Charles Malo

“ Ose donc les appeler. Tu le ferais en vain ; il n'en est pas un qui ne rougisse même de t'avoir appartenu. Mais je te quitte... Adieu , nous nous reverrons bientôt ; c'est dans le silence des nuits, au moment où, fatigue des scènes monstrueuses du jour, ton esprit croira reposer en paix, que je viendrai t'arracher des bras du sommeil, et venger ainsi l'univers des torrens de larmes que tu lui as fait répandre.
En disant ces mots , semblable à une vapeur légère , elle disparut en laissant, comme on peut le penser, Buonaparte très-surpris de sa visite. ”

“ La conclusion de mes prédictions se trouve dans ma dixième centurie :
« Cent fois mourra le tyran inhumain ; mis « à son lieu savant et débonnaire. Tout le Sénat " sera dessous sa main ; fâché sera par malin « téméraire. »
Qui de vous pourrait se méprendre sur le sens de cette nouvelle prophétie ? Le tyran inhumain qui meurt cent fois, est l'homme qui, abandonné de tous, déchu de sa funeste grandeur, reste seul avec sa conscience , devient la proie des remords affreux. Les souffrances de Buonaparte seront donc éternelles comme son ame. ”

“ Demander au peuple français à ne point recevoir Buonaparte dans votre. île, vous refuser ainsi à l'accomplissement, des voeux de l'Europe entière.... Y pensez-vous ? Avez-vous bien réfléchi aux suites funestes d'une démarche aussi inconsidérée ? Quelle haute idée, donnerez-vous de
votre attachement à la maison des Bourbons ?.., Comment dira-t-on que vous aurez servi la cause de l'humanité , si vous dédaignez d'entrer dans les vues nobles et généreuses de la coalition. Vous vous plaignez des maux que Buonaparte vous a fait souffrir. Eh ! que sont-ils , grands Dieux! ”

“ Monsieur Kalowbalouff , après s'être bien émerveillé sur la beauté des édifices que renferme la capitale , après avoir parcouru tous les théâtres et les cafés, n'eut - il pas la fantaisie d'entrer dans un petit cabinet littéraire situé rue de l'ancienne Comédie-Française. J'eus beau lui faire observer qu'on rirait en le voyant s'occuper de politique, il fut sourd et se contenta de me faire une horrible grimace que je pris pour un signe de mécontentement. Voilà mon homme entouré en un instant de mille pamphlets de toutes les couleurs et de toutes les grandeurs. ”

“ J'en reviens à ces malheureux Elbois. Tout aussi-tôt qu'ils eurent appris que leur île allait servir de résidence, à Buonaparte, les voilà consternés. Ils se demandent soudain de quel crime ils ont pu se rendre coupables, pour qu'on les condamne à recevoir dans leur île celui qui en a si long-tems troublé le repos , à tendre une main secourable à l'homme qui va peut-être les réduire à l'esclavage, à la misère.... On s'assemble donc, on délibère ; le plus grand nombre des habitans pense qu'il faut demander à la France la grâce d'être dispensés d'offrir un asyle à Buonaparte... ”

“ Rassure-toi, reprit un vieux fantôme placé derrière lui , et qu'il n'avait conséquemment pu remarquer encore ; les tableaux qui vont frapper tes regards sont assurément ce que ta conscience puisse t'offrir de mieux. ”

“ Ne faut-il s'intéresser qu'aux maux seuls que l'on souffre? Un incendie affreux éclate dans notre voisinage, ne devons-nous plaindre le sort des infortunés qui en auront été, les victimes qu'autant que nous le partagerons ? Voilà de l'égoïsme tout pur. Ces sentimens naturels chez des barbares comme nous sont vraiment indignes d'une nation qui s'honore de ses idées libérales., Faudrat-il, parce qu'une institution dépravée, funeste au bonheur du genre humain , m'était particulièrement avantageuse, que j'aille mettre effrontément mon intérêt personnel en balance avec l'intérêt de tous? ”

“ Celui qui en descend le premier fixe à l'instant sur lui tous les regards ; ses traits sont empreints d'une tristesse mortelle. La multitude l'environne, on le considère longtems en silence avec un secret sentiment d'effroi. ”

“ Quant à la vengeance, elle a de même son terme; il n'est point dans le coeur de l'homme de haïr éternellement. Eh ! qu'est-ce que Buonaparte aujourd'hui ? je le demande à tous ; un être faible, pusillanime , sans défense, préférant une vie ignominieuse à une mort nécessaire. ”

“ Le peuple, pour les menus plaisirs duquel vous paraissez nés , saura vous fixer la place qui vous convient; il saura, suivant l'excellence dé vos oeuvres, dire à l'un : tu déraisonnes ; à l'autre , tu n'a pas le sens commun ; à celui-ci, tu es un imbécille; à cet autre enfin, lu aurais mieux fait de garder tes cochons que de chercher à parler d'un Buonaparte que tu n'as jamais vu, d'un sénat que tu n'a jamais connu, d'un corps législatif dont tu n'as jamais été à même d'apprécier les véritables sentimens. ”

“ Nous aussi nous mettrons enfin la poule au pot, sans craindre, de la voir désormais baignée de nos larmes.
Plus de guerre, nous a dit Louis XVIII; ainsi le commerce ; que tant de désastres avaient anéanti , va reprendre une nouvelle vigueur. Ces nombreuses manufactures, l'un des plus beaux ornemens de la France, et que la guerre paraissait avoir fermées pour toujours , vont, sous les auspices de nos rois , continuer leurs utiles travaux ; les arts vont refleurir en tout lieux ”

“ Il prête l'oreille et croit entendre marcher près de lui; il lui semble même voir une grande ombre s'agiter à ses côtés. S'il approche, elle paraît fuir ; s'il s'éloigne , elle le suit. Notre héros ne sait que faire , que résoudre. ”

“ On répétera Iongtems encore le nom du défunt ; mais, pour peu seulement qu'une année se soit écoulée, les larmes se tariront, et la jeune veuve avisera bientôt au moyen d'en pouvoir répandre encore un jour. Voyez cet autre jeune homme: il a le bonheur d'épouser aujourd'hui une femme qu'il adore ; aussi est-il assez rayonnant. L'ivresse qu'il éprouve ne se peut rendre : il est vraiment plus heureux qu'un roi. ”

“ Nous ne pouvons nous rappeler les maux affreux dont le tyran nous accablait , sans rendre en même tems des actions de grâces aux puissances coalisées qui nous ont arrachés aux serrés cruelles de l'aigle pour nous replacer sous l'antique règne des lys, sans penser au bonheur qui nous attend sous le gouvernement de nos maîtres légitimes.
Parlons-en toujours, disent les autres : voilà l'excès contraire. Toutes les passions ont un terme. Les sentimens de douleur, de vengeance, de plaisir, s'éteignent avec le tems. ”

“ « Tyran , dit-elle , « suis-moi. » — « Jamais, reprit Buonaparte; » et rassemblant toutes ses forces , il s'apprêtait à
fuir Bientôt la lumière disparaît.. sa main
est saisie avec violence un abîme s'ouvre sous ses pieds , duquel s'exhale une odeur de soufre et dont les bords sont éclairés par des milliers de feux follets. " Me suivras-tu maintenant, reprit la même voix d'un air plus menaçant encore ? — Il le faut donc, dit le Corse à moitié mort de peur. ”

“ Ce drapeau tricolore qui flottait depuis si longtems sur le château des Tuileries, a fait place aux lys , au drapeau blanc, au symbole éternel de paix et de bonheur. Le bruit de mes cimbres } de mes tubes , de mes sonnaillons ne tombe peut-être pas sous vos sens ; je vais tâcher de me rendre plus intelligible. Les cimbres d'autrefois sont les cimbaies et autres instrumens de même espèce qu'on a depuis adoptés ; les tubes sont pris ici pour tous les instrumens à vent, et les sonnaillons pour tous les instrumens à sonnette
dont les peuples du Nord et sur-tout du Levant font un grand usage... ”

“ Qu'est-ce que le roi d'Europe ? c'est l'Empereur Alexandre dont les états occupent la plus grande partie de l'Europe.... Qu'est-ce que les rois d'Aquilon ? ce sont tous les souverains du nord qui doivent se réunir, se coaliser. Qu'est-ce enfin que le roi de Babylon ?
( 9 ) c'est le rebelle Buonaparte qui aimera mieux exposer le salut de la France que d'accepter le traité qu'on lui proposera , qui se trouvera bientôt cruellement puni de son audacieuse perversité. ”

“ Que de gens ont déjà pris plaisir à réaliser cette dernière prédiction !
Français, je vous en ai dit assez pour que vous soyez bien persuadés que Nostradamus n'a jamais été un charlatan. Si quelqu'un de vous osait révoquer ces prédictions en doute , qu'il consulte mes centuries : vide et crede.
CHAPITRE II.
Rêve de Buonaparte. — Portrait de sa conscience. — Le Miroir de la vérité. Les évènemens imprévus. — Apparition.
Nulle paix pour l'impie : il la cherche, elle fuit, Et le calme en son coeur ne trouve point de place. ”

“ Eh! qui de nous ne serait forcé d'oublier tous les maux que son pays a soufferts en pen-
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sant au bonheur dont il va jouir ? Qui de nous pourrait encore verser des larmes , quand partout if entend pousser des cris de joie ?
Français , nous naissons tous du jour où Louis XVIII est rentré dans le sublime héritage des saint Louis , des Henri IV, du moment où il s'est assis sur le trône de ses aïeux. En venant règner sur nous, quel fut le voeu du roi ? Nous le connaissons tous, c'est départager le sort du peuple , quel qu'il soit , de s'unir étroitement à sa destinée. ”

“ « BUONAPARTE , déchu du trône , se retirera « dans l'île d'Elbe , avec un revenu annuel de « six millions. » Tel fut, le 2 avril dernier , le voeu du sénat, du conseil provisoire, celui enfin de la nation.
On croira que ce voeu sanctionné par toutes les puissances de l'Europe, ne pouvait trouver aucun contradicteur ; que l'humanité entière allait par-là se voir délivrée à jamais du fleau
qui la désolait
On se trompe ; car telle est l'inconcevable fatalité attachée au nom de Buonaparte , que dans sa disgrâce même , il va faire encore verser des larmes..... ”

“ « Un Empereur naîtra près de l'Italie, qui à « l'Empire sera vendu bien cher, diront avec « quels gens il se rallie, qu'on trouvera moins « prince que boucher. »
Buonaparte n'est-il pas venu de Corse ? Son avènement au trône n'a-t-il pas été le résultat d'une révolution sanglante ? L'esprit de conquêtes qui le dominait n'a-t-il pas invinciblement attesté ses goûts sanguinaires.
Dans ma sixième centurie j'ai dit encore : « Mars et le sceptre se trouvera conjoints ; « dessous Cancer, calamiteuse guerre ; un peu
( 8 ) «après sera nouveau roi oint, qui par long» tems pacifiera la terre. » ”

“ Il disparut bientôt avec le général ; et le peuple de questionner les officiers et les soldats de la suite de Buonaparte , pour savoir tout ce qui s'était passé tant à Paris qu'à Fontainebleau ; mais la nuit ne tarda pas à venir, et chacun se sépara.
CHAPITRE VI.
La petite revue. — Le cosaque qui parle comme un homme, — La comète. — La jeune veuve — Le lendemain de noces. — Dernier coup d'oeil sur l'île d'Elbe.
Les tyrans sont pareils aux oiseaux de rapine , Qui meurent sans honneur à l'ombre d'une épine. ”

“ Parlerai-je de mille et une brochures , plus insignifiantes les unes que les autres, que la circonstance a fait éclore. Elles naissent et meurent le même jour ; le public a le tems à peine de s'apercevoir de leur existence qu'elles ont déjà disparu. ”

“ Mais pourquoi trouver mauvais que des citoyens
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bien intentionnés cherchent à mettre en lumière des opinions qui sont celles du peuple , qu'ils s'efforcent de donner aux esprits du petit nombre de gens dont les yeux sont encore fascinés, une direction convenable à leurs plus chers intérêts? Buonaparte n'est point d'ailleurs un tyran ordinaire. ”

“ Nous ne voulons point que Buonaparte cesse d'être lui-même, puisque son coeur ne peut changer ; mais nous voulons au moins qu'il soit persuadé d'avance que si les Elbois sont naturellement doux, bons et hospitaliers , ils savent aussi manier les armes et se venger dés tyrans qui tenteraient de les opprimer. ”

“ Mais que signifient ces misérables pamphlets dans lesquels on se permet, sous le voile de l'anonyme, de prendre ouvertement à partie les hommes dont l'opinion se prononce contre Buonaparte ? A quoi tendent ces reproches insensés qu'on leur fait journellement? Ne faudrait-il pas avoir été emprisonné , exilé, pillé, ruiné par le Corse pour avoir le droit de dire aujourd'hui, à qui voudrait l'entendre, que les Français lui doivent tous les maux dont ils ont été accablés ; qu'il a épuisé les richesses du plus beau pays de l'Eu-
( 52 ) rope ; qu'il a dévoré plus de la moitié de sa population ”

“ Mais il existait cette grande différence entre la comète et Buonaparte, c'est que la queue de l'une qui devait causer icibas tant de ravages, ne nous fit aucun mal, nous en fûmes quittes pour la peur ; tandis que la tête de l'autre, au contraire , qui devait, diton, travailler à notre bonheur, nous accabla des plus grandes calamités. ”

“ A dire le vrai, je ne m'en faisais pas une aussi bonne idée, reprit Buonaparte. Joseph m'écrivait toujours : ta Garde nationale ne vaut rien.... elle a l'air de marcher à contrecoeur... tout le monde refuse de s'équiper... ”

“ Eh bien ! pourquoi donc trouver étonnant que Buonaparte ait voulu être le témoin de notre ivresse de nos réjouissances ? n'avait
( 22 ) il pas acheté déjà tous les papiers-journaux qui disaient du mal de lui? Vous voyez donc bien qu'il n'a pas de coeur... Mais que dis-je ? c'est peut-être un acte d'humilité qui l'aura porté à désirer de contempler le front d'un souverain dont il avait si longtems méconnu les droits et la puissance ; à tout péché miséricorde. ”