Auguste de Villebrune

“ Bonaparte , digne du premier rang par ses victoires, le fut également par ses créations , dès son avènement au pouvoir. Tout céda, à son génie, tout en ressentit la vigueur et l'heureuse influence. Bonaparte s'offrait pur des crimes de la révolution , couvert d'une gloire éclatante , l'idole des soldats , l'objet de l'admiration du monde , et l'essai de la puissance ajoutait encore à cette grande renommée. C'était César recomposant le gouvernement de Rome , et se montrant aussi profond politique que grand capitaine. ”

“ S'ils défendent la vieille monarchie , qu'ils redemandent, c'est pour ramener leurs priviléges; qui reviendraient avec elle, et s'asservir encore l'immense majorité des français. Ils ne disent pas certainement qu'ils veulent le passé et ces priviléges de Castes, créés par la force, et long-temps maintenus par l'habitude; mais ce voeu est trahi par leurs attaques contre le génie dit siècle , par leur mépris pour les institutions qu'il a fondées par tout ce qu'ils mettent en oeuvre pour ressusciter la vieille monarchie, pour rendre au trône une puissance illimitée. ”

“ Le soin des royalistes à donner de l'éclat et de la force au clergé, en couvrant de l'intérêt de la morale ce qu'on fait pour ceux qui la prêchent, ce soin intéressé, qui n'a d'autre but que de créer une force dont ils connaissent l'action, dont ils sentent la nécessité pour recomposer la société, ce soin les fait qualifier de défenseurs de l'autel. ”

“ Les philosophes , je le répète encore, ont changé les idées , l'esprit de leur siècle : c'est là toute la révolution qu'ils ont faite. Il faut les détester, les flétrir pour cet attentat à l'héritage de 17 siècles, à la pensée de tout une génération, à ses moeurs, a ses institutions, si l'esprit de la ligue du 16.e siècle était plus vrai, plus bienfaisant; s'il faut préférer à leurs doctrines celles qui mirent tout un peuple sous le joug de deux ordres , celles qui divisaient tout un royaume en serfs! ”

“ Le tiers-état ne vit dans l'action royale qu'une opposition plus respectable, substituée à celle de la noblesse et du clergé, mais agissant par eux et pour eux; il n'y vit que le triomphe de ses adversaires. ”

“ Ils réclamaient sans cesse un régime que la France repousse, que le trône avait; promis de ne pas reprendre ; ils rejetaient sur leurs adversaires le mal causé par leur tenacité, leur ambition ; ils accusaient de révolte ceux qu'ils y ont toujours poussés, en ne leur laissant que ce moyen de se faire comprendre ; et ne surent jamais voir l'origine du mal; dans leur exigence, toujours vaincue et jamais corrigée. Ils n'ont pas compris que Napoléon ne tomba en 1814 et 1815 que pour avoir refusé à la France les institutions qu'elle demande ; qu'il ne lui offrit que la garantie de la victoire ”

“ Lorsque la question de droit qui fait le fond et les principes de la révolution eut été décidée contre les ordres dominateurs; lorsque l'assemblée nationale eut constitué les intérêts et les besoins du siècle, différent de moeurs et de caractère des siècles précédents; lorsqu'elle eut proclamé que la société devait offrir à tous une protection égale et des droits pareils, en leur imposant des devoirs semblables ”

“ Si là religion , si la morale n'ont pu suffire , quel frein salutaire peut les retenir ! Le vice est dans leurs coeurs , trop enclins à la haine , à la vengeance, à la cruauté qui a souillé tous les temps. Rendez les coeurs plus humains, captivez leurs passions si cela est possible, et vous aurez détruit les funestes conséquences d'un principe , né de la nécessité de se conserver, et qui va jusqu'à la fureur , dès que l'orgueil et l'intérêt s'en saisissent. La civilisation opérera-t-elle cette heureuse amélioration sur notre espèce ? ”

“ Le royalisme , fort des soutiens qu'il s'était créés, crut gagner de vitesse, l'esprit du siècle et nous enchaîner avant qu'on put éviter ses noeuds ; mais de toutes parts s'élevèrent des voix généreuses : l'académie, la garde nationale de Paris , la majorité de la chambre des pairs, la minorité de celles des députés , les publicistes , les poëtes mêmes soulevèrent l'indignation contre la tentative du royaume de Coblentz. La France fut éclairée spontanément sur la violence et la déception d'un parti usurpateur, qui couvrait les empiétemens par la déclamation et l'artifice. ”

“ Les royalistes marchaient alors vers l'ancien, régime, secondés, par le clergé, avec une audace , une imprudence qui étonnent encore. Leur égoïsme et leurs desseins étaient enfin dévoilés : comme le clergé, ils abusaient de la morale et des doctrines politiques pour dépouiller leur siècle, pour s'éléver sur lui; ils frappaient tout ce qui leur résistait, ils foulaient toute loi, tout principe qui traversaient leur route , et les séparaient du but. Avec cet esprit, ils destituèrent des hommes estimés; ils voulurent flétrir l'académie qui porta au pied du trône ses doléances ”

“ Lorsque les royalistes allèrent mendier la vengeance des rois et organiser la guerre contre leur patrie, ils comprirent que les nouveaux principes qui menaçaient, les préjugés et l'arbitraire des trônes , trouveraient dans les souverains d'implacables ennemis ; ils comprirent que le vieux systême de l'Europe , fondé sur la conquête, sur de vagues théories, s'armerait contre les principes positifs d'une civilisation libérale; ils connaissaient l'esprit des cours : ils ne purent se tromper sur une détermination dont ils coururent presser l'effet. ”

“ Lé parlement d'Aix remuait et troublait la Provence; tout annonçait une sourde fermentation et des complots funestes : le clergé était l'âme et le lien de ces soulèvemens. On craignait une explosion violente et prochaine : l'église dans tous les temps ébranla et bouleversa la société pour établir sa domination. L'assemblée, secondée par le monarque, et malgré les ministres, fit tête à l'orage, le dissipa, et ramena le calme. ”

“ On abdique difficilement une autorité et des priviléges possédés long-temps, et qu'on regarde comme un droit acquis. La noblesse ne pouvait abjurer subitement les principes dont elle était imbue , les idées politiques dont on l'avait bercée, que les princes défendaient avec elle : encore moins en se détachant de, ces princes , pouvait-elle manquer au dévouement qu'elle leur avait promis. L'émigration des princes en Juillet 1789 décida son rôle dans la révolution. La noblesse d'ailleurs pouvait-elle regarder ses intérêts et sa volonté' comme n'étant rien dans la masse ? ”

“ Ils ne comprenaient pas, ces bons Vendéens, l'esprit et le but de ceux qui les faisaient agit; ils eussent été bientôt abandonnés ingratement , comme l'ont été en 1815 ceux qui combattirent avec quelques royalistes prépondérants. Le peuple ne fut dans tous les temps pour le clergé et la noblesse que l'instrument de leur prospérité : ils ne l'ont jamais associé au bénéfice de la victoire, ils n'ont jamais reconnu ses services que par de stériles discours. ”

“ Le gouvernement fut présenté comme ennemi de la nation ; et la nation le crut, en voyant l'opposition existant entre le ministère qui voulait aggrandir l'autorité royale, et l'assemblée législative qui prétendait usurper ses prérogatives. Dans cette lutte il n'y eut bientôt plus que des intérêts privés : la constitution fut écartée. La France était toujours menacée par la coalition de Pilnitz et la ligue de Coblentz. L'assemblée fit prier le Roi de sommer les puissances de cesser leurs démonstrations hostiles , ou de leur déclarer la guerre. ”

“ Il n'est pas étonnant que la société, irritée de cette audace, n'en voyant d'abord ni l'utilité ni le but, mais seulement une témérité qui l'offense et qui là désorganise, il n'est pas étonnant qu'elle use de toute sa force, de toute sa rigueur contre les novateurs qui la tourmentent. ”

“ On s'occupa trop, d'enchaîner : le despotisme et pas assez de limiter, la liberté. Cependant les républicains étaient écoutés du peuple, dont ils stimulaient l'orgueil et l'ambition ; ils exaspéraient ses préventions et ses idées en dénaturant tous les principes ; leurs écrivains agissaient sans relâche sur les esprits qu'ils égaraient, et nulle loi répressive n'arrêtait leur audace meurtrière.
L'assemblée législative fut élue et réunie au milieu dé cette agitation. Elle dut être, composée d'élémens divers et incompatibles, des coriphées de chaque parti ayant quelqu'ascendant. ”

“ Il crut par ses machinations faire élire des hommes qui lui fussent dévoués; l'esprit public déjoua ses manoeuvres, et nomma une représentation constitutionnelle qui fit prévaloir les lois sur la faction qui les corrompait. un ministère, odieux et perfide , n'osa se montrer devant cette chambre, prête à l'accuser de haute trahison : il se retira avec le mépris et la haine de la France, décoré d'honneurs par le monarque, laissant un déficit de 200 millions à combler, et ses lois à détruire. ”

“ Le jésuitisme, enfin, dirigeait et hâtait la guerre faite au siècle ; il battait en brêche, de toutes parte, le société, et ses institutions afin de fonder les siennes sur les débris de celles qu'il attaquait; ordonnait des chefs à la ligue ; il en était l'âme et le noeud , comme les seize de celle qui bouleversa la France au 16.e siècle. Les seize forcèrent Henri III de se séparer du roi de Navarre, de lui déclarer la guerre, d'écarter.du trône, celui qui devait en être la gloire, qui devait être le modèle des rois et l'amour du peuple, jusques dans les regénérations reculées ”

“ Le peuple , ennemi de la, cour et des, ordres qui l'accablaient de leur oppression, de leur exigence , qui dévoraient ses biens dans leurs fêtes, qui avaient anéanti son existence et sa liberté, le peuple, de son propre mouvement, ou poussé par de secrètes influences, se soulève, s'arme pour réassemblée menacée, prétend conquérir la liberté, briser la volonté et le joug des ordres qui l'enchaînent, et venger d'un long esclavage les générations qui l'ont précédé. ”

“ Tandis que l'esprit public s'éclairait, remarquait tout, fondait son estime ou son mépris sur ce qu'il observait chaque jour, la cour et le monarque se souillaient par des excès honteux et dépouillaient l'indigence pour entretenir leur débauche. Le bigotisme uni au libertinage , l'affiche de la piété à l'absence des moeurs, la déprédation à l'orgueil dé la naissance, les petites passions, les basses intrigues faisaient le caractère dé ceux qui dominaient la société; leur égoïsme dédaigneux irritait imprudemment un peuple qui souffrait, et suivait toutes leurs actions ”

“ De là le nom exclusif de royalistes qu'ils se donnent, le titre de défenseurs du trône , même lorsque leur imprudence, soulève contre lui le flot des révolutions , lorsqu'ils brisent les lois qui lient le peuple et qui fondent les droits de chacun. ”

“ Le trône et l'autel sont en péril, lorsque leur égoïsme est trompé; une révolution est imminente si leurs doctrines sont rejetées, et combattues; Ils s'irritent, ils déclament, ils intriguent, ils essayent d'effrayer, le gou— vernement et la société pour que, dans le trouble et la terreur, on remette à eux seuls là direction de l'état; ils veulent être les enfants gâtés des gouvernements ; il faut tout immoler à leur, exigence, à leurs caprices : ils ne tiennent aucun compte de ce qu'on fait pour eux lorsqu'on ne fait pas tout ce qu'ils demandent , et deviennent ennemis de qui s'y refuse. ”

“ C'est dans cette situation des intérêts et des moeurs, des relations sociales et de la civilisation que 89 trouva la France.
L'homme influe sur l'homme : l'opinion dominante finit par tout envahir, par tout soumettre; Dans tous les temps les assemblées subitement formées n'ont porté dans leurs délibérations ( quand leurs membres n'étaient pas gagnés, ou corrompus ) que l'expression de l'opinion publique, du voeu de la société.
Ceux qui conseillaient à Louis XVI de ne point assembler les états généraux, ne doutaient certainement pas de cette vérité. ”

“ Il est beau, il est grand d'être modéré daus la victoire, trop souvent; sans clémence; il faut se montrer par sa générosité digne du bien que l'on a conquis ; il y a d'ailleurs plus de force morale dans la puissance qui dédaigne que dans la puissance qui punit.
Un trône vraiment national et constitutionnel s'est élevé sur les ruinés de la monarchie de Charles X. Ce trône, qui ne peut méconnaître son origine , qui fut fondé par la liberté victorieuse pour la garantir et la défendre, ce trône était l'espérance qui restait après les maux déchaînés sur nous. ”

“ Chacun n'aurait vu dans des concessions qu'un avantage assuré à ses rivaux, ou ne les auraient acceptées que dans l'intention de s'en prévaloir, de les étendre. Or, comment concevoir une réconciliation réelle entre des hommes aigris, qui ne mettraient dans l'apparence de l'oubli ni, sincérité ni confiance ? ”