Amand Marc Jacques de Chastenet Puységur

“ Mon intérêt parvient cependant à vaincre sa résistance, et il me dit enfin , de même que le petit Alexandre, qu'il est depuis plusieurs jours dans un état fort extraordinaire, qu'il agit, va à l'exercice, mange à l'auberge avec ses camarades, sans que rien ne dénote à l'extérieur la maladie qui le consume; mais que cependant il vit, pour ainsi dire, sans vivre, puisqu'il ne se ressouviendra jamais de tout ce qu'il voit et entend, depuis qu'il est dans ce triste état. ”

“ Un état de végétation peut-être semblable à celui des brutes, qui, sans conscience des choses, ne se les rappellent jamais qu'au moment où elles viennent renouveler dans leur cerveau le même ébranlement qu'elles y avaient déjà causé. ”

“ L'enfant, questionné
par eux dans son sommeil, leur fait les mêmes réponses qu'à moi. Ses attaques de frénésie proviennent de l'opération qu'on lui a faite à l'âge de quatre ans, et dans laquelle on lui a ôté de la cervelle ; le magnétisme le guérira au bout de six mois de traitement, après lesquels il ressentira souvent de grands maux de tête, etc. Questionné si son cerveau est comprimé, il répond oui. Lorsqu'il se fut inopinément réveillé comme à son ordinaire, je le fis passer dans une autre chambre , et M. Gall étant aussi sorti presque en même temps, je suis resté seul avec M. Spurzheim. ”

“ Je mets bien vite la main devant son front, et, comme la feuille de la sensitive tombe et se replie sur elle-même à l'approche du doigt qui vient l'effleurer, de même le pauvre petit, sans que ses mains quittassent sa cravate, se laisse retomber mollement sur son oreiller. — Eh bien, mon ami, pouvez-vous m'expliquer ce qui vous arrive? — Oui, Monsieur, je vais être comme cela six jours, c'est la suite du saisissement que j'ai éprouvé hier. Vous croirez que j'y vois parce que j'aurai les yeux ouverts; mais je n'y verrai que comme les somnambules. ”

“ Mon petit bon homme continue de se porter à merveille, c'est-à-dire, qu'il boit, mange, dort, ne s'applique à rien, et joue comme un enfant qu'il est, tant que la journée dure.
Je l'ai mené hier en cabriolet au Jardin des Plantes et à la Salpêtrière. Je voulais le faire voir à M. le docteur Pinel, médecin en chef de cet hôpital de fous et d'aliénés ; mais il est à la campagne pour quelques jours. J'y retournerai mardi.
Je m'aperçois qu'Alexandre n'a pas le lendemain le souvenir de la veille ”

“ Ce matin il a été réveillé sur-le-champ à neuf heures un quart.
A dix heures moins un quart j'ai fait venir le petit Alexandre au château, et pour le fixer à une table, j'ai fait apporter dans une salle à portée du salon , deux volumes des planches de l'Encyclopédie, qu'il s'est fort amusé à examiner avec un jeune garçon de son âge.
Dix heures sonnent et nous n'entendons rien; l'un de nous va voir ce qui se passe ; le petit garçon riait et causait avec son jeune camarade de tout ce qu'il voyait. ”

“ Comme le traitement que je viens d'entreprendre d'un jeune malade attaqué de vertiges et de frénésie, semble présenter une suite de faits intéressans de somnambulisme, je me suis déterminé à en publier le journal, mois par mois, tant que durera ledit traitement, et jusqu'au terme de guérison pressenti et annoncé par le petit malade lui-même. Que doit importer aux amis de la vérité , que de si curieux et intéressans phénomènes s'accordent ou ne s'accordent pas avec les précédens a perçus des physiologistes, et médecins tant anciens que modernes ”

“ Est-ce donc fausser compagnie, abjurer l'esprit national, que de persévérer à dire et à répéter pendant trente ans, qu'un fait est vrai par la raison que chaque jour on le voit, on l'examine, on le produit; et bien plus, parce qu'on le fait voir, examiner et produire à quiconque a la curiosité de le constater. ”

“ Heureusement sa mobilité magnétique est
extrême, et tous ses accidens si bien prévus, que je pourrai toujours le secourir, j'espère, en le faisant tenir à portée de moi, sans que personne s'aperçoive de ce que je ferai.
Je suspends ici le journal du traitement d'Alexandre, et je continuerai ainsi, mois par mois, d'en publier tous les détails. Cet enfant guérira-t il ou ne guérira-t-il pas? Et dans le cas où il ne serait plus sujet à des accès de démence et de frénésie, récupérera-t-il la mémoire, ou en restera-t-il privé pour sa vie?
C'est ce que l'avenir seul éclaircira ”

“ Ah.! ma foi, si cela était vrai, mon système tomberait; et sur ce que je vous répondis, que je trouvais, moi, que vos recherches anatomiques et cranologiques pouvaient très-bien s'accorder avec les phénomènes magnétiques , vous répartîtes : Non, non, chaque organe de la tête
a sa fonctian; celle des oreilles est d'entendre ; celle des yeux est de voir, etc. Ainsi donc si , selon vous, il ne saurait exister de magnétisme dans l'homme , c'est par la seule raison que votre système peut fort bien s'en passer. ”

“ Ce dernier, tout aussi incroyant peut-être que M. Gall à l'existence d'un magnétisme dans l'homme, mais moins éloigné que lui probablement d'en admettre la possibilité, voulut bien entrer sur ce sujet en conférence avec moi. D'après tous ses motifs de douter de la réalité des phénomènes du somnambulisme , et dont il me fit part avec beaucoup de sincérité, j'ai vu combien la prévention est ingénieuse à saisir tout ce qui peut la satisfaire et la flatter. M. Spurzheim me croyait intimement persuadé , ainsi que tous les magnétiseurs , que des esprits purs ou intelli. ”

“ Ce qu'il demande et réitère souvent avec instance, c'est d'aller en voiture ; il dit que c'est le meilleur moyen d'avancer sa guérison ; je le menerai demain en cabriolet.
Le lundi 24.
Ce matin, Alexandre ne s'est pas rappelé ■ le moins du monde du spectacle d'hier ; j'ai eu beau le mettre sur la voix, lui répéter ce qu'il m'avait conté ; il n'y a que le mot de Franconi seul dont il se ressouvienne ; mais il en cherche en vain la raison ; tout ce qu'il
a vu n'a pas plus laissé de trace dans son cerveau que n'en laissent dans le nôtre nos rêves de la nuit. ”

“ Toujours est-il, quoiqu'il en arrive, que, jusqu'à présent, j'ai préservé le petit Hébert de la mort, qu'il se fût immanquablement donnnée dans ses accès de rage et de frénésie; qu'à chaque fois qu'ils ont voulu reparaître, je les ai atténués et neutralisés, même au point d'en arrêter l'explosion ; que si donc rien ne
s'oppose à ce que je puisse toujours produire sur cet enfant les mêmes salutaires effets, il en doit nécessairement résulter la cessation totale de ses maux ”

“ Tout ce dont je puis seulement vous assurer, c'est que d'après
les observations de Messieurs tels et tels ( je ne me rappelle pas le nom des anatomistes qu'il m'a cité) , il est aujourd'hui fort bien prouvé qu'un homme peut vivre avec une partie de sa cervelle enlevée ; tant pis pour les systèmes qui ne s'accorderaient pas avec ce fait avéré.
--- M. Pinel m'a invité, lorsque je serai de retour à Paris cet hiver, à aller voir les fous et les aliénés de son hôpital, afin d'essayer sur quelques-uns d'entre eux le pouvoir de l'influence magnétique. ”

“ Vous croyez donc que l'eau-de-vie vous est bonne ? — Oui, bonne à ma santé, car je ne l'aime pas : mais à la fin de mes accès de folie il faudra toujours m'en donner. — Je suis bien aise de vous entendre enfin ordonner quelque chose pour votre santé ”

“ Quel satisfaisant espoir le traitement du petit Alexandre ne me donne-t-il pas ! Que dans les hôpitaux au moins, et dans toutes les maisons où l'on prend soin des fous et des aliénés, ce puissant moyen de guérison puisse être un jour avantageusement employé à rendre à l'Etat des sujets utiles, et à leurs parens des êtres dignes encore de leur estime, de
leur confiaiw-e et de leur amitié. ”

“ Que ce soient été Pierre ou Paul, Archimède ou Newton, Inghénouse ou Pries tley, qui nous aient appris à calculer le retour des planètes, à mesurer le diamètre de la terre , à déterminer le poids ou à sé parer les parties constitutives des fluides alimentaires de la vie, cela nous est fort égal ; le domaine de l'esprit est le seul dans lequel nous trouvions des jouissances, et nous y avons, au fait, eu d'assez belles récoltes, pour être en droit de nous en glorifier. ”

“ Bientôt il se frappe la tête , semble en souffrir extrêmement, et sitôt qu'on le touche pour le secourir, il entre dans des convul-
sions, ou plutôt des agitations, et des soubresauts tels, que deux personnes ont grand' peine à le contenir, et à l'empêcher de se frapper la tête contre les murs. Une fois la crise passée, il n'en conserve qu'une faible côurbature, reprend un air riant et serein, et n'a aucun souvenir de rien de ce qui lui est arrivé.
Entr'autres questions, je lui fis celle-ci : Voyez-vous quand votre première attaque vous prendra ? ”

“ Je demandai donc à Alexandre la cause de ces deux particularités ; à ma première question, s'il était vrai qu'il fût la nuit somnam-
bule naturel, et dans ce cas quel en était la cause, il me répondit; C'est mon mal qui me
force à me lever et à marcher la nuit en dormant ; cela me dure chaque fois environ dix minutes, il faut me laisser tranquille, et sur-tout ne pas me toucher dans ces momenslà ; car si l'on m'éveillait, j'aurais un saisissement, et mon mal me prendrait.
Doit-on fermer les portes? Y a-t-ilà craindre que vous ne vous jetiez par la fenêtre ? etc. ”

“ Comment vos somnambules , s'ils ont la science infuse, ne trouvent-ils donc pas de remèdes nouveaux ?
Pour la rage, par exemple. Pourquoi les somnambules, en Allemagne, n'ordonnentils que des remèdes de leur pays, et non pas de ceux que l'on ordonne en Angleterre : tout cela, tenez, m'a l'air de rêves, et rien de plus. — Quand à vous dire ( lui répondis-je à tant de questions ) de quelle nature est l'agent magnétique de l'homme , ce sera à vous, Messieurs les savans physiologistes, à
nous le définir lorsque vous en aurez long* temps observé les phénomènes et les résultats. ”

“ Heureusement pour les progrès du magnétisme, les savans Italiens, Anglais et Allemands, ne se trouvent pas dans un pareil embarras. Circonspects et prudens, et ne s'étant point d'avance enthousiasmés pour la découverte du docteur Mesmer, ils ont sagement attendu qu'elle leur présentât, dans ses manifestations,des phénomènes qui puissent se lier et s'accorder avec leurs antécédens a perçus. ”

“ L'exemple de ce jeune officier d'artillerie, celui du petit Alexandre, et de tant d'autres malades que j'ai eu l'occasion d'observer, ne sembleraient-ils pas justifier pleinement mon assertion, que la plupart des fous ne sont que des somnambules désordonnés ”

“ Un quart-d'heure , une demi-heure se passent, point d'apparence de mal. C'est peut-être, dit quelqu'un, parce qu'on l'a laissé dormir jusqu'à neuf heures. Le médecin dit : Si les pronostics des somnambules se vérifient comme on l'assure, il se pourrait qu'une affection nerveuse de la nature de celle dont cet enfant est attaqué, se soit dissipée d'ellemême par la distraction : chacun enfin, selon sa manière d'en juger, expliquait l'inexactitude de sa prévision ”

“ Alexandre couche toutes les nuits près de moi; j'ai gagné sur lui, depuis deux jours, que son lit fût placé dans un cabinet attenant à rna chambre, et dont la porte reste ouverte, ce qui m'est déjà moins incommode. Je fais en sorte qu'il puisse être tous les soirs amusé et distrait jusqu'à dix heures et demie ; lorsqu'il s'endort en m'attendant, les vertiges lui prennent ”

“ Point : il s'habille, ensuite il me demande la permission de descendre pour déjeûner. Je n'y consens pas, et veut qu'il déjeûne auprès de moi. Neuf heures sonnent, neuf heures et demie; nulle apparence de crise ; alors je le mets dans l'état magnétique, et lui demande pourquoi son attaque n'est point venue à huit heures, comme il me l'avait annoncé. — Ce n'était pas ce matin que je devais l'avoir, c'est ce soir, à huit heures.
— Il est vrai, lui dis-je gaîment, que nous ne nous étions pas expliqués sur cela ; mais convenez aussi, mon petit ami, que vous
êtes un peu paresseux ”

“ Je rentre à minuit. Il y a deux heures, ma dit-on, qu'Alexandre est dans un sommeil léthargique et profond : on m'a cherché dans différens endroits lorsque sa crise a commencé à dix heures.
Voici ce qui s'est passé : Les jeunes apprentis du pâtissier, M. Benaut, propriétaire de la maison où je demeure , joints aux enfans de la portière , et la portière elle-même, avaient d'abord parlé fort tranquillement entre eux du spectacle de Franconi ”

“ Il semble que cet enfant n'existe moralement que de réminiscence. Je viens de lui permettre d'aller, avec la portière de la maison , à Franconi, qu'il se faisai t une fête de voir; bien entendu que je me nuis d'avance
assure par lui-même en état magnétique, qu'il ne serait ni effrayé, ni trop ému de ce qu'il y pourrait voir. ”

“ Je suis parti de Busancy samedi, ai couché à Nanteuil, et suis arrivé à Paris dimanche, à trois heures après midi. Alexandre s'est fort bien porté, a été gai, et a pris intérêt à tout ce qu'il a vu sur la route. Cet enfant s'étonne de tout ce qui est nouveau pour lui. Il questionne beaucoup , et ses petites remarques , ainsi que ses réflexions , annoncent en lui de l'intelligence et de la présence d'esprit. Les bornes milliaires de la route fixaient sur-tout son attention; il les nommait toutes, contait ce
qu'il nous en restait à parcourir, et nous n'a ? ”

“ D'après tous vos somnambules et d'autres que j'ai vus, je suis très-convaincu, au contraire, qu'ils n'ont dans cet état que des réminiscences de leur état de veille, ou qu'ils ne disent que ce que leurs médecins magnétiseurs leur font dire.—A vant d'entrer en discussion avec vous sur l'espèce de faculf ps plus ou moins étendues des som-
nambules , il faudrait, permettez-moi de vous le dire, que vous eussiez d'abord admis et reconnu que Y homme, par l'influence de son aimant animal, a la puissance de mettre à volonté ( non pas tous ) , mais beaucoup de malades dans cet état de somnambulisme. ”