est pas douteux que ce courageux citoyen n'eût payé de sa vie la bonne action qu'il accomplissait. ( Extrait du Journal de Paris. )
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le général de Cissey enlevait, à cinq heures, la gare Montparnasse, et débusquait les insurgés de la grande barricade de la route d'Orléans, près de l'église Saint-Pierre. ”

“ Uniquement dans le but de prolonger la défense, et sans préoccupation aucune des intérêts particuliers , voici quels étaient les derniers ordres rédigés par le citoyen Delescluze avant son départ de l'Hôtel-de-ville.
« Commune de Paris, » Ordre à tous les chefs de barricades de
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» faire créneler les maisons à 30 mètres en » avant des positions défendues, faire ouvrir des » passages à travers les habitations et les faire » occuper. »
Si les soldats de la Commune avaient été plus nombreux, la résistance dans de semblables conditions eût été bien plus difficilement brisée ”

“ Le colonel Durouchoux, prévenu, descend dans la rue en uniforme; il rallie le lieutenant Morin, de la 2° compagnie de guerre du 16e bataillon; le sous-lieutenant Vrignault, porte-drapeau du 16e, Cassant sergent-major de la 1re compagnie de guerre du 16e, et Grandin, garde, à la 3e sédentaire du 16e bataillon , et il se précipite , le sabre à la main, sur la barricade, aux cris de « Vive la République! à bas la Commune! » Les insurgés se dispersent devant cet élan, et le ”

“ La canonnade incessante, qui, depuis plusieurs jours, balayait les remparts, avait forcé les insurgés à se réfugier dans des abris assez éloignés des fortifications; et puis, on le sait du reste, la
(1) On raconte encore l'épisode suivant concernant l'entrée des troupes dans. Paris.
Dans la soirée du dimanche, les troupes désignées pour l'assaut se tenaient tranquillement dans les tranchées, attendant l'ordre d'agir, quand un officier de marine, qui inspectait les postes, aperçut un individu debout sur les remparts, lui faisant des signaux avec son mouchoir. ”