Charles Van Tenac

“ A ma sortie d'Auberive, les habitants formaient la haie de chaque côté du chemin. A leur tête se trouvaient le vénérable M. Bordet père, membre du conseil général, et M. le curé. Le vieillard et le prêtre se sont avancés et m'ont remercié d'une voix émue d'avoir ramené parmi eux la paix et la concorde ; la population toute entière m'a salué de ses vivats. ”

“ La République a été franchement acceptée dans le canton de Bourbonne, dont la population essentiellement rurale et mêlée seulement de petite bourgeoisie sortie du peuple, est profondément pénétrée des principes d'égalité et de fraternité... ”

“ Mais une heure s'était écoulée, avant que les troupes fussent en nombre, Le tumulte allait toujours croissant; une feule compacte s'était portée à l'une des sorties, près de. la terrasse où je me trouvais entouré du maire et de ses adjoints, du colonel et de plusieurs officiers de la garde nationale, du lieutenant de gendarmerie, etc. Des cris étaient proférés, des pierres lancées ; un clairon du 24e était atteint ; il fallait croiser la baïonnette pour protéger un voltigeur, que venait de désarmer l'un des émeutiers, homme fort et vigoureux. ”

“ « Citoyen Sous-Préfet,
« Le préfet de la Haute-Marne m'a transmis, le 11 de ce mois, le relevé numérique des citoyens mobilisables dans le canton de la Ferté sur-Armance, qui dépend de votre arrondissement. Il m'informe en même temps que vous imprimez une grande activité au travail de la mobilisation.
« Je suis heureux de vous exprimer toute ma satisfaction pour le zèle dont vous faites preuve dans l'exécution d'une mesure dont vous avez compris toute l'importance. » ”

“ M. Brocard, lieutenant de gendarmerie, commande six brigades ainsi réparties : une à Langres, et les cinq autres dans les cantons de Bourbonne-les-Bains, Auberive, FayBillot, Montigny-le-Roi et Prauthoy. Cette répartition exige beaucoup de zèle et d'activité ; mais chacun fait son devoir dans la lieutenance; car la gendarmerie se recrute des hommes d'élite de l'armée, qui joignent au mérite de la discipline militaire, la moralité d'une vie régulière. Ce sont les auxiliaires sur lesquels un sous-préfet peut toujours compter. ”

“ Nous voici à deux doigts de jeu.
— Mais M. Pauwels est l'ami des ouvriers ; nous tenons à ce qu'il soit élu représentant du peuple.
— Le sentiment qui vous anime est fort honorable ; accordez vos suffrages à M. Pauwels, c'est votre droit; mais les citoyens que vous traitez à tort d'aristocrates, ne sont pas obligés de voter comme vous. Vouloir les y contraindre serait une tyrannie indigne de bons républicains...
Inutile d'ajouter que les élections n'ont pas été troublées. ”

“ Je fais espérer aux conducteurs qui secondent cet habile ingénieur, que le Gouvernement républicain, plus libéral et mieux inspiré que la monarchie déchue, leur offrira, par la voie du concours, la possibilité de s'élever au grade d'ingénieur. Les sous-officiers du génie militaire, de l'artillerie, de la marine peuvent bien prétendre à l'épaulette, pourquoi les conducteurs des ponts-et-chaussées, qui sont aussi des sous-officiers, seraientils moins favorisés? Cette opinion n'est peut-être pas celle de M. Bardonnaut, car la science a aussi une aristocratie jalouse de ses privilèges. ”

“ En conséquence, j'adressai aux maires de l'arrondissement la circulaire ci-après, qui a paru aussi dans le Messager de la Haute-Marne, journal de la localité ;
Messieurs,
Appelé dans l'arrondissement de Langres, en qualité de Sous-Commissaire du Gouvernement provisoire, je ne puis mieux faire que de suivre en tous points, l'impulsion et l'exemple du COMMISSAIRE que la confiance de la République a placé à la tète de l'administration supérieure du département.
En venant parmi vous, M. Montrai a dit :
" Chacun doit se rallier à la République, chacun doit lui
" dévouer sa fortune et sa vie. ”

“ Après avoir reçu à Chaumont, du Commissaire du Gouvernement dans la Haute-Marne, les pouvoirs et les instructions nécessaires, je me rendis à Langres pour y occuper, au nom de la République, le poste qui m'était confié. Je trouvai dans mon prédécesseur M. Lapérouse, un homme de bonne compagnie, instruit et capable ”

“ L'institution de la Marmite, dirigée par les mêmes religieuses, fournit à domicile des aliments et des secours aux familles indigentes; le bureau de bienfaisance de la ville, géré par la municipalité, est généreusement doté chaque année ; sans compter les souscriptions, les loteries, les quêtes, pour venir en aide aux ouvriers malheureux ; sans compter la charité privée, qui opère de véritables miracles d'humanité. ”

“ Je ne le suis pas moins de la conduite paisible des honnêtes habitants des campagnes, attirés dans nos murs par l'espoir de lucratives transactions. Ils ont compris que la prospérité du commerce, la richesse du pays, naissent de l'union des citoyens et de leur amour de l'ordre. ”

“ Les hospices, sont entretenus avec un luxe de soins et de propreté, qui s'explique par la grande richesse de ces établissements et par le zèle éclairé des administrateurs. Un ouvroir est annexé à l'hôpital de la Charité. Vingt jeunes filles y sont élevées par les religieuses hospitalières, qui leur apprennent un état, et les placent ensuite dans de bonnes maisons. Un certain nombre de jeunes garçons sont mis en apprentissage chez les maîtres ouvriers de la ville, aux frais de l'administration. ”

“ A peine M. Franja avait-il quitté Langres, qu'un autre émissaire républicain, tout couvert de rubans rouges qui flottaient au vent, venait prendre la place de cet inspecteur général. C'était M. Charles Thièle, sous-officier récemment sorti du 24e léger, délégué du Gouvernement provisoire et des clubs de Paris. Il avait pour mission :
1° D'emmener avec lui, comme représentants de l'armée à la fête de la Concorde, cinq sous-officiers du même régiment ;
2° D'organiser des clubs militaires, en vue d'agiter les sousofficiers et soldats, afin de tempérer le despotisme de leurs chefs ”

“ Une école primaire supérieure, établie dans le local même du collège, est dirigée par un professeur qui s'applique surtout à instruire ses élèves, en vue du commerce et de l'industrie. C'est un heureux essai d'éducation professionnelle. ”

“ La garde nationale intra-muros, forme un seul bataillon, dont le commandant, M. Genuyt, est animé d'un zèle soutenu, qu'il sait inspirer à ses braves camarades. Une compagnie de sapeurs-pompiers et une compagnie d'artillerie, admirables de tenue et de discipline, marchent avec le bataillon. Sous l'empire de la loi nouvelle, l'effectif de la milice de Langres peut composer une légion. Je m'occuperai de, cette organisation. . M. Delecey de Changey, ancien officier d'état-major, capitaine d'une jolie compagnie de voltigeurs volontaires, formée de simples ouvriers, en demande le maintien. ”

“ Le collège est dans un état de prospérité qui fait honneur à l'habileté du principal et au mérite des professeurs. La ville subvient, pour une forte partie, aux dépenses de l'établissement ; mais le nombre toujours croissant des pensionnaires, promet un amoindrissement prochain dans les charges municipales. ”

“ Aussi, qu'arrive-t-il en ce moment? c'est que j'ai beau chercher, je ne trouve pas, à Langres, un républicain digne de la haute mission de représenter le peuple, et pourtant les candidats qui commencent à surgir sont nombreux. Mais quand je vois tous ces peureux, tous ces hommes d'argent, qui ont l'impudeur de solliciter les suffrages du peuple qu'ils méprisent, oh ! ”

“ M. Van Tenac, sous-commissaire du Gouvernement,ayant bien voulu se rendre au milieu de la population, pour constituer une municipalité,par l'élection, s'est convaincu par lui-même de l'esprit d'ordre et d'union qui règne dans notre commune. Les paroles bienveillantes qu'il a adressées à la population rangée sur son. passage lui ont gagné tous les coeurs, et nous venons, fidèles interprètes de toute la commune, lui exprimer tous nos remercîments. ”

“ J'habite Langres depuis dix ans, et j'y exerce ma profession dans une circonscription assez étendue pour connaître l'esprit de la localité. Eh bien! la vie politique n'y existe pas. La population langroise, subissant depuis longtemps la domination de quelques familles privilégiées, n'a commencé à s'émanciper ”

“ Située au centre du département, et plus importante que la ville du chef-lieu, Langres est aussi un entrepôt de marchandises où se font des affaires considérables.
En tête des autorités militaires, s'avance M. Brincard, commandant du génie,■directeur des Travaux de la citadelle. Ces vastes constructions terminées, elles pourront recevoir une armée de 80 mille hommes, et feront de Langres une place
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forte de premier ordre. L'insuffisance du dernier crédit porté au budget de la guerre, exigera le congédiement d'un certain nombre d'ouvriers. ”

“ Une école gratuite de dessin sur le même plan, fondée par M. Aubert, ancien colonel d'artillerie, est ouverte aux jeunes ouvriers de la ville. L'honorable fondateur surveille lui-même les leçons, stimule ses pupiles, et s'acquiert ainsi, chaque jour, de nouveaux titres à la reconnaissance, de ses concitoyens. ”

“ « Vu l'élan spontané des gardes nationaux volontaires de la ville de Langres, qui demandent à se réunir à leurs frères d'armes combattant pour la cause de l'ordre et de la République ;
« Vu l'impossibilité de consulter le préfet de la HauteMarne, et d'avoir sa réponse en temps opportun ;
« Considérant que, de ce passage de la première dépêche télégraphique : « La République sortira triomphante de cette « dernière lutte contre l'anarchie, » il résulte évidemment que la patrie est en danger ”

“ Les autorités municipales et les habitants de Langres ont été d'une cordialité vraiment fraternelle pour les gardes nationaux qui sont venus leur demander l'hospitalité. Le détachement de Vesoul, est le dernier à qui j'aie fourni les moyens de transport jusqu'à Chaumont. ”

“ M. le directeur des Contributions indirectes, est moins heureux que M. Commoy. Son service est chaque jour exposé à des embarras nouveaux. Les agents du canton de Bourbonne en particulier, ont été menacés et lapidés dans la commune de Veisey. Ici, et dans les vignobles environnants, l'impôt sur les boissons est exécré; on le perçoit très-difficilement. La vente du vin est nulle, l'argent est rare, et l'on craint, de la part des imposés, une résistance organisée. ”

“ Les gardes nationaux volontaires de la ville de Langres et ceux des autres communes de l'arrondissement qui vont combattre l'insurrection sont, dès à présent, considérés comme corps détachés et jouiront, par application de l'art. ”

“ Cependant, le 24e léger changeait de résidence ; une demi compagnie de fusilliers vétérans composait toute la garnison de Langres ; la garde nationale était incomplètement armée, et nous allions bientôt nous trouver en présence des émeutiers du champ de foire. Je n'hésitai pas à faire délivrer provisoirement 600 fusils, à la milice citoyenne, sauf l'approbation qui serait demandée au Ministre de la guerre par M. Couvreux. Le 23 juin, jour de la foire aux bestiaux, je pris les devants Mieux vaut, selon moi, prévenir que réprimer. Tout se passa bien. ”

“ « Il n'avait « d'autre tort — selon les termes d'un arrêté du Maire, pris « à cette occasion — que d'avoir tenu le pouvoir entre ses « mains ; le pouvoir, qui dépopularise tous ceux qui l'exer« cent avec conscience et courage. » ”

“ Le mode d'élection, imposé par eux, pour la formation du comité électoral, amena un éclat. Le vice-président et les membres de ce comité, firent une protestation énergique, suivie de leur démission ; et, ce qui est bien pire, ils entraînèrent avec eux, le maire, le conseil municipal et les officiers de la garde nationale.
Or, nous étions au 12 avril, et le conseil de révision s'assemblait le 17 à Langres, pour tous les cantons de l'arrondissement. De plus, l'époque des élections générales approchait. J'avais besoin de renseignements pour assurer ces opérations importantes, et mes. ”

“ J'ai pris l'arrêté dont vous trouverez ci« joint copie, et auquel le colonel du 24e léger s'est conformé « sans difficulté...
« L'inspecteur général Franja et le délégué Thièle ne m'a« vaient été annoncés ni par vous, ni par le Ministre de l'inté« rieur. Un pareil oubli est véritablement regrettable; car des « fauteurs de désordres pourraient, à l'aide de papiers vrais ou « non, compromettre la dignité et les intérêts de la République. « Veuillez en faire part à qui de droit. » ”

“ M M. les receveurs des domaines et de. l'enregistrement, et le conservateur des hypothèques me rendant un compte satisfaisant de leurs gestions. J'aurai à procéder prochainement, avec le premier, au recollement de l'inventaire des bureaux de la sous-préfecture et du mobilier de l'évêché. ”

“ Tout cela n'est que trop possible. Ti pr au délégué de le satisfaire; pourvu qu'il emmène, le même, les sous-officiers congédiés. En effet, le colonelle-
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trand accepte un acte de mon initiative, qui met à couvert sa responsabilité, et le régiment échappe de la sorte à une insurrection imminente.
J'étais en droit de me plaindre, et je me plaignis au Ministre de la guerre de la délégation irrégulière, confiée à M. Thièle, et qui avait mis en péril l'ordre public à Langres. Quelques jours après, une dépêche télégraphique faisait rejoindre les représentants du 24e léger. ”