A. Garreau

“ Un officier nous apparut, demandant M. le maire de Lorcy et M. le curé, à son appel, nous nous avançâmes d'un front calme. Il nous ordonna de le suivre entre quatre soldats armés. Nous pensions aller à l'audience de nos juges. Il n'en était rien. On nous fit traverser la place de l'église et monter dans une chambre haute de
la mairie, convertie, à cette heure, en corps de garde et en prison.
C'était peut-être une attention de nos vainqueurs ; car nous trouvâmes, là haut, avec le luxe d'un lit de paille étendue par terre, un air moins vicié et partant plus respirable ”

“ Ces lamentations si touchantes redoublaient les cris des Prussiens. C'étaient des clameurs formidables et telles que je n'en avais jamais entendues, si ce n'est des sauvages de l'Afrique ! Quels cris effrayants ! vraiment les Allemands ne font rien à demi. Partout dans leurs rangs circulait cette rumeur absurde autant qu'injuste, qu'on avait trouvé chez moi un dépôt d'armes et un bataillon de francs-tireurs déguisés en paysans ; il faut qu'ils aient eu beaucoup à souffrir de ses derniers pour en concevoir une telle frayeur. ”

“ Nos ennemis coururent à leurs armes, et au lieu d'accorder la vie à ce pauvre militaire désarmé, nos braves le percèrent, malgré ses cris suppliants, de mille coups de baïonnettes.
C'était vers minuit, tous les voisins ont entendu les cris de la victime.
Le cadavre resta le 27 et le 28 novembre exposé aux regards de tous. Nos soldats arrivés en vainqueurs à Lorcy purent le voir et en tirer une vengeance éclatante.
Ils furent plus généreux que l'ennemi. Trois Prussiens cachés dans une écurie furent découverts et saisis par les nôtres. ”

“ Nourrir les prisonniers, était le dernier souci de nos vainqueurs et sans l'assistance publique exercée envers nous, malgré eux, les prisonniers français seraient morts de misère en France, comme ils mouraient en Prusse.
La nuit se passa pour nous dans la caserne : il faisait un froid rigoureux. ”

“ Personne, plus que lui ne méritait, ce semble, le respect et la bienveillance du vainqueur ; car depuis plusieurs jours, il nourrisait à sa table 150 dragons prussiens ; rien n'y fit. Un des réfugiés du presbytère, M. Langevin, employé du Crédit foncier à Paris, homme intelligent autant qu'énergique, fut requis pendant la fouille de l'Eglise, pour aller au domicile de M. le Maire, au milieu des soldats ivres de sang, qui le voyant passer escorté de deux des leurs, l'insultèrent sans mesure, le frappèrent rudement, comme ils auraient fait à un capitaine de francs-tireurs. ”

“ « On le veut, dit le capitaine Gandon, eh bien ! mes amis, marchons à la mort! je veux être à votre tête et charger des premiers » ; il s'y mit en effet et, après la première décharge, mettant le sabre à la main, il se lança sur l'ennemi. De son côlé le colonel Girard se mit bravement à la tête des mobiles et il pénétra au milieu d'une fusillade des plus vives, jusque dans l'intérieur du village où les Prussiens embusqués dans les maisons et les fossés, tiraient presque sans danger pour eux-mêmes, sur nos braves soldats. ”

“ Le 26 au matin, même manœuvre que la veille ; les cavaliers prussiens sondaient toutes les routes ; ils paraissaient anxieux autant que nous mêmes : ils sentaient pour eux l'approche de l'ennemi. Un combat allait se livrer chez nous ; nous passions sans doute par des angoisses bien naturelles ; mais chacun de nous faisait des vœux bien ardents pour nos chers soldats. ”

“ Alors mes braves dragons verts me conduisirent à l'Eglise, ayant toujours la baïonnette au canon du fusil.
On fouilla partout; on souleva tous les moubles et jusqu'au marche-pied de l'autel. On ne trouva rien. Puis vint le tour du clocher, des voûtes de l'Eglise ; ils montèrent avec moi d'uu air triomphant, toutefois aussi d'un air défiant, me mettant toujours en avant de leurs baïonnettes et se tenant en garde contre toute surprise des francs-tireurs, cachés peut-être sous les pierres de la voûte ou les ardoises du clocher. ”

“ Avant le départ du cortège, un spectacle bien triste nous fut ménagé par l'insolent vainqueur; toutes les armes, les chassepots surtout, furent apportés devant les soldats prisonniers ; et là, en leur présence, des Prussiens, d'un air insulteur, prirent le triste plaisir de les briser à coups de marteaux. On reconnaîtra à ce signe la délicatesse de ces nobles Allemands. Nos braves soldats détournèrent la vue pour ne point voir ce spectacle navrant, pour tout homme qui a le cœur français et qui a conscience d'avoir bien fait son devoir. ”

“ Le canon grondait à Ladon, à quelques kilomètres seulement de Lorcy; depuis 10 heures du matin jusqu'à 5 heures du soir, nous écoutions pleins d'anxiété, ce bruit formidable de la bataille. 1200 soldats français, de toutes armes, retranchés dans les maisons et les fossés d'alentour, étaient aux prises avec une colonne de 7,000 Prussiens. Ce combat fut des plus glorieux pour nos troupes ; car dans ce jour-là, chacun des nôtres abattit un ennemi ”

“ Je termine ici le douloureux, mais fidèle exposé des épreuves des 40 Otages de Beaune-la-Rolande. Bien des prêtres de votre diocèse ont passé, comme nous, par cette voie douloureuse ; bien des prêtres ont répandu, comme nous, leur sang, sous le sabre de nos farouches vainqueurs.
Vous même, Monseigneur, vous avez goûté à ce calice amer de la captivité, au milieu de ce cher peuple d'Orléans, qui avait si grand besoin, pourtant, dans ces jours-là, de la présence vénérée et des consolations de son prsmier Pasteur, qui était pour lui, tout le monde le sait, son dernier rempart contre l'ennemi. ”

“ On nous dirigea de ce côté. Nous reçûmes dans ce nouveau parcours une nouvelle ration d'injures. On nous poussa violemment dans ce souterrain, en nous promettant bien que le lendemain dès l'aurore nous serions fusillés.
Tous mes compagnons de captivité parurent satisfaits presque autant que moi, d'avoir pour cette première nuit la maison de Dieu pour asile; pour moi, je remerciai Dieu de m'avoir accordé cette connotation, à la fin d'une journée où nous avions essuyé tant d'outrages de la part du farouche vainqueur. ”

“ Les Français se retirèrent donc vers Ladon, où se trouvait le gros de l'armée ; les Prussiens poursuivirent mobiles et chasseurs, à deux kilomètres du bourg, jusqu'au bois de Chevenelle. Là ils s'arrêtèrent tout à coup, sous le feu des francs-tireurs, qui comptant sur la refaite de leurs compagnons d'armes et leur poursuite par l'ennemi, s'étaient là embusqués à dessein ; ce nour veau combat fut sanglant : un baron et un colonel prussien restèrent sur le terrain ”

“ Ne les ai-je pas vus à l'œuvre, en effet, ces vaillants, durant mon long séjour à Corbeil-sur-Seine? Quelle est dans cette malheureuse ville, la miison qui ait été respectée? Quel est le citoyen qui n'ait pas à se plaindre beaucoup?
Comment ont-ils, en présence même de leurs chefs, respecté cette Eglise catholique, qui leur était ouverte jour et nuit, pour eux et pour nos infortunés prisonniers?
Ce ne sont pas des Français, mais des Prussiens qui ont brûlé, dans cette Eglise, plus de cinq cenls chaises pour
faire leur soupe. ”

“ Nous arrivâmes ainsi après ce premier tribut d'outrages, au premier poste prussien, établi à Lorcy même, dans la maison d'un des pauvres prisonniers; sa femme était de retour chez elle avec ses trois petits enfants ; en voyant arriver son mari chez lui-même, comme prisonnier, elle jeta des sanglots qui se grossirent des ci is de ses enfants. Ce pauvre père ne put qu'embrasser, à la dérobée, sa femme en pleurs et sa petite famille ; àprès un quart d'heure de halte, dans cette maison, on donna le signal du départ pour Beaune-la-Rolande, par Juranville. ”

“ Quand le dernier fusil fut brisé, on donna le signal du départ pour Pithiviers, quartier général de l'armée prussienne. Je saisis en partant la main de M. le doyen de Beaune, et je le remerciai de mon mieux des consolations et des secours qu'il s'était efforcé de nous procurer, lui et son aimable confrère, M. l'abbé Cornet, vicaire de Beaune. Je reçus de lui une demi-tablette de chocolat qu'il avait trouvée, à grand peine., et que je partageai avec mes plus proches voisins. Et nous partions sans savoir
quel serait le terme de notre voyage, ni la fin de notre captivité. ”

“ Je ne sais, Monseigneur, non plus que tant d'autres plus éclairés que moi, quand ce cher vaisseau qui s'appelle La France, et qui porte bien plus que César et sa fortune, puisqu'il porte l'avenir de la patrie et les destinées du catholicisme parmi nous, entrera dans ce port tant désiré de tous; mais il est une raison, qui après plusieurs autres de premier ordre, me fait hâter
de mes vœux ce jour béni ”

“ J'ai appris depuis que nos soldats, même nos mobiles, que les Prussiens regardaient d'un air de mépris, furent admirables d'élan et de vigueur ; que depuis Ladon, ils
marchèrent constamment en avant, chargeant courageusement l'ennemi" balayant tout le pays, compris depuis Chapebn et Mignerelles, Corbeilles et Lorcy jusqu'à la gare de Beaune ”

“ Melun nous accueillit avec tout le cœur de Fontainebleau et nous donna les moyens de poursuivre jusqu'à Corbeil-
sur-Seine. A chaque pas, des cris chaleureux de : « Vive la France ! » nous étaient adressés dans ce parcours douloureux. Plusieurs prêtres, plus heureux que les prêtres de Fontainebleau qui, malgré leurs désirs ne purent arriver jusqu'à nous, plusieurs prêtres traversèrent les rangs pour me serrer la main, me donner des vêtements, pour les prisonniers civils et me remettre de fortes aumônes à l'usage de mes compagnons. ”

“ N'est-ce point en réparation d'un tel dommage que
nous avons subi tant d'injures, d'outrages et de privations de toute sorte?
Bientôt Monsieur le Maire et M. Langevin sous bonne escorte et au milieu d'affreux hourahs arrivèrent parmi nous. Je serrai la main de M. Moreau et je compris sans peine, qu'il allait partager notre triste destinée.
Dans le nombre considérable des personnes à qui j'avais donné asile pendant le combat, se trouvaient 14 hommes, pères de famille pour la plupart et n'ayant chacun pour armure, qu'un enfant dans ses bras. Ils furent tous arrêtés comme moi et avec moi. ”

“ En effet, le 26 vers 3 heures du soir, les Français, rentrés bientôt dans Ladon, après le victorieux combat du jeudi, voulant faire une reconnaissance de l'armée prussienne, signalée à Lorcy et à Juranville, trois escadrons composés du 7* chasseurs à cheval, capitaine Gandon, de mobiles, colonel Girard et de francs-tireurs de Cathelineau, s'avancèrent vers nous, sans compter
le nombre dos ennemis, comme il est très-ordinaire aux Soldats français. ”

“ On les entassait dans la crypte ou la mairie ; nous étions au grand complet.
« Que nous soyons faits prisonniers nous autres, « disaient nos braves soldats, c'est de notre métier; c'est « naturel, quand nous avons brûlé toutes nos cartouches « ou brisé nos baïonnettes, mais vous autres, des civils, « un curé, c'est à n'y pas croire ! »
a Si jamais nous allons en Prusse, disait un chasseur c de Vincenncs, nous nous en souviendrions ! »
< Ils ont brûlé un village entre Ladon et Lorcy. ”

“ Il conjura son Excellence de mettre un terme à ce scandale, pour l'honneur même de la Prusse; de renvoyer dans leurs foyers, ces pauvres gens qui avaient tant souffert innocemment, et d'accorder aux deux prêtres prisonniers, une liberté., qu'assurément ils n'avaient point mérité de perdre. ”

“ C'étaient les restes du combat, des hommes, des chevaux, des débris de chariots; là un artilleur, là un mobile, plus loin des zouaves, des soldats de la ligne, des chasseurs à pied, quelles tristesses de toutes parts! Nos soldats tout seuls n'étaient point relevés! On connaît la précaution de nos ennemis pour en" lever, sans relard aucun, du champ de bataille, les soldats prussiens morts en combattant. Nous ne vîmes pa, un des leurs ; et pourtant, tout le monde le sait, les morts ne manquèrent pas dans leurs rangs, dans cette rudç journée du 28, puisque la Gazette de Berlin, qui ne peu! ”

“ Souvent la porte s'ouvrit dans les ténèbres pour laisser descendre vers nous ces pauvres enfants de la France, qui s'étaient battus victorieusement tout le jour et qui furent surpris par un ennemi plus vigilant, au moment, nous disaient-i's, où ils comptaient prendre un peu de repos et de nourriture. ”

“ Fasse le ciel, que ces jours de terreur ne reviennent jamais à l'horizon de notre France ; fasse le ciel, que la patrie en deuil, comprenne enfin que son meilleur allié, c'est Dieu, et qu'clle ne retrouvera le rang qui lui est dû parmi les nations, qu'en s gnant résolûment avec Lui un traité de paix et d'amitié pour toujours. ”

“ Tous les prisonniers formaient un même coriôge ; les civils et les quelques soldats français, tombés aux mains de l'ennemi, à la suite du combat. ,'.
Nous reprimes notre route, au milieu des soldats detenus de plus en plus menaçants et qui ne pouvant se faire comprendre autrement, nous montraient leurs baïonnettes et leurs fusils tout armés s'il nous venait à l'idée de quitter les rangs pour nous enfuir. Ce langage était pour nous des plus effrayants; toutefois, c'était
bien des menaces inutiles ”

“ Les morts et ks blessés ne manquèrent pas des deux côtés : mon Eglise, mon presbytère, l'école des garçons et la maison des Sœurs de Lorcy furent remplis de bonne heure des blessés des drux nations, qui reçurent là les soins les meilleurs de la part des habitants. ”

“ Les blessés arrivèrent en grand nombre parmi nous.
Or les provisions de bandelettes étaient épuisées : on demanda un homme de bonne volonté pour aller en chercher de nouvelles à la maison des sœurs. Monsieur Charbonnier, sous-préfet de Montargis, se présenta le premier p/iur remplir ce bon office. Et il partit au milieu d'une pluie de balles tombant sur la ville. Nous verrons tout à l'heure comment il sera récompensé par les Prussiens de cet acte de courage et d'humanité. Il lui fallut traverser deux fois la ville pour trouver et rapporter dans la crypte une charge de linge. ”