Charles Gillet

“ Dans cet immense palais ouvert à l'Industrie et aux arts, au milieu du concours des industriels, des inventeurs, des artistes du monde entier, l'épreuve était faite dans des conditions rigoureuses, les concurrents étaient nombreux et puissants, redoutables par leur mérite ; mais la machine Picot, dont la valeur était constatée par vingt années d'expérience, fut distinguée et obtint une médaille de première classe.
Par suite de l'état déplorable de sa santé, l'inventeur avait été oïligé de céder le droit à l'exploitation de ses Brevets, et ensuite la propriété de son invention ”

“ Nous ne croyons pas que le milieu où se sont passées l'enfance et la jeunesse de notre collègue ait été sans influence sur les dispositions artistiques qui devaient plus tard se révêler en lui. La contemplation, pendant vingt ans, des grands spectacles, des phénomènes de la nature, peut bien ne pas agir sur tout le monde, mais ce n'est pas une chose indifférente pour une intelligence distinguée, pour une âme sensible. ”

“ Elles ne formeront pas infailliblement un mécanicien distingué, un amateur des arts, — assez d'autres carrières sont ouvertes à l'activité humaine, — mais elles feront toujours de l'individu décidé à marcher dans la voie du travail et de l'honnêteté, un homme de bien qui, comptant sur ses forces et les utilisant, arrivera à se créer dans le monde une place honorable, et emportera, comme Charles Picot, les regrets de ses concitoyens (1) . ”

“ Cette profession était suffisamment productive ; elle eût maintenu son maître dans une honnête aisance, cependant elle ne répondait pas aux inspirations du mécanicien; alors il entra en relation avec M. Roux, chef d'atelier pour la menuiserie et l'ébénisterie à l'école des arts et métiers de Châlons-sur-Marne. M. Roux vous avait présenté, en 1827, le modèle d'une scierie mécanique perfectionnée, de son invention, et vous aviez donné votre approbation et vos encouragements à ce travail, en déclarant la machine simple et ingénieuse. ”

“ Picot, à l'esprit d'invention, unissait la prudence, et avant d'établir sa grande machine à trancher, il construisit un appareil propre à couper le bois de placage de petites dimensions, pour la brosserie. Cet appareil a pour organe principal une grande roue ou volant, renfermant dans son orbite deux cercles où sont fixées deux lames disposées en biseau ; la grande roue reçoit un rapide mouvement de rotation et fait tomber ainsi avec rapidité les lames tranchantes sur une bille de bois, dont elles détachent promptement des feuilles
minces et unies. ”

“ Les deux frères Picot, après quelques années passées dans le commerce des bois, se séparèrent en partageant un bénéfice de 5,000 francs. Une somme de 2,500 francs pour chaque frère, c'était presque une fortune qui leur permit de prendre une profession plus particulièrement conforme à leurs goûts. L'aîné, Jean, fut cultivateur. Le jeune Charles se fixa à Châlons et, commençant sa vie de mécanicien, se mit à exécuter pour les ouvriers en bois ces outils nouveaux que les progrès de l'industrie réclament sans cesse, et qui rendent le travail plus facile et plus rapide. ”

“ C'est alors qu'il fit seul, par la réflexion, son éducation de mécanicien ; il n'eut d'autre maître, d'autre école professionnelle, que le puissant géant aux grands bras qui mit jadis dans un si pitoyable état le dernier des chevaliers errants. ”

“ M. Picot eût pu se livrer à un repos que sa mauvaise santé lui rendait nécessaire, mais l'inventeur ne comptait pas avec l'homme physique, et dès que le besoin d'un nouvel instrument, d'une nouvelle machine, se faisait sentir, il s'imposait la tâche de répondre promptement à l'appel du public. Depuis longtemps les fabricants d'étoffes réclamaient une machine qui accélérât et rendit précise la double opération du mesurage et du pliage. ”

“ Celui qui a su considérer chaque jour les magnificences que le peintre divin a répandues avec profusion sur la terre et dans le monde, les verdoyantes prairies où se reposent si doucement les regards, les moissons qui s'agitent et s'inclinent sous le vent, comme les eaux d'un lac légèrement soulevées, la grâce, la variété et l'éclat de mille et mille fleurs ”

“ Aux travaux des champs il fallut joindre les soins exigés par l'exploitation du moulin, et soulager dans ses travaux un père qui avait déjà honorablement travaillé pendant de longues années, et qu'un événement deux fois malheureux devait rendre presque impotent.
Cette vie simple, qui amène avec elle la paix et ses douceurs et qui ne nuit en rien à la réflexion, ne déplaisait pas au jeune Picot ”

“ Dans toutes les affaires de la vie, de la compréhension à l'exécution il y a souvent un abîme; dans la circonstance, il y avait une grosse difficulté ; il fallait de l'argent, et Picot ne voulant en emprunter ni à ses parents, ni à ses amis, ni à des étrangers,ne dût compter que sur lui-même. ”

“ INVENTEUR MÉCANICIEN
MEMBRE TITULAIRE DE LA SOCIÉTÉ ACADÉMIQUE DE LA MARNE
PAR M. CH. GILLET (1) .
MESSIEURS,
L'enfance de celui qui devint notre collègue n'eut rien de particulièrement remarquable. Charles Picot (2) , le dernier né d'une nombreuse famille, fut débile et maladif de corps, mais il devint bientôt et resta toujours un esprit attentif et intelligent,
Lorsqu'il fut assez grand pour apprendre à lire, il fréquenta l'école de Saint-Memmie, non pas durant les beaux jours, et quand le chemin est facile du mamelon Picot à Saint-Memmie, mais pendant la saison d'hiver seulement ”

“ En 1831 vous eûtes, et il faut le reconnaître aujourd'hui, le mérite d'ouvrir le chemin de la publicité et des honneurs à l'homme qui devait opérer une révolution pacifique dans l'industrie du bois de placage, en substituant à l'antique et grinçante scie, la lame à trancher.
La scie dentelée a rendu et rend encore les plus utiles services, mais c'est en dévorant une partie du bois qu'elle divise. Lorsque l'on scie du gros bois de charpente ou de menuiserie, la perte est peu sensible ; mais pour les bois de placage divisés en feuilles très-minces, la perte est égale au produit ”

“ Le moulin à vent, cette machine si vulgairement connue dans son apparence extérieure et par l'utilité de ses
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produits, ne marche qu'à l'aide d'un appareil qui, en mécanique, a de la valeur. Saisir au passage un moteur capricieux comme le vent, l'utiliser au point de le faire servir à transformer le blé en farine, c'est une opération qui ne peut pas se faire sans l'intermédiaire de plusieurs organes importants.
Tous ces rouages, dont la puissance échappe aux personnes, inattentives, furent observés par Charles Picot, étudiés pendant plusieurs années, compris et enfin imités. ”

“ Si le spectateur, après avoir embrassé d'un seul coup d'oeil ce vaste tableau, se tourne vers l'est, il voit apparaître l'un des plus brillants joyaux de l'architecture religieuse, l'église de Lépine, chef-d'oeuvre de l'art got hique, s'élevant avec majesté au milieu de ces immenses plaines champenoises, qui virent si longtemps passer le flux et le reflux des Barbares et des Romains. Ces sites sont faits assurément,pour inspirer l'amour de la nature et la reconnaissance envers le Créateur ”

“ Celle machine à faucher ne fut essayée dans aucun concours; à Paris on n'eût pas le temps d'examiner; à Chàlons, au moment de l'épreuve, un boulon vint à casser et la machine fut retirée du concours; alors.
l'inventeur se mit à la faire fonctionner d'une manière tout à fait pratique. Elle a fauché et mis en andains 60 hectares de récoltes dans les propriétés de M. Jacquesson, qui se plait à faciliter et à encourager les
expériences les plus intéressantes et les innovations les plus utiles. ”

“ Pour qu'on puisse se faire une idée exacte dé l'importance de l'invention, il convient de dire qu'elle apporta une économie de 50 p. % dans l'industrie du placage, dont L'importance est estimée annuellement à 15,000,000 de francs, pour la France seulement.
Cette économie frappant sur le commerce du placage, et par conséquent sur l'ébénisterie, a donné à ces deux branches de l'industrie française un essor considérable. ”

“ Toutes ces qualités, qui ne sont point aussi rares qu'on peut le croire, feront toujours sortir de la foule ceux qui les possédant, voudront bien ne pas les laisser s'éteindre dans l'inertie, mais les employer avec courage et sans relâche. ”

“ Nous ne serions pas dans le vrai si nous disions qu'il reçut ce qu'on appelle une éducation brillante, mais nous pouvons affirmer qu'il profita fort heureusement de toute l'instruction que pouvait lui donner un instituteur intelligent et dévoué à ses fonctions. ”

“ Mais pendant ce temps, il était sorti de l'adolescence et il voulut se créer des ressources en dehors de la maison paternelle. Il était convaincu avec raison que l'homme, arrivé à un certain âge, doit trouver en lui-même ses moyens d'existence. ”

“ Parmi ses émaux il faut citer : des bysanlins authentiques du XIIe siècle, des Nouailher et des Laudins de Limoges, de la plus grande pureté de dessin et d'un brillant coloris.
Parmi les meubles : ses buffets Henri 11, son médaille!* Henri IV, en vieux chêne, sa crédence gothique, ses meubles et ses cabinets Louis XV, feraient l' ornement des plus riches musées.
Je ne ferai pas d'autres citations ; je veux terminer en vous rappelant les deux grands actes par lesquels Picot a terminé sa vie, le don d'un musée à la ville de Châlons et la fondation d'un prix de mécanique ”

“ En 1850 il inventa la machine à secouer les bouteilles de vin de Champagne. Elle est en usage chez beaucoup de négociants. Il est arrivé, par ce nouvel appareil, à imiter le mouvement de la main el à multiplier la rapidité d'une opération indispensable dans la manipulation des vins mousseux. ”

“ Il renonça aussi au système
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des faucilles se mouvant sur un plan horizontal, l'assemblage des faucilles ne pouvant agir qu'à l'aide d'un mécanisme fort compliqué. Il dut donc se borner à l'emploi d'une scie horizontale mue rapidement entré deux lames à dents allongées qui saisissent les tiges des blés ou des foins, et les préparent à recevoir l'action de la scie.
La machine Picot, montée sur des roues ordinaires, a l'aspect d'une charrette ; les roues et le brancard sont en bois et peuvent être faits par le charron le plus ordinaire ”

“ Un grand médailler en bois de chêne richement sculpté. Sur les panneaux de côté on remarque les effigies de douze empereurs romains sculptées en médaillon, et sur la porte de face, une sculpture exécutée par M. Picot et représentant la médaille donnée par Henri IV en 1591 aux Châlonnais, comme monument de leur fidélité.
68. - Un grand buffet à deux corps, en bois de noyer, moulures et encadrements en ébène.
L'intérieur est orné de peintures, par Vatteau , de fleurs en marqueterie et garni de glaces qui réfléchissent les objets extérieurs jusqu'à 1,000 fois. ”

“ VII. MODÈLES DE MACHINES DE L'INVENTION DE M. PICOT, ÉCHANTILLONS, BREVETS.
258. — Modèle au dixième d'une machine inventée
inventée 1834, pour trancher les bois de placage propres à la tabletterie et à la brosserie.
259. — Modèle au dixième d'une machine à couper
les bois de placage pour l'ébénisterie, inventée en 1835.
260. — Modèle d'échafaudage mobile s'exhaussant
et s'abaissant à volonté, pouvant servir comme machine de sauvetage dans les incendies, ou pour les télégraphes aériens ambulants.
261. —Modèle au dixième d'une machine propre
à secouer les bouteilles de vin de Champagne. ”

“ Tel a été, Messieurs, dans sa jeunesse et dans sa vie, Charles Picot, notre collègue, fils de meunier, élève de l'école primaire de Saint-Memmie, garçon meunier,
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ouvrier en bois, mécanicien, inventeur, fondateur d'un musée, fondateur d'un prix de mécanique. ”

“ Les modernes faiseurs d'affaires doivent sourire de pitié a ce récit, qui paraît appartenir à un temps et à des moeurs bien éloignés de nous. Cependant l'entreprise commencée avec un capital de 200 francs prospéra, grâce à beaucoup de labeurs, et fut menée à bonne fin. ”

“ MEUBLES.
Crédence. — Buffets. —Cabinets. — Coffres.— Coffrets. — Tables. — Cadres. — Miroirs.
64. — Buffet en bois de chêne à deux ventaux,
orné de cariatides, de statuettes et de basreliefs représentant des combats et des chasses. — xvie siècle. ”

“ Avec les figures de la vie de l'homme et de la destruction de Hiérusalem. — Imprimées sur vélin, à Paris, par Gillet Hardoyn, à l'enseigne de la Rose-d'Or.
« Bon ordre et bonne correction » Verres en ceste impression » Tout pour le mieux. »
Incunable très-remarquable du commencement du xvie siècle. Chaque page est encadrée de vignettes et d'ornements gravés sur bois.— Nombreuses miniatures gravées en pleine page.
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160. —Imperatorum romanorum imagines ex antiquis
antiquis : — portraits des Empereurs romains, d'après des médailles antiques. Tiguri, ex off. Andreae Gesneri. ”