Picot

“ Je compris que ce n’était point le tout que M. Picot fût de nos amis, mais qu’il fallait particulièrement que je fusse des siens. Ce point établi dans mon esprit, les câlineries commencèrent.
Comment m’y pris-je ? Je n’en sais rien, car l’homme n’était point facile à séduire ; mais ce que je sais, c’est qu’au bout d’un mois de séductions, M. Picot m’offrit de me conduire à la chasse avec lui. ”

“ Picot était respectueux avec le rentier et n’osait lui dire ce qu’il pensait de son intervention dans cette affaire.
— Hé bien, reprit Regallard, je trouve, moi, qu’il n’est pas fait pour travailler, comme nous toute sa vie. Il faut qu’il soit plus heureux que ses parents. On lui a donné de l’instruction, il veut en profiter et il a bien raison.
Mais Picot revenait à la charge déclarant que Jean serait médecin, ou bien qu’il reviendrait chez lui, pour vendre de la porcelaine. ”

“ Tout près, à deux pas, à la Croix de Ver- neuil, vous trouverez une allée délicieuse qui conduit aux plus vieilles futaies. Allez-y voir ! pendant que je vais m'orienter au sens diamétralement inverse.
— Mon bon monsieur Picot ! balbutia Paul d'un accent troublé par l'émotion.
— Oui, mon bon monsieur Picot ! mon brave commandant Picot! Je sais la litanie par cœur.
Ils vous disent cela avec des voix de cassonade, tout en douceur!. Je ne suis plus le bon monsieur Picot! entendez-vous bien! je suis un homme que vous avez désespéré et qui veut souffrir seul. ”

“ Les soldats qui s'étaient groupés autour du lit de camp, s'écartèrent en voyant le sergent s'approcher, et il put apercevoir Yvon Letheix, couché, immobile, les traits pâles et les yeux fermés. Picot craignit un moment qu'il n'eût cessé de vivre; mais un tressaillement douloureux, qui crispa la physionomie du blessé, et un gémissement, que lui arrachait la douleur, lui apprirent que la vie. ”

“ Sortie du coeur de M. Picot pour se graver dans le souvenir du nonce, cette parole se retrouva dans le discours de félicitation adressé par le prélat à Louis XVIII; car il y salua le jeune Henri du nom d'Enfant de l'Europe.
Nous venons de parler du journaliste ; revenons à l'homme, c'est revenir au chrétien.
Disciple du pieux M. Guérard, mort coadjuteur du vicaire apostolique du Tong-King, M. Picot n'apprit qu'avec une consolation profonde la naissance de l'OEuvre pour la Propagation de la Foi. ”

“ Oh ! mon Dieu ! dit-elle, je sais bien que, s’il ne chasse pas avec vous, il chassera avec un autre ou même tout seul. J’aimerais donc mieux, au bout du compte, vous le confier, à vous qui êtes prudent.
M. Picot me fit un signe du coin de l’œil. ”

“ M. Picot enseigne, et dans ses tableaux mêmes, comme lorsque M. Samson jouait ses rôles à la Comédie-Française, il a toujours l'air d'enseigner. Hors de son école, hors de son atelier, point de salut. Voilà un homme qui recule effrayé devant les tendances coloristes d'un de ses élèves, et s'écrie, lorsqu'on s'éloigne de ces préceptes, qu'on se perd, qu'on se damne. On l'a entendu s'écrier devant un tableau de Zurbaran : Vade rétro, Satanas!
La jeunesse ne pardonne pas à ceux qui ne la comprennent point. Aussi le nom de M. Picot est-il devenu
l'équivalent de routine ”

“ Voulant satisfaire sa curiosité, Picot mit le cap sur cet objet qu'il frappa avec une rame. Aussitôt l'épave, qui était une pieuvre colossale, s'anima, devint furieuse, heurta avec son bec la barque, et lança pardessus ses bras, probablement pour l'attirer au fond de la mer. ”

“ VII Hé bien, mes enfants, dit Regallard, en entrant chez les Picot, comment va la santé ? Mal ? Vous êtes joliment bons de vous faire du chagrin. Mon cher, je viens vous voir à cause de Jean. Écoutez, en deux mots, vous faites une bêtise en refusant de faire ce qu’il veut.
Picot se récria. Mais Regallard le prit par le bras :
— Vous savez que je l’aime beaucoup, l’héritier, je ne lui veux que du bien. Il est venu hier au Billot et m’a tout raconté. Voyant que vous ne lui répondiez pas, l’inquiétude l’a pris, avec la peur de vous avoir fâchés. Je suivrais ses projets, il a cent fois raison. ”

“ Vingt-cinq minutes après, l'étranger rentrait chez lui et Picot lui envoyait de loin un bonsoir moqueur, en s'applaudissant du résultat de sa soirée.
Le lendemain, en effet, lorsque l'agent de la sûreté alla raconter son expédition à M. Meslin, il en reçut les plus grands éloges et quarante francs, dont le commissaire de police le gratifia en lui disant : — C'est fort bien, Picot, tu es habile ; nous voilà sur une piste intéressante qu'il s'agit de ne pas perdre. ”

“ Picot avait des ordres et carte blanche ; il bondit dans un autre fiacre, et après avoir ordonné à son automédon de suivre son collègue à quelques pas de distance, il se fit cette réflexion, qui prouvait de sa part un certain talent d’observation :
— Si mon individu devait rentrer tout bonnement chez lui pour se coucher, il ne se presserait pas. Ou il va rejoindre quelqu’un, ou il ressortira.
Aussi un quart d’heure plus tard l’agent, plein de confiance, descendit-il de voiture à l’entrée de la rue Marlot, pendant que celle de l’étranger poursuivait sa course jusqu’à l’hôtel du Dauphin. ”

“ À ce geste de défense personnelle, le cheval de Picot, ayant fait un tête à la queue, avait rué des deux pieds de derrière, et, de l’un de ses deux pieds, avait atteint le jeune homme dans la poitrine.
Le jeune homme était tombé sans connaissance.
Alors, meurtrier involontaire, Picot s’était décidé à devenir assassin : d’un accident qu’il voulait cacher, il avait fait un crime. ”

“ En 1811, la police impériale supprima les Mélanges. Dès-lors, M. Picot employa ses loisirs à rédiger des articles pour différens journaux, et à donner des leçons de littérature à des jeunes gens choisis.
Le 28 avril de cette année, M. l'abbé Emery, qui avoit été l'un des mobiles de ses succès littéraires, fut enlevé à l'Eglise. M. Picot offrit un tribut de reconnoissance à la mémoire de cet homme vénérable, en composant une Notice sur sa vie et ses écrits. Il expose à la fin , d'une manière touchante, ses rapports avec l'ancien supérieur-général de Saint-Sulpice. ”

“ A devenir bête brute.
Il prêche l’athéisme partout où il se trouve, et une fois il fut à Saint-Cloud chez la du Ryer passer la semaine sainte, avec Miton, grand joueur, Potel, le conseiller au Châtelet, Raineys, Moreau et Picot, pour faire, disoit-il, leur carnaval.
Picot mourut à peu près comme il avoit vécu : il tomba malade dans un village ; il fit venir le curé, et lui dit qu’il ne vouloit point qu’on le tourmentât et qu’on lui criaillât aux oreilles, comme on fait à la plupart des agonisans : le curé en usa bien, et il lui donna par son testament trois cents livres ”

“ Diable ! je ne vous le prends pas, s’écria M. Picot. Je ne me soucie pas que vous m’attaquiez en débauche d’enfant mineur : je voulais lui procurer un peu de plaisir ; il adore la chasse, cet enfant, et, sous ce rapport-là, vous savez de qui il tient... Vous ne voulez pas qu’il s’amuse ? N’en parlons plus.
Quoiqu’au premier moment je ne l’appréciasse point à sa valeur, la forme de la phrase était adroite ”

“ Voilà comment M. Picot entendoit l'amitié.
Si nul ne fut plus fidèle ami, nul aussi n'eut des amis plus fidèles.
La liste de ceux qui, dans les premiers rangs seulement, plaçoient haut dans leur affection comme dans leur estime cet homme si modeste et si bon, seroit longue à transcrire. Parmi les laïques, nous indiquerions MM. de Bonald et de Marcellus, l'un qui l'a précédé dans la tombe , l'autre qui vient de l'y suivre. Parmi le clergé, nous rappellerions l'abbé Desjardins, qu'il avoit connu à Meung, et qu'il revit à Paris ”

“ M. Picot n'a jamais eu aucun rapport avec le commerce, ce qui aurait pu être fort honorablement; il était militaire, employé à Saint-Domingue, où il plut à une dame veuve, fort riche, et l'épousa.
— 9 — « voilà une lettre pour madame l'abbesse de la Pré« sentation qui vous fera voir ma fille; en voici une « autre pour elle, si vous lui convenez, vous aurez « mon consentement. » ”

“ C'est bien ce qu'il a fait. Une heure après, il arrivait triomphant. Et alors Picot a prononcé un discours si remarquable que je me suis amusé à le transcrire aussi exactement que possible sur le petit agenda. ”

“ Monsieur le curé lui fit entendre la voix de la religion, et aujourd'hui André soutient Picot, qui s'est converti et réconcilié avec lui. Il fait semblant de vendre bien cher à la ville les petits ouvrages de sculpteur et de vannier faits par le pauvre estropié, et il lui donne en échange une généreuse hospitalité. ”

“ Maître Picot commença à se douter, malgré son amour-propre, qu’il avait affaire à plus fort que lui. Aussi jugea-t-il prudent de rompre les chiens en reprenant avec autant d’insouciance que possible :
— Ah ! non, pardon, je croyais ! Vous dites qu’il faudrait une voiture ?
— Nous ne pouvons reconduire cette malheureuse jusque chez elle dans cet état. Vous trouverez un fiacre, en face, boulevard Contrescarpe ; il y a je crois une station. Laissez-moi l’enfant, vous irez plus vite. ”

“ M. Picot, ou, si vous aimez mieux, le père Picot, car c'est ainsi qu'on le nomme dans toute la rue du Val-deGràce, qu'il habite; c'est tout simplement un vieux professeur de mathématiques, qui a fait, du reste, de trèsbons élèves : tenez, Félix Phellion, que vous connaissez tous, a fait sous lui ses études, et c'est lui précisément qui, au nom de son vieux maître, a lu tantôt le mémoire à l'Académie. ”

“ Voici comment le grand-père à Brulette et la mère à Joseph demeuraient sous même chaùme. La maison apparl.enait au vieux, et il en avait loué la plus petite moitié à cette femme veuve qui n'avait pas d'autre enfant. Elle s'appelait Marie Picot, et était encore mariable, car elle n'avait pas dépassé de grand'chose la trentaine, et Se ressouvenait bien, dans son visage et dans sa tille, d'avoir été une trèsjolie femme. ”

“ Michel Picot, Ier du nom, était issu d'Alain Picot, né le 6 octobre 1530, et de Guyonne Le Breton; lequel Alain Picot était fils de Guillaume Picot, IIIe du nom, seigneur de la Briantais, et de Perrine ou Pétrouille le Fer, sa première femme.
Ce Guillaume Picot a épousé, en secondes noces, Julienne des Granges. Il était fils d'Etienne Picot, Ier du nom, et possesseur du fief de la Barbotaie dès 1513, lequel était issu de Pierre Picot, Ier du nom, compris, en 1481, au rôle des nobles et tenant fief de la ville de Saint-Malo, marié avec Denise Rolland. ”

“ INVENTEUR MÉCANICIEN
MEMBRE TITULAIRE DE LA SOCIÉTÉ ACADÉMIQUE DE LA MARNE
PAR M. CH. GILLET (1) .
MESSIEURS,
L'enfance de celui qui devint notre collègue n'eut rien de particulièrement remarquable. Charles Picot (2) , le dernier né d'une nombreuse famille, fut débile et maladif de corps, mais il devint bientôt et resta toujours un esprit attentif et intelligent,
Lorsqu'il fut assez grand pour apprendre à lire, il fréquenta l'école de Saint-Memmie, non pas durant les beaux jours, et quand le chemin est facile du mamelon Picot à Saint-Memmie, mais pendant la saison d'hiver seulement ”

“ Il n'y avoit qu'un petit nombre de réquisitionnaires à Brest. En attendant leur embarquement -, ils se réunissoient sur le Champ de bataille. Le jeune Picot, pensif et parlant peu, se distinguoit par sa. réserve dans ces réunions. Il fixa ainsi l'attention de M. Devillers , qui, naguère employé dans les bureaux du ministère de la marine , s'étoit décidé à s'embarquer. De la conformité de leurs sentimens naquit une douce intimité , qu'ils cimentèrent par une vie commune. ”

“ Un changement de direction est toujours chose un peu difficile, mais le P. Picot était bien l'homme de la situation ; il montra tant de délicatesse, de cœur et de sincère dévouement, ses collaborateurs l'imitèrent si bien dans sa bienveillante fermeté, que les élèves mirent bientôt de côté toute arrière-pensée, et quelques mois s'étaient à peine écoulés que le Petit Séminaire goùtait les fruits précieux d'une direction uniforme et paternelle.
Il y régnait de sérieuses habitudes de piété, de travail et de bon esprit quand y entra Félix Marie. ”

“ L'affection de M. Picot nous étoit extrêmement précieuse, et nous en garderons le souvenir avec Une
religieuse fidélité Moniteur éclairé,
père tendre, recevez cette expression de notre vénération. Peut-être ce tribut, quelque foible qu'il soil, servira-t-il a adoucir les regrets de ceux qui vous pieu* rent. S'ils n'ont pas trouvé en nous un digne interprète de leurs sentimens, ils n'en auroient pu trouver du moins qui les partageât plus sincèrement. Nous unissons nos regrets à leurs regrets; nous déplorons avec eux la perte commune. ”

“ Il devait être un grand homme. Il le savait, mais ignorait dans quelle branche. Eh bien ! il venait de le découvrir : il serait un grand peintre. Peintre d’histoire, à la David.
Les études complémentaires seraient courtes. Pas d’anatomie à apprendre. Il la connaissait déjà ! Quant à sa littérature, elle lui serait précieuse. Ce qu’il allait rouler tous ces rapins, qui font des œuvres sans idées et sans métier, ainsi appréciées d’après les comptes rendus des Salons.
Restait à savoir si le père Picot comprendrait la valeur de la découverte qu’il venait de faire. ”

“ Boneau, pour ainsi dire, enfonça son coin dans l’opinion contraire ; quant à Picot, malgré ses dents, il essaya en vain de trancher le différend. Force leur fut donc d’abandonner à de moins opiniâtres l’ingénieux projet d’immortalité. ”

“ Il ne paye pas son cocher, il va descendre.
Au bout de cinq minutes, en effet, William Dow remontait en voiture.
Picot courut à la sienne et les deux fiacres, l’un suivant l’autre à distance, gagnèrent la rue Saint-Antoine, traversèrent la place de la Bastille, longèrent le quai Henri IV et passèrent le pont d’Austerlitz, pour monter au pas le boulevard de l’Hôpital.
— Parfait ! pensa Picot, nous allons décidément en expédition. Allons, M. Meslin sera content ! ”