Bernard Lazare

“ A cet homme que rien ne pousse au mal, que rien n’accuse, que l’enquête établit probe, travailleur, de vie régulière et honnête ; à cet homme on montre un papier mystérieux, louche, de provenance obscure. On lui dit : « C’est toi qui as écrit ceci. Trois experts, dont un est désormais suspect, l’attestent et deux le nient. » Cet homme, s’appuyant sur sa vie passée, affirme qu’il n’a pas commis pareil acte, il proteste de son innocence ; on reconnaît l’honorabilité de son existence et, sur le témoignage contradictoire de ces experts en écriture, on le condamne à la déportation perpétuelle ! ”

“ Dix fois, dans son affolement, le malheureux voulut se suicider ; dix fois il résista, car il savait que le suicide serait pour les esprits prévenus l’aveu de sa culpabilité et qu’étant innocent il n’avait pas le droit de mourir.
Jusqu’au quinzième jour de son arrestation on posa au capitaine Dreyfus des questions à double entente et on fit divaguer son esprit en le lançant sur les pistes les plus contradictoires. Nous verrons le parti que l’instruction a tiré dece système. Enfin, le quinzième jour, on lui montra la photographie du bordereau qu’on l’accusait d’avoir écrit. ”

“ Au cours de sa déposition devant le Conseil de guerre, déposition qui dura trois heures, et fut incompréhensible pour tous, comme le déclara le commissaire du gouvernement, commandant Brisset, M. Bertillon affirma qu’il avait trouvé dans le bordereau, à l’aide de procédés qui lui sont spéciaux, la somme touchée par le capitaine Dreyfus comme prix de sa trahison : cinq cent mille francs.
Quand on prétend posséder de pareils moyens d’investigation et qu’on tient entre ses mains, comme expert assermenté, l’honneur et la liberté des gens, on devient un maniaque dangereux. ”

“ Si l’on admet de semblables abus de pouvoir, des mesures aussi arbitraires, la liberté de chacun est compromise, elle est à la merci du ministère public, et on enlève à tout citoyen accusé les garanties les plus élémentaires de la défense. ”

“ Quand le chef d’état-major général reçoit les officiers en inspection, il les reçoit sans témoins ; lorsque le capitaine Dreyfus fut introduit dans le cabinet du général de Boisdeffre, il se trouva, à sa grande surprise, en présence du commandant du Paty de Clam et de trois personnes qu’il ne connaissait pas ; le commandant le pria de s’asseoir à une table en attendant le général de Boisdeffre, qui ne vint pas et que le capitaine ne vit jamais au cours du procès, pas plus que tout autre officier supérieur de l’état-major. ”

“ Le commandant Henry remit au commandant Forzinetti un ordre du ministre de la guerre, lui prescrivant d’écrouer le capitaine Dreyfus, accusé de haute trahison, sans inscrire son nom sur les registres de la prison, de le mettre au secret sans qu’il pût communiquer avec le personnel de surveillance, à l’exception de l’agent principal qui serait seul chargé d’assurer sa nourriture. L’ordre portait également qu’il était formellement interdit, tant au commandant qu’à l’agent principal, de faire connaître à qui que ce fût l’arrestation du capitaine. ”

“ Ce qui est plus digne de remarque, c’est que, à aucun des moments auxquels peut se rapporter l’envoi des documents mentionnés, le capitaine Dreyfus n’est « parti en manœuvres ». Il est vrai que, dans ce fait, M. Bertillon et le ministère public ont vu une nouvelle preuve de la dissimulation et de l’habileté de celui qui était accusé ! Devant tant d’impossibilités et tant d’aveuglement, on s’arrête ! ”

“ Dans son numéro du 14 septembre L’Éclair déclarait : Seul à seul, avec un officier des bureaux, dans un premier moment d’égarement, il a avoué, puis s’est reconquis. Et cet aveu sans tiers est un témoignage insuffisant. Mais celui qui a reçu l’aveu est un homme loyal, à toute épreuve et sa parole n’est mise en doute par aucun de ses camarades. ”

“ Le capitaine Dreyfus, dit M. Bertillon, a décalqué son écriture tout en y introduisant certaines modifications, pour pouvoir arguer, en cas d’accusation, qu’il n’aurait pas été assez naïf pour écrire le document avec sa propre écriture. Ainsi le capitaine Dreyfus met des déliés au commencement des mots et pas à la fin ; dans la pièce incriminée les déliés n’existent pas au commencement des mots, mais sont ajoutés à la fin : C’est voulu, affirme M. Bertillon. ”

“ Les journaux les plus divers exprimaient cette inquiétude. Le Jour commençait une enquête sur les faits ayant amené l’arrestation du capitaine Dreyfus et se donnait pour but d’établir que « la culpabilité du condamné n’était pas démontrée ». M. de Cassagnac, dans l’Autorité du 14 septembre, écrivait : « Comme la plupart de nos concitoyens, nous croyons Dreyfus coupable. Mais, comme notre confrère (le Jour) , nous n’en sommes pas certain. »
Il fallait répondre à ces assertions. Le journal L’Éclair s’en chargea. ”

“ Une longue enquête a été faite en ces deux endroits, nul officier n’a déclaré avoir donné sur sa demande, ou autrement, des renseignements au capitaine Dreyfus. L’accusation n’a donc trouvé aucune preuve, elle n’en fournit aucune et sur ce point l’acte se borne à dire de l’accusé : « II lui a suffi (!) de se procurer soit à la direction d’artillerie, soit dans des conversations avec des officiers de son arme, les éléments nécessaires pour être en mesure de produire la note en question. » ”

“ Le commandant du Paty de Clam, dans un interrogatoire, avait dit au capitaine Dreyfus qu’il avait dû s’entretenir avec un officier du premier bureau des modifications aux formations de l’artillerie. Il était donc facile de limiter l’enquête, de lui donner plus de précision. On l’a fait. Les officiers du premier bureau ont déclaré que jamais le capitaine Dreyfus ne leur avait demandé des renseignements sur ces modifications. ”

“ Des pièces nouvelles viennent d’être apportées au débat, cela suffit juridiquement pour la cassation du jugement, mais au-dessus des subtilités juridiques il y a des choses plus hautes : ce sont les droits de l’homme à sauvegarder sa liberté et à défendre son innocence si on l’accuse injustement. ”

“ Cet amour de l’argent l’a perdu.
Depuis plusieurs années, il vendait à un chiffonnier les papiers qu’il trouvait dans les corbeilles de l’ambassade, bien qu’on lui eût formellement recommandé de brûler tout ce qu’il trouvait en faisant ses bureaux. Cet homme était loin de se douter qu’il pût y avoir dans les paperasses déchirées, chiffonnées qu’il ramassait, des choses de la plus haute importance pour certaines gens. Or, un jour, au moment où il sortait du 78 de la rue de Lille, il se trouva en face de deux chiffonniers qui l’abordèrent très poliment. ”

“ Est-il admissible qu’on puisse condamner quelqu’un en lui refusant les éléments nécessaires à sa défense ; n’est-il pas monstrueux qu’on puisse, hors la salle d’audience, peser sur l’esprit, sur la décision, sur la sentence des juges. ”

“ Or, dans sa déposition, le caporal Bernollin déclara, sans préciser de date, que le capitaine Dreyfus était venu quatre ou cinq fois dans cette antichambre, pendant qu’il faisait son stage à la section allemande, pour voir le colonel de Torcy. Il n’est cependant pas question de savoir si le capitaine Dreyfus est venu dans cette antichambre très fréquentée où on laissait, déployé à la vue de tous, ce travail si important ; il y est venu comme cent autres personnes appelées auprès du colonel de Torcy. ”

“ Rien n’a donc été envoyé puisque la lettre offre, soit de prêter le manuel au correspondant inconnu qui y prendra ce qui l’intéresse, soit de le faire copier, ce qui suppose un ou des complices qu’on n’a jamais trouvés, car il n’y en avait pas, pas plus que de trahison. Par conséquent l’auteur de la lettre n’a rien remis et il se contredit lui-même ; il a offert, et on ne sait si l’offre a été acceptée. ”

“ C’était du papier à photographie d’un caractère particulier, dont on n’a pas trouvé de spécimen au domicile du capitaine Dreyfus, qui, d’ailleurs, n’a jamais fait de photographie. Les fournisseurs de ce papier spécial sont peu nombreux ; une enquête et des recherches habiles auraient pu donner des indications précises. Ni enquête ni recherches n’ont été ordonnées.
Quel était le texte de ce bordereau ? Voici celui que donne l’Éclair. Il commençait, dit-il, par les mots : « Je pars... » et annonçait l’envoi de cinq documents. ”

“ Quiconque aura pratiqué des machinations ou entretenu des intelligences avec les puissances étrangères ou leurs agents, pour les engager à commettre des hostilités ou à entreprendre la guerre contre la France, ou pour leur en procurer les moyens, sera puni de mort. ”

“ « Il nous paraît impossible (!) , dit l’accusation, que le capitaine Dreyfus n’ait pas eu connaissance des modifications apportées au fractionnement du commandement des troupes de couverture au mois d’avril dernier, le fait ayant eu un caractère confidentiel, mais non absolument secret et les officiers employés à l’état-major de l’armée ayant pu, par suite, s’en entretenir entre eux et en sa présence. » Nouvelle supposition sans preuve, car l’enquête n’a jamais pu trouver personne pour témoigner de son bien fondé ”

“ Il doit s’agir (!) , dit l’acte d’accusation, de la suppression des pontonniers et des modifications en résultant. Il est inadmissible (!) qu’un officier d’artillerie ayant été employé au premier bureau de l’état-major de l’armée, ait pu s’en désintéresser quelques semaines avant qu’elle ne devint officielle. ”

“ Vous vendez les vieux papiers que vous ramassez tous les jours à un marchand qui ne vous donne presque rien, qui vous exploite. Si vous vouliez faire affaire avec nous, vous réaliseriez de sérieux bénéfices. ”

“ D’avoir livré des documents à une ambassade étrangère. Qu’apporte-t-on comme preuve ? Une lettre, sorte de mémorandum, contenant la liste des documents livrés. Cette lettre, repoussée par le capitaine Dreyfus est, dit-on, de son écriture. Trois experts l’affirment, et un de ceux-là sera, avant la fin du procès, disqualifié par la Cour d’appel pour une erreur grave, deux experts le nient ; mais l’accusation ne s’appuie réellement que sur une chose : le rapport de M. Bertillon. ”

“ On verra plus loin que ce fut la raison pour laquelle la lettre en question ne fut pas versée au dossier, et ne fut qu’en secret et dans la chambre de délibération, hors de la présence même de l’avocat, communiquée aux juges du Conseil de guerre.
Vers le 20 septembre, le colonel Sandherr, chef de la section de statistique, communiquait au général Mercier cette lettre qui avait été déchiffrée. Elle était relative au service d’espionnage à Paris et contenait cette phrase : Décidément cet animal de DREYFUS devient trop exigeant. ”