Charles Guéry

“ Quand la brèche fut jugée praticable, l'étendard de bataillle des chevaliers de Malte, en taffetas noir, avec la croix de Saint-Jean brodée en argent sur fond de moire rouge, marcha le premier à l'assaut, porté par le commandeur de Giou. Contre le choc de ces hommes intrépides, les Turcs durent reculer et une heure après 1.800 cadavres musulmans jonchaient les rues. Africa était prise avec un butin immense : on vendit 7.000 esclaves trouvés les armes à la main (1550) (2) .
Le 25 septembre, Claude de la Sangle rentrait à Malte : il y trouva la famine. ”

“ Le 18, il ne restait plus à Malte un seul chevalier. Chaque chevalier français pouvait rentrer dans sa patrie avec une pension viagère de 700 livres. Cent écus de plus était accordés aux chevaliers âgés de plus de 60 ans.
En 1789, l'Ordre de Saint-Jean possédait encore vingt millions de revenu dans les divers pays d'Europe. La Révolution française en prit sa part. Bonaparte frappa les chevaliers au coeur même de leur empire; mais, répétons-le, cette vieille puissance n'avait plus que des pierres pour se défendre ; « ce ne sont pas les bastions qui sauvent, mais les bras des vaillants. » ”

“ A peine terminées d'un coté, les difficultés surgissaient d'un autre. Tantôt c'était noble homme Guillaume Levelu, écuyer, seigneur de Manthelon qui refusait de recevoir des mains de Guillaume et Pierre Saint-Même, fermiers de la commanderie, deux paires d'éperons dorés, sous prétexte qu'ils n'étaient pas de la valeur voulue : tantôt c'était Jeanne de Fleurigny, dame de la Haute-Maison. Cette noble dame aurait, ce me semble, chaudement approuvé la comtesse de Pimbêche, qui s'écriait :
Mais vivre sans plaider, est-ce contentement? ”

“ FEUGUEROLLES (1) formait le VIe membre de la Commanderie. « Ce membre, dit Mannier, avec sa chapelle et le domaine, formait un fiel parfois nommé par les Hospitaliers : le fief de Malassis. Les guerres du XVe siècle ruinèrent le temple de Feuguerolles et en détruisirent la maison et la chapelle. Il ne reste que les terres qui en 1757 valaient 550 l. de revenu. » — La ferme se trouvait à Mallassis avec bois, bruyères, enclos d'une contenance de 25 acres nommé enclos de la chapelle ou du vieux temple. ”

“ Les bienfaiteurs de la commanderie à Claville sont si nombreux et leurs aumônes si importantes, que les précepteurs se voient obligés d'avoir à BEAULIEU comme une succursale où résidait sans cesse un chevalier. Cette demeure comprenait : une chapelle fondée en l'honneur de Dieu et de sainte Suzanne, un manoir seigneurial avec écurie, grange, etc., trente trois pièces de terre d'une contenance de 150 acres, à charge de payer au seigneur de Glisolles vingt boisseaux de blé et la dîme sur tout ce qui s'étendait du côté de Pitienville. ”

“ Le P. Mathieu de Goussencourt, religieux de Tordre des Célestins, dit dans son martyrologe des chevaliers de Saint-Jean (1) : « Saint-Estienne de Rayneville au diocèse d'Evreux, commanderie fondée par frère Richard de Harcourt chevallier de Saint-Jean de Hiérusalem fils de Robert de Harcourt, etc., environ l'an 1140. Il portait de gueules à deux fasces d'or aux lambeaux d'argent. »
« Richard de Harcourt, ajoute Gabriel du Moulin, curé de Menneval (2) , religieux au couvent des Templiers fonda l'église de Saint-Estienne de Renneville en 1140. » ”

“ « Le chevalier de Rupierre toujours dans la bonne foi que le vénérable bailli de Saint-Simon veillait à ses intérêts, ainsi qu'il l'en assurait, ne chercha point à approfondir les raisons qui avaient empêché le vénérable bailli de requérir la commanderie de Troye ; sa confiance était toujours rassurée en lisant ces mots répétés dans plusieurs lettres de ce vénérable bailli : « Vous pouvez compter que vous aurez la première bonne commanderie qui vaquera. » ”

“ La vacance de la cure s'étant produite, la commanderie présenta un nouveau titulaire. Aussitôt Robert de Sacquenville prétendit avoir seul droit de présentation, en sa qualité de Seigneur. Il serait impossible de peindre l'étonnement, je dirais avec plus de raison la stupeur des frères, à cette accablante nouvelle ! Avoir tout fait pour être entièrement maître d'un pays et voir subitement se dresser un pareil obstacle, c'était dur pour des guerriers ! ”

“ L'année suivante au mois de décembre, Thibaut, archevêque de Rouen, atteste, en présence de Me le Breton, son officiai, que Guillaume de Tourville chevalier a donné à la Commanderie une rente de 4 setiers d'avoine qu'il avait droit de prendre tous les ans sur Geoffroy Safrey et ses héritiers, plus le tènement possédé par le dit Safrey avec ses dépendances, et une rente de 16 boisseaux d'avoine à la Saint-Rémy sur le fief de Raoul Duval. Au moyen âge, nous dit l'histoire, les serfs sans être esclaves, étaient attachés au domaine qu'ils cultivaient moyennant redevance et étaient vendus avec lui. ”

“ Nous avons vu dans le Chapitre I, que Guillaume d'Angerville avait cédé aux Templiers la dime des moulins de BROSVILLE (2) et de l'écluse d'Hulne. Ils en restèrent paisibles possesseurs jusqu'à ce que Jean du Bosc eut donné à Luc, évêque d'Evreux, et à ses successeurs (1211) , en présence de Jean de Martigny, abbé de Saint-Taurin, le revenu (3) de 3 sols dus annuellement à la Saint-Jean-Baptiste et tout le droit qu'il avait sur le fief que les frères de Saint-Etienne tenaient de lui, aux Roches de Brosville. ”

“ Pourquoi faut-il que la pioche des démolisseurs soit venue renverser ce curieux manoir, alors qu'il avait pu, plus heureux que tant d'autres, échapper à la tourmente révolutionnaire ? On comprend les ruines produites par le temps, ce grand destructeur des travaux humains : on comprend les ruines amoncelées par un instant d'égarement populaire, mais on ne comprend pas des ruines causées par un froid calcul d'intérêt. ”

“ Nous avons vu que Richard d'Harcourt, en fondant la commanderie de Saint-Etienne, lui avait donné le patronage de Saint-Pierre d'EPRÉVILLE près le Neubourg (1) . Cette paroisse était donc une cure régulière à laquelle on nommait toujours un prêtre de l'ordre qui devait porter sur lui la croix, comme les chevaliers. Le manoir presbytéral avec un gros pavillon était entouré d'une cour et d'un jardin, contenant une demi-acre, 10 perches. Le revenu de la cure se composait de 86 boisseaux de blé, 48 d'avoine, des vertes dîmes et de deux pièces de terre. ”

“ On convint que pendant la vie du commandeur seulement le dit curé aurait et prendrait chaque année, sur les fermiers de la dime, la quantité de 12 boisseaux de blé et 18 d'avoine, mesure d'Evreux, sans préjudice aux successeurs et sans que le curé puisse demander ni prendre sur tout le dimage de Sacquenville aucune gerbe de grosse dime, tant en novalle, clausage, qu'autres lieux. ”

“ Le vendredi 26 avril 1709 Jacques François de Chambray, chevalier de Malte abandonne à son frère Messire François Nicolas de Chambray tous ses droits d'héritage à condition qu'il lui sera fait 500 livres de rente jusqu'à ce qu'il soit pourvu d'une commanderie, de grâce, ou de droit, déplus que s'il était pris esclave par les infidèles, le dit seigneur baron fournira 4,000 livres pour son rachat mais alors la somme de 500 livres serait réduite à 300 livres jusqu'à ce qu'il soit pourvu d'une commanderie. ”

“ Hospitalier devint commandeur de Saint-Étienne vers 1524. En 1499 il était commandeur du Mont-de-Soissons (Aisne) et en 1512 de Sommereux. Un chevalier de ce nom fut tué au siège de Rhodes. Voici en effet ce que nous lisons dans Vertot (Tome III, p. 264) : « Un si grand avantage coûta à la religion le grand maître d'artillerie, le chevalier d'Argillemont, capitaine ou général des galères (1) , le chevalier de Mauselle, qui portait le grand étendard du grand-maître et plusieurs autres chevaliers qui furent tués en combattant vaillamment. » ”

“ Guillaume de Sacquenville confirma cet achat en 1263.
Le commandeur de Saint-Etienne de Renneville en sa qualité de patron et gros décimateur de SACQUENVILLE (1) avait droit de présentation à la cure. Cependant ce n'était point une cure régulière de l'ordre, et l'abbé Chemin, peu favorable aux chevaliers probablement en sa qualité de pasteur, fait la remarque suivante avec un certain plaisir : « Sacquenville est une cure remplie par un prêtre séculier que le commandeur ne peut forcer de prendre la croix de Jérusalem (2) . » ”

“ Seule, une grange immense montre au loin sa haute toiture, tandis qu'à l'intérieur où les voitures toutes chargées pénètrent par deux grandes portes latérales on peut admirer la charpente en chataignier, absolument semblable à celle de nos églises, avec ses nefs et ses bas-côtés. Un blason placé au dessus de la porte du midi présente : d'or à 3 maillets de sinople, 2 en chef et un en pointe. Ces armes qui sont celles de Philippe de Mailly 10e commandeur de Saint-Etienne (1492-1512) fixent l'époque de ce bâtiment. ”

“ En 1652 la ferme de Beaulieu était louée à Jacques Dufour Longuerue, chevalier de l'ordre de Malte, natif de Saint-Etienne-Lallier (Eure) . Sa famille possédait en effet les seigneuries du Cable, de la Fosse-Eury, du Vièvre, etc. Reçu le 21 janvier 1627 il blasonnait : d'azur à 3 croissants d'or et une étoile de même en coeur.
Frère Jean de Callonne Courtebonne ne fit qu'une seule présentation, celle de David Buffet à la cure du Tilleul Lambert, vacante par le décès d'Etienne Bonnel, prêtre religieux du même ordre. ”

“ A deux lieues de la Commanderie se trouve la GOURERGE (2) actuellement réunie aux paroisses d'Ormes et d'Emanville. C'était autrefois un noble fief avec manoir seigneurial, clos et ferme, maison, grange, écurie, bergerie, cour de 5 vergées 4 perches et 12 pièces de terre, formant environ 80 acres. Le précepteur de Saint-Etienne à qui appartenait ce membre de haubert, en vertu de l'acquisition faite en 1287 au prix de 440 livres 10 sols tournois payés à Robert des Essarts, de la paroisse d'Epréville, présentait à la cure, droit qu'il conserva jusqu'à la Révolution. ”

“ Les archives nationales possèdent une charte de Gilbert du Plessis (1) chevalier, (1220) en vertu de laquelle il accorde deux acres de terre au bout de la ville, en dehors des murs vers les Essarts entre deux croix, l'une la croix Sibille et l'autre la croix Fichet : et une seconde d'Hugues seigneur du Neubourg (2) qui leur aumône, du consentement de sa femme Isabelle, six livres de rente sur la prévôté de cette ville, dont 60 sols à Noël et 60 à la Saint Jean-Baptiste, avec une maison devant sa porte et un hêtre à Noël dans sa forêt du Neubourg (1225) . ”

“ Plusieurs fois le commandeur cria à l'amiral turc de se rendre mais ce fut en vain ; il continua de se battre avec acharnement. Cependant les deux vaisseaux de la religion souffraient aussi beaucoup dans leur mâture et leurs agrès du feu vif et nourri de la sultane : le commandeur, voyant qu'il ne lui restait d'autre parti que de la couler bas, se mit en devoir de le faire. ”

“ Le chapelain de Saint-Etienne était alors Pierre Jaloux (1) à qui Guillaume Vimont de Sainte-Colombe se donna, le 11 juillet 1469, avec ses biens, meubles et immeubles.
(1) Telle fut la jurisprudence suivie généralement à l'égard des religieux de Citeaux, des Templiers et des Hospitaliers. Quand ces religieux donnaient à ferme ou à bail à rente leurs terres, ils perdaient leur privilège. Il y a un arrêt du Parlement, rendu en ce sens, le 22 décembre 1500, au profit du curé de Lyons contre les religieux de Grammont. ”

“ RUBLEMONT (1) , au commencement du XIIIe siècle, était selon Mannier, une maison distincte de Brettemare, bâtie dans un clos de 13 acres, longeant le chemin des Roches. Le manoir se trouvait donc sur la paroisse de Bacquepuis, puisque dans une charte de Richard de Sacquenville en faveur des Templiers (1294) , il signale un chemin entre les deux pays queminum qui dueit de Bacquepuis apud Rublemont. A ce IVe membre, se rattachait Tourneville, paroisse du diocèse d'Evreux, actuellement réunie pour le culte à Brosville. ”

“ De plus il y a le 9 juillet 1554, un bail à ferme pour un an du racant, fait par fe Charles de Angest, commandeur de Sommereux, comme ayant le droit dudit vacant, à fe Claude de la Motte, prêtre religieux de l'ordre de Malte, curé du Tilleul-Lambert, au sujet des deux tiers de la grosse dîme de cette paroisse, moyennant 100 livres. Ce bail nous porterait à croire ou que Claude de la Sangle conserva jusqu'à sa mort cette commanderie (1) ou qu'elle fut administrée par un procureur. ”